黑暗如浓墨泼面。
玄真踏入洞口的瞬间，身后石壁滑动的闷响隔绝了最后一丝天光与流水声。绝对的死寂与黑暗压来，只有四人压抑的呼吸，在狭窄的通道里格外清晰。
“灯。”玄真低声说。
老陈立刻提稳气死风灯。昏黄的光晕撕开一小片黑暗，照亮前方——是一条向下倾斜的墓道，宽阔得反常，足够两辆马车并行。地面铺着厚重的青石板，缝隙里长满黑绒绒的、不知名的苔类。两侧墙壁是规整的条石垒砌，表面布满湿滑的水汽。
墓道笔直向下延伸，灯光照不到尽头，只有一片吞噬光线的幽深。
“这规制……僭越了。”老陈提着灯，目光扫过墓道宽度和墙砖的尺寸，声音发紧，“亲王的墓道也没这么宽。修这墓的人，要么权势滔天，要么……根本不在乎阳间的礼法。”
玄真没接话。他蹲下身，指尖拂过地面青石板。石板上有一层极细的灰尘，但在灰尘之下，能看到数道模糊的拖痕，方向都是朝下的，痕迹很新。
“他们进去时很急，或者……是被拖进去的。”玄真站起身，看向墓道深处，“血迹。”
老药头凑近，果然在拖痕边缘看到些深褐色的斑点，已经渗入石纹。
“不止一拨人。”王彪用铁锹柄指了指墙角，那里丢着几个空罐头盒，铁皮上印着模糊的英文商标，还有半截洋火匣子。“洋人的东西，年头不短了，但比‘寻仙会’那本子旧。”
“西方探险队。”老陈皱眉，“光绪年间，确实有几支洋人勘探队在湘西失踪过，原来折在这儿了。”
玄真从怀中取出那面镇阴镜，镜面朝下，缓缓扫过前方墓道。镜面依旧暗沉，没有反光，但当他扫到左侧墙壁某处时，镜面边缘的铜纹，极细微地亮了一下，又迅速暗去。
“墙里有东西。”玄真走到那处墙壁前。表面看与其他地方无异，但他屈指，在几块条石的接缝处有节奏地轻叩。
叩、叩叩、叩。
声音空洞。
“夹层。”老陈立刻明白，“是疑冢？还是藏兵洞？”
“都不是。”玄真退后半步，示意王彪，“从此处，往下数第三块砖，右侧半尺，用力推。”
王彪上前，吐气开声，双臂肌肉贲起，按玄真所指猛力一推。
“嘎吱——”
沉重的机括转动声响起，那块条石竟向内缩进半尺，随即，一整片墙壁无声地向内旋转，露出一个黑漆漆的侧室。
腐臭味扑面而来。
侧室不大，约莫两丈见方。气死风灯的光照进去的刹那，所有人都屏住了呼吸。
里面没有棺椁，没有明器。
只有人。
或者说，曾经是人。
七具尸体，靠墙或坐或卧，衣服样式各异——有清末的长衫马褂，有民国的短打，甚至有两具穿着破烂的洋装。尸体都已干瘪，呈蜡黄色，皮肤紧贴在骨头上，但诡异的是，全都面目栩栩如生，甚至连惊骇扭曲的表情都凝固在脸上。
他们的胸口，都有一个碗口大的洞，边缘焦黑，像是被什么极热的东西瞬间洞穿、碳化，但不见血迹。
而在侧室正中，地上用暗红色的、疑似血干涸后的物质，画着一个复杂的阵法。阵法的核心，摆放着三件东西：一盏熄灭的青铜油灯，一面裂成两半的八卦铜镜，还有一本摊开的、纸质脆黄的古书。
“是道门的人。”玄真走进侧室，蹲在阵法前，目光扫过那三件物品，“油灯是‘引魂灯’，镜子是‘辟邪鉴’，书……是手抄的《度人经》残卷。他们在这里布阵，想超度或者封住什么东西。”
他看向那七具尸体胸口的洞：“但显然，失败了。杀死他们的东西，速度极快，力量至阳至烈，瞬间烧穿了血肉心脉。”
老药头颤声问：“道长，什么东西能这样杀人？”
“不像是寻常邪祟。”玄真摇头，伸手想去碰那本《度人经》，指尖在即将触及时停住。他凝视着经书翻开的那一页，上面用朱砂写着一行小字，字迹潦草绝望：
“错了！全都错了！《九幽箓》镇的不是邪，是‘门’！它在喂它！”
“门？”老陈凑近看，“什么门？”
玄真没回答，他目光移向阵法边缘，那里用同样的暗红物质，画着几个扭曲的符号。符号残缺，但他认得——是《九幽箓》“镇狱篇”里，关于“通道”和“供养”的变体符文。
一个冰冷的猜测，在他心中浮现。
“这墓，这‘牢’，”玄真缓缓站起身，声音在寂静的侧室里格外清晰，“可能不止是为了关住‘它’。”
他指向地上阵法，又指向外面那条宽阔得反常的墓道：“你们不觉得，这条墓道，还有这个侧室的位置，更像是一个……‘岗哨’或者‘前厅’吗？这些前辈守在这里，不是防止外面人进去，而是防止里面东西出来。但他们在临死前发现，这个‘牢’的设计，本身就在不断向里面的东西输送着什么。他们在用《九幽箓》喂养它。”
“喂养？”王彪瞪大眼睛，“用道法喂怪物？”
“用阴气，用怨念，用这殉葬沟六十年的化尸水，甚至用……闯入者的性命。”玄真看向那七具尸体，“他们成了祭品的一部分。”
就在这时，老陈手里的气死风灯，火苗毫无征兆地猛地一跳，随即缩成黄豆大小的一点绿光，光线暗淡了不止一半。
“不好！”老陈低喝，“有东西在吸阳气！”
几乎同时，墓道深处，传来了声音。
不是脚步声，不是呼吸声。
是铃声。
清脆的、单调的铜铃声，一下，又一下，不紧不慢，正从墓道深处的黑暗中，由远及近，缓缓而来。
叮铃……
叮铃……
声音空灵，在这死寂的墓道里回荡，却让人头皮发炸。
“是……是我们绳子上的铃？”王彪猛地看向腰间红绳，上面的铜铃安静地垂着，纹丝不动。
“不是我们的。”玄真已经一步踏出侧室，面向黑暗，左手镇阴镜抬起，右手捏诀。他脸色凝重：“这是‘引魂铃’，给阴魂指路用的。但能摇响它的，通常不是阴魂本身。”
叮铃声越来越近，已能听出，不止一个。
老陈猛地提灯照向墓道深处。灯光尽力延伸，在光与暗的交界处，隐约照出了几个矮小的、摇晃的黑影。
是人形，但比例诡异，头大身小，走路的姿态摇晃摆荡，像是关节不会打弯。
“是童子！”老药头失声道，“是殉葬的童男童女！”
灯光终于清晰地照出了来者。
四个“人”，或者说，四具童尸。看身量不过六七岁，穿着鲜艳的红绿绸衣，头戴瓜皮小帽，脸颊上涂着夸张的腮红，嘴唇点得猩红。但它们面色青黑，眼皮用线缝着，嘴角却咧开一个夸张的笑容。
每个童尸手里，都提着一盏小小的白纸灯笼，灯笼里没有烛火，只有一团幽幽的绿光。而它们的另一只手上，都抓着一枚铜铃，随着它们僵硬摇晃的步伐，一下下地响着。
叮铃……叮铃……
它们走到距离玄真等人约三丈处，停住了。四张诡异的小脸，“看”向众人。
然后，齐齐咧开嘴，露出黑乎乎的、没有舌头的口腔。
一个尖细、叠着无数回音的童声，从它们腹腔中传出，回荡在墓道里：
“镇墓人……老爷有请……”
“随小的们……赴宴咯……”
声音未落，四具童尸同时抬手，将手中的白纸灯笼，高高举起。
灯笼里的绿光骤然暴涨，将整条墓道映得一片惨绿！
而在绿光映照下，众人看清了——童尸身后的黑暗中，墓道两侧的墙壁上，不知何时，无声地“浮”出了密密麻麻的苍白面孔。
一张张扭曲的、麻木的、属于殉葬者的脸，嵌在墙里，睁着空洞的眼睛，“望”着这群不速之客。
它们没有动，只是看着。
但墓道的地面，那些青石板的缝隙里，开始渗出暗红色的、粘稠的液体，带着化尸水那特有的甜腻腐臭，缓缓漫延开来，朝着玄真四人的脚下涌来。
赴宴？
赴的是死宴。
玄真踏前一步，挡在三人身前。镇阴镜高举，镜面朝向前方的童尸和那片惨绿的光。
“阴司有序，亡者当归。”他声音清朗，压下那诡异的童声，“让路，或，魂飞魄散。”
四具童尸脸上的笑容，更夸张了。它们腹腔中的声音，带着嘲弄：
“老爷说……钥匙来了……”
“宴席……该开了……”
下一秒，四盏白纸灯笼，绿光炸裂！