“哐当——！”
铁链猛的绷直，发出一声刺耳的金属摩擦声。
李捕头这一扑用尽了全身的力气，那张涨红的大脸瞬间就在顾清舟瞳孔中放大，喷出的热气带着隔夜的酒臭和一股腥臊。
那双充血而暴突的眼球上，映着顾清舟那张煞白的脸，他瞳孔收缩，似乎吓傻了。
“说！你这妖孽！”李捕头的手指距离顾清舟的喉管只有半寸，指甲缝里的污泥清晰可见，“那是我的字！那一笔回锋，只有我知道怎么写！你怎么会……”
顾清舟猛的向后一缩，后背重重的撞在囚车栏杆上，喉咙里发出嗬嗬的喘息声，双手在空中乱抓，眼神空洞。
“够了！”
孙驿丞手中的枪杆重重抽在李捕头的膝弯处。
伴随着骨头错位的脆响，李捕头惨叫一声跪倒在地。
“死到临头还想拖个垫背的？”孙驿丞满脸厌恶，那一纸密信上的急字，笔锋刁钻，除了这姓李的积年老吏，谁还能模仿得出来？
就在这时，一直缩在灶台边的周婆子突然冲了出来。
这哑巴妇人平日里总是低眉顺眼，此刻却急得面红耳赤。
她挡在顾清舟身前，对着孙驿丞飞快的比划着手势。
她指了指地上的残粥，又做出手指蘸水在地上涂抹的动作，最后指向顾清舟，摊开双手，脸上露出一个憨傻的笑容。
孙驿丞看懂了。
“你是说……昨夜这傻书生饿极了，蘸着洒在地上的粥汤，在地上画着玩？”
周婆子拼命点头，嘴里发出急切的“阿巴阿巴”声，又指了指李捕头平日挂在腰间的公文袋，比划了一个“看”的动作。
这么一来，事情就说得通了。
一个曾经的罪臣之子，饿得神志不清时，盯着看守的笔迹临摹解闷，这在孙驿丞眼里，是读书人可笑的本能。
顾清舟缩在角落，垂下的眼帘遮住了眸底那一闪而过的神色。
昨夜他在马槽边发疯时，余光早就瞥见这周婆子在窗缝后偷看。
在这吃人的流放路上，他算计好了一切，就等着看这出他亲手导演的哑巴作证的好戏。
不远处，麻六浑身一软，瘫倒在囚车的阴影里。
他死死盯着顾清舟那双看似浑浊的眼睛，一股寒气从尾椎骨直冲头顶。
他看懂了——这哪里是什么临摹？这是生吞活剥！
这姓顾的不但能模仿别人的笔迹，更能看穿人心。
这人是鬼。
麻六颤抖着把手伸进袖口，那张早已被汗水浸透的边关截杀令，被他一点点揉碎，混着嘴里的血沫子生生咽进了肚子里。
哪怕回去被主子打断腿，也比在这路上被这只鬼吃了强。
另一边，孙驿丞已经粗暴的撕开了李捕头的行囊。
几件换洗的中衣散落一地，一张夹在鞋底夹层的账页飘落出来。
那上面早已干涸的血迹呈暗褐色。
孙驿丞捡起账页，目光扫过落款处那个鲜红的私印，原本冷硬的表情瞬间凝固。
“周通……？”孙驿丞的声音有些发飘，那是对京城权力本能的畏惧，“这名字……上个月邸报上说，岭南县尉周通因剿匪有功，破格提拔为户部主事……”
顾清舟倚在车栏上，指尖无意识的摩挲着袖口粗糙的麻布。
户部主事。
父亲顾太师的冤案卷宗里，监斩官那一栏，正是此人朱笔勾决。
原来如此。
一个小小的边陲县衙，竟然和六部高官有牵连。
这李捕头根本不是替县太爷办事，他背后的人远在京城。
李捕头被像死狗一样拖走了，一路留下断断续续的哀嚎和咒骂。
押解队伍再次启程。
夕阳将顾清舟的影子拉得老长，恰好覆盖了地上那块从李捕头身上扯落的腰牌。
顾清舟趁着众人整队的间隙，借着整理草鞋的动作，指尖飞快的掠过那块沾泥的铜牌。
【溯痕：开启】
嗡——
那一瞬间，嘈杂的人声退去。
无数光影碎片在顾清舟脑海中飞速闪过，最后定格在一只苍老却保养得极好的手上。
那只手正把玩着这块腰牌，声音温和，却透着一股阴冷的檀香味：
（……既是去送顾家少爷上路，这牌子便是个信物。
事成之后，凭此牌来京城见我。
记得，做得干净些，别坏了老夫仁厚的名声……）
画面破碎。
顾清舟猛的闭眼，强行切断了这股令人作呕的心声残响。
陆远鹤。
果然是你。
这位当朝首辅，号称大乾擎天白玉柱，平日里连一只蚂蚁都舍不得踩死，背地里却布下了如此周密的杀局，连一个流放千里的废人都不肯放过。
入夜，队伍宿在一处背风的山坳。
篝火噼啪作响，驱散了些许山间的瘴气。
周婆子端着一只缺了口的黑陶碗走了过来，碗里的水清澈见底，不再是那混浊的马槽水。
她小心翼翼的看了看四周，将碗塞进顾清舟手里，眼神里带着几分怜悯。
在她看来，这年轻人虽然捡回一条命，但那碗毒粥终究是毁了他的嗓子。
顾清舟接过水，指腹感受着陶碗传来的微温。
他低着头，看着水面上自己那张苍白消瘦的倒影，嘴角突然勾起一抹极浅的弧度。
“多谢。”
这两个字很轻，声音虽然沙哑，却字正腔圆，哪里有半点声带受损的迹象？
周婆子浑身一僵，眼珠子瞪得滚圆，下意识的就要惊呼出声，却被顾清舟那双深不见底的眸子钉在了原地。
那双眼睛里没有笑意，只有一片冰冷的清明。
“嘘。”顾清舟竖起一根手指，抵在唇边，目光穿过漆黑的山林，望向那遥不可及的京城方向，“有些话，现在说了没人听。得留着，等见到了那位仁厚的首辅大人，再当着天下人的面，好好失声。”
周婆子捂着嘴，惊恐的点头，连滚带爬的逃回了灶台边。
顾清舟仰头将碗中水一饮而尽。
这水有点凉，正好浇灭心头的杀意。
次日天未亮，解差粗暴的锣声就响了起来，打破了清晨的宁静。
“都起来！别装死！”
新的解差头领是个五大三粗的汉子，显然已经听说了李捕头的下场，对这些囚犯更加没好气。
他视线扫过众人，最后落在了坐在角落里动作迟缓的顾清舟身上。