寒假前的最后一周，学校里格外忙碌。
期末考试，成绩汇总，家长会，寒假作业布置……叶茯苓忙得脚不沾地，几乎忘了和秦苏木之间那场沉重的对话。
秦苏木也没有再提起。他依然每天出现在工作群里，依然按时参加会议，依然认真地处理每一个技术问题。
只是两人独处时，气氛有了微妙的变化。
不再是之前那种轻松自然的相处，多了一些小心翼翼的试探，和欲言又止的沉默。
叶茯苓知道，自己那天的话伤到了他。
但她不后悔。
有些伤口，必须揭开，才能彻底愈合。
腊月二十八，学校正式放假。
叶茯苓收拾好东西，准备回家陪父母过年前，最后去了一趟项目办公室，把一些资料归档。
推开门时，她愣住了。
秦苏木也在。
他正站在窗前，看着外面。听到开门声，他转过身来。
“我以为你已经回去了。”叶茯苓说。
“处理完最后一点事。”秦苏木笑了笑，笑容有些疲惫，“你呢？”
“来归档些资料。”叶茯苓走到自己的办公桌前，开始整理。
办公室里很安静，只有纸张翻动的声音。
窗外，天色渐晚，远处的街道上已经挂起了红灯笼，年的气氛越来越浓。
“你什么时候回父母家？”秦苏木问。
“明天。”叶茯苓说，“你呢？过年……在哪里过？”
秦苏木沉默了一下：“就在这里。公寓里。”
叶茯苓抬起头：“不回家？”
“我父母在国外，今年不回来。”秦苏木说得轻描淡写，“我一个人习惯了。”
叶茯苓手上的动作顿了顿。
她想起五年前，秦苏木离开云中城时，也是一个人。
五年后，他回来了，还是一个人。
“陈禹他们不叫你一起过年？”她问。
“叫了。”秦苏木说，“但我还是想一个人待着。清净。”
叶茯苓没再说话。她快速整理好资料，锁进柜子里。
“我好了。”她拿起包，“先走了。提前祝你……新年快乐。”
“新年快乐。”秦苏木看着她，“路上小心。”
叶茯苓走到门口，手放在门把上，犹豫了一下。
“秦苏木。”
“嗯？”
“除夕夜……如果你一个人无聊，”她转过身，看着他的眼睛，“可以来我家吃年夜饭。”
说完这句话，她自己都愣住了。
她在说什么？
为什么要邀请他？
秦苏木也愣住了。他看着她，眼神里满是不可置信。
“我……”叶茯苓想解释，却不知道该说什么。
“不用了。”秦苏木先开口，声音很轻，“谢谢你的好意。但……不合适。”
是啊，不合适。
他们现在的关系，不清不楚，不明不白。除夕夜的家庭团聚，他一个外人，凭什么去？
“那……”叶茯苓低下头，“你照顾好自己。”
“我会的。”秦苏木点头，“你也是。”
叶茯苓拉开门，走了出去。
门在身后合上时，她靠在墙上，长长地吐了口气。
心里乱成一团。
她不知道自己为什么要邀请他，也不知道他拒绝时，心里那份失落从何而来。
五年了。
她以为自己已经刀枪不入。
原来，还是会心软。
除夕那天，叶茯苓一早就回了父母家。
母亲在厨房里忙活，父亲在客厅里贴春联，电视里放着热闹的春节节目，年味十足。
“茯苓，来帮妈包饺子。”母亲在厨房喊。
叶茯苓洗了手，走进厨房。母女俩一边包饺子一边聊天。
“妈，问你个事。”叶茯苓捏着饺子皮，状似不经意地问，“如果……我是说如果，除夕夜有朋友一个人过年，我们请他到家里来吃饭，合适吗？”
母亲看了她一眼：“哪个朋友？”
“就……一个朋友。”叶茯苓含糊地说，“父母不在身边，一个人在这边。”
母亲沉默了一会儿，继续包饺子：“是秦苏木吧？”
叶茯苓的手顿了顿。
“妈……”
“妈不傻。”母亲叹了口气，“你最近提起他的次数，比以前多了。”
叶茯苓低头看着手里的饺子，没说话。
“你想请他来？”母亲问。
“我问了。”叶茯苓小声说，“他拒绝了。”
“为什么拒绝？”
“他说……不合适。”
母亲点点头：“这孩子，倒是懂分寸。”
叶茯苓继续包饺子，心里却五味杂陈。
懂分寸。
是啊，秦苏木现在最在意的，就是分寸。
不越界，不打扰，不给她任何压力。
可这样的他，反而让她更……心疼。
“茯苓，”母亲忽然说，“如果你真想请他，就再问一次。”
叶茯苓抬起头。
“妈看得出来，你放不下他。”母亲放下手中的饺子，认真地看着她，“五年了，你也该给自己一个机会，往前走了。”
“妈，我……”
“妈不是要逼你。”母亲握住她的手，“妈只是希望，你能幸福。如果他是那个能让你幸福的人，妈支持你。”
叶茯苓的眼眶有些发热。
“可是妈，我怕。”她终于说出了心里话，“我怕重蹈覆辙，怕再受伤。”
“那就慢慢来。”母亲拍拍她的手，“不着急。但至少，给彼此一个机会，试试看。”
窗外的天色渐渐暗了下来。
远处的天空，开始有零星的烟花绽放。
叶茯苓包完最后一个饺子，洗净手，走到阳台上。
她拿出手机，翻到秦苏木的微信。
聊天记录还停留在昨天，他问她是否安全到家。
她犹豫了很久，打了几个字，又删掉。再打，再删。
最后，她发了条简单的消息：“在干什么？”
几乎是立刻，秦苏木回复：“在公寓。看窗外，有人在放烟花。”
叶茯苓抬头，看向城市的方向。从这里看不到他的公寓，但能看到远处夜空中闪烁的光点。
“吃饭了吗？”她又问。
“吃了点速冻饺子。”
叶茯苓看着那行字，心里一阵酸涩。
除夕夜，一个人在公寓吃速冻饺子。
“我妈包的饺子多了，”她打字，“你要不要……来吃点？”
发送出去后，她紧紧握着手机，心跳得很快。
这一次，秦苏木没有立刻回复。
时间一分一秒过去。
叶茯苓盯着手机屏幕，手心出了汗。
就在她以为他不会回复时，手机震动了。
“好。”
只有一个字。
简单，干脆。
叶茯苓看着那个字，嘴角不自觉地扬了起来。
“地址发你。路上小心。”
她发完地址，转身跑回厨房。
“妈！他答应了！”
母亲笑了：“那还愣着干什么？快，多准备几个菜！”
一个小时后，门铃响了。
叶茯苓跑去开门。
秦苏木站在门外，手里提着水果和礼品。他穿着深灰色的毛衣，外面套着黑色大衣，头发被风吹得有些乱，但眼睛很亮。
“打扰了。”他说，声音里带着一丝紧张。
“进来吧。”叶茯苓让开身，“外面冷。”
秦苏木走进来，换了拖鞋，有些拘谨地向叶茯苓的父母问好。
“小秦来了啊，快坐快坐。”母亲热情地招呼，“别客气，就当自己家。”
父亲也笑着点点头：“来了就好，来了就好。”
电视里，春节联欢晚会已经开始。桌上摆满了丰盛的菜肴，中间是一大盘热气腾腾的饺子。
四个人围坐在餐桌旁。
一开始还有些生疏，但几杯酒下肚，气氛渐渐热闹起来。
秦苏木话不多，但很认真地听着叶茯苓的父母说话，偶尔接几句，态度谦和诚恳。
叶茯苓看着他，看着他眼里的温暖和笑意，心里某个地方，慢慢融化了。
饭后，秦苏木主动帮忙收拾碗筷。母亲拦着不让，他坚持：“应该的。”
叶茯苓和他一起在厨房洗碗。
水声哗哗，窗外是零星的鞭炮声。
“谢谢你。”秦苏木忽然说。
“谢什么？”
“谢谢你……让我能过一个有家的除夕。”他的声音很轻，带着不易察觉的颤抖。
叶茯苓抬起头，从厨房的窗户玻璃上，看到了他的倒影。
他低着头，专注地洗着碗，侧脸在灯光下显得格外柔和。
“秦苏木。”她叫他的名字。
“嗯？”
“新年快乐。”
秦苏木转过身，看着她。
他的眼睛很亮，像落进了星星。
“新年快乐，叶茯苓。”
他说，声音温柔得像窗外的月光。
那一晚，秦苏木待到很晚才走。
送他下楼时，外面又飘起了小雪。
“路上小心。”叶茯苓说。
“嗯。”秦苏木看着她，欲言又止。
雪花落在她的头发上，很快融化成细小的水珠。
“叶茯苓，”他终于开口，“我……”
“我知道。”叶茯苓打断他，“不用说了。”
秦苏木愣了愣，随即笑了。
那是一个很轻很淡的笑，却比任何语言都明白。
他们都懂。
有些话，不必说出口。
有些心意，早已在时间里沉淀成了最真实的存在。
“回去吧。”秦苏木说，“外面冷。”
“你也是。”
秦苏木转身上车。车子缓缓驶出小区，尾灯在雪夜里划出温暖的光痕。
叶茯苓站在楼下，看着车子消失的方向，久久没有动。
雪花落在她的肩头，脸颊，睫毛上。
冰冰凉凉的。
但心里，是暖的。
五年的寒冬，似乎终于过去了。
春天，也许真的不远了。