西城府衙的班房，总带着一股挥之不去的沉郁气息。
青灰色的砖墙斑驳，墙角结着些许潮湿的霉斑，阳光透过高窗的窗棂，斜斜切进屋内，在地面投下几道规整的光影，尘埃在光柱中无声浮沉。
屋中央摆着一张宽大的八仙桌，桌面被磨得发亮，边缘处还有几道深浅不一的刻痕，像是常年累月积下的印记。
何方坐在八仙桌旁的长凳上，背脊挺得笔直。他身上的粗布衣服依旧朴素，却打理得干净整齐，腰间的布袋被小心地护在身后，双手自然放在膝上，目光落在铜壶滴漏的受水壶上，看着水面随着水滴缓缓上升，神色平静，却难掩一丝不易察觉的焦灼。
他昨晚回去后，躺在石棺里辗转反侧，林落那句太初城的天终究是清的，像是一颗石子投进他沉寂的心湖，泛起圈圈涟漪。自从经历过十八那件事之后，他对待任何人都不敢完全信任，始终保留着几分戒备，但这次却莫名觉得自己可以完全信任林落。
“吱呀——”
木门被轻轻推开，带着一阵门外的凉风，打断了班房内的宁静。林落提着一个朱红色的食盒走了进来，食盒上雕刻着精致的缠枝莲纹样，一看便知是出自酒楼的物件。他依旧穿着那身深青色劲装，身姿挺拔，脸上挂着惯有的调侃笑容，目光一扫便落在了何方身上。
“哟，来这么早？”林落走到八仙桌旁坐下，将食盒放在桌上，发出一声轻响，“我还以为我得等你，没想到你比我还急。”
何方抬起头，目光从铜壶滴漏上移开，落在林落脸上。他的眼神依旧平静，却少了几分往日的疏离，多了一丝难以言喻的郑重：“反正也睡不好，不如来这里等消息。”
林落微微一怔，随即了然地笑了笑。他看得出来，昨天那番话，确实触动了这个性子执拗的年轻人。他转头看了眼墙角的铜壶滴漏，语气老道地说道：“看这滴漏的时辰，李捕头他们可能还要等一会才会回来。走访查证这种事，最是磨人，得挨家挨户打听，还要核对证词，急不得。”
“嗯，我知道。”何方应道。
他想起在青林县时，周大叔处理那些偷鸡摸狗的小案子，也是这般耐心。有时候为了核实一个证人的证词，能跑遍大半个县城，反复确认细节，直到所有线索都能对上。那时候他还觉得周大叔太过较真，如今才明白，查案本就如此，差之毫厘便可能谬以千里。
两人闲聊间，何方的目光不自觉地落在了林落带来的食盒上。那食盒做工精致，一看就装着不少东西，他忍不住好奇地问道：“你带这饭盒来做什么？”
“给李捕头他们带的。”林落打开食盒，一股浓郁的饭菜香气瞬间弥漫开来。
“他们今天一早就要出去查证，跑南城市集又跑菜商聚集地，定然没顾上吃早饭，中午也未必能好好吃一顿。”林落一边摆放碗筷，一边说道，“虽然查案是他们的职责，但咱们多少也得表示一下。一桌饭菜而已，不算违反律法，还能让他们更尽心办事，何乐而不为？”
何方看着桌上丰盛的饭菜，眉头微不可查地动了动。他向来不懂这些人情世故，在他看来，李捕头他们办案拿俸禄，本就该尽心尽责。但听林落这么一说，又觉得似乎有些道理。麻友的案子能有进展，全靠李捕头他们跑腿查证，适当表示感谢，确实合情合理。
“嗯，还是你想的周到。”何方真心实意地说道。
林落看着他一本正经的模样，忍不住调侃道：“你要是觉得过意不去，不如把这饭钱给我结了？就当这桌饭菜是你买的，怎么样？”
何方闻言，下意识地摸向腰间的布袋，认真地问道：“多少钱？”
看着他这副心疼钱却又毫不犹豫的样子，林落忍不住笑出声：“逗你的，我还能真要你钱不成？”
他想起在深山野店里，何方被老板娘坑了三十个小钱，心疼得不行，后来还从老板娘尸体上拿回饭钱的模样，眼里的笑意更浓了：“就是看你一脸愁眉苦脸的样子，想让你放松一下。”
“我这不是愁眉苦脸，是本来就这样。”何方反驳道，脸上依旧没什么表情。
铜壶滴漏的水滴声依旧规律，伴随着两人的对话，班房内的气氛平和而沉静。何方不再说话，重新将目光投向铜壶滴漏，看着水面一点点上升，心里的焦灼也渐渐平复了些。林落则拿起桌上的陶碗，给自己倒了碗水，慢慢啜饮着，眼神深邃，不知道在琢磨着什么。
约莫过了两刻钟，门外传来一阵急促的脚步声，夹杂着衙役们的说笑声，打破了班房的宁静。李捕头带着四五名衙役走了进来，个个脸上都带着风尘仆仆的疲惫，却难掩一丝兴奋。
“小林大人！何公子！你们来了！”李捕头一进门就看到了桌旁的两人，脸上立刻露出恭敬的笑容，目光扫过桌上的食盒和饭菜，眼神里闪过一丝惊讶，“小林大人，这是……？”
“知道你们今天辛苦，特意在酒楼定了些饭菜，先垫垫肚子。”林落指了指桌上的饭菜，语气平淡，“不过提前说好，只有饭菜没有酒，你们今天当值，喝酒误事。”
“哎哟，小林大人您太客气了！”李捕头连忙说道，脸上满是受宠若惊的神色，“您能想着我们，我们就感激不尽了，哪还敢挑三拣四？别说没酒，就是只有白饭，我们也得把您交代的事办得漂漂亮亮的！”
其他衙役也纷纷附和，脸上露出欣喜的神色。他们一早出门，跑了大半个城，早就饥肠辘辘，闻到饭菜的香气，肚子都忍不住咕咕叫了起来。
“行了，都别站着了，快坐下吃吧。”林落摆了摆手。
李捕头也不客套，连忙招呼手下的衙役：“都愣着干什么？还不谢谢小林大人！”
衙役们纷纷道谢，围坐在八仙桌旁，拿起碗筷狼吞虎咽地吃了起来。这些糙汉子常年在外奔波，吃饭向来风卷残云，一时间，班房内只剩下碗筷碰撞的声响和咀嚼的声音。
何方看着他们吃得香甜，自己却没什么胃口，只是静静地坐在一旁。林落也没再多说，一边喝水，一边看着他们吃饭，偶尔目光会落在铜壶滴漏上，神色平静。
没过多久，一桌子饭菜就被一扫而空。衙役们个个吃得酒足饭饱，脸上露出满足的神色，纷纷起身道谢后，很识趣地退出了班房，将空间留给了林落和何方以及李捕头三人。
班房内重新恢复了宁静，只剩下三人的呼吸声和铜壶滴漏的嘀嗒声。李捕头抹了抹嘴，脸上的疲惫被兴奋取代，神色变得郑重起来，对着林落和何方抱了抱拳：“小林大人，何公子，幸不辱命，您交代的两件事，我们都查清楚了！”
何方的身体微微前倾，眼神瞬间变得锐利起来，紧紧盯着李捕头，显然最关心麻友的情况。
李捕头也不卖关子，率先说道：“先说麻友的事！我派了两个弟兄去南城市集查证，他们挨家挨户打听，足足七八个商贩能证明，昨天辰时末到巳时初，麻友确实在市集上！”
“这几个商贩的证词能对上，时间线也清晰，辰时末到巳时初，正是宋小姐失踪的时间段，麻友一直在南城市集，根本没有作案时间！所以，麻友绝对不是绑架宋小姐的人！”
何方听到这里，紧绷的肩膀终于缓缓放松下来，脸上虽依旧没什么表情，但眼神里的焦灼消散了不少，取而代之的是一种释然。他就知道，麻友不会做出绑架小铃铛的事。
“这么说来，可以把麻友放了？”何方连忙问道，语气中带着一丝不易察觉的急切。
李捕头点了点头，又摇了摇头：“理论上是可以的，毕竟不在场证明确凿。但我得先把情况汇报给王府尹大人，由府尹大人定夺。只是……”
他顿了顿，下意识地看向林落，似乎有些犹豫。
何方见状，眉头微微一蹙：“只是什么？”
林落接过话头，语气平静地解释道：“只是这些不在场证明，只能证明麻友没有亲手绑架宋小姐，并不能完全排除他与绑架案的关联。比如，他会不会是知情者？或者有没有可能，他给绑匪提供了宋小姐的行踪？更甚者，麻友会不会事绑匪的同伙？这些都有待查证！”
他看着何方，继续说道：“查案最忌主观臆断，我们不能因为相信麻友，就忽略这些可能性。所以，麻友现在的嫌疑大大降低，但还不能完全排除。”
何方的眉头皱得更紧了：“这么说来，麻友还不能放？”
“也不是不能放。”李捕头连忙说道，“以我的经验来看，麻友这情况，大概率可以暂时放出去，但按照规矩，需要有人给他作保，保证他不会擅自离开太初城，随时配合后续调查。”
他的目光落在林落身上，语气带着几分试探：“在这里，也就只有小林大人您有这个资格和身份，给麻友作保了。”
林落闻言，没有丝毫犹豫，爽快地说道：“我没什么问题。麻友的为人，我虽然不算完全了解，但通过昨天的接触，能看出他本性不坏，只是爱占点小便宜，应该不会做出潜逃这种事。”
有了林落这句话，李捕头脸上露出了笑容：“那就没问题了！等我汇报给王府尹大人，说明情况，再加上您作保，麻友很快就能被放出来了！”
何方心里的一块巨石终于落了地，对林落道了声：“多谢。”
“不用客气。”林落摆了摆手，话锋一转，看向李捕头，语气变得严肃起来，“麻友的事暂时告一段落，说说另一件事吧。给宋府送食材的商贩，找到了吗？”
提到这件事，李捕头脸上的笑容瞬间消失了，他摇了摇头说道：“小林大人，这事儿蹊跷得很！我们按照宋府酒楼提供的名单，找到了所有和他们长期合作的商贩，我们一个个去问，结果他们都说……昨天根本没有往宋府送过菜！”