第5章 展望未来

直到天启元年，后金兵锋才会第一次试探性地扫向旅顺，而真正将旅顺彻底纳入掌控，则要熬到崇祯六年，关于旅顺的掌控权争夺，前前后后足足拉锯战十余年。

眼下距离后金第一次攻打旅顺，只剩下了不到两年的时间。

想到这里，张启的心跳不由得加速。

这宝贵的两年，是上天，不，是历史给予他张启唯一的，也是最后的发育窗口期！

两年光阴，在承平年代或许只是一瞬，但在这风起云涌、生死存亡的关头，足以改变太多事情。

腐朽的大明朝廷固然积重难返，辽东边军精锐尽丧，但旅顺的地理位置太过特殊——它就像一颗楔入渤海、遥望登莱的钉子！

若自己真能在这两年内，将这旅顺经营成一块扎手的硬骨头，一根深深扎在后金侧后的毒刺，展现出足以抵挡甚至威胁野猪皮南下的力量……

那么，为了保住这最后可能反攻辽东的桥头堡，为了那点可怜的战略缓冲和颜面，朝廷里那些争权夺利的衮衮诸公，也不得不捏着鼻子，从指缝里漏出些残羹冷炙来支援他。

哪怕只是为了让他多消耗一点野猪皮的力量，延缓其全面南下的步伐。

这个念头如同投入干柴的火星，瞬间点燃了张启胸中压抑已久的野望。

争霸天下，目前对张启来说太过遥远。

但在这乱世之中，依托旅顺为自己，为追随自己的人，打下一块足以立足、足以自保、甚至足以影响一隅局势的基业，这绝非妄想！

前世作为一个声色犬马的富二代，那些挥霍无度的日子已成泡影。

如今这副躯壳里，是一个在历史夹缝中窥见生机的灵魂，一个被乱世逼到墙角后，反而激发出强烈求生欲与征服欲的灵魂。

一股滚烫的热流在张启血脉中奔涌，那是久违的、属于男儿的雄心壮志！

生于这崩坏的时代，若不奋力一搏，难道真要做那刀俎下的鱼肉，任人宰割。

而这一切宏伟蓝图的第一步，此刻在张启心中无比清晰，如同黑暗中指路的灯塔——粮食！

自己必须尽快，尽一切可能，囤积海量的粮食！

他的思绪飞速运转，回想着史书之中接下来两年辽东历史的进程。

沈阳、辽阳一旦陷落，那将是一场天崩地裂的灾难。

数十万，甚至上百万惊恐绝望的军民，如同溃堤的洪水，沿着辽东半岛狭窄的通道，疯狂地向南奔逃，涌向这海路唯一的出口——旅顺！

那将是何等骇人的景象，人潮汹涌，哭喊震天，饥饿和绝望会吞噬一切理智。

谁能掌握粮食，谁就能在这片绝望的洪流中，聚拢人心，收拢溃兵，铸就一支只属于自己的力量！

那是比金银更硬的硬通货，是乱世立足最根本的基石！

“粮食……粮食！”

张启在心中反复默念着这两个字，眼神炽热。

他仿佛已经看到了那堆积如山的粮囤，看到了无数面黄肌瘦的流民因一口吃食而投效的场景。这第一步棋，必须下得又快又狠！

只要能在接下来的时局之中收拢到足够的人手，那自己未尝不能成为这个黑暗时代潮头之上的弄潮儿，席卷风云。

转过天来，晨光熹微，寒意未褪。

左中千户所驻地正堂内，炭盆里的火苗孱弱地舔舐着空气，驱不散一屋子的阴冷。

张启裹着一件半旧的靛蓝棉袍，独坐在书案之后。他面前摊开的账册，如同一块沉甸甸的寒冰，压得他指尖发凉。

账册上的墨字，记录着旅顺左中千户所名下屯田的惨淡景象：

一万五千亩田地，朱红的墨迹勾去了近万，余下零散标注着“蒿草丛生”、“田垄坍毁”、“无人力复耕”的字样。

旅顺三分之二的土地，在萨尔浒那场吞噬一切的血腥漩涡之后，彻底荒芜了。

张启手指划过那些冰冷的数字，目光越过窗棂，投向空旷得令人心悸的校场。

本该是阡陌纵横、春耕忙碌的时节，如今却只有枯草在料峭春风里瑟瑟发抖，偶有几个老弱军户佝偻着腰，在残破的田埂上茫然张望，像几株即将被连根拔起的衰草。

“杯水车薪啊……”

张启喃喃自语，声音低沉地砸在空旷的屋子里。

一万五千亩屯田，即便全部精耕细作，风调雨顺，所得粮米满打满算也不过一万余石。

这点粮食，在这小小的千户所固守或许能支撑些时日，可一年后呢。

那场席卷辽东、裹挟数十万绝望生灵的难民洪流，如同悬于头顶的达摩克利斯之剑，一万石粮食投进去，怕是连一丝涟漪都激不起来。

张启需要粮，如山如海的粮！

旅顺这片土地，除了贫瘠的田亩，还能有什么倚仗。

张启的视线落在窗外更远处，仿佛能穿透营房的土墙，看到那灰蒙蒙的海岸线。

浪涛声隐隐传来。

盐！一个念头如同闪电劈开他脑海中的阴霾。

旅顺靠海，海水取之不尽！

煮盐，这本是此地百姓赖以为生的手段之一，只是……被朝廷那无形的铁腕死死扼住咽喉。

“老张！”

张启扬声唤道，声音里带着不容置疑的决断。

门外立刻响起急促的脚步声，老管家几乎是踉跄着冲了进来，脸上还带着昨夜闻听老爷战死噩耗后的悲戚与惊惶未定：

“少爷，您唤老奴？”

张一丁躬身施礼，腰身显得有些僵硬。

“嗯。”

张启合上账册，发出沉闷的声响，目光如炬地盯着张一丁。

“老张，旅顺靠海，我欲开煮盐之场，产海盐以易粮，你以为如何？”

“煮……煮盐？！”

张一丁猛地抬头，浑浊的眼睛瞬间瞪得溜圆，脸上血色“唰”地一下褪得干干净净，嘴唇哆嗦起来，声音都变了调。

“少爷！您……您说什么？煮盐？！”

他仿佛听到了最可怕的呓语，身体不受控制地微微颤抖，几乎站立不稳。

“使不得！万万使不得啊！未经朝廷许可私开盐场，产出的是私盐！那是私盐啊！”

“朝廷律法森严，盐铁专营，乃是国库命脉所系！一旦查获，莫说杀头，那是要……那是要满门抄斩，祸及九族的塌天大祸啊！”