第4章 你活不过今晚了

放风结束的梆子声响起，囚犯们像一群被驱赶的牲口，沉默地返回各自的牢房。

沈砚被推回那间熟悉的、弥漫着霉味和绝望的囚室。铁门在身后“哐当”一声关上，落锁，世界再次被隔绝。

但这一次，沈砚的心境已然不同。

他没有坐回那堆发霉的稻草，而是走到石墙边，借着高窗投下的越来越亮的天光，抬起自己的右手，仔细端详。

虎口处那道新鲜的划痕，细长，边缘整齐，像是被什么薄而锋利的东西划过——比如，匕首的刃口，但不是握持时划伤，更像是被人刻意用刃口轻轻拉过。

谁会做这种事？凶手。目的是什么？制造沈砚持刀伤人的“证据”？或者，是为了取得沈砚的血迹，用于伪造某些证据？

他的目光又落到肮脏的囚衣前襟，那片喷溅状的血迹上。他再次在脑中模拟：一个右撇子，正面持刀刺入对方胸膛，刀刃向上。血液喷溅的主要方向，应该是凶手的右前臂、右手，以及身体右侧前方。而胸前偏上位置的大片血迹，更像是……被人从正面泼洒，或者，在极近的距离内，有血液喷溅源位于胸口高度或略高于胸口。

比如，死者是坐姿或半躺，凶手由上而下刺入，血液可能向上喷溅到凶手胸前。但卷宗说，尸体是在后巷发现的，通常不会是坐姿。

或者……凶手身上本身就有大量血迹，在搬运或处理尸体时，蹭到了自己胸前。

一个个假设，一条条线索，在沈砚脑中交织、碰撞、筛选。法医的本能和刑警的逻辑在高速运转，试图还原那个血腥夜晚的真相。

时间一点点流逝，高窗外的光线渐渐变得明亮，又逐渐转为午后的昏黄。

沈砚始终保持着那个靠墙而立的姿势，像一尊石雕。他在等，等胖狱卒那边的消息，等下一个可能出现的变数。

然而，先等来的，却是一阵与往日不同的、略显杂乱而沉重的脚步声。

不是单独一两个狱卒，而像是有四五个人，正朝着这边走来。脚步声在空旷的甬道里回荡，带着一种莫名的压迫感。

沈砚心头微凛，缓缓站直了身体，面向牢门。

脚步声在牢门前停住。锁链响动，牢门被打开。

门外，站着三个人。

除了脸色苍白、眼神躲闪的胖狱卒，还有一个穿着青色官服、面白无须、神色冷峻的中年男子，以及一个做文吏打扮、手持纸笔的年轻人。

胖狱卒艰难地咽了口唾沫，避开沈砚的目光，对那中年男子躬身道：“王、王主簿，人……人就在这里。”

王主簿？县衙的主簿？他来这里做什么？

沈砚心中念头急转，面上却不动声色，只是微微垂下眼帘，做出恭顺之态。

王主簿冷漠的目光在沈砚身上扫过，像是在看一件没有生命的物品。他开口，声音干涩平板，没有任何情绪起伏：

“犯民沈砚，你杀人案，证据确凿，业已定谳。然，上官仁厚，念你年纪尚轻，或是一时糊涂，特予你最后一次机会。”

他微微侧身，对身后的文吏示意。文吏上前一步，展开手中的一卷文书，清了清嗓子，开始宣读：

“今有犯民沈砚，杀伤人命，罪证确凿，按律当斩。然，上天有好生之德，朝廷有宽宥之恩。若尔幡然悔悟，自承其罪，并供出同党下落，或可酌情，奏请上峰，免你凌迟之苦，赐你一个痛快。”

宣读完毕，文吏合上文书，退到一旁。

王主簿上前一步，目光如锥，盯着沈砚：“沈砚，你昨夜在牢中，是否有人与你接触？是否有人教你翻供喊冤？说出同党，供出指使之人，你尚可少受些苦楚。若再冥顽不灵，三日后法场之上，千刀万剐，悔之晚矣。”

同党？指使？

沈砚瞬间明白了。

这不是什么“仁厚”，这是一次试探，一次逼供，一次……灭口前的最后确认。有人担心他在公堂上翻供，担心他背后或许有“同党”或“指使”，所以派这位王主簿来，以“免凌迟”为诱饵，逼他承认根本不存在的“同党”，或者，诱使他说出不该说的话。

如果他没有发现铜钱的秘密，没有推测出真凶可能的特征，或许会被这“最后一次机会”打动，会绝望地抓住这根稻草，说出些胡言乱语，然后被坐实“有同党”，案件再无转圜余地，甚至可能被“病逝”于狱中。

但现在……

沈砚抬起头，看向王主簿。他的脸上，依旧带着属于书生的苍白和虚弱，但那双眼睛，却平静得可怕。

“回禀大人，”他缓缓开口，声音因久未饮水而有些沙哑，却异常清晰，“学生冤枉。”

王主簿的眉头几不可察地皱了一下。

“学生昨夜至今，除狱卒外，无人接触。更无什么同党、指使。”沈砚继续说道，语速平缓，却字字如钉，敲在寂静的牢房里，“学生之所以喊冤，非是受人教唆，而是此案本身，漏洞百出，绝非学生所为！”

“哦？”王主簿脸上露出一丝讥诮，“漏洞百出？人证物证俱在，铁证如山，有何漏洞？”

“漏洞有三。”沈砚毫不退缩，迎着王主簿冰冷的目光，“其一，凶器匕首柄上‘砚’字，确为学生所有。但此匕首为学生平日裁纸之用，置于学舍书桌，熟悉学生之人皆可知晓。若有人盗取栽赃，易如反掌。此乃一疑。”

“其二，”沈砚举起自己的右手，虎口伤痕对着王主簿，“学生虎口新伤，据作作言，乃持利刃切割所致。然，若学生持匕首杀人，伤口应在掌心或指腹，虎口之伤，更似被人持刃划过所致。此乃二疑。”

王主簿的脸色微微沉了下来，但没说话。

沈砚放下手，继续道，声音提高了一些：“其三，也是最关键之处——学生请问大人，公堂之上作为物证的那枚铜钱，从死者紧握的掌心中取出时，上面除了血迹与学生‘指印’，可曾验看，有无其他痕迹？比如……”

他顿了顿，一字一句道：“比如，些许暗红色的铁锈碎屑，或是几缕灰黑色的葛布纤维？”

“哐当！”

一直低头缩在后面的胖狱卒，手里的灯笼杆子没拿稳，撞在铁栏上，发出刺耳的响声。他猛地抬头，脸上血色尽褪，难以置信地看着沈砚，像是第一次认识这个文弱书生。

王主簿的瞳孔，骤然收缩！

他死死盯着沈砚，那平板冷漠的脸上，第一次出现了清晰的裂纹，那是惊愕，是震动，甚至……有一丝不易察觉的骇然。

铁锈？葛布纤维？

这两样东西，卷宗上根本没提！作作的验尸格目和证物记录里，也根本没有记载！这个死囚……他是怎么知道的？！难道他真的有通天之能，隔着牢房看到了那枚铜钱？还是说……昨夜狱卒偷拿证物的事情，泄露了？

不，不可能！那件事只有他、狱卒和管证物的老刘知道，做得极其隐秘！

“你……胡言乱语！扰乱视听！”王主簿厉声喝道，但声音里却没了之前的绝对冷漠，反而带上了一丝不易察觉的急促，“什么铁锈、葛布，纯属子虚乌有！公堂之上，明镜高悬，物证经仵作、刑房书吏多重查验，岂容你信口雌黄！”

“是否子虚乌有，大人心中自有明断。”沈砚的声音依旧平静，却像一把冰冷的匕首，缓缓刺入王主簿强装的镇定里，“学生还可提醒大人一事。那枚铜钱上的‘学生指印’，是如何比对的？学生斗胆猜测，或是用印泥按取学生指印，与铜钱上痕迹肉眼比对？可铜钱流转于市井，经手无数，其上指纹重叠杂乱，如何能断定其中一枚，便是学生于案发时所留？此等比对方法，可能作为铁证？”

王主簿的脸色，彻底变了。他嘴唇翕动，想反驳，却发现竟一时语塞。因为这个时代对指纹的运用，确实粗糙，更多是作为一种辅助，而非唯一铁证。沈砚所言，恰恰点中了这个时代刑狱勘验的一个模糊地带。

沈砚看着他骤变的脸色，知道自己赌对了。他趁热打铁，抛出了最后的、也是最具冲击力的推测：

“学生虽不才，亦读圣贤书，明辨是非。此案诸多不合常理之处，指向一个可能——真凶另有其人！此人或是左利手（左撇子），常与铁器打交道，身着葛布衣衫，能接触学生裁纸匕首，亦能接近陈公子。其杀人后，取学生匕首为凶器，又取学生常用之物或设法取得学生指印，伪造铜钱证据，更在学生昏迷时，以凶器划伤学生虎口，制造假证。而后，将沾有其自身手上铁锈、衣上葛布纤维的铜钱，塞入已死或濒死的陈公子手中，完成嫁祸！”

他深吸一口气，目光灼灼，直视王主簿：

“王大人！此案疑点重重，若就此草率定谳，学生区区性命不足惜，然真凶逍遥法外，陈公子含冤九泉，大人身为朝廷命官，掌刑名之责，扪心自问，可能心安？他日若真相大白，大人今日之失察，又当如何自处？”

寂静。

死一般的寂静，笼罩了这间狭小腐臭的牢房。

胖狱卒已经抖如筛糠，恨不得把自己缩进墙缝里。文吏手里的笔“啪嗒”一声掉在地上，他却浑然不觉，只是张大了嘴，看着沈砚，像在看一个从地府爬回来索命的恶鬼。

王主簿的脸色，由白转青，又由青转红。他胸膛剧烈起伏，手指着沈砚，似乎想怒斥，想下令用刑，但喉咙里像是堵了什么东西，一个字也吐不出来。

因为他知道，眼前这个死囚说的每一个字，都像一把重锤，狠狠砸在原本看似坚不可摧的“铁案”上！铜钱上的铁锈和葛布纤维，他确实不知，但……左撇子？常与铁器打交道？身着葛布衣衫？

一个模糊的身影，不受控制地跳入他的脑海——陈府那个沉默寡言、总是用左手做事、在陈公子出事前几天刚刚被辞退的……护院？

冷汗，瞬间浸透了王主簿的后背。

这案子……这案子难道真的……

不！不能想！不能深究！

王主簿猛地闭眼，再睁开时，眼中已是一片狠厉和决绝。他知道，自己已经踏进了一个深不见底的漩涡，现在退，已经来不及了。无论这案子真相如何，此刻，沈砚必须死！而且必须是“罪有应得”地去死！

“妖言惑众！巧言令色！”王主簿厉声尖叫，声音因极度的惊怒和恐惧而扭曲，“你这刁民，死到临头，还敢攀诬他人，扰乱法纪！来啊——”

他猛地转身，对着胖狱卒和文吏嘶吼：“给本官堵上他的嘴！加派看守，没有本官手令，任何人不得接近此獠！三日后，准时押赴刑场！”

说完，他几乎是踉跄着，头也不回地冲出牢房，仿佛身后有什么洪水猛兽。

胖狱卒和文吏如梦初醒，手忙脚乱地捡起东西，惊恐地看了沈砚一眼，慌忙锁上牢门，逃也似的追着王主簿去了。

杂乱的脚步声迅速远去，消失在甬道尽头。

牢房里，再次只剩下沈砚一人。

他缓缓靠回冰冷的石墙，闭上眼睛，长长地、无声地吐出一口气。

后背的囚衣，已被冷汗浸透。

刚才那番话，是赌博，是孤注一掷的摊牌。他故意说出铜钱上本不该为人所知的细节，故意点出“左撇子、铁锈、葛布”的特征，就是为了震慑王主簿，在他心里种下怀疑的种子，逼他不得不去重新审视这个案子，至少……不敢再轻易让他“病逝”狱中。

从王主簿最后那惊慌失措、色厉内荏的反应来看，他赌对了。对方心里有鬼，而且，很可能知道一些内情，甚至……可能就是知情人之一。

但这并不意味着安全。相反，这可能让他死得更快。当怀疑的种子种下，当真相可能被揭开，幕后黑手最直接的反应，往往是让知情人——也就是他沈砚——永远闭嘴。

三日后问斩？他可能活不到那个时候。

夜长梦多，对方随时可能用更隐秘、更“合理”的方式，让他在牢里“暴毙”。

必须尽快，将这个消息，传递给一个能压住王主簿，甚至能压住可能存在的幕后黑手的人。一个真正能重启调查，还他清白的人。

可是，谁？在这人生地不熟的异世，在这暗无天日的死牢，他一个即将问斩的死囚，能接触谁？又能相信谁？

高窗外，最后一丝天光也被夜幕吞噬。浓重的黑暗，如同粘稠的墨汁，淹没了整间牢房。

远处，传来打更人苍凉而悠长的报时声：

“天干物燥——小心火烛——”

梆，梆，梆。

三更了。

距离天明，距离那个未知的、可能充满杀机的明天，还有两个多时辰。

沈砚在黑暗中睁开眼，眸子里没有绝望，只有一片冰冷的沉静，和燃烧着的、微弱却顽强的光。

他知道，自己已经捅破了那层窗户纸。接下来，要么是更猛烈的狂风暴雨，要么……就是一线微光，从被捅破的窟窿里，照射进来。

他必须活下去。必须看到那线光。

就在这时——

“哒。”

一声极其轻微、几乎被黑暗吞噬的响声，从牢房外的甬道传来。

像是小石子落地的声音。

紧接着，又是一声。

“哒。”

沈砚猛地屏住呼吸，全身的肌肉瞬间绷紧。

这不是狱卒的脚步声，也不是老鼠爬过的声音。这声音很轻，很脆，带着一种特定的、间隔均匀的节奏。

是某种……信号？

他悄无声息地挪到牢门边，将脸贴近冰冷的铁栏，望向声音传来的方向。

甬道尽头的阴影里，似乎有什么东西，动了一下。

然后，他看到了一点极其微弱的、昏黄的光晕，在拐角处晃了晃。

一个压低了的、带着些沙哑，却异常清晰沉稳的女声，穿透浓重的黑暗，轻轻飘了过来，落在沈砚耳中：

“铜钱铁锈，葛布左利……沈公子，你可知，就凭你刚才那几句话，外面已经有人，想让你活不过今晚了。”