翌日，天青如常工作。整理书卷时更加细心，留意是否还有类似“古河洛文”或带有特殊标记的残片。但这类东西显然可遇不可求，一天下来并无新的发现。
傍晚，墨老将他叫到后院。天井里晾晒着一些修补古籍用的材料和几张刚清理出来的、还算完整的兽皮。
“你的‘赤血牛肉脯’，还剩多少？”墨老忽然问道。
天青愣了一下，老实回答：“还有大半块。”
“嗯。”墨老点点头，从怀里掏出一个小巧的、只有拇指大小的玉瓶，递给天青，“这个给你。每次服用肉脯后，若感到气血燥热难以平复，或练习过度筋骨酸痛，可以滴一滴在清水里服下。能帮你理顺内息，缓解不适。”
天青接过玉瓶，入手温润。拔开塞子，一股清凉沁脾、略带草药芬芳的气息飘出，令人精神一振。“多谢墨老！”
“别谢得太早。”墨老瞥了他一眼，“我看你最近练习那几下把式，有点样子了，但路子太野，毫无章法。从明天开始，每天完成坊里的活计后，到我这儿来半个时辰。”
天青心中一动，隐约猜到什么，连忙应道：“是！”
第二天，天青提前完成了手头的工作。傍晚时分，他来到后院。墨老已经等在那里，手里拿着一根普通的、三尺来长的枣木棍。
“看好了。”墨老没有多余废话，手中木棍一抖，开始演练一套极其简单的动作——刺、撩、格、扫、劈。动作不快，甚至可以说缓慢，但每一动都清晰分明，发力方式、脚步移动、身体重心的转换，都配合得恰到好处，给人一种沉稳而利落的感觉。
“这是最基础的‘五式棍法’，脱胎于军中最普通的战阵技艺，没什么花哨，但实用，能帮你熟悉兵器发力，锻炼手脚协调和反应。”墨老一边演练，一边讲解要点，“刺要直，力透尖端；撩要快，借腰转之力；格要稳，棍身贴臂；扫要低，贴地而行；劈要狠，力沉势猛。”
他演练了三遍，然后让天青拿起另一根准备好的木棍，跟着模仿。
天青学得很认真，但初次接触，动作僵硬别扭，顾了手上忘了脚下，发力更是乱七八糟。墨老也不恼，只是在他错误明显时，用手中的木棍轻轻点在他手腕、手肘、腰眼或膝盖处，纠正姿势，或者直接演示正确的发力轨迹。
“手腕放松，不是让你提着棍子，是握着！腰发力，带动手臂！脚要踩实，别飘！”
“格挡不是硬碰硬，是卸力，引导！感受对方力的方向！”
“呼吸！配合动作呼吸！发力时吐气，收力时吸气！”
半个时辰下来，天青累得气喘吁吁，汗流浃背，但眼中却闪烁着兴奋的光芒。他第一次真正接触到有体系的“武技”，尽管是最基础的棍法，却为他打开了一扇新的大门。他能感觉到，按照墨老教导的方法练习，同样的力气，发挥出的效果截然不同，对身体的控制也提升了一个层次。
“每天自己练，记牢要点。招式是死的，人是活的，最终要练到变成你自己的本能反应。”墨老收起木棍，“这根棍子你拿着用。记住，练武不练功，到老一场空。你的吐纳锻体，才是根本。”
“是！谨记墨老教诲！”天青恭恭敬敬地行礼。
自此，天青的日常又多了一项内容。白天工作、学习、自行吐纳锻体、练习“黑齿”短刃的基本动作，傍晚则跟着墨老学习“五式棍法”。日子充实得几乎没有空隙。
“赤血牛肉脯”每三天服用一次，配合玉瓶中的清凉药液，效果更佳，副作用也更小。他的身体一天天强健起来，气血越发旺盛，丹田处的温热感日益稳固，甚至偶尔能在吐纳时，引导一丝极其微弱的、源自自身气血的热流，在胸腹间做极其短暂的流转。这距离真正的“行气”还很远，但已是了不起的进步。
“五式棍法”也逐渐熟练，虽然离“本能反应”还差得远，但至少架势标准了许多，发力也渐渐有了些模样。墨老开始增加一些简单的对练，用木棍模拟攻击，让天青尝试格挡、闪避和反击。天青起初手忙脚乱，身上挨了不少下，但随着练习，反应速度和对距离的判断，都在缓慢提升。
时间就在这紧张而有序的节奏中悄然流逝。墙根市听来的危险传闻，似乎并未立刻波及到旧书坊所在的相对安宁的区域。那本“巫蛮文”破书和“古河洛文”册子的秘密，也被天青暂时压在心底，等待将来有机会再去探寻。
但他知道，平静只是暴风雨前的间隙。黑石城上空，无形的阴云正在积聚。而他，必须在这间隙里，尽可能地让自己这棵幼苗，长得更壮实一些。
这一日，天青正在前堂擦拭书架，墨老忽然从后院走了进来，手里拿着一张盖着红泥印章的帖子，眉头微皱。
“天青，准备一下，换上件干净点的衣裳。”墨老将帖子放在柜台上，“跟我出去一趟。”
天青放下抹布，有些意外：“墨老，去哪儿？”
“城主府。”墨老看着那张帖子，语气有些复杂，“有人，想见见我们。”