吴烬从身旁架子上取过一卷皮纸，皮纸展开，上面密密麻麻画着人体经络图，标注着穴位、走向、气血节点。
“这是我走的通天武道。人身有十二正经，如江河主干；奇经八脉，似湖泊水库；隐脉九条，若地下暗河。”
吴烬指尖滑向图侧密密麻麻的星点：“而周身三百六十五处穴窍，便是这些水流的关键闸口。其中天罡三十六窍，如星宿悬天；地煞七十二窍，似地脉节点；人元二百五十七窍，遍布四肢百骸，如生灵散布。”
青樱凝神细看，呼吸渐重，似乎隐隐知道吴烬的意图了。
吴烬看向青樱：“熔炉之上，通天开脉，以气血冲开至少一处天罡或地煞窍，这便相当于仙道筑基。”
吴烬指尖移动：“之后贯通一条完整经脉，激活对应兵刃穴窍，便是开脉境初期，配合对应内功心法，兵刃武决，可匹敌筑基中期。”
“但这里有个门道。”吴烬加重语气，“武者选什么兵刃、练什么功法，要通的经脉、要开的穴窍，截然不同。”
吴烬指向图谱左侧：“比如练剑者，需优先贯通手三阴经与手三阳经，开少商、中冲等使剑之窍。而练刀者……足三阳经与带脉更为关键，太冲、涌泉等窍乃发力根基。”
青樱眼中闪过明悟：“所以熔炉之上没有固定路径？”
“有方向，无死路。”吴烬道，“但无论如何选择，越往后越难。常人能贯通六条经脉，冲开十余处天罡地煞窍，再辅以数十人元，便算开脉有成，可敌金丹初期。”
他顿了顿，神色肃然：“若能贯通十条经脉，冲开二十四处以上天罡窍，便触及金丹中期门槛。而此道的顶点，便是贯通十五条经脉，冲开三十处以上天罡窍、半数以上地煞窍，百余处人元窍。”
青樱呼吸一滞：“那是……”
“开脉圆满，匹敌金丹后期。”吴烬声音低沉，“但这已是凡胎气血所能承载的极限。再往后，即便强行冲击更多经脉穴窍，对实力的提升也不会再有助益，壶满则溢。”
他指向自己胸口：“我如今已贯通十二条经脉，天罡窍开二十六处，地煞窍开三十处，人窍开九十三处。若能在荒盟大会前，将最后三条刀脉彻底贯通，再开四天罡、十四地煞，便能稳入金丹后期层次。”
金丹后期……那就是北炎荒的顶点！
青樱看向吴烬，目光灼灼。
“可千机老祖那一击……”吴烬叹道，“尸气缠心，我至少数月无法冲击新窍。而赤心道人百年前便已是金丹后期，这些年……他绝不会原地踏步。”
“青樱，”吴烬看着她，“你心性坚如铁，手段稳如山，更难得的是……你懂取舍，知进退。若我真在荒盟大会上折了……”
青樱一惊，身躯微微前探。
吴烬抬手按在青樱的肩头：“旁边的架子上是我所有的武道心得。武道不是靠一个人走的，我若发生不测，你便替我守着这条路，把它传下去。直到有人能冲破我未破的关隘，走到我看不见的远处。”
青樱双手紧握，指节发白，身躯微微震颤。
“嗯？”吴烬不解，怎么激动成这个样子。
青樱却忽然说道：“凭什么，要给我这么大的担子？”
“啊？”
青樱甩开吴烬手掌，猛地起身，眼含热泪，声音冰冷：“是你说想救北炎荒亿万生灵，与我何干？”
“所以你不能死。死在我前面，也别指着我把这武道传下去。”青樱说罢，转身离开净室。
咣当一声，将门摔上。
室内烛火晃了晃。
吴烬单手支腮，不明白自己哪里说错了，只道：这一个个的都这么不让人省心。
而不让他省心的，陆续还有……
……
次日清晨，天微微亮。
白鳞端着药碗，一路穿林过巷，来到幽静的掌门院落长廊。
小凡正抱着手臂坐在净室廊前打着哈欠，眼角余光见一青色身影飘了过来，吓了一跳，待看清来人方才缓缓吐了口气。
直道自己最近趁掌门不在，那些个怪志异闻看多了，竟把白鳞当成妖怪。
咦，妖怪，好像也未冤枉她……
只见白鳞脚步轻得几乎无声，腰肢随着步伐自然扭动，那是化形后也改不掉的习惯，浑身上下都比常人柔软，行走时像水波流动，咋一看，却如飘过来一般。
“早啊。”小凡笑道，“要见掌门？”
“我，我来送药。”白鳞轻声说道。
小凡眼珠一转，神神秘秘地凑过来，压低声音：“掌门在里面呆了一整晚了，我守在外面，半夜时听到好几次里面传来低吼，那声音，像野兽，吓人的很。”
说着，小凡做了个夸张的表情。
白鳞手一颤，缩了缩身子，药碗差点歪了：“低、低吼？”
小凡绘声绘色，眼睛瞟着净室紧闭的门：“我看那些个异闻里讲啊，说有些修士练功时走火入魔，就会性情大变。”
小凡说着目光上下扫视着白鳞：“你现在进去啊，要是被掌门生吞活剥了，可不要指望我救你哦……”
白鳞闻言咬了咬嘴唇：“什么异闻啊？掌门不是那样的人……吧。”
“你不信？”小凡眨了眨眼睛，“等我这本看完了送你，之前的被轻蝉姐要去了。”
“柳师姐吗？她也看的话，许是真的了……”白鳞喃喃道。
小凡吐吐舌头：“要不你晚点来吧，掌门现在心情肯定不好。”
白鳞低头看着手里的药碗，碗沿温着，那股混合了荻秋血液的特殊药香，隐隐约约飘上来。
她想起昨夜荻秋关紧门窗后说的话：
“白鳞，掌门伤得很重。”荻秋把门窗都关紧，声音压得极低，“附骨尸气，普通药祛不掉的。”
白鳞当时就慌了：“那、那怎么办？”
“我的血……有点特殊。”荻秋说，“琉璃骨百毒不侵，血能净化气血污秽。只要一点点混进药里，应该能帮到掌门。”
白鳞愣住了：“可掌门说过，宗里禁止以血入药的……”
荻秋抓住她的手：“所以啊，你懂药理，知道怎么把血融进药里不露痕迹。我们偷偷做，不让掌门知道。”
“这、这不行吧……”白鳞腰肢不安地扭动，“掌门知道了会生气的。”
荻秋眼神很坚定：“白鳞，我求你了。”
回忆戛然而止。