何方安静地听着，没有插话。他知道林落接下来要说的，才是关键。
林落整理了一下思绪，继续道：“那天你们在房里救治小铃铛时，外面来的，是宋老爷和他的管家宋忠。宋老爷听说小铃铛找到了，激动之下赶来，结果在门外听到小铃铛情况危急，急火攻心晕了过去，这才闹出点动静。至于宋忠……”
他眼中闪过一丝冷意，“当时就觉得他神色有异，过于镇定，甚至有些刻意回避。小铃铛生死未卜，他这个贴身管家却不见多少真切的焦急。所以，等宋老爷被安顿好后，我们便以配合调查为由，将宋忠暂时留在了太古阁。”
“一开始，这家伙嘴硬得很！”林落嘴角勾起一抹讥诮的弧度，“一口咬定自己对小姐被绑架的事毫不知情，声称自己那日一直在府中处理事务，有诸多仆役可以作证，还说我们无故扣押，要讨个说法。演技倒是不错，一副忠心耿耿反被冤枉的委屈模样。”
“不过，破绽总归是有的。”林落话锋一转，“你昏迷时候，李捕头那边传来了消息。他们带着人，几乎将太初城内外翻了个遍，终于在城西一处废弃的砖窑里，找到了那辆用来运送食材的板车。车上还有些未清理干净的菜叶泥土，最重要的是，在车板的缝隙里，发现了鹅黄色的衣物丝线。”
林落看向何方：“小铃铛失踪那天，穿的就是鹅黄色的衣裙。经过比对，那丝线与她衣服的料子完全吻合。”
“有了这个物证，我们再次提审宋忠，同时派人暗中询问宋府厨房的杂役。重压之下，终于有人松口，承认那天确实有陌生的人来送过一批特别加急的食材，是宋忠管家亲自交接的，还特意吩咐不必声张，直接送入厨房。”
“人证物证俱在，宋忠那副忠仆的面具终于戴不住了。”林落语气平淡，却透着一种洞悉真相后的冷冽，“他脸色灰败，挣扎了片刻，终于供认不讳，承认自己确实做了内应。”
何方听到这里，眉头几不可查地蹙了一下。
“但宋忠并非主谋。”林落接下来的话，揭开了更深的疮疤，“据他交代，他也是受人威胁，不得已而为之。而威胁他的把柄……就是四年前，宋家少爷被山匪劫杀的那桩意外。”
房间里的空气，似乎随着宋少爷三个字的出现，变得凝滞了几分。窗外的光线仿佛也黯淡了一瞬。
林落的声音低沉下去，带着一种揭露陈年污秽的沉重：“宋忠承认，四年前那件事，并非意外，而是他与外人合谋所为……”
大约四五年前，宋忠因为替宋老爷打理生意，结识了几个看似豪爽且门路颇广的朋友。在这几个朋友的撺掇和稳赚不赔的保证下，宋忠动了心思，想私下做一桩木材生意，赚点外快。
但他手头没有足够的本金，一时鬼迷心窍，便利用职务之便，挪用了酒楼账上的款项，想着生意做成利润回来后再神不知鬼不觉地补上。
然而，生意失败了。投进去的钱血本无归，账上的窟窿却越来越大，眼看就要遮掩不住。宋忠慌了神，他那几个朋友便趁机给他出了个主意……绑架宋家少爷，索要一笔赎金来填补亏空。
“当时的宋忠，确实只想要钱，没想过要害人性命。”林落继续说道，“于是，在得知宋少爷要和麻友一起去洹水镇运送食材后，他便将行程透露给了那几个朋友，并约好在回程的偏僻路段动手。”
计划起初很顺利。他们成功拦截了马车，打晕了麻友。但在控制宋少爷时，发生了意外。挣扎中，宋少爷认出了混在人群里的宋忠！
“身份暴露后，宋忠当时就慌了。”林落的声音带着一丝寒意，“他本无杀心，可他那几个朋友却不是善类。他们担心事情败露，后患无穷，当即就动了灭口的念头。宋忠想要阻止，但他更怕宋少爷回去后告诉宋老爷，那他就彻底完了，在极度的恐惧和自私的权衡下……他默许了。”
于是，惨剧发生。麻友被当成无关紧要的人丢弃在了一旁，而宋少爷则被残忍杀害，伪装成遭遇山匪劫财害命的样子。
“事后，麻友成了替罪羊，被悲愤绝望的宋老爷逐出家门。宋老爷自己则大病一场，精力不济，对府中事务的掌控大不如前。宋忠作为忠仆，趁机将账目上的亏空悄悄做平。这件事，似乎就这么被掩盖了下去。”
林落停顿了一下，让那沉重的过往在空气中沉淀片刻，才继续道：“宋忠以为这事已经过去了，他可以继续做他的宋府大管家，享受着宋家的信任和优渥的生活。直到……就在小铃铛失踪前几天，有人找上了他。”
“来人，正是当年参与杀害宋少爷的几人之一，也是宋忠曾经的朋友。那人用四年前的旧事威胁他，要他做内应，配合绑架宋小姐。”
“宋忠自然不愿意。绑架小姐，风险太大，而且他对宋家，尤其是对小铃铛，并非全无感情。但是，把柄握在别人手里，四年前的血案一旦曝光，他立刻会身败名裂，迎接他的只能是死路一条。在恐惧和侥幸心理的驱使下，他最终还是屈服了。他想着，或许对方也只是求财，就像当年计划的一样，拿到赎金就会放人，事情未必会闹到不可收拾的地步，于是便成为了这起绑架案的内鬼。”
何方静静地听着，脸上没什么表情，但那双幽深的眼眸里，似乎有极其细微的冷光掠过。麻友半生颠沛，自责痛苦，根源竟在此处。小铃铛险些魂飞魄散，麻友最终丧命，其最初的祸端，也源于四年前那场肮脏的谋杀和背叛。
“所以……”何方开口，声音平静，却带着一种直接切入核心的锋利，“真正的绑匪，那个威胁宋忠的人，现在在哪里？”
林落脸上露出一丝凝重，摇了摇头：“据宋忠交代，是那个人十分谨慎，这次是主动找上的他，也从未透露过自己的落脚点。宋忠试图打听过，但对方口风很紧。”
何方神情一动，沉声道：“这么说来，线索又断了？”
“并没有！”林落看向何方，缓缓说道：“宋忠曾提到，四年前他们刚结识的时候，那个人经常在鬼坊出没。”
林落指尖摩挲着桌沿，语气里带着几分无奈：“不过昨晚我和秋燕特意去鬼坊转了一圈，连个影子都没摸到。鬼坊那地方鱼龙混杂，三教九流什么人都有，每个人都藏头露尾，想在里面找一个人，着实有些困难。”
“鬼坊……”
这两个字，如同投入静水的石子，在何方心湖中激起了一圈隐秘的涟漪。他面色依旧平静，但那双看向窗棂的幽深眼眸，却微微凝滞了一瞬。
脑海里，不受控制地翻涌起不久前在鬼坊碰见的那一幕……残垣下，刺鼻的血腥，以及那个带着白色面具，出手狠辣的家伙。
“炼魂之术所需的生魂……品质要求极高……”
“名单……雇主那边催得紧……”
炼魂……生魂……名单……
这些与眼前小铃铛出事，麻友被夺去生魂而死的惨状，严丝合缝地重叠在了一起，时间也似乎也能对得上。
难道，宋忠口中那个朋友，就是那个白面具？
而且，从白面具当时的言语中不难听出，他也是受雇于人。如果真是这样的话，那么这件事，还远远没有结束。
林落见他垂着眼睑，久久不语，眉宇间那抹挥之不去的沉郁似乎更浓了些，便试探着开口，打破了房间里的寂静：“怎么？是想到什么了吗？”
何方缓缓抬起眼，目光重新聚焦在林落脸上。
“宋忠说的那个人，我可能见过”他声音不高，却字字清晰。
“你见过？”林落精神一振，疲惫的眼睛里骤然亮起锐利的光，这简直是柳暗花明！
若何方真的见过那人，哪怕只是模糊的印象，也能极大缩小搜查范围，他身体不自觉地前倾，追问道：“在哪儿见的？什么时候？那人什么模样？”
“就在鬼坊。”何方答道，语气依旧平淡，但接下来的话却让林落刚升起的希望稍稍回落，“当时他戴着面具，所以我也不知道他的相貌，而且，现在我也不能确定就是他！”
“鬼坊？”林落闻言先是愣了一下，随即脸上露出毫不掩饰的惊讶，“你去过鬼坊？”
鬼坊那地方，藏污纳垢，规矩古怪，进出皆需门路，交易多在暗处，且极度排斥生面孔。像何方这样初来太初城不久，又明显不谙那些地下世界弯弯绕绕的年轻人，能找到门路进入鬼坊，着实有些让人好奇。
何方迎着他惊讶中带着审视的目光，并没有详细解释的打算，只是淡淡的说道：“没什么，只是有些事，必须去那里一趟。”
林落听出了他话里的回避，识趣地没有继续追问，收起了那份好奇，将话题拉回正轨：“所以，你在鬼坊看到了什么，或者听到了什么？”
何方略一沉吟，将脑海中关键信息提炼出来，：“一个戴着白色面具的人，声音嘶哑难听。他曾与人交谈，提到炼魂之术，需要生魂，还有……名单。”
“炼魂……生魂……名单……”林落重复着这几个词，脸色瞬间沉了下去。作为太古阁执事，他对这些阴邪术法的危害再清楚不过。
夺魂已是大恶，炼魂更是歹毒至极，往往需要大量生魂作为材料，其过程极为残酷。若小铃铛真是被这类人盯上，那她的处境，远比普通绑架要凶险万倍。
“白色面具！鬼坊里藏头露尾者众，面具更是常见伪装。仅凭这个，确实难以确定。”林落手指轻轻敲击着膝盖，快速思索着，“能知晓炼魂之术……此人即便不是绑匪，也必然与施展夺魂邪术者关系匪浅，甚至可能就是同一伙人。”
他看向何方，眼中闪烁着果断的光芒：“既然线索指向鬼坊，而你又可能认出那人，那么……”
“今晚，我们再去一趟鬼坊吧。或许，我能找到那个人。”何方接过了他的话头，声音平静，却带着一种不容更改的决断。
“今晚？”林落眉峰一挑，目光立刻落在何方依旧苍白如纸的脸上，“你这身体能行吗？”
林落没有掩饰自己的担忧，语气严肃起来，“刚才谢兄说了，你现在最需要的是静养。鬼坊不是善地，万一再起冲突，恐怕……”
“放心，没问题的！”何方打断了他的话，语气没有波澜，却透着一股磐石般的稳固。
林落看着他眼中的坚定，轻轻吐出一口气，脸上重新露出有些无奈的神情，妥协道：“那好吧。”
但紧接着，他有些不放心的叮嘱道：“不过，你可千万别逞强。到了鬼坊，一切听我安排！”