“我安排你们偶遇，可没让你出丑。”朱姨娘压低声，“快回去补妆，还有机会的。”
王适再也忍不住，捂着脸跑了。
朱姨娘望着女儿的背影，又是心疼又是气闷，只得嘱咐左右莫要声张。
……
不远处，一株繁茂的玉兰树后。
王小六正静静倚着树干，将这一切尽收眼底。
她原本被曹大娘支使去厨房帮忙，择了半筐荠菜，洗了三盆杯碟，手指都泡皱了。后来听麦冬说，这曹大娘和之前被发卖的曹二娘是姐妹，这才恍然大悟——原来是在替姐妹报仇。她索性也不摘菜了，寻个借口溜出来透透气，却不想撞见这么一出好戏。
“这就是嵇叔夜……历史上大名鼎鼎的嵇康。”
历史人物走进现实。
那份超然物外的气质，比白须老者画中更胜十分，“岩岩若孤松之独立，傀俄若玉山之将崩”。
古人诚不我欺。
她正思忖着要寻个最自然、最不引人注目的机会上前搭话，完成“初次接触”的任务，却不防身后传来一个低沉而熟悉的声音，带着一丝不易察觉的冷意：
“六娘子独自在此，赏花？还是……赏人？”
王小六惊得险些跳起来，心脏骤停了一瞬。
她猛地回头，正对上司马湫那双深邃如寒潭的眼眸。
“叔、叔叔安好。”她迅速垂下眼睑，福了福身，故意装出怯生生的模样，声音细若蚊蚋，“我、我随便走走……这就回去……”
司马湫的目光在她脸上停留片刻，并未说话。
王小六试探着迈出两步。
不料对方忽然开口，语气里听不出情绪：
“我今年方才二十有五，当不得姑娘一句‘叔叔’。”
王小六：“……”
救命！穿越生存手册没教过怎么称呼年轻的反派大佬啊！
待她要解释，那人已大步流星地消失在花树深处，只留下一个冷硬的背影和满腹的惊疑不定。
……
王小六正暗自懊恼，忽听得身后环佩叮当。
回头只见一位宫装妇人含笑而立，身旁跟着的婢女手中捧着个锦盒。正是金乡公主王荣。
“方才远远瞧着，还当是哪个画中走出的仙子，躲在这玉兰树下。”金乡公主执起她的手，细细端详，眼中掠过一丝惊艳，“这般好相貌，这通身的气派……倒有几分像嫂嫂年轻时的模样。”
说着，她从婢女手中取过一支步摇。
那步摇做工极其精致，流苏下的翡翠坠珠剔透欲滴。“我是你荣姑姑。这簪子还是我及笄时太后所赐，今日见着你，倒觉得与你正相配。”
亲自为她簪在了发间。
“多谢荣姑姑。”王小六深深一福，带了几分真情实意。
原来这位便是尚书何晏之妻，恒王胞妹——金乡公主。
“去吧，园子里热闹得很，年轻人该多走动。”金乡公主轻轻推了推她的肩，语气温和，“若是闷了，或是受了委屈，随时来寻姑姑说话。”
王小六正欲告辞，金乡公主又补了一句：“对了，不必再去偏房帮忙了。醉白阁那边清谈正酣，你若有兴趣，不妨去听听。”
这话说得轻描淡写，却让王小六心中一动——金乡公主这是在给她机会？
待王小六走远，金乡公主才对身旁的妈妈低叹：
“这般品貌气度，若不是房姬所出……该有多好。可惜了……”
婆子点头附和：“老奴瞧着，尤其是那双眼睛，清亮有神，跟王妃年轻时挺像的。所以殿下才改变主意，让她去醉白阁见见世面？”
“小六和小七都是一样的出身，这两个我都不偏心，谁合眼缘就是谁。”金乡公主笑了笑，目光却有些悠远，“只是今日见小七那番做派……罢了，不提了。”
……
小梨山亭中，恒王府世子王纬携二弟王纪、堂兄王觅以及一众世家子弟在东边亭子里对弈清谈。王适补妆回来，则带着一众贵女，聚在亭中赏花品茗，俨然是众星捧月的中心。
“听说朝廷要给辽东慕容部的左贤王赐婚……”一个穿着鹅黄衣裙的女郎低声说道，目光却不自觉地瞟向王适。
众女的目光，立刻心照不宣地聚焦在她身上。
王适强自镇定，脸上还带着补过妆后的红晕：“你们看我做什么？”
“不是说……要让你那个姐姐去和亲吗？”另一女郎掩口轻笑，意有所指。
王适把玩着手中的团扇，语气淡漠：“不过是个名分上的姐姐罢了。”
她意指王小六并非王府血脉。这话说得轻飘飘，却像一根针，扎进了在场每个人的耳朵里。
正说着，王小六款款而来。
但见她身着素雅，未施脂粉，却难掩绝色容光。发间那支金簪在阳光下熠熠生辉，分明是宫中之物，价值不凡。通身气度从容沉静，与满园争奇斗艳的贵女们截然不同。
方才还叽叽喳喳、笑语嫣然的亭子，顿时安静下来。
个个神色各异，打量着她，目光中有好奇，有审视，更多的是排斥。
“她怎么来了？”有人小声嘀咕。
“走吧走吧，和个……有什么好说的。”另一人接口，虽未明说，但嫌弃之意溢于言表。
转眼间，方才还热闹的亭子，就只剩下王小六孤零零地站在玉兰花下。
“为什么她们都躲着姑娘？”半夏替她感到委屈，小声嘟囔。
“不是躲着，”王小六神色平静无波，“只是恰巧，她们都有别的事，离开了。”
她索性走到亭边，靠着一株老玉兰树的虬枝，目光投向不远处才子云集的醉白阁，心中默默计算着时机。
……
醉白阁内，茶香袅袅，玄谈正酣。
十二扇雕花槅扇尽数敞开，庭中一株百年桃树正值盛放，粉红的花瓣簌簌落入阁中，落在楸木棋枰、青瓷茶盏，也落在宾客们锦绣的衣袂间，甜香与茶香交织，醺人欲醉。
王纪的目光不经意间扫过窗外，落在了那个独自立于玉兰树下的素雅身影上，不由一怔：“那是谁家的姑娘？瞧着面生得很。”
王纬顺着他的目光看去，也是一愣：“确实眼生，倒也不像寻常人家。”
侍立一旁的侍妾柏玄低声提醒：“世子，二郎君，那是……北林院的六娘子。”
“六娘子？”王纬难以置信，几乎失声，“那个……小六？”他及时把“傻子”二字咽了回去。
“哥哥们都认不出了？”王纵抚掌，眼中闪过惊艳与玩味，轻佻地笑道，“早知道六妹妹有这般颜色，前日母亲提起要给她说亲时，我就该毛遂自荐，肥水不流外人田嘛！”
这话引得满堂心照不宣的哄笑。
在座大多知道这小六“来历不明”，并非王府真血脉，故而王纵的玩笑虽轻浮，却无人觉得过分。
唯有坐在窗边一直专注棋局的嵇叔夜，闻言执棋的手微微一顿。
清冷的目光淡淡扫过王纵，眉头几不可察地蹙了一下。
随即又落回棋盘，仿佛外界纷扰都与他无关。
……
这番话，恰被经过亭外的王觅听见。
他素来是个混不吝的，当即大摇大摆地走到王小六面前，带着毫不掩饰的审视与戏谑：“哟，这不是六妹妹吗？听说你以前是个傻子？怎么，现在好了？”
王小六抬头，淡淡瞥了他一眼，眼神平静无波：
“堂兄若是闲着无事，不如多读些圣贤书。毕竟，有个‘曾经’不太灵光的堂妹，已经够倒霉了，若再添个不学无术、言行无状的堂兄，将来议亲时，怕是更难寻到门当户对的世家女郎了。”