萨克森城堡的城头，玄色黑鹰旗在风中猎猎作响，只是这面旗帜上，早已溅满了斑驳的血渍，像是缀了一朵朵暗红的花。城下的旷野上，硝烟尚未散尽，血腥味混杂着泥土的气息，弥漫在每一个角落。
三日三夜的血战，终于落下了帷幕。
奥托拄着那柄早已卷刃的长剑，站在城头，目光扫过下方的战场。遍地都是兵刃与铠甲的碎片，折断的旌旗插在泥土里，被风吹得呜呜作响。受伤的士兵们互相搀扶着，清理着战友的尸体，哭声与叹息声，在旷野上此起彼伏。
他的目光，最终落在了不远处的一具尸体上。
那具尸体穿着公爵的铠甲，铠甲上布满了刀痕与箭孔，胸口处的伤口还在渗着血。死者的双目圆睁，脸上还带着一丝不屈的战意。正是萨克森公爵。
这位誓死抵抗的老牌贵族，终究还是战死在了自己的城堡之下。
奥托缓缓走下城头，步伐沉重。他的铠甲上沾满了血污与尘土，脸上带着连日征战的疲惫，眼神却异常清明。卡尔、伊莱克斯与莱姆紧随其后，三人的脸上，也都带着几分凝重。
“来人。”奥托的声音沙哑，却带着一股不容置疑的力量，“将萨克森公爵的尸体抬过来，再备一副上好的棺木。”
亲兵们不敢怠慢，连忙找来一副楠木棺椁，小心翼翼地将萨克森公爵的尸体抬了进去。棺木不大，却雕工精致，是从萨克森公爵的府中寻来的。
奥托走到棺木前，亲自伸手，为萨克森公爵整理好了凌乱的衣襟，又合上了他圆睁的双目。
“萨克森公爵，”奥托的声音低沉，带着几分敬重，“你是个英雄。宁死不降，坚守故土，这份骨气，值得所有人敬佩。”
伊莱克斯走上前来，轻声道：“大哥，萨克森公爵虽是敌人，却也是个值得敬重的对手。他麾下的将士，也皆是悍勇之辈。”
奥托点了点头，沉声道：“传令下去，所有萨克森公爵麾下的阵亡将士，皆与公爵一同下葬。死者为大，不分敌我。”
命令传下，将士们纷纷行动起来。他们将萨克森公爵麾下的阵亡将士的尸体，一具具抬到城堡后方的山坡上。那里视野开阔，能俯瞰整个萨克森领地，是个安息的好地方。
奥托亲自拿起一把铁锹，走到山坡的中央，开始挖坑。
他的动作不快，却异常认真。铁锹铲起泥土，落在一旁，发出沙沙的声响。卡尔、伊莱克斯与莱姆见状，也纷纷拿起铁锹，走上前来，与奥托一同挖坑。
四位兄弟，就这样站在山坡上，一锹一锹地挖着土。阳光洒在他们的身上，将他们的影子拉得很长很长。周围的士兵们都安静了下来，默默地看着这一幕，连哭声都小了许多。
坑挖得很深，也很宽敞。
奥托亲自将萨克森公爵的棺木，缓缓放入坑中。他又从怀中取出一个小小的锦盒，打开来，里面是一撮晒干的艾草——那是萨克森公爵的贴身之物，是从他的铠甲里找到的。
奥托将锦盒放在棺木的顶端，低声道：“这是你的故土，埋骨于此，也算落叶归根。”
说完，他率先拿起铁锹，将泥土一锹一锹地铲进坑里。卡尔、伊莱克斯与莱姆也跟着动手，泥土落在棺木上，发出沉闷的声响。
很快，一座新坟便立了起来。
奥托没有让人立碑。他觉得，这位公爵的骨气，便是最好的墓碑。
他走到坟前，整理了一下衣襟，然后深深弯下腰，拜了下去。
一拜，敬他坚守故土，宁死不降。
二拜，敬他麾下将士，悍勇不屈。
三拜，敬他身为敌人，却有铮铮铁骨。
三次叩拜，动作标准而郑重。
周围的将士们，看到这一幕，纷纷放下手中的活计，对着坟墓，深深鞠躬。
就连那些曾经与萨克森公爵麾下将士浴血奋战的士兵，眼中也都带着几分敬重。
奥托直起身，看着眼前的新坟，沉默了许久。他知道，这场战争，没有真正的赢家。无论是自己这边折损的近万将士，还是萨克森公爵麾下的全军覆没，都是一场悲剧。
但他也知道，想要推翻腐朽的帝国，想要给百姓一个安稳的家园，这场战争，就必须打下去。
“收拾战场吧。”奥托转过身，声音低沉，“受伤的将士，好生医治；阵亡的弟兄，妥善安葬，登记在册，日后厚待他们的家人。”
“是！”将士们齐声应道，声音洪亮，却带着几分哽咽。
接下来的日子里，奥托的大军开始有条不紊地收拾战场。
折断的兵刃被收拢起来，送到铁匠铺里重新锻造；破损的铠甲被缝补好，留给新兵使用；战死的将士们，被一一登记姓名，安葬在山坡的另一侧，与萨克森公爵遥遥相望。
伊莱克斯则带着亲兵，开始安抚城中的百姓。
萨克森城堡里的百姓，原本都惶恐不安，生怕奥托的大军会烧杀抢掠。可他们看到的，却是一支军纪严明的军队。将士们不仅没有侵扰百姓，反而将府库里的粮食，分发给了那些食不果腹的穷人。
伊莱克斯站在城中的广场上，对着百姓们高声道：“诸位父老乡亲，我们是多佛尔的大军，不是乱兵。萨克森公爵虽死，却也是个英雄。我们不会伤害无辜百姓，只会推翻那些压迫你们的贵族，让你们能过上安稳的日子！”
百姓们的眼睛渐渐亮了起来。他们受够了贵族的横征暴敛，受够了连年的战乱。如今看到奥托的大军如此体恤百姓，心中的惶恐渐渐散去，取而代之的，是一丝希望。
“我们愿意归附！”
“愿为大军效力！”
百姓们纷纷高呼，不少年轻力壮的汉子，更是主动来到军营，想要参军。
奥托对此，自然是乐见其成。
他下令，敞开军营，招收新兵。凡是愿意参军的百姓，皆可入伍。入伍之后，不仅能吃饱饭，还能领到军饷。
命令一出，前来参军的百姓络绎不绝。
卡尔亲自负责训练新兵。他将那些从战场上活下来的老兵，分派到各个新兵营里，担任教官。老兵们经验丰富，将自己在战场上的杀敌技巧，倾囊相授。
猎鹰军的剩余五十名重骑兵，成了新兵营里的骑术教官。他们手把手地教新兵们骑马、劈砍，将猎鹰军的铁血精神，传递给每一个新兵。
白鹰军与玄羽军的剩余两百余名弓箭手，负责教授新兵们射箭。他们从拉弓的姿势教起，耐心地纠正着新兵们的动作，将百步穿杨的技巧，传授给他们。
玄鹰军的剩余三百名重步兵，则负责教授新兵们近战搏杀的技巧。他们手持斩马刀，亲自示范，将盾阵的排布之法，教给每一个新兵。
军营里，到处都是喊杀声。新兵们虽然缺乏经验，却个个干劲十足。他们知道，只有练好武艺，才能在战场上活下去，才能保护自己的家人。
除了招收新兵，奥托还下令，清查萨克森公爵的府库。
府库里的金银珠宝，被悉数充公，用作军饷；囤积的粮草，被分发给大军与百姓；那些被萨克森公爵掠夺来的土地，也都归还给了原来的主人。
百姓们对此感恩戴德，纷纷称赞奥托是个贤明的领袖。
随着新兵的不断加入，奥托的大军，再次扩充起来。短短半个月的时间，大军的规模，便达到了六万之众。
这六万大军，虽然有不少是新兵，却纪律严明，士气高昂。
伊莱克斯站在奥托的面前，手中拿着一份地图，指着地图上的各个据点，沉声道：“大哥，萨克森领地已平。如今我们以莱茵城堡为中心，周围还有几处贵族的领地，皆是帝国的忠实走狗。我们可以继续挥师前进，将这些领地，尽数纳入囊中。”
奥托看着地图，眼中闪过一丝锐利的光芒。他的手指，从莱茵城堡出发，划过周围的一个个领地，沉声道：“这些领地的贵族，大多是些贪生怕死之辈。若是识时务，便让他们开城投降；若是负隅顽抗，便以雷霆之势，将其攻破！”
卡尔猛地一拍桌子，眼中闪过一丝战意：“大哥说得对！我们大军士气正盛，正好一鼓作气，横扫西境！”
莱姆也点了点头，沉声道：“不错！那些贵族们，欺压百姓已久，早就该被推翻了！”
奥托看着三位兄弟，脸上露出了一丝笑容。他站起身，拔出腰间的长剑，剑刃在阳光下闪着冷冽的光。
“传令下去！”奥托的声音洪亮，响彻整个中军帐，“大军休整三日，三日后，兵分三路，横扫西境！”
“横扫西境！”
“横扫西境！”
帐外的将士们，听到命令，纷纷高呼起来。声音震耳欲聋，直冲云霄。
三日之后，大军开拔。
六万大军，兵分三路。
奥托亲率两万大军，朝着南方的符腾堡领地进发。符腾堡领主是个老奸巨猾之辈，麾下有五千兵马，占据着一座易守难攻的城堡。
卡尔率领两万大军，朝着东方的巴登领地进发。巴登领主是个年轻气盛的贵族，自恃勇武，扬言要与奥托的大军决一死战。
伊莱克斯与莱姆则率领两万大军，朝着北方的黑森领地进发。黑森领主是个贪生怕死之辈，麾下的兵马，大多是些临时征召的流民。
三路大军，如同三支离弦之箭，朝着各自的目标，疾驰而去。
黑鹰旗所到之处，势如破竹。
黑森领主听闻奥托的大军杀来，吓得魂飞魄散，连城门都没敢关，带着金银细软，连夜逃之夭夭。伊莱克斯与莱姆几乎兵不血刃，便拿下了黑森领地。
巴登领主倒是硬气，亲自率领五千兵马，在城外列阵，想要与卡尔的大军一决高下。可他麾下的兵马，哪里是卡尔大军的对手？一场激战下来，五千兵马全军覆没，巴登领主也被卡尔一刀斩于马下。
符腾堡领主紧闭城门，坚守不出。奥托的大军围城三日，投石机日夜轰击，终于将城门轰破。大军杀入城中，符腾堡领主被生擒活捉。
短短一个月的时间，奥托的大军，便横扫了西境的所有领地。
以莱茵城堡为中心，西境的广袤土地，尽数被纳入囊中。
黑鹰旗插遍了西境的每一座城堡，每一座庄园。
百姓们箪食壶浆，迎接奥托的大军。他们自发地组织起来，为大军运送粮草，传递消息。
奥托的名字，成了西境百姓口中的救世主。
中军帐内，奥托看着眼前的地图，地图上的西境，已经被密密麻麻的黑鹰标记填满。他的脸上，露出了一丝欣慰的笑容。
伊莱克斯走上前来，轻声道：“大哥，西境已定。如今我们兵精粮足，麾下有六万大军，是时候考虑下一步的计划了。”
奥托点了点头，目光望向东方，望向那座遥远的城市——维也纳。
那里，是神圣罗马帝国的心脏，是亨利四世的老巢。
奥托的眼中，闪过一丝锐利的光芒。
他知道，西境的平定，只是一个开始。
真正的决战，还在后面。
“传令下去，”奥托的声音低沉，却带着一股睥睨天下的豪情，“大军休整一个月，一个月后，挥师东进，直取维也纳！”
帐外的将士们，听到命令，再次高呼起来。
声音震彻天地，久久不散。
西境的天空，黑鹰旗迎风招展，猎猎作响。
一场席卷整个帝国的风暴，正在悄然酝酿。