石碑上的朱砂字，在苍白灯焰的映照下，红得刺眼。
“见吾真形……”老陈念出那四个字，声音不自觉地压低，“这墓主，好大的口气。寻常人死了，巴不得藏得严实，生怕被人看见尸身。他倒好，立块碑请人下去看。”
“不是请。”玄真盯着石碑，目光落在那些跪拜的无面陶俑上，“是‘恭迎镇墓’。这话，是对我说的。”
他迈步，踏上第一级台阶。
脚步落下的瞬间，两侧壁龛里那些苍白的灯焰，齐齐晃动了一下。光晕摇曳，在地上投出无数扭曲晃动的影子，那些跪拜陶俑的影子被拉得老长，交错重叠，像一片沉默的、等待的森林。
心跳声又传来了。
咚。
这一次，更清晰了。仿佛就在阶梯下方的黑暗深处，某个巨大的胸腔里，缓慢而沉重地搏动着。
玄真没有停顿，一级一级向下。老陈三人紧随其后，脚步声在空旷的阶梯上回荡，又被浓稠的黑暗迅速吸收。四周静得可怕，只有那规律的心跳，像某种古老的钟摆，丈量着时间，也丈量着他们与“它”的距离。
阶梯很长，盘旋向下。走了约莫百级，前方依旧是一片黑暗，只有两侧壁龛里的灯盏，一盏接一盏亮起，照亮脚下丈许范围，又迅速将他们的身影抛入身后的黑暗。
“道长，”老药头忽然开口，声音发干，“这些陶俑……好像在动。”
玄真脚步未停，目光扫过身侧一尊跪着的武官陶俑。那陶俑依旧低垂着头，双手扶膝，姿态僵硬。但他注意到，陶俑衣袍下摆的褶皱，与上方几级台阶旁的陶俑，似乎有极其细微的差别。
不是动了，是不同。
“每一尊都不一样。”玄真说，“衣饰、姿态、甲胄纹路，都有差别。这不是批量的殉葬俑，是照着真人烧的。”
“真人？”王彪下意识离旁边那尊陶俑远了些。
“前朝礼制，王侯下葬，有‘俑代殉’之说。以陶土塑生前近侍、部曲、官属之形，替活人殉葬，彰显威仪。”老陈解释道，但眉头紧锁，“可这里数量太多了，而且……”
“而且全部面朝下方，跪姿。”玄真接道，“这不是彰显威仪，这是……请罪，或者，朝拜。”
他忽然停下脚步。
前方台阶转角处，壁龛里的灯盏没有亮。
黑暗在那里格外浓重。但借着后方灯光，能隐约看到，那处台阶上，跪着的不是陶俑。
是真人。
或者说，是真人的遗骸。
三具尸体，靠墙跪着，身上穿着深蓝色的短打——与沟中陷坑里刘七的衣服一样。是“寻仙会”的人。
他们低着头，双手被反绑在身后，姿态与周围的陶俑一模一样。但他们的脸……
玄真走近，老陈提灯照去。
灯光照亮三张脸的瞬间，王彪倒吸一口凉气，老药头别过了脸。
没有五官。
不是被毁去，而是像被某种高温的、光滑的东西瞬间“熨”过。整张脸平整得像一面淡黄色的蜡，眼睛、鼻子、嘴巴的轮廓全部消失，只剩一片光滑的、微微凹陷的平面。
“和那些陶俑一样……”老陈声音发颤。
“不一样。”玄真蹲下身，仔细查看其中一具尸体的“脸”，“陶俑是无面，他们是被夺去了面。看这里。”
他指着尸体脸颊边缘，那里皮肤与“无面”区域的交界处，有极细微的、烧灼碳化的痕迹，还有一丝几乎看不见的、暗红色的纹路，像是血管在最后瞬间爆开留下的印记。
“夺面……是为了什么？”老药头忍着不适，也蹲下来看。
“在道门一些偏门记载里，面为魂之窗，口为言窍，目为神窍。”玄真缓缓道，“夺其面，便是封其魂之窗，断其言之能，蔽其见之明。魂魄被困在躯壳里，看不见，说不得，只能永远保持被定格的姿态和……意念。”
他站起身，看向阶梯下方深不见底的黑暗：“这些‘寻仙会’的人，被做成了‘活俑’，永远跪在这里，面朝下方，朝拜它们的主子。而他们的魂魄，恐怕还在体内，受着无尽的黑暗和禁锢。”
王彪头皮发麻：“那……那心跳声……”
“可能是还活着的。”玄真声音平静，却让三人心底发寒，“或者，是某种让尸体保持‘跪姿生机’的邪术，需要心跳般的韵律来维持。”
他不再看那三具尸体，继续向下。脚步踏过他们身边时，玄真低声念了句什么，指尖一弹，三点几不可见的火星落入三具尸体心口位置。
没有反应。尸体依旧跪着，无面的脸朝着下方。
但老陈似乎看见，其中一具尸体的手指，几不可察地抽搐了一下。
又往下走了数十级台阶。两侧陶俑的服饰开始发生变化，从官服甲胄，渐渐变成了道袍、方士服，甚至有一尊穿着破烂袈裟的僧侣陶俑。
“修行的也被抓来跪这儿了？”老药头愕然。
玄真在一尊道袍陶俑前停下。这尊陶俑与别的不同，它虽然也跪着，但左手在身前捏了个诀，右手按在心口，头颅也没有完全低垂，而是微微抬起，空洞的“脸”朝着斜上方。
“这是……清微派的‘护心诀’？”玄真认出了那个手诀，瞳孔微缩。他凑近，仔细看陶俑道袍的纹路，在衣领内侧，找到一个极小的、几乎被污垢覆盖的刺绣标记。
是一枚断裂的如意。
“是师门的人。”玄真声音低沉，“六十年前，镇魔之乱时，失踪的师叔祖，道号‘守静’。”
他伸出手，轻轻拂去陶俑肩上的灰尘。道袍是陶土烧制，但纹理极其逼真，甚至能看见袖口磨损的细节。在陶俑的后颈处，他发现了一道细微的裂痕。
“这不是烧制的陶俑。”玄真手指抚过裂痕，感受着下面的质地，“是真人，被某种术法……‘陶化’了。血肉筋骨，尽化陶土，但魂封其中，永世跪守。”
他收回手，指尖有些抖。不是恐惧，是怒。
“这墓主……这‘老爷’，”玄真一字一顿，“将我师门前辈，炼成了看门俑。”
话音未落，那尊道袍陶俑，忽然动了。
不是大幅度的动作，只是那捏着“护心诀”的左手，极其缓慢地，向内侧翻转了半寸。僵硬的陶土手指，指向自己心口的位置。
然后，彻底凝固，再无动静。
玄真盯着那手指的方向。他蹲下身，在陶俑心口处仔细摸索。陶土冰冷坚硬，但当他按压某个特定位置时，一块寸许见方的陶片，微微向内陷了半分。
有机关。
玄真看向老陈，老陈会意，取出随身的小撬棍递来。玄真将撬棍尖端小心插入陶片边缘，用力一撬。
“咔。”
陶片弹开，露出里面一个小小的、中空的暗格。
暗格里没有机关，没有毒物。只有一卷用油布包裹的、拇指粗细的东西。
玄真取出，解开油布。里面是一截纤细的竹管，竹管一头用蜡封着。他捏碎蜡封，从竹管里倒出一卷极薄的、近乎透明的丝绢。
丝绢上，用极细的墨笔，写满了蝇头小楷。字迹工整，却透着一股绝望的仓促。
开篇第一行，就让玄真呼吸一窒：
“吾乃清微守静，受困于此‘门’前，血肉渐化，神智将失。后来者若见，切记——”
“此非墓，乃‘饲园’。”
“九幽箓，非镇邪之典，实为‘饲主之方’。”
“吾等六十年前所为，非镇魔，实为……开门饲虎！”
“墓主非王侯，乃‘受饲者’。玉璧为匙，亦为‘食槽’。九处镇狱，乃九处饲场。吾等以阴煞怨气、修士精血、天地灵机饲之，已一甲子。”
“然虎饥矣。饲不足，则欲破笼而出，噬尽人间。”
“吾等奉命守此，实为看守食槽，待‘钥匙’至，开最后之锁，奉上血食……”
后面的字迹开始凌乱：
“钥匙……是活人……必是清微嫡传，八字纯阴，身负……”
字迹在这里戛然而止。最后几个字被一道拖长的墨迹彻底污损，看不清了。
丝绢末尾，是一幅极其简略的草图，画着一个环形的玉璧，玉璧中央不是眼睛符文，而是一个蜷缩的、婴儿般的人形轮廓。旁边标注：
“此乃真钥。得之，饲宴开，大劫至。毁之，或可……延喘数载。”
玄真握着丝绢的手，指节发白。
八字纯阴，清微嫡传……活人钥匙。
丝绢上每一个字，都像烧红的针，扎进他眼里。
“道长？”老陈见他脸色难看，低声唤道。
玄真没说话，将丝绢递给他。老陈快速看完，脸色也变得惨白，抬头看向玄真，嘴唇动了动，却没发出声音。
“原来如此。”玄真忽然笑了，笑容里没有温度，“我不是来镇墓的，我是来当饲料的。还是打开最后一道锁，让‘它’能饱餐一顿的……那把钥匙。”
他看向阶梯下方，那沉重的心跳声，此刻听在耳中，仿佛带着某种贪婪的韵律。
“难怪‘寻仙会’要找玉璧，难怪那些童尸要铺路迎我。”玄真声音很轻，却字字清晰，“它们等的不是镇墓人，等的是一道主菜。”
他收起丝绢，塞入怀中，重新站直身体。腰间的红绳铜铃，在寂静中发出轻微的颤音。
“道长，那我们……”老药头声音发虚。
“走下去。”玄真迈步，继续向下，脚步比之前更稳，更沉，“看看这‘饲宴’的席面，到底摆得有多大。也看看这位‘老爷’，到底饿成了什么样。”
“更要看看，”他顿了顿，回头看了一眼那尊保持着手诀的师叔祖陶俑，眼底有什么东西在沉淀，冷却，“我这把钥匙，是只会开锁……”
“还是也能，把锁眼堵死。”
台阶，终于到了尽头。
前方是一片开阔的圆形地厅，方圆不下二十丈。地厅中央，没有棺椁，没有祭台。
只有九根粗大的青铜柱，呈环形排列。每根铜柱上都缠绕着碗口粗的铁链，铁链的另一端，全部没入地厅正中央一个巨大的、深不见底的黑色孔洞中。
孔洞边缘，布满暗红色的、蠕动的肉痂状物质，正随着那沉重的心跳声，缓缓搏动、收缩。
而九根铜柱上，各挂着一盏巨大的青铜灯盏，灯盏里燃烧着幽绿色的火焰，将整个地厅映得一片惨绿。
火光映照下，能看到铜柱表面刻满了密密麻麻的符文，与《九幽箓》上的纹路同源，但更加扭曲、诡异。而每根铜柱下，都跪着一圈陶俑，服饰各异，年代不同，全部面朝中央那个黑洞，深深跪拜。
黑洞之中，那缓慢的心跳，一声接一声。
咚。
咚。
每一声，都让铁链微微震颤，发出锈蚀的呻吟。
而在黑洞正上方的穹顶，镶嵌着一块巨大的、环形的玉璧。
玉璧缓缓旋转，发出温润的、乳白色的光晕。光晕如流水般倾泻而下，笼罩着那个黑洞，也笼罩着下方……
黑洞边缘，此刻，正站着一个人。
背对玄真众人，身穿破烂的青色道袍，头发灰白散乱。他仰着头，痴痴地看着头顶旋转的玉璧，双手张开，像是在拥抱那乳白色的光。
似乎察觉到有人到来，他缓缓转过身。
露出一张苍老、枯槁、但依稀能看出年轻时俊朗轮廓的脸。
脸上带着一种迷醉的、癫狂的笑容。
他看着玄真，张开嘴，声音嘶哑，却带着某种诡异的热情：
“你来了……钥匙……”
“来，师侄，来帮师伯……”
“把这最后一餐，给‘它’奉上。”
玄真看着那张脸，脑中“轰”的一声。
这张脸，他在师门残存的画像上见过。
六十年前，“镇魔之乱”中，清微派失踪的两位核心人物之一。
他的师伯。
道号——
“饲魔”。