三日后。
凌云宗的晨雾尚未散尽，众生殿前的空地上，却已聚集了一群小小的身影。
他们脸上残留着泪痕与长途跋涉的疲惫，眼神里尽是茫然与恐惧。
仿佛被世间遗弃的礼物。
三十七个孩子，一个不少。
吴烬站在殿前高阶之上，看着下方这一幕，听着负责送回的弟子在一旁低声回禀，眉头越皱越紧。
事情的缘由并不复杂，但却更加坚定了吴烬试图改变的决心。
那些被安然送回家的孩童，非但未被家人欣喜接纳，竟反而被视为家门不幸……
定是仙宗不喜，予以送回，如此愚钝不堪，留在村中只会招来嘲笑，连累家门。
父母哭求，邻里侧目，最终，这些孩子竟被原封不动地退了回来……
吴烬沉默着，目光从那些瑟缩的孩子身上一一扫过。
他们最大的不过八九岁，最小的恐怕只有五六岁。
本该是无忧无虑的年纪，眼中却已刻下了被至亲抛弃的伤痕，以及对这仙门既恐惧又不得不依附的复杂情绪。
这世道，已被那崇仙的弥天大谎，笼罩得密不透风，扭曲了亲情，泯灭了常理。
宁可相信孩子是不得仙长喜欢的废物，也不敢怀疑那高高在上的仙家规矩本身就有问题。
吴烬心中涌起一股冰冷的怒意，更有一种深沉的悲悯。
若非觉醒了前世记忆，洞悉了这血腥魔窟的真相……
即便他侥幸入了内门，长久见不到妹妹，恐怕最终也会被那套闭关清修或是化羽登仙的谎言所欺骗！
怀着虚妄的期待，直至某一天在丹炉的灰烬中悟到那残酷的真实。
“仙途渺渺，凡俗愚昧……”吴烬低声自语，声音里听不出喜怒，“这谎言，真是编织得精巧又恶毒。”
青樱悄然来到他身侧，低声道：“宗主，这些孩子……该如何安置？”
吴烬深吸一口气，愤怒、悲悯均无用，千百年的牢笼并非朝夕可破。
眼前的三十七双眼睛，便是这扭曲世道的受害者，但亦或许……也能成为驱散黑夜的第一批星火。
“全部留下。”吴烬的声音清晰而坚定，回荡在清晨的微寒空气中，也传入下方每一个忐忑的孩子耳中。
“从今日起，他们便是众生殿的第一批弟子。”吴烬顿了顿，目光变得柔和却有力，“也是仙途世道的燎原星火。”
吴烬看向青樱：“辟出专门的居所，妥善安顿！不必急于传授功法，先让他们安心、识字、明理、锻炼体魄。”
“是，宗主。”青樱郑重应下。
吴烬的目光再次投向山下云雾缭绕的荒原，去往无灵之地的决心从未如此刻这般坚定。
想要捅破这笼罩北炎荒乃至修仙界的仙家谎言，光在内部变法远远不够，必须从谎言覆盖的边界之外，带回真正未被污染的新鲜血液。
“青樱，”吴烬转身，从怀中取出几枚玉简，“除了授予你的剑法心决之外，还有一些基础剑法招式，适合初学者打熬身体、凝练心志。”
“在我归来之前，由你酌情传授。记住，循序渐进，因材施教，强身健体，明心见性为首要，杀戮争斗之术次之。”
青樱双手接过：“青樱明白，定不负宗主所托。”
吴烬点了点头，最后看了一眼下方渐渐被执事们引着离开却依旧有些惶然的孩子们，接过一旁弟子手中的刀。
那是一把用粗布缠绕刀鞘的长刀。
刀是器鼎堂打造的普通样式，形制古朴，未有多余装饰，虽非法器但入手沉凝。
此去前路未知，只有这把刀与吴烬为伴了。
“真人，”青樱看着他握刀的动作，眼中闪过一丝迟疑，“您……现在就要走？”
“事不宜迟。”吴烬言简意赅，“多耽搁一刻，便多一分变数，你若怕镇不住这宗门，可宣称我在宗门闭关稳固境界。”
他顿了顿，声音压低一分，只让青樱一人听清：“内部整顿需快、需稳，尤其注意弈剑。此人……你需多留心。”
青樱微微一怔，随即低声道：“弈剑道人与诚阳子之流不同。他醉心剑道，虽性情孤傲执拗，但不屑收割凡俗加速修行，他只是……被这世道困住了。”
“正因如此，才更需留意。”吴烬目光深远，“执念过深者，要么成为最锋利的剑，要么……便可能成为最不可控的变数，你心中有数便好。”
吴烬没有惊动更多人，只与送到山门的青樱点了点头，便下山而去，身影很快消失在朝雾之中。
只是他未曾注意到，在那群被引领着走向侧殿安置的孩子里，有一个约莫五六岁、身材瘦削、面色苍白的小女孩，一直悄悄回过头，目光追随着他离去的背影。
那女孩嘴唇几次翕动，似乎想呼喊什么，眼中挣扎着犹豫，还有一丝极其微弱的，连她自己可能都未完全理解的希冀。
直到吴烬的背影彻底消失在山岚之后，小女孩才颓然地低下头，握紧了小小的拳头，默默跟着队伍走去。
……
“你觉得他还会回来吗？”一个略带讥诮与冷硬的声音自青樱身后响起。
青樱听闻身后声音，转回身看向弈剑道人，语气平静，听不出波澜：“道友为何出此一言呢？”
“哼！”弈剑道人不屑的说道，“虽然贫道对凌霄子的做法同样不齿，但世道却是如此！而此人一上来就毁掉宗门赖以生存的丹法，道器，开武树敌，此时却又一走了之……”
“任谁看来，这都不过是自知无力回天，寻个由头跑路了罢！”
山风吹过，卷起几片落叶，气氛有些凝滞。
青樱静静听完，并无怒色，只是淡淡道：“或许真人做法确有些激进，可这世道之下，若想废除修仙界根深蒂固的旧制，确需猛药！”
“你就这么相信他有这个决心？而不是一时热血上头，如今清醒过来，便畏难而逃？”弈剑疑惑道。
“如果那天，你也在场，就不会质疑真人，对真人，你或许会有种种评价，但有一种感觉，恐怕避无可避。”
“什么感觉？”弈剑眉头一挑。
青樱直视着弈剑道人，一字一句道：“来自灵魂深处的颤栗！这样的人，或许什么事都干得出来，但绝不会逃避。”
弈剑道人眼神微凝，似乎想从青樱平静的面容下找出些夸张的痕迹，但他只看到一片澄澈的笃定。
一种并非崇拜的理智。
青樱不再继续这个话题，转身向众生殿内走去，语气恢复了往常的冷静干练：“正好，我有事找你商议。”
“何事？”弈剑尚未从迟疑中反应过来，随口问道。
青樱脚步不停，声音清晰地传来，带着不容置疑的决断：“彻查宗门内外，仍暗中修习，私藏血药魂器之术者，一经发现，绝不姑息！”
弈剑道人脚步猛地一顿，震怒道：“是觉得宗门还不够乱，想再掀起一场内乱清洗吗？他走了，你做给谁看？”
青樱走在殿前台阶上，晨光勾勒出她清瘦却挺直的背影。
她的声音不大，却清晰地传入弈剑道人耳中：
“不做给谁看。”
“做给自己看。”
弈剑道人看着青樱的背影，眼中闪过一丝凶狠，几欲伸手去握那背后的剑柄，想了想，又把放下手来。