“聚阳驱阴阵”带来的暖意如同母亲的怀抱，将石室内的阴寒和疲惫一点点驱散、融化。暗红色的“炎阳石”光芒稳定地照耀着，时间在寂静中悄然流逝。
天青不知道具体过了多久，当他从深沉的调息中醒来时，首先感到的是左肩伤口处传来的、已经减弱了许多的钝痛，以及体内那丝内息壮大、凝实了些许的充实感。阵法汇聚的阳火之气对他这种初入修行门槛的人来说，滋养效果颇为明显。
他睁开眼。石室内，墨老依旧盘膝而坐，脸色虽然依旧苍白，但呼吸悠长平稳，显然内息调理已进入佳境，暂时脱离了生命危险。吴小雨靠在她爷爷身边，睡得正沉，脸上还带着未干的泪痕，但眉头已不再紧锁。吴老栓躺在干草堆上，胸口起伏均匀，面色也恢复了些许红润，那狰狞的伤口虽然依旧可怖，却不再有阴毒黑气冒出，“阳炎破煞符”的金红色符文痕迹淡淡地烙印在皮肉边缘，如同一道坚固的封印。
暂时，安全了。
天青轻轻起身，活动了一下有些僵硬的四肢。他走到那堆“炎阳石”旁，感受着其中散发出的、微弱却纯正的暖意。又走到那处被他发现的、被碎石半掩的狭窄洞口前，侧耳倾听。里面依旧有极其微弱的气流声，方向似乎……向下？
他回到阵法旁，没有打扰墨老和吴小雨，自己坐下，取出干粮和清水，慢慢进食，同时整理思绪，规划接下来的行动。
首要目标是离开这里。石室并非久留之地，虽然暂时安全，但食物和清水有限，而且谁也不能保证那祭坛里的怪物不会找到其他方法进来，或者引来其他麻烦。那个可能有气流的狭窄洞口，是目前已知的唯一出路。
但墨老和吴老栓都需要时间恢复。吴小雨也需要休息。他自己也需要让伤口进一步愈合。
等待，是必须的，却也伴随着风险。
他正思考间，墨老缓缓睁开了眼睛。那双总是显得浑浊的眼睛，此刻却清亮了许多，虽然依旧带着深深的疲惫，但神智显然已经完全清醒。
“天青。”墨老声音依旧沙哑，却有了力气，“我调息了多久？”
“大约……两个时辰？”天青不确定地道。
墨老点点头，看了一眼仍在沉睡的吴家爷孙，低声道：“我的伤势稳住了，但要完全恢复，非一朝一夕之功。吴老栓体内的余毒已被符力锁住，暂时无碍，但需要尽快找到彻底清除的办法，否则时日一长，符力消散，仍有反复之危。”
他目光转向那个狭窄洞口：“那里有出路？”
“有气流，但洞口很小，被碎石埋了大半，不知通向哪里。”天青如实道。
墨老沉吟片刻：“等小雨姑娘醒了，我们先清理一下洞口，探探情况。在此之前……”他看向那堆“炎阳石”，“这些石头，对我们有大用。天青，你找几块小的、相对完整的，我们带上。关键时刻，或许能用来照明、驱邪，或者……作为绘制某些简易符文的材料。”
天青依言，从石堆中挑选了几块拳头大小、形状还算规整的暗红矿石，用布包好，收入怀中。矿石入手温热，并不烫手，却自有一股令人心安的暖意。
又过了一炷香时间，吴小雨也醒了过来。看到爷爷和墨老情况好转，她终于露出了一丝真心的、如释重负的笑容，但很快又被对未来的忧虑取代。
三人简单商议后，决定先探查那个洞口。
天青和吴小雨动手，小心翼翼地将堵在洞口的碎石一块块搬开。洞口渐渐显露出来，比预想的稍大一些，但也仅能容一个成年人勉强匍匐通过。洞口斜向下延伸，里面黑洞洞的，那股微弱的气流更加明显，带着一丝地底特有的、阴凉潮湿的气息，与石室内的干燥暖意截然不同。
“我先进去看看。”天青主动道。他伤势较轻，行动也最方便。
“小心。”墨老没有阻拦，只是递给他一块较小的“炎阳石”，“握在手里，既能照明，也能预警。若遇到阴邪之气，石头会变凉甚至失去光泽。若有强烈危险，立刻退回。”
天青点头，将“炎阳石”握在左手，右手拔出“乌鳞”短刀，弯腰钻进了洞口。
洞道狭窄低矮，只能趴着前进。岩壁潮湿滑腻，布满苔藓，有时还能摸到一些冰凉、不知是水还是其他液体的痕迹。暗红的矿石光芒只能照亮身前尺许范围，更深处是吞噬一切的黑暗。气流从下方吹来，带着一股淡淡的、类似铁锈和尘土混合的味道。
他爬得很慢，很小心，耳朵竖着，不放过任何一丝异常的声响。除了自己的呼吸、心跳和衣物摩擦岩壁的声音，洞道内一片死寂。
爬了约莫二十几丈，洞道开始变得宽阔一些，可以勉强蹲着行走了。但岔路也出现了。前方分出两条几乎一模一样的、狭窄的通道，一条向左斜下方延伸，气流似乎稍强；另一条向右，更加幽深，气流微弱。
天青停下，仔细感受。向左的通道，气流中那股铁锈味更浓；向右的通道，则隐约有一丝……更加陈腐的、难以形容的气味。
他拿出墨老给的那个简易罗盘，尝试辨认方向，但罗盘指针在这里微微颤动，似乎受到了某种干扰，指向并不稳定。
没有明确指引，只能凭感觉选择。他犹豫了一下，选择了气流稍强、铁锈味更浓的左边通道。或许，这更可能通向当年矿工活动的区域，甚至……出口？
继续前行。通道依旧曲折，不时有水滴从头顶岩缝落下，发出“滴答”的轻响，在寂静中格外清晰。岩壁上开始出现一些人工开凿的痕迹——粗糙的镐痕，支撑木架的朽烂残骸，甚至还有几处岩壁上，残留着一些黯淡的、用某种颜料涂抹的简易标记，像是箭头或某种计数符号，但早已模糊难辨。
这证实了他的猜测，这里确实是废弃矿道的一部分。
又走了一段，前方出现了一个相对开阔的、如同小型矿洞的空间。这里堆积着更多的采矿废料和碎石，还有几具早已朽烂成白骨的矿工遗骸，歪倒在角落，身旁散落着锈蚀的工具。岁月在这里留下了无情的痕迹。
天青心中一凛，提高了警惕。他小心地绕过遗骸，继续向前。然而，就在他即将走出这个小矿洞时，脚下忽然一滑！
“咔嚓！”
一声脆响，他踩碎了什么坚硬的东西。低头一看，是一块半埋在尘土里的、颜色灰白、形状不规则的骨头，不像是人骨，倒像是某种大型野兽的肢骨。而在骨头旁边，散落着几片暗绿色的、已经干瘪的、像是某种植物叶片或菌类的东西。
他心中忽然涌起一股强烈的不安。这骨头和那暗绿色的东西，给他一种很不舒服的感觉，与“腐泥怪”的气息有几分相似，但又有所不同。
他连忙后退几步，举起手中的“炎阳石”。暗红的光芒照向前方通道。
只见前方通道的岩壁和地面上，不知何时，覆盖上了一层薄薄的、暗绿色的、如同苔藓又像是粘液的物质！那些物质在矿石光芒下微微反光，缓慢地、几乎难以察觉地蠕动着，仿佛有生命一般！正是它们，散发着一股淡淡的、令人作呕的甜腥腐臭气息，与外面祭坛的煞气同源，却更加阴森诡谲！
而且，这些暗绿色物质覆盖的范围，正好堵住了前方的去路！
天青心脏骤缩，汗毛倒竖！他毫不犹豫，立刻转身，以最快的速度沿着来路退回！
就在他转身的刹那，他眼角的余光似乎瞥见，前方那层暗绿色物质的深处，有什么东西……动了一下？像是某种细长的、惨白色的、如同触手或根须般的东西，一闪而逝！
他不敢回头，拼命往回跑！手中的“炎阳石”似乎也感应到了那阴邪气息，光芒都黯淡了一分！
当他气喘吁吁、连滚带爬地退回那个岔路口时，才发现自己后背已经被冷汗湿透。
“怎么了？”守在原地的墨老和吴小雨看到他狼狈的样子，急忙问道。
天青喘息着，将前面的发现快速说了一遍，尤其描述了那暗绿色的蠕动物质和可能隐藏其中的诡异东西。
墨老脸色凝重：“是‘阴蚀苔’！这种东西通常生长在极阴之地，或者有大量阴煞怨气沉积之处，能缓慢侵蚀血肉和灵气，其成熟体甚至会主动捕食活物！看来，这条矿道的深处，早已被从祭坛泄露的阴煞之气污染了，甚至可能滋生了其他依赖阴气生存的邪物。”
他看向另一条右边的通道：“那条路，恐怕也不安全。但眼下，我们似乎没有其他选择。左边被‘阴蚀苔’堵住，退回去……祭坛那怪物可能还在外面。”
三人面面相觑，都从对方眼中看到了沉重。看似找到了暂时的安全之所和可能的出路，却转眼又陷入了新的迷宫与危机。这废弃的矿道，如同一个巨大的、黑暗的陷阱，正在缓缓收紧。
“休息一下，恢复体力。”墨老最终道，“然后，我们走右边那条路。无论如何，必须找到离开这里的路。记住，跟紧，保持警惕，任何异常都不要轻易触碰。”
石室内的“聚阳驱阴阵”依旧散发着暖意，但三人心中却蒙上了一层阴影。矿道迷踪，危机四伏，真正的逃生之路，究竟隐藏在哪个方向？