三日后。
京城，菜市口。
人山人海，万头攒动。
所有百姓都伸长了脖子，朝着刑台的方向望去，脸上带着兴奋和好奇的神色。
今天，是户部尚书府灭门案的主犯，柳氏，以及一众从犯，被斩首示众的日子。
“时辰到！行刑！”
随着监斩官一声令下，十几名膀大腰圆的刽子手，同时举起了手中的鬼头刀。
噗嗤！
刀光落下，血光冲天！
十几颗人头，咕噜噜地滚落在地。
人群中，爆发出了一阵震天的叫好声。
在距离刑场不远处的一座酒楼二楼，雅间内。
沈墨临窗而坐，平静地看着楼下那血腥的一幕。
他的面前，摆着几样精致的小菜，和一壶温好的黄酒。
【柳氏：已死亡。】
【死法：斩首示众。】
看着柳氏头顶消失的血字，沈墨端起酒杯，一饮而尽。
这杯酒，算是为你送行了。
虽然你罪有应得，但若不是你，我也开启不了这“死神之眼”，更不可能在短短几天之内，从一个任人欺凌的小百户，一跃成为权柄在握的锦衣卫千户。
从这一点上来说，我该谢谢你。
“大人，都处理干净了。”
王五从门外走了进来，躬身禀报道。
他现在已经是沈墨的总旗，是沈墨最信任的左膀右臂。
他身上的飞鱼服，也换成了崭新的，看起来威风凛凛。
“嗯。”沈墨点了点头，没有回头，“西城兵马司那边呢？”
“回大人，”王五的脸上，露出一丝兴奋和崇拜，“按照您的吩咐，我们的人日夜不停，连轴审讯，已经把周通手下那帮人的骨头都给敲碎了！所有涉案人员，无一漏网！他们招供出来的，跟白莲教有牵连的官员，足足有三十多个！名单已经呈报给指挥使大人了。”
“干得不错。”沈墨赞许道。
这三天，他几乎是住在了北镇抚司的诏狱里。
陆炳给了他五百人，给了他先斩后奏的权力。
他也没有辜负这份“信任”。
他用雷霆手段，掀起了一场席卷京城官场的清洗风暴。
凡是跟周通和白莲教有牵连的，不管官职大小，一律拿下！
一时间，整个京城官场，人人自危，风声鹤唳。
“沈千户”这个名字，也第一次，让那些高高在上的大人物们，感到了恐惧。
“对了，大人，”王五像是想起了什么，又说道，“周通招供出来的那个‘公子’，我们也查到了一些眉目。”
“哦？”沈墨终于来了兴趣，转过头来，“是谁？”
“是……裕王府的人。”王五的声音，不自觉地压低了许多。
裕王！
当今嘉靖皇帝的第三子，朱载垕！
沈墨的瞳孔，微微一缩。
他终于知道，周通为什么会落得一个“腰斩”的下场了。
勾结皇子，图谋不轨，这可是谋逆大罪！
一个腰斩，都算是便宜他了。
嘉靖皇帝生性多疑，最忌讳的就是皇子与外臣勾结，培植势力。
严嵩的儿子严世蕃，就是因为跟藩王走得太近，才被嘉靖帝找了个由头给砍了。
现在，裕王的人，竟然敢把手伸到锦衣卫里来，还搞出了这么大的动静。
这背后，绝对是一场惊心动魄的朝堂斗争！
自己，不知不觉间，已经卷入了这个巨大的漩涡中心。
“这件事，还有谁知道？”沈墨沉声问道。
“只有卑职，和几个绝对可靠的弟兄。口供的原件，也按照您的吩咐，锁在密室里，没有上报。”王五回答道。
“做得好。”沈墨点了点头。
他心里清楚，这件事，绝对不能捅出去。
至少，现在不能。
皇子夺嫡，是天底下最危险的游戏。
陆炳那种老狐狸，都不敢轻易站队，他一个刚刚上位的千户，要是敢把裕王牵扯进来，明天就可能暴毙街头。
这份口供，现在不是催命符，而是……一张护身符，一张未来可以用来跟裕王谈判的筹码。
必须牢牢地握在自己手里。
“把所有跟裕王府有关的线索，全部销毁。就对外宣称，周通的上线，是白莲教的一个香主，畏罪自杀了。”沈墨冷静地吩咐道。
“是！”王五没有丝毫犹豫，立刻领命。
他现在对沈墨，已经是到了盲从的地步。
沈墨让他往东，他绝不往西。
处理完这些手尾，沈墨感觉一阵轻松。
户部尚书案，到此算是告一段落了。
自己不仅保住了小命，还一步登天，成了锦衣卫千户，手底下管着五百号弟兄，在京城也算是一号响当当的人物了。
接下来，就是巩固自己的地位，慢慢发展势力，在这黑暗的大明朝，活下去，并且……活得更好。
他端起酒杯，准备再喝一杯，庆祝一下。
然而，就在他举杯的瞬间，他的动作，猛地僵住了。
他的目光，穿过窗户，越过熙熙攘攘的人群，落在了对面一座茶楼的二楼。
那里，也坐着一个人。
一个穿着华贵蟒袍，面容阴柔，看起来不到三十岁的年轻太监。
那个太监，似乎也察觉到了沈墨的目光，朝着他这边，举了举手中的茶杯，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度。
那笑容，充满了审视，和一丝不易察जील的敌意。
沈墨的心，猛地一沉。
因为，就在他看到那个太监的瞬间。
一行熟悉的，诡异的血色小字，赫然出现在了那个太监的头顶！
【冯保：距死亡二十年。】
【死法：病死。】
冯保！
东厂提督，未来的司礼监掌印太监，权倾朝野的“冯公公”！
他怎么会在这里？
他为什么会用那种眼神看着自己？
沈墨的心中，瞬间闪过无数个念头。
他知道，东厂和锦衣卫，历来是死对头，互相倾轧，争权夺利。
自己这次办案，风头太盛，一夜之间从百户升到千户，肯定已经引起了东厂的注意。
这个冯保，现在虽然还只是东厂的一个档头，但已经是厂督的心腹。
他今天出现在这里，绝不是巧合！
他是来……观察自己，试探自己的！
一个新的敌人！
而且，是一个比陆远、周通加起来，还要可怕一百倍的敌人！
沈墨的眼神，瞬间变得凝重起来。
他看着冯保头顶那“二十年后病死”的死法，心中没有丝毫的轻松。
二十年，太长了。
足够这个阴狠的太监，用无数种手段，把自己玩死。
自己必须打起十二万分的精神来应对。
就在沈墨和冯保遥遥对视，空气中仿佛有电光火石在碰撞的时候。
雅间的门，突然被“砰”的一声，从外面粗暴地推开了。
一个尖细而又傲慢的声音，响了起来。
“谁是沈墨沈千户？我们督公有请！”
只见一个穿着东厂番役服饰的小太监，领着几个凶神恶煞的番子，大摇大摆地走了进来，连正眼都看沈墨一下。
王五脸色一变，立刻上前一步，手按在了刀柄上，厉声喝道：“放肆！这里是锦衣卫办案，你们东厂的人来干什么！”
“锦衣卫？”那小太监不屑地嗤笑一声，“锦衣卫算个什么东西？见了我们东厂，是龙也得盘着，是虎也得卧着！”
“我们督公说了，户部尚书的案子，疑点重重，要交由我们东厂复核！沈千户，跟我们走一趟吧！”
说着，他竟是直接上前，伸手就要来抓沈墨的肩膀。
找死！
沈墨眼中寒光一闪。
他最讨厌的，就是别人用手指着他，或者碰他的身体。
他没有动。
但跟在他身后的王五，却动了。
“锵！”
绣春刀瞬间出鞘，化作一道寒芒！
“啊！”
那小太监一声惨叫，伸出来的那只手，竟被王五齐腕斩断！
鲜血，喷了满地！
“我的手！我的手！”小太监捂着断腕，疼得在地上打滚。
剩下的那几个东厂番子，都看傻了。
他们做梦也想不到，锦衣卫的人，竟然敢对他们东厂的人动手！
而且还是在督公眼皮子底下！
“反了！反了！你们锦衣卫要造反！”一名番子尖叫着，色厉内荏地指着沈墨和王五。
沈墨缓缓地站起身，擦了擦溅到自己靴子上的血迹。
他看都没看地上打滚的小太监，而是将目光，再次投向了对面茶楼的冯保。
他知道，这是冯保给他的第一个下马威。
而他，也用自己的方式，做出了回应。
他看着那个番子，又看了看他头顶的血字。
【东厂番子甲：距死亡一刻钟。】
【死法：失足坠楼。】
沈墨笑了。
他一步一步地，朝着那个还在叫嚣的番子走去。
“你说，我们锦衣卫，要造反？”
他的声音很轻，很温和。
但在那番子听来，却如同魔鬼的低语。
他下意识地向后退去，一直退到了窗边，退无可退。
“你……你想干什么？”
“不干什么。”
沈墨走到他面前，伸出手，轻轻地拍了拍他的肩膀。
“我只是想告诉你……”
“走路的时候，要小心一点。”
“不然，很容易……”
沈墨的嘴角，勾起一抹残忍的弧度。
“失足坠楼的。”
说罢，他那只拍在番子肩膀上的手，猛地一用力！
“啊——！”
那名番子只感觉一股无法抗拒的巨大力道传来，身体瞬间失去平衡，惨叫着从二楼的窗户，倒栽了出去！
砰！
一声闷响！
楼下，传来人群的阵阵惊呼。
一切，都发生在电光火石之间。
雅间里，剩下的那几个东厂番子，已经彻底被吓傻了。
他们看着眼前这个杀人不眨眼的年轻千户，感觉自己的腿肚子都在转筋。
而对面的茶楼上。
冯保脸上的笑容，也终于，彻底凝固了。