野人沟比想象中更深。
两壁藤蔓垂落，在气死风灯的光里，像无数悬吊的胳膊。玄真走在最前，红绳系在腰间，铜铃随着他的步子轻响，声音脆而稳，在幽深的沟壑里传出很远。
“停。”玄真忽然抬手。
铜铃静止。
老陈三人立刻定住脚步。王彪手里已经攥住了铁锹柄，目光扫向两侧。老药头则蹲下身，用藤杖拨开脚边湿漉漉的腐叶。
“怎么了，道长？”老陈低声问。
玄真没回头，只是盯着左前方三步外的一处地面。那里看起来和别处没区别，烂泥、落叶、几块凸起的石头。
“看石头的颜色。”玄真说。
老陈眯眼细看。在昏黄的灯光下，那几块石头表面，泛着一层极淡的、几乎看不见的油光。不是水渍，更像是什么东西长期摩擦留下的包浆。
“那是……被人踩出来的？”老药头皱眉。
“不是人。”玄真从袖中取出那枚普通五帝钱，屈指一弹。
铜钱划出一道弧线，落在那片石头前。
咚。
声音不对。不是砸在实土上，而是带着空洞的回响。
几乎同时，石头周围的泥土骤然塌陷！一个直径丈许的深坑瞬间暴露，坑底插满了削尖的、被泥浆包裹的木刺，尖头在灯光下泛着暗绿色的光——淬了毒。
而在坑壁一侧，赫然嵌着半具白骨。
白骨呈挣扎状，一半嵌在土里，一半露在外面。肋骨断了好几根，颅骨有个拳头大的洞。身上的衣服已经烂成布条，但还能看出是深蓝色的粗布，民国样式。最诡异的是，白骨的右手五指深深抠进坑壁的夯土里，指骨寸寸碎裂，仿佛死前还在拼命向上爬。
“是探路的。”老陈脸色难看，“看骨头颜色，死了不到半年。这陷阱是旧的，但他触发了别的机关。”
玄真走近坑边，蹲下。他没看白骨，而是盯着坑壁的土层。土层有明显的分层：上半部分是自然的山泥，下半部分则是颜色更深的夯土，里面混着碎陶片和石灰。
“这不是自然形成的陷坑，”玄真用指尖捻起一点夯土，在鼻尖下嗅了嗅，“是修墓时故意留的‘盗坑’，专杀从上面下来的人。但原本应该有遮掩，现在被人重新启用了。”
他站起身，目光落在白骨手骨的位置。那紧抠泥土的姿态，让他眉头微皱。
“王彪，绳子。”玄真伸手。
王彪从包裹里取出盘好的麻绳，一头系在自己腰上，另一头递给玄真。玄真没接，只是从怀里取出张黄符，穿在绳头上，指尖一捻，符纸无火自燃，火焰顺着麻绳窜出尺许，又悄然熄灭。
“阳气附绳，邪祟不近。”玄真这才接过绳子，手腕一抖，绳头如灵蛇般探下坑去，精准地卷住白骨手骨下方压着的一样东西，一带而上。
是个牛皮封面的小本子，浸了泥水，但封面上用火漆封着的印记还清晰——是朵扭曲的莲花，莲心处有个篆字“仙”。
“寻仙会。”老陈牙缝里挤出三个字。
玄真翻开本子。内页大多被泥水泡烂，只有中间几页还能辨认。是用铅笔写的，字迹潦草：
“三月初七，至野人沟。陈把头所言不虚，此地阴气之重，平生仅见。然会首所需‘钥匙’，必在其中……”
“初九，遇地伥，李四折了。王五说听见沟底有人唱戏，调子像郢中旧曲……”
“十一，找到墓门。门上有符，与会长所示‘九幽箓’残片吻合。然门开三寸即卡死，内有异响，如巨物翻身。会长命以‘血祭’试之，刘七不肯，被……”
后面的字被一大片污渍覆盖，像是干涸的血。
再翻一页，只剩最后一行，字迹极度扭曲，仿佛用尽最后力气：
“门开了。里面是……是……快走！！！！”
最后三个感叹号，几乎划破纸面。
玄真合上本子，沉默片刻。
“他们三个月前就来过，”他说，“用了血祭，打开了墓门。但显然，进去的人没再出来。”
老药头盯着那个“血祭”二字，喉咙动了动：“道长，血祭是……”
“以活人性命或精血为引，强行破禁的邪术。”玄真声音很冷，“寻常道门不屑为，但《九幽箓》的禁忌篇里有记载。看来‘寻仙会’手里，确实有残篇。”
王彪啐了一口：“一帮畜生！”
“比畜生不如。”玄真将本子递给老陈，“收好。这是证据，也是线索。”
他重新看向坑中白骨，目光落在头颅那个洞上，又看了看抠进泥土的指骨。
“这位，应该就是笔记里不肯血祭的刘七。”玄真缓缓道，“他被同伴所害，但命格特殊，魂韧。死后残魂不散，凭着最后一口气爬到这里，想触发这陷阱——不是自杀，是想用陷坑里的毒刺和动静，警告后来人。”
他顿了顿，补充道：“看他指骨抠的方向，是朝着我们来路。他在死前最后一刻，还在试图‘指路’，指向……危险。”
老陈接过本子，用油纸包好，塞进怀里，脸色更加凝重：“道长，那我们现在……”
“继续走。”玄真已经转身，红绳上的铜铃再次轻响，“墓门已开，里面的东西可能已经‘醒’了。但这也意味着，‘寻仙会’的人如果还活着，可能也在里面。我们的对手，不止一个。”
四人重新启程。绕过陷坑，沟底越发狭窄，头顶藤蔓几乎遮蔽天光，气死风灯成了唯一光源。两侧石壁上开始出现人工凿刻的痕迹，粗糙的浮雕已风化模糊，只能看出大致是些扭曲的人形，跪拜着某个中央的、不可名状之物。
玄真走得很慢，每一步都在观察。他发现，越往里，石壁上的苔藓颜色越深，从墨绿变成了一种近乎黑色的暗红，摸上去湿滑黏腻，带着淡淡的铁锈味。
“是血苔。”老药头用指甲刮下一点，在灯下细看，“只有极阴之地、且长期有血气浸润才会长。这沟……死过很多人。”
话音未落，前方忽然传来细微的水声。
不是雨滴，是持续的、潺潺的流水声。
“地下河？”老陈精神一振，“墓穴通常依水而建，可能快到了。”
玄真却抬手，示意噤声。他侧耳听了片刻，摇头：“不是自然水声。节奏太稳，像是……什么东西在重复流动。”
他加快脚步，红绳上的铜铃开始发出轻微的、不规则的颤音，仿佛感应到什么。
拐过一道急弯，眼前豁然开朗。
沟底在这里突然拓宽，形成一个天然的石室。石室中央，竟有一道三尺来宽的水渠，渠水暗红，正缓缓流淌。水渠源头是一尊嵌在石壁里的兽首，兽口大张，红水源源不断涌出。而水渠的尽头，则是一个深不见底的黑洞，水流坠入其中，连回响都没有。
最骇人的是，水渠两侧，整整齐齐码放着数十具白骨。
全部是跪姿，面朝水渠，颅骨低垂，像是在进行某种永恒的仪式。白骨身上的衣物早已腐朽，但从残存的饰品能看出，有男有女，有老有少，甚至有几具小小的骨架。
“殉葬沟……”老陈倒吸一口凉气，“但这规模，比王侯墓还大。”
玄真走近水渠，蹲下身。他没有碰水，而是从袖中取出一张空白黄符，轻轻贴近水面。
嗤——
黄符边缘瞬间焦黑，仿佛被无形之火燎过。而焦黑的痕迹，竟自动扭曲，形成了一个扭曲的符文——与裂痕铜钱上的纹路，有七分相似。
“这不是水，”玄真收起残符，声音凝重，“是‘化尸水’。以特殊药材和符法炼制，专为化去殉葬者血肉、禁锢其魂，使其永世镇守此地。这水里的怨气和阴煞，浓到足以蚀铁销金。”
他看向那尊兽首：“源头在墓里。这水渠，是墓穴的‘排泄’通道，也是防御的一部分。我们得过去。”
王彪上前，用铁锹柄探了探水渠宽度，又看看两侧跪伏的白骨，咬牙：“跳过去？”
“跳不过。”玄真摇头，“这水渠宽三尺，但水面之上三尺，有东西。”
他再次取出那枚五帝钱，屈指弹向水渠上方。
铜钱飞至水渠正中时，突然“叮”一声，悬停在半空，仿佛撞上了一堵看不见的墙。紧接着，铜钱表面以肉眼可见的速度覆盖上一层白霜，然后“咔嚓”一声，裂成数片，掉进化尸水中，连个泡都没冒就消失了。
“阴气屏障。”老药头脸色发白，“难怪这些白骨都跪在这里，过不去，也回不去。”
玄真站起身，目光扫过石室。最后，落在水渠源头那尊兽首上。
“陈把头，”他说，“你还记得，那羊皮墓图上，关于这水渠的标记吗？”
老陈一愣，随即从怀里掏出油纸包，展开羊皮纸。在图纸边缘，确实有一道细线，旁注两个小字：“血途，渡者需诚”。
“渡者需诚……”老陈咀嚼着这四个字，“难道要……跪着过去？”
“不是跪。”玄真已经走到兽首前，抬头看着那张狰狞的兽面，“是‘诚’。修墓者设此关，是为筛选。心有邪念、行有亏欠者，过不去。而‘诚’之一字，在道门，往往指……”
他忽然抬手，咬破自己左手食指，挤出一滴殷红的血珠，屈指一弹。
血珠精准地飞入兽口。
下一瞬，兽首双眼骤然亮起两点红光！
整个石室，所有的白骨，在同一时刻，齐齐抬起了头骨。
空洞的眼窝，全部“望”向玄真。
一个苍老、沙哑、仿佛无数人重叠的声音，在石室中幽幽响起：
“镇墓人……你终于来了……”
“吾等……已跪候……甲子……”
声音回荡中，水渠上的阴气屏障，如帘幕般，缓缓向两侧分开。
露出一条仅容一人通过的、由白骨跪拜而成的“路”。
路的尽头，兽首下方，石壁无声滑开，露出一个黑黢黢的、向下延伸的洞口。
浓得化不开的阴气，裹挟着陈腐的土腥味，从洞中汹涌而出。
玄真站在洞口前，衣袍被阴风吹得猎猎作响。他回头，看向身后三人。
脸色平静，声音清晰：
“下面，就是牢了。”
“现在回头，还来得及。”
老陈与老药头对视一眼，王彪则已经握紧铁锹，踏前一步。
无人后退。
玄真点头，转身，第一个踏入黑暗。
在他身影没入洞口的刹那，那苍老重叠的声音，再次幽幽响起，这次，只传入他一人耳中：
“小心……钥匙……”
“他们……也在等你……”
洞口，缓缓闭合。
水渠的红水，流得更急了。那些抬着头骨的白骨，在洞门关闭的瞬间，又齐齐垂下，恢复成永恒的跪姿。
仿佛刚才的一切，只是幻觉。