残雪在朔风里簌簌发抖，多佛尔城头的黑鹰旗被血渍染得发黑，却依旧猎猎作响。奥托拄着一柄断裂的长枪，站在中军帐的高台之上，俯瞰着帐内黑压压的人群。帐外，是刚刚被押解来的一百二十七个男爵、二十三个子爵，还有那两个曾经拥兵自重的公爵——他们的铠甲被剥去，爵位徽章被踩碎在泥泞里，脸上满是惊恐与绝望。帐内，是五万从黑风口死战归来的残兵，还有七万新近归附、早已宣誓只效忠奥托一人的私兵，此刻，十三万将士的目光，尽数汇聚在奥托身上，狂热而敬畏。
黑岩堡的硝烟尚未散尽，那片寸草不生的废墟，早已成了西境所有心怀异志者的噩梦。奥托的目光扫过那些瑟瑟发抖的贵族，声音冰冷得如同寒冬的坚冰，不带一丝一毫的感情：“诸位，黑风口之败，多佛尔之叛，根源何在？”
他猛地一拍身前的舆图，舆图上，一百二十七个男爵领、二十三个子爵领、两个公爵领的标记，密密麻麻，如同一张吞噬人心的网。“根源，便在这腐朽不堪的世袭爵位！便在这各自为政的领地划分！便在这离心离德的贵族私兵！”
奥托的声音陡然拔高，带着雷霆万钧之势，响彻整个中军帐：“从今日起，废除所有世袭爵位！男爵、子爵、公爵，尽数作废！你们麾下的所有领土，不管是城池、庄园、土地，尽数收归国有！”
此言一出，帐内顿时一片哗然。那两个公爵脸色惨白，猛地跪倒在地，嘶哑着嗓子哀求：“奥托将军！饶命啊！我等世代镇守一方，从未有过二心！求您看在往日的情分上，留我等一条生路！”
其他的男爵、子爵也纷纷跪倒，哭喊声、求饶声交织在一起，如同丧钟般刺耳。
奥托冷笑一声，缓步走下高台，手中的长枪重重地戳在地面上，发出一声沉闷的巨响。“情分？”他的目光扫过那两个公爵，眼底的杀意几乎要将人冻结，“布莱克叛乱之时，你们在哪里？黑风口十万联军设伏之时，你们又在哪里？今日，你们的命，不是由我决定，是由那些战死在黑风口的弟兄决定！是由那些被布莱克屠戮的百姓决定！”
他话锋一转，目光落在那些垂首战栗的男爵身上，语气稍缓，却依旧带着不容置喙的威严：“念尔等未曾直接参与叛乱，今日不予问斩。但世袭特权，必须连根拔起！所有男爵，即日起编入军中，授百夫长之职！麾下原骑士，尽数编入军中，授十夫长之职！往后，你们不再是高高在上的贵族，只是星国的一名军人！军功，是你们唯一的晋升阶梯！”
这话如同惊雷，瞬间击碎了贵族们的侥幸，却也让他们看到了一线生机。比起人头落地，褪去爵位做一名军官，已是天大的恩赐。他们不敢再有半句怨言，纷纷叩首在地，声音颤抖却无比响亮：“谢将军不杀之恩！末将愿效犬马之劳！”
那两个公爵面如死灰，奥托瞥了他们一眼，声音冷冽：“你们二人，曾拥兵自重，坐观成败。念在献土归降，免死！贬为普通士卒，编入赤鹰攻城军团，随军效力！若有军功，可赎前罪；若无军功，军法处置！”
公爵们瘫软在地，连声道谢，眼中却满是屈辱与不甘。但在奥托的铁血威压下，他们连一丝反抗的念头都不敢有。
奥托没有理会他们的神色，转身看向那些早已归附的私兵，声音陡然变得激昂：“你们，曾经是贵族的私兵，是他们争权夺利的工具！但从今日起，你们不再是任何人的附庸！你们是星国的战士！是我奥托的战士！”
他顿了顿，目光扫过一张张狂热的脸庞，继续道：“所有归附的私兵，尽数编入我军序列！男爵为百夫长，统领百人队；骑士为十夫长，统领十人队！愿随我征战者，军饷加倍，家人由国家供养！不愿征战者，发放安家费，归田务农！”
“誓死效忠将军！”
“愿随将军，赴汤蹈火，在所不辞！”
七万私兵齐声高呼，声音震得帐顶的尘土簌簌掉落。他们早已厌倦了贵族的压迫，奥托的出现，让他们看到了希望，看到了尊严。尤其是那些出身骑士的士兵，如今能凭身份直接担任十夫长，更是激动得热泪盈眶。
短短三日，整编完毕。奥托麾下的兵马，从五万残兵，暴涨到十万之众。其中，五万是从黑风口死战归来的精锐之师，个个悍不畏死，以一当十；另外五万，是经过严格筛选的私兵，装备精良，训练有素。奥托将这十万大军，划分为五个精锐军团，分别命名为猎鹰铁骑军团、玄鹰重甲军团、白鹰弓骑军团、苍鹰斥候军团、赤鹰攻城军团。每个军团下设两个万人队，每个万人队下设十个千人队，每个千人队下设十个百人队，每个百人队下设十个十人队。
层层管辖，令行禁止，秩序井然。
那些被废除爵位的男爵，尽数被编入各个军团的百人队，担任百夫长。他们虽失去了领地，却手握百人兵权，且军功可晋升，一个个摩拳擦掌，盼着能在战场上挣回昔日荣光。而那些骑士，则成了十人队的十夫长，领着一队精锐，成了军中最基础的作战单元，也是军团战斗力的基石。
更重要的是，奥托从黑风口幸存的老兵中，选拔出最忠诚勇猛的将士，担任千人队、万人队的校尉与将军。这些老兵，是奥托的嫡系心腹，牢牢掌控着各个军团的核心兵权，确保军队的绝对忠诚。猎鹰铁骑军团的将军，是跟随奥托多年的老部下；玄鹰重甲军团的将军，是黑风口之战中死守盾阵的硬汉；白鹰弓骑军团的将军，是箭术无双的神射手……他们与奥托同生共死，是星国军队的灵魂。
整编完毕，奥托再次站在舆图前，目光如炬。他抬手，以指为笔，在舆图上划出十道粗重的墨线。墨线纵横交错，将收归国有的一百二十七个男爵领、二十三个子爵领、两个公爵领，精准地划分为十个区域，每个区域以十个男爵领的面积为基准，疆域规整，辐射四方。
“听着！”奥托的声音，带着不容置疑的威严，“十个区域，是星国的根基！每个区域，设立一名区域长官，由我亲自任命！”
他顿了顿，目光扫过帐内那些从黑风口死战归来的校尉，继续道：“这些长官，必须是绝对忠诚于我，忠诚于星国的人！优先从军团校尉中选拔！他们是星国在地方的化身，手握行政、军事大权！”
此言一出，帐内的校尉们顿时激动起来。他们追随奥托出生入死，如今终于有了出镇一方的机会。
“每个区域长官，配备一百五十人的亲卫骑兵！”奥托的声音再次响起，带着斩钉截铁的力道，“这一百五十人，从猎鹰铁骑军团中挑选精锐！一方面，保护长官的安全，监督区域政务；另一方面，协助长官训练地方民团，镇守疆域！”
他话音刚落，十名战功赫赫的校尉便站起身，昂首挺胸：“末将愿往！誓死效忠将军！誓死捍卫星国！”
“末将愿往！”
“末将愿往！”
更多的校尉纷纷请命，帐内的气氛热烈到了极点。
奥托满意地点了点头，将十枚刻着星辰图案的令牌，分别递给那十名被选中的校尉：“此令牌，代表着星国的意志！见令牌如见我本人！尔等务必牢记，为官一任，造福一方！若敢欺压百姓，中饱私囊，休怪我手下无情！”
“末将遵命！”十名校尉齐声应道，双手接过令牌，紧紧攥在手心。令牌冰凉，却透着滚烫的责任与荣耀。
奥托转身，再次指向舆图，声音洪亮，传遍整个中军帐，甚至飘出帐外，让帐外的士兵与百姓都听得一清二楚：“赋税改革！从今往后，每个区域，每月只需上缴本地区百分之十的税收，充入星国国库！剩余的百分之九十，百分之十由区域长官支配，用于修缮城池、训练民团、救济灾民；百分之八十，由当地民众自行分配！”
此言一出，整个西境，瞬间沸腾了！
在此之前，贵族们横征暴敛，百姓们要上缴百分之七八十的税收，一年到头，食不果腹，衣不蔽体。如今，奥托只收百分之十的税收，剩余的大部分都归民众自己所有，这简直是亘古未有的仁政！一时间，西境各地，百姓们焚香跪拜，高呼“奥托万岁！星国万岁！”的声音，此起彼伏，震彻云霄。
民心，瞬间凝聚。
奥托知道，得民心者得天下。只有让百姓们过上好日子，星国才能真正安定，他的复仇大计，才有坚实的根基。
紧接着，奥托颁布了一道震惊整个西境的命令：定国号为“星”！定都吕贝克！以多佛尔为副都，定为海上战略要地！
吕贝克地处西境腹地，四通八达，北控草原，南接平原，西临莱茵河，东望维也纳，易守难攻，是定都的绝佳之地。而多佛尔濒临大海，港口众多，是西境与外界通商的门户，更是抵御外敌从海上入侵的战略要地。定都吕贝克，坐镇中枢；以多佛尔为副都，扼守海疆，双城联动，星国的疆域，便如铁桶一般稳固。
命令传下，十万大军，数十万百姓，开始了轰轰烈烈的迁都与建设浪潮。
吕贝克城内，一座座宫殿拔地而起，一条条宽阔的街道纵横交错，城墙被加高加厚，护城河被拓宽加深。工匠们日夜赶工，百姓们自发参与，昔日冷清的城池，如今变得车水马龙，热闹非凡。皇宫的正中央，竖起了一根高耸的旗杆，星国的国旗——一面绣着璀璨星辰的黑旗，在风中猎猎飘扬，象征着新生的星国，如星辰般，终将照亮整个大陆。
多佛尔的港口，也开始了大规模的扩建。码头延伸至大海深处，一座座仓库拔地而起，一艘艘商船往来穿梭，带来了丝绸、茶叶、香料，运走了西境的粮食、铁矿、木材。港口的守军，换上了星国的军服，手持利刃，警惕地注视着海面，守护着星国的海上大门。
与此同时，奥托的军队整编，也在有条不紊地进行。那些担任百夫长的男爵，带着昔日的家仆与私兵，编成了一个个百人队，在老兵校尉的带领下，日夜操练。他们褪去了贵族的骄奢，穿上了粗布军服，拿起了锋利的兵刃，从高高在上的领主，变成了冲锋陷阵的军人。起初，还有些男爵心有不甘，可当他们看到那些老兵校尉身先士卒，看到军功晋升的榜单贴满营门，看到军饷按时发放到家人手中，他们的心，渐渐安定下来，训练也愈发刻苦。
而那些担任十夫长的骑士，更是成了军中的骨干。他们熟悉马术与格斗，带着十人小队，反复演练冲锋、结阵、防守的战术。在战场上，一个十人队便是一个锋利的刀尖，能撕开敌人的防线；在军营里，他们又是连接士兵与百夫长的纽带，将奥托的命令，精准地传达给每一个士兵。
五个精锐军团，经过数月的操练，战斗力突飞猛进。猎鹰铁骑军团的骑兵，能在奔驰的骏马上弯弓搭箭，百步穿杨；玄鹰重甲军团的步兵，结成的盾阵，能抵御骑兵的冲锋；白鹰弓骑军团的弓手，箭如雨下，能覆盖整片战场；苍鹰斥候军团的斥候，深入敌后，能带回精准的情报；赤鹰攻城军团的工兵，能在短短数日内，造出云梯、投石机等攻城器械。
星国的军队，已然脱胎换骨，成了一支令人生畏的铁血之师。
奥托站在吕贝克的城头，凛冽的朔风卷着他玄色的披风猎猎作响，披风下摆绣着的那颗银星，在日光下闪着冷冽的光。他的目光越过脚下鳞次栉比的屋宇，越过城外正在加紧操练的十万精锐，落在了东方——那是维也纳的方向，是亨利四世盘踞的巢穴，也是他此生必报的血仇之地。
城头的垛口边，立着苍鹰斥候军团统领亲手呈递的密报。墨迹未干的羊皮纸上，字字句句都透着亨利四世的惊惧与疯狂：帝国禁军正在莱茵河沿岸大肆集结，英法两国的援军也在星夜兼程，甚至连那些早已臣服于神圣罗马帝国的小邦领主，都被强征了兵马，拼凑出一支号称三十万的联军，剑指新生的星国。
奥托的指尖划过羊皮纸上“扼杀星国于襁褓”的字样，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。他缓缓抬手，将密报凑到唇边，用只有自己能听见的声音低语：“襁褓？亨利，你怕是忘了，黑风口的血，早已将我淬炼成钢。今日的星国，不是襁褓里的婴孩，是即将展翅的雄鹰！”
他猛地转身，目光扫过身后的亲卫，声音陡然拔高，带着一股席卷天地的战意：“传我命令！五大军团，三日后在吕贝克城外集结！十日之内，兵发莱茵河！我要让亨利四世，让英法两国，让整个神圣罗马帝国，都记住这个名字——星！记住这个人——奥托！”
“谨遵将军令！”亲卫们齐声应和，声音震得城头的砖瓦都微微颤抖。
朔风更烈，星国旗帜在风中猎猎作响，那颗银星，在日光下熠熠生辉，仿佛预示着，一场席卷整个大陆的风暴，即将来临。而风暴的中心，正是吕贝克，正是奥托，正是这个新生的、铁血的星国。
城下的操练声愈发响亮，十万精锐的呐喊声直冲云霄，与风的呼啸、旗帜的猎猎声交织在一起，汇成了一曲激昂的战歌。奥托站在城头，目光如炬，他知道，复仇的时刻，不远了。黑风口的血债，莱姆的死，伊莱克斯的囚，还有多佛尔的狼烟，都将在莱
残雪在朔风里簌簌发抖，吕贝克城头的星国旗帜猎猎作响，银星徽记在晨光里淬着冷冽的锋芒。奥托立于城头，目光扫过城外广袤的原野——那片土地上，正涌动着一股前所未有的狂热浪潮。五大军团的操练声震得大地微微发颤，而更喧嚣的，是遍布四野的铁匠铺、铁矿坑，是往来如梭的商队，是成千上万被星国仁政吸引而来的流民。
“传我令！”奥托的声音，裹挟着朔风，响彻整个城头，“全境征召铁匠！凡有打铁技艺者，不论出身，入营即授十户长衔级，月俸加倍，家人免三年赋税！凡能改进锻甲工艺者，赏黄金百两，田百亩，直接晋升百户长！”
命令如同长了翅膀，一日之内便传遍星国十区。流民里的铁匠们，扛着锈迹斑斑的铁锤从四面八方涌来；原本依附旧贵族的铁匠师傅，连夜带着徒弟逃出旧领，奔向吕贝克；甚至连邻国的匠人，都听闻星国按军功授阶、赏罚分明，冒着被缉拿的风险，偷渡而来。短短十日，吕贝克城外便建起了三百余座铁匠铺，炉火昼夜不熄，赤红的火光映红了半边天。铁锤敲击铁砧的叮当声，此起彼伏，汇成了一曲雄浑的打铁歌。
与此同时，奥托下令“全民挖铁”。他将境内所有铁矿收归国有，征召青壮男子入矿挖采，规定“挖铁百斤，抵赋税一年；挖铁千斤，授十户长衔级”。矿坑边，插满了星国旗帜，监工的士兵从不鞭打矿工，只负责发放足量的粗粮与肉汤。于是，矿工们疯了一般抡起镐头，黝黑的脊梁上汗珠滚落，砸在矿石上，溅起细碎的光。铁矿砂一车车被运出矿坑，送进铁匠铺，熔成滚烫的铁水，再锻打成一片片坚韧的皮革甲片。
“每一名士兵，必须人手一套皮革甲！”奥托亲自巡视铁匠铺，指尖拂过刚出炉的甲胄，滚烫的温度灼得指尖发红，他却浑然不觉，“甲片要加厚，边缘要打磨光滑，肩甲、胸甲必须衬三层牛皮！十日之内，第一批五千套甲胄，必须送抵军营！完成指标的铁匠班组，全员晋升一阶！”
铁匠们齐声应诺，抡锤的臂膀抡得更急。炉火照得他们满脸通红，汗水顺着脸颊滑落，滴进铁水里，发出“滋啦”的轻响。他们心里都清楚，星国的衔级从不是虚设——十户长、十户长一阶到十阶，再到百户长、百户长一阶到十阶，往上还有千户长、千户长一阶到十阶，万户长、万户长一阶到十阶，整整四十级，每一级都对应着实打实的俸禄、田产与荣耀，远比旧贵族的虚名来得实在。
与锻造甲胄同步进行的，是一场席卷全军的“死训”。
吕贝克城外的练兵场上，十万精锐被分成了一个个方阵，喊杀声震彻云霄。猎鹰铁骑军团的骑兵，在奔驰的骏马上练习劈砍、射箭，马靴踏过冻土，溅起一片片冰碴；玄鹰重甲军团的步兵，顶着烈日举着沉重的铁盾，扎着马步，一扎就是两个时辰，汗水浸透了粗布军服，在地上洇出一片深色的水渍；白鹰弓骑军团的弓手，手臂上绑着沙袋，拉满的弓弦纹丝不动，箭尖瞄准的，是百步之外的铜钱，但凡能三箭连中者，当场晋升一阶；苍鹰斥候军团的斥候，在荆棘丛生的密林里穿梭，攀爬悬崖峭壁，身上被划出一道道血痕，却连眉头都不皱一下，能在规定时辰内完成敌后渗透任务的，直接连升两阶；赤鹰攻城军团的工兵，扛着沉重的云梯、投石机零件，反复演练组装、拆卸，手掌磨出了血泡，血泡破了又结成厚厚的茧，班组考核第一的，全员加俸晋阶。
“训练强度，再加三成！”奥托骑着战马，在练兵场上疾驰，马鞭指向那些累得瘫倒在地的士兵，“现在多流汗，战时少流血！黑风口的血债，要用敌人的血来偿！谁要是敢偷懒，直接降阶三级，贬去矿坑挖铁！”
他话音刚落，便有一名刚从旧骑士转为十户长的士兵，因体力不支放下了铁盾。奥托二话不说，策马过去，一马鞭抽在他的背上，厉声喝道：“捡起你的盾！你忘了黑风口的弟兄是怎么死的了吗？忘了多佛尔的百姓是怎么被屠戮的了吗？你现在的十户长衔级，是拿命换来的，不是用来偷懒的！”
那士兵脸涨得通红，咬着牙捡起铁盾，重新扎稳马步，手臂抖得厉害，却再也不敢有半分松懈。周围的士兵见状，个个咬紧牙关，任凭汗水流进眼里、嘴里，咸涩刺骨，却依旧挺直了脊梁——他们都知道，星国的四十级衔阶，是靠军功、靠苦功垒出来的，降阶的耻辱，比挨打更让人难受。
练兵的同时，奥托最看重的，便是粮草。他要攒下够三十万兵马吃一年的粮食，这是支撑星国铁骑踏平维也纳的根基。
借着境内商品往来加倍的东风，奥托下了一道铁令：全境收购粮食，价高者得，不限量！
星国的商队，带着从多佛尔港口运来的丝绸、香料、铁器，奔向四面八方。他们深入那些依旧隶属神圣罗马帝国的小领地，用三倍于市价的价格收购粮食；他们穿过草原，与游牧部落交易，用铁器换来了成车的麦谷；他们沿着莱茵河而下，与沿岸的自由城邦通商，用丝绸香料换来了满船的糙米。
吕贝克的粮仓，一座座拔地而起，从城东到城西，连绵不绝。负责粮仓的千户长，每日清点入库的粮食，账本上的数字一日比一日惊人。百姓们也主动上缴余粮——奥托早有规定，凡上缴粮食百石者，授十户长衔级；上缴千石者，授百户长衔级，还能免五年赋税。一时间，星国境内，家家户户都忙着晒粮、缴粮，马车牛车穿梭于乡间与粮仓之间，尘土飞扬，却满是热火朝天的气息。
“报！”一名百户长气喘吁吁地冲上城头，手中高举着账本，“启禀将军！截至今日，粮仓存粮已够三十万兵马食用一年零三个月！”
奥托接过账本，指尖划过密密麻麻的数字，眼底闪过一丝锐利的光芒。他抬头望向东方，望向维也纳的方向，嘴角勾起一抹冷冽的弧度。
粮食充足，甲胄齐备，兵马练得筋骨如铁，四十级衔阶的制度，更是让整个星国上下拧成了一股绳。
“传我令！”奥托的声音，如同惊雷炸响，“五大军团，分出三成兵力，编成二十支袭扰小队！每队由一名千户长统领，携带充足粮草与甲胄，即日出发！”
他顿了顿，目光扫过麾下将士，声音里带着噬人的戾气：“目标——所有隶属神圣罗马帝国的男爵领、子爵领！烧他们的粮仓，夺他们的铁器，擒他们的守军！凡能攻下一座领地者，统领连升三阶，士兵全员升一阶！凡能劝降领地百姓者，加倍封赏！”
“遵令！”二十名千户长齐声应和，声音震得城头的旗帜猎猎作响。
次日清晨，二十支袭扰小队，如同离弦之箭，冲出了吕贝克。他们穿着崭新的皮革甲，骑着骏马，带着星国的四十级衔阶荣耀，奔向那些依旧沉睡在旧秩序里的领地。
马蹄踏过冻土，扬起漫天尘埃。星国的铁流，已然啸聚西境，只待一声令下，便要踏破东方的天幕，将亨利四世的王座，碾得粉碎。
残雪消融的泥泞里，吕贝克城外的练兵场早已被踏成了一片坚硬的土黄色。十万星国锐卒列成方阵，旌旗如林，玄色旗面上的银星在春日的天光里熠熠生辉。奥托一身玄铁铠甲，立在高台上，目光扫过麾下将士，如同鹰隼掠过荒原。
猎鹰重骑的五千铁骑，人马俱披厚重的鳞甲，马头攒动间，铁甲摩擦的脆响汇成一片冷冽的铁涛。他们是星国的尖刀，是奥托手中最锋利的杀器，马鞍旁悬着的斩马刀，在阳光下闪着噬人的寒光。
阵前左侧，是五千破甲重步兵。他们摒弃了往日的笨重盾牌，换上了加厚的皮革甲内衬、外层覆着淬火铁甲片的复合甲，手中的长柄破甲锥寒光凛凛。每一名破甲军士兵，都经过了地狱般的操练，能顶着箭雨撕开敌军的盾阵，是攻坚拔寨的不二之选。
中间的两万轻鹰骑，是星国扩张的急先锋。他们身着简易铁甲与皮革甲拼接的轻便战服，下身是束口的骑射长裤，胯下的战马皆是百里挑一的快马，马身也覆着轻便的防刺马衣。人人腰间悬着牛角弓或臂张弩，背上的箭囊里插满了五十支三棱破甲箭，箭头淬过特制的防锈火油，见血封喉谈不上，却能轻易撕开神圣罗马帝国普通贵族私兵的皮甲与链甲。
右侧的三万玄鹰弓弩军，列成了整整齐齐的三排横阵。前排是持重弩的弩手，后排是挽强弓的弓手，人人手臂上都绑着磨出厚茧的护腕，那是日夜拉弓练出的勋章。他们是星国的远程屏障，能在百步之外，将神圣罗马帝国的冲锋阵列化为齑粉。
最后方的四万破血步兵，是星国的中坚力量。他们身着统一的皮革甲，手持长矛与环首刀，队列严整如铁。这些士兵，有黑风口死战归来的老兵，有归附的旧贵族私兵，也有新征召的青壮，经过十户、百户、千户、万户四级共四十阶的衔阶制度淬炼，早已拧成了一股绳——军功晋阶的诱惑，远比神圣罗马帝国的爵位虚名更能点燃他们的血性。
高台上，奥托猛地拔出腰间长剑，剑尖直指东方，那是神圣罗马帝国的疆土，是无数男爵、子爵盘踞的肥美领地，是亨利四世的势力腹地，更是他复仇的必经之路。
“将士们！”奥托的声音，裹挟着劲风，响彻整个练兵场，“黑风口的血，还在我们的铠甲上凝着！莱姆的尸骨，还在神圣罗马帝国的旗杆上挂着！伊莱克斯的囚笼，还在维也纳的地牢里锁着！今日，我星国十万锐卒，兵锋所向，皆是神圣罗马帝国的土地！我们要让亨利四世知道，欠我们的血债，必须用血来偿！”
他的目光扫过两万轻鹰骑，声音陡然拔高，带着不容置疑的决绝：“轻鹰骑听令！分作二十支千人队，每队由一名千户长统领！即日起，化整为零，潜入神圣罗马帝国境内！烧他们的粮仓，断他们的驿道，夺他们的战马，袭扰他们的边境营寨！遇小股帝国守军，直接吞灭！遇大股敌军，即刻撤离，沿途留下星国的银星标记！凡斩敌一人，升一阶！凡焚毁一座粮仓，升三阶！凡夺下一匹战马，赏银十两！”
两万轻鹰骑轰然应诺，玄铁铠甲碰撞的脆响震得人耳膜发颤。他们翻身上马，缰绳一扯，胯下快马便如离弦之箭般朝着东方疾驰而去，二十支千人队如同二十道黑色的闪电，很快便消失在原野的尽头，只留下漫天扬起的尘土。
紧接着，奥托的目光落在四万破血步兵身上，眼底的杀意几乎要凝成实质：“破血军听令！分作十支万人队，每队由一名万户长统领！紧随轻鹰骑之后，步步推进！轻鹰骑袭扰之处，便是你们的攻坚之地！凡轻鹰骑标记的神圣罗马帝国领地，三日之内，必须拿下！遇顽抗的帝国贵族，屠其城，夺其地，收其粮！遇归降的守军，收其兵，编其民，授其衔！凡攻下一座神圣罗马帝国的男爵领，统领连升三阶，全军将士各升一阶！凡攻下一座子爵领，统领连升五阶，全军将士各升两阶！”
四万破血步兵齐声怒吼，手中的长矛高高举起，汇成一片森冷的矛林，阳光洒在矛尖上，映出一片冰冷的杀意。他们踏着整齐的步伐，朝着东方开拔，沉重的脚步声震得大地微微颤抖，扬起的尘土遮天蔽日，玄色的军旗在队伍上空猎猎作响。
猎鹰重骑与破甲重步兵，被奥托留在了吕贝克，作为镇守中枢的底牌，随时准备支援前线；三万玄鹰弓弩军，则分作数批，配属给破血军的各个万人队，为他们提供远程火力支援。
星国对神圣罗马帝国的扩张狂飙，就此拉开序幕。
轻鹰骑的二十支千人队，如同鬼魅般潜入了神圣罗马帝国的边境。他们昼伏夜出，专挑那些守备薄弱的贵族领地、粮仓、驿道下手。夜幕降临，月黑风高，神圣罗马帝国东部一座男爵领的粮仓外，数百名轻鹰骑悄无声息地摸了过去。他们用特制的铁剪剪断了栅栏，动作轻盈得如同狸猫，潜入粮仓后，便将随身携带的火油泼洒在堆积如山的麦谷上。
“点火！”千户长一声令下，一名轻鹰骑抬手射出一支火箭，火油遇火便燃，瞬间便将整座粮仓吞没在熊熊烈火之中。
粮仓守兵从睡梦中惊醒，慌乱中拿起兵刃冲出营房，却早已被轻鹰骑分割包围。三棱破甲箭如同暴雨般落下，箭尖穿透守军的皮甲，直刺血肉，惨叫声此起彼伏。不过半个时辰，这座粮仓的百名守军便被屠戮殆尽。
千户长望着冲天的火光，冷冷下令：“留下银星标记！撤！”
片刻之后，这支轻鹰骑便消失在夜色里，只留下燃烧的粮仓和满地的尸体，映红了神圣罗马帝国的半边天。
类似的场景，在神圣罗马帝国的边境各处上演。驿道被斩断，驿卒被斩杀，军寨被焚毁，战马被掠夺。那些盘踞在领地的神圣罗马帝国男爵、子爵，起初以为只是小股流寇作乱，纷纷派出私兵围剿，却一次次落入轻鹰骑的圈套——要么被诱入密林，遭箭雨伏击；要么被袭扰得疲于奔命，最后被轻鹰骑衔尾追杀，全军覆没。
当这些贵族终于意识到，这是星国的大规模袭扰时，破血军的铁蹄，已经踏到了他们的城下。
神圣罗马帝国东部一座子爵领的城头，子爵望着城外黑压压的破血军，吓得脸色惨白。他的私兵早已被轻鹰骑折腾得人困马乏，粮仓也被烧了大半，此刻面对破血军的猛攻，根本毫无还手之力。
破血军的万户长立于阵前，手中长剑一指城头，声音洪亮如钟：“城上的听着！我乃星国万户长！限你们半个时辰内开城投降！降者免死，还能编入星国户籍，授十户长衔阶！顽抗者，城破之日，鸡犬不留！”
城头的子爵犹豫片刻，刚想下令投降，却被身边的家臣拦住：“大人！不可降！奥托是个屠夫！黑岩堡的惨状，您忘了吗？神圣罗马帝国的援军很快就到，我们只要守住城池，就能等来救兵！”
子爵脸色更白，却还是咬牙下令：“放箭！给我放箭！守住城池，亨利陛下不会亏待我们！”
城头上的箭雨稀稀拉拉地落下，根本无法穿透破血军的皮革甲。万户长冷笑一声，挥手示意玄鹰弓弩军上前。三万弓弩手列成三排，前排的重弩手扣动扳机，粗壮的弩箭如同攻城锤般撞在城门上，发出沉闷的巨响；后排的弓手拉满弓弦，三棱破甲箭如同黑云压顶般射向城头，神圣罗马帝国的守兵们惨叫着倒下，城头瞬间乱作一团。
“破甲军，上！”万户长一声令下，配属的破甲重步兵扛着云梯，冒着箭雨冲向城头。他们将云梯架在城墙上，手持破甲锥，踩着云梯向上攀爬。城头的守兵扔下滚木礌石，却被破甲军的铁甲挡住，根本造不成致命伤害。
很快，第一名破甲军士兵登上了城头，他手中的破甲锥狠狠刺入一名神圣罗马帝国守兵的胸膛，鲜血喷溅而出。紧接着，越来越多的破血军士兵涌上城头，城门被撞开，四万破血军如同潮水般涌入城内。
子爵被生擒，家臣被斩杀，领地的百姓被编入星国的户籍，私兵被收编进破血军。万户长站在城头，望着飘扬起的银星旗帜，嘴角勾起一抹冷冽的弧度——此战，他连升五阶，麾下将士各升两阶，这便是星国的军功制度，这便是铁血扩张的快意！
短短三个月，星国的疆域便如同滚雪球般疯狂扩张。二十支轻鹰骑如同锋利的爪牙，撕开了神圣罗马帝国的边境防线；四万破血军如同沉重的铁拳，将那些男爵领、子爵领一个个砸得粉碎。
一座座神圣罗马帝国的城池插上了银星旗帜，一座座粮仓堆满了掠夺来的粮食，一个个俘虏被编入星国的军队。星国的兵马，从十万暴涨到二十五万，那些投降的神圣罗马帝国男爵、子爵，要么被贬为庶卒，要么在战场上拼死搏杀，只为挣得一个十户长的衔阶。
吕贝克的高台上，奥托望着不断送来的捷报，眼底的光芒越来越亮。他手中的地图，早已被密密麻麻的银星标记覆盖，那些曾经属于神圣罗马帝国的领地，如今都成了星国的疆土。
“报！”一名斥候飞奔上高台，声音里带着激动的颤抖，“启禀将军！破血军第七万人队，攻下了神圣罗马帝国的东部重镇——科隆！生擒帝国守将三名，缴获粮草百万石，战马三千匹！亨利四世听闻科隆失守，震怒不已，已下令集结帝国禁军，扬言要踏平吕贝克！”
奥托接过捷报，指尖划过“科隆”二字，嘴角的笑意越来越浓。他抬头望向东方，望向维也纳的方向，声音低沉而狠厉：“亨利四世，来得好！我等这一天，已经等了太久！星国的铁骑，早已磨利了刀刃，就等你来送死！”
朔风再次卷起，吕贝克城头的银星旗帜猎猎作响。星国的铁蹄，已经踏过了莱茵河，距离神圣罗马帝国的心脏维也纳，越来越近。一场席卷整个神圣罗马帝国的风暴，已然无法阻挡。而风暴的中心，正是吕贝克，正是奥托，正是这个在铁血与战火中，冉冉升起的星国大旗