夜色浓稠如墨，将太初城彻底吞没。
皇城巍峨的轮廓在黑暗中沉寂，朱红的宫墙在寥寥几盏气死风灯的映照下，泛着幽暗的光泽，如同蛰伏的巨兽。
戌时末，皇城附近早已宵禁，长街空寂，唯有巡夜兵丁整齐而沉闷的脚步声，偶尔划破这片寂静。
两道身影一前一后，沿着皇城根下那条鲜为人知的僻静小径，向西疾行。
直到走出皇城直属的范围，眼前景象骤然一变，规整的街巷被杂乱无章的民宅与迷宫般的小巷取代。
林落对这里显然极为熟悉，他带着何方七拐八绕，专挑那些连月光都难以照进的狭窄缝隙穿行。沿途偶有晚归的醉汉或鬼祟的身影，远远瞥见这两人尤，大多下意识地避开，隐入更深的黑暗。
约莫走了小半个时辰，林落在一处极不起眼的小院前停下了脚步。
小院的门扉是寻常的朽木所制，漆皮剥落，门环锈蚀，与周边破败的房屋并无二致。若非林落引路，绝难引人注意。
“到了。”林落低声道，他上前几步，抬手叩门。
叩门声很有节奏，在寂静的巷弄里清晰可闻，显然是某种约定的暗号。
院内先是寂静了片刻，随即传来一阵缓慢而拖沓的脚步声，由远及近。接着，门轴发出一声艰涩的吱呀声，向内打开一条缝隙。
一张布满深刻皱纹的老脸从门缝后探了出来。
老人身形佝偻，穿着一件洗得发白的灰色夹袄，手里提着一盏光线昏黄如豆的油灯。浑浊的眼珠先是带着警惕扫过何方，在看到他背上那显眼的黑色包裹时，瞳孔几不可查地收缩了一下，在看到他背上那显眼的黑色包裹时，瞳孔几不可查地收缩了一下，闪过一丝狐疑，但最终，目光还是落在了林落脸上。
“林执事，您来了。”老人的声音沙哑干涩，如同破旧的风箱。
他认出了林落，紧绷的神情略微放松，将大门完全拉开，侧身让出通道。门内是一个极其狭窄的院落，堆着些杂物，同样破败不堪。
林落率先迈步而入，何方紧随其后。待两人都进了院子，老人又缓缓转身，费力地将那扇沉重的木门重新推上闩好。
“谢执事到了吗？”林落一边跟着老人向院内唯一亮着微光的屋子走去，一边随口问道，语气熟稔。
老人提着油灯走在前面，佝偻的背影在昏光下拉出扭曲的长影，闻言头也不回地答道：“谢执事早就到了，正在屋里等着您呢。”
说话间，三人已来到屋门前。这是一间低矮的土坯房，窗纸破损，用木板胡乱钉着，老人伸手推开虚掩的房门。
屋内光线比院里稍亮，一盏油灯放在中央的木桌上。桌旁，一道身影正抱臂而立，听到开门声，立刻转过身来。
正是谢秋燕。
她已换下白日那身醒目的红色劲装，同样穿着一件便于隐匿的深色束身衣，长发利落地绾在脑后，露出光洁的额头和那双清亮锐利的眸子。看到林落，她只是微微扬了扬下巴，吐出两个字：“来了。”
然而，当她的目光掠过林落，落在他身后的何方身上时，那双眸子里的平静瞬间被诧异打破。
她的眉头几不可查地蹙起，视线在何方依旧苍白的脸上和他背着的黑布包裹之间来回扫视，语气带着明显的疑问：“怎么……他也要去吗？”
林落走到桌边，拿起茶壶给自己倒了杯凉水，一饮而尽，这才抹了抹嘴角，看向谢秋燕，解释道：“嗯，宋忠说的那个人，何方可能见过。”
“什么？”谢秋燕声音陡然提高了几分，脸上的诧异转为惊疑，她猛地转向何方，目光如炬，“你见过那个人？”
何方迎着她的审视，神色依旧平静，只是略微严谨地补充道：“现在还不能完全确定就是宋忠说的那个人。”
林落在一旁接过话头，语气沉稳：“不管是不是，这都是个线索，总比我们在鬼坊乱撞碰运气强。何方若真能认出那人或知晓其出没的地方，能省去我们大量工夫。”
谢秋燕闻言，脸上的惊疑稍敛，取而代之的是冷静的权衡。她点了点头，低声道：“嗯，道理是这个道理……”
但随即，她的目光再次落在何方脸上，眉头并未舒展，“只是……你这身体行不行？我哥可是特意交代了，你为了救那个小姑娘，心神损耗过度，最忌再动干戈劳心费力。”
她的担忧并非多余。鬼坊绝非善地，危机四伏，一旦发生冲突，必是生死相搏。以何方目前的状态，能否应付得来，确实要打一个大大的问号。
何方能感受到谢秋燕话语中那份好意。他抬起眼，目光平静而坚定地回视着她，声音不高，却带着一种磐石般的质感：“没问题。”
简单的三个字，没有解释，没有保证，却奇异地让人感到一种可信的力量。
谢秋燕盯着他看了片刻，似乎想从他脸上找出强撑或虚弱的痕迹，但最终只看到一片深不见底的沉静。她轻轻吐出一口气，像是做出了决定，不再纠缠于此，转而说道：“那行吧，事不宜迟，我们现在就过去。”
“嗯。”何方颔首。
林落放下水杯，对一直垂手立在门边的佝偻老人说道：“仇伯，带我们过去吧。”
被称作仇伯的老人闻言，抬了抬眼皮，浑浊的目光扫过三人，最后停留在林落脸上，沙哑地道：“跟我来吧。”
说罢，他提起那盏油灯，转身朝着屋子的后门走去，三人紧随其后。
穿过一道低矮的门洞，后面是一个比前院更小的后院，同样堆满杂物，但收拾得还算整齐。院子一角，有一口用青石垒砌的水井，井口架着陈旧的木质辘轳，井绳垂落，没入深不见底的黑暗中。
仇伯走到井边，将手里的油灯小心地放在一旁平整的石块上。他挽起袖口，露出枯瘦如柴的手臂，抓住井边的木桶，将其抛入井中。
只听噗通一声闷响，木桶似乎撞到了水面，但声音远比寻常水桶落水要轻。仇伯并不打水，而是握住辘轳的手柄，开始缓慢而有力地转动。
“咯吱……咯吱……”
辘轳发出陈旧干涩的声响，在寂静的后院里格外清晰。井绳被缓缓提起，又放下，如此反复几次，动作颇有章法，仿佛在操纵某种复杂的机括。
何方默默看着，心中了然。
上次在鬼坊，他便猜到有其他隐秘入口。眼前这口看似普通的水井，显然便是其中之一。
约莫转了七八圈后，井下深处，传来一声细微的咔嚓声，像是某种机关被触发的声音。
仇伯停下动作，松开辘轳手柄，任由井绳松弛。他转过身，昏黄的灯光映着他沟壑纵横的脸，对三人说道：“好了，可以下去了。”
他的目光依次扫过三人，语气平淡却带着不容置疑的告诫：“那边我已经打好招呼了。老规矩……只办你们的事，不许节外生枝！鬼坊的规矩，你们懂的。”
林落上前一步，脸上露出惯有的笑容，拍了拍仇伯干瘦的肩膀：“仇伯，放心吧，我们又不是新手，不会坏了规矩，给您老惹麻烦的。”
仇伯似乎对林落这套早已免疫，只是从鼻子里轻哼了一声，不再多言。
林落也不再废话，率先走到井边。他探头朝漆黑的井口望了一眼，随即双手撑住井沿，身形利落地一跃，便无声无息地消失在井口的黑暗中。
谢秋燕朝何方使了个眼色，下巴朝井口方向微微一点。何方会意，深吸一口气，走到井边。
井口直径约三尺，内壁冰凉潮湿，长满了滑腻的青苔。他朝下望去，只见一片浓得化不开的黑暗，唯有井底极深处，似乎有一点极其微弱的光晕隐约闪烁。
何方没有犹豫，学着林落的样子，手扶井沿，纵身跃下。
风声在耳边短暂呼啸，湿冷的空气扑面而来。下落的过程比预想中短，不过一瞬间的功夫，双脚便触到了实地。
落脚处是一块约丈许见方的平整石台，地面潮湿，空气里弥漫着浓重的土腥味和水汽。
正前方，一条宽阔的甬道朝着斜下方延伸而去，甬道两侧的墙壁是粗糙开凿的岩石，壁上每隔一段距离，便嵌着一盏散发着昏黄黯淡光芒的油灯，灯焰在凝滞的空气中静静燃烧，勉强照亮前路。
甬道入口处是人工凿出的不规则石阶，向下延伸，没入深处。
林落此刻正站在石阶上，回头望来，见何方安全落地，便朝他招了招手。
何方站稳身形，快速打量了一下周围环境。这通道开凿得颇为粗糙，但规模不小，显然是经年累月经营的结果。
上次水路进入，感觉曲折婉转，而这条通道，则更显直接深邃。他不禁暗想，像这样的隐秘通道，在偌大的太初城地下，究竟还有多少条？
正思忖间，头顶又是轻轻一声风响。谢秋燕轻盈落地，姿态比何方和林落更加飘逸，显示出高超的身法。
她落地后，拍了拍手上并不存在的灰尘，见何方还站在原地打量通道，便走上前，在他肩膀上拍了一下：“还愣着干嘛？走吧！”
说完，她也不等何方回应，率先迈步踏上石阶，红色的衣角在昏黄的灯下划过一道利落的弧线，朝甬道深处走去。
林落也冲何方点点头，转身跟上。
何方不再耽搁，紧了紧背上的石棺，迈步踏上石阶。
这条向下的甬道比想象中更长，三人沉默地前行，只有脚步声和衣袂摩擦的窸窣声在甬道中回响。
林落和谢秋燕显然对这条路极为熟悉，步履轻快，方向明确。何方则跟在后面，默不作声，一边行走，一边调整着呼吸适应这里的空气。
走了约莫一刻多钟，前方的黑暗终于出现了变化。一点不同于油灯的光亮隐约透出，甬道开始变得平缓，又走了十几步，甬道豁然开朗，三人终于走出了洞口。
洞口外是一片隐蔽的洼地，四周被高大的断壁残垣环绕，断壁上爬满了藤蔓，遮掩住了洞口的痕迹。月光透过藤蔓的缝隙洒下来，照亮了洼地的景象。
洼地中央，站着一个身材高大魁梧的壮汉。他穿着一身黑色短打，肌肉虬结，裸露的手臂上布满狰狞的疤痕，脸上戴着一个青面獠牙的鬼脸面具，只露出一双铜铃大的眼睛，眼神锐利。
见林落三人出来，壮汉才迈着沉重的步伐走了过来。他在三人面前站定，上下打量了一番，尤其多看了何方和他背上的包裹几眼，目光锐利如刀。
片刻后，他才瓮声瓮气地开口，声音经过面具的遮挡，显得沉闷而带有金属质感：“上边已经打过招呼了。还是老规矩，按照双方的约定办事。若是违反了约定……”他顿了顿，面具后的眼睛寒光一闪，虽然没有明说，但威胁之意不言自明，“结果，你们清楚。”
林落似乎对这套流程和这番警告早已习惯，他上前一步，脸上带着调侃的笑容，语气轻松地说道：“行了行了，每次来都是这一套，能不能换点花样？”
他目光扫过壮汉脸上那张狰狞的鬼脸面具，嗤笑一声，“还有……这个面具真的不适合你，显得脸更大了。”
林落话音刚落，壮汉毫无征兆地猛地挥出一拳，拳头带着呼啸的风声，直逼林落的面门。这一拳又快又狠，力道十足，若是被击中，后果不堪设想。
但林落早有防备，侧身一躲，轻松避开了这一拳。拳头擦着他的肩膀掠过，重重砸在身后的断壁上，发出咚的一声闷响，震得碎石簌簌落下。
“你小子还是这么欠揍。”壮汉收回拳头，语气中却没有任何不满的意思，更像是熟人间的调侃。。
“行了，别闹了。”谢秋燕走上前，语气带着几分无奈，“我们是来办事的！”
听到谢秋燕的话，那壮汉才放弃了继续教训林落的打算。他扭头看向谢秋燕，面具后的眼神似乎缓和了些许，对着谢秋燕说道：“秋燕姑娘，看在你的面子上，我就不和这小子计较了。东西都给你们准备好了，就在那边，你们自便吧。”
说罢，他伸手指了指洼地角落里的一个石台，然后转身就要走。走到林落身边时，他故意肩膀一撞，林落早有防备，侧身让开，反而让壮汉扑了个空，差点趔趄。
“下次再跟你算账。”壮汉哼了一声，大步流星地离开了洼地。
何方将这一幕看在眼里，心中了然。这壮汉虽然看似凶恶，规矩森严，但与林落他们之间显然十分熟稔。从刚才的谈话中也不难听出，太古阁与鬼坊之间有着某种约定，这或许也是他们能多次进出鬼坊办事的倚仗之一。
谢秋燕走到石台前，石台上放着一个黑色的布包。
她打开布包，里面放着几个样式各异的面具和几件黑色的长袍。长袍是粗布所制，质地厚实，能很好地遮掩身形，面具则都是普通的黑色面罩，只露出眼睛和嘴巴，比壮汉的鬼脸面具低调得多，更适合在鬼坊中隐蔽行事。
“抓紧时间。”谢秋燕言简意赅，自己率先拿起一件长袍披上，系好带子，又选了一张面具戴上。宽大的黑袍立刻掩去了她窈窕的身形，面具遮住容颜，只露出一双冷静的眼眸。
林落和何方也各自选取衣袍和面具穿戴好。
装扮妥当，三人彼此看去，都已是鬼坊中万千匿名者里毫不起眼的一员。
谢秋燕将剩余面具和长袍仔细包好，放回原处的木箱，这才转向林落和何方，面具下的目光扫过两人，问道：“我们从哪里开始？”
林落没有立刻回答，而是转头看向何方，语气带着几分询问：“何方，你说呢？你见过那个人，大概知道他可能会在什么地方活动吗？”
何方脑海中回忆起第一次见到白面具的地方，似乎是在码头到无妄楼的路上，只是现在他们所处的位置……
“我们先去无妄楼吧。”何方思索片刻，给出了自己的建议。
“无妄楼？”林落和谢秋燕几乎是异口同声地反问道，声音里都带着明显的意外。
无妄楼在鬼坊中名气不小，林落和谢秋燕自然知道那里。但他们不明白，何方为何会突然提议先去那里，难道那个人出没得地方在无妄楼？
面对两人诧异的目光，何方知道他们误会了。他轻轻摇了摇头，黑袍随着动作微微晃动，声音透过面具传出，显得有点闷，却依旧清晰平静：“这个地方我没来过，不知道路。只有到了无妄楼，我才知道路该怎么走……”