“我不是你娘……”
苏慕婷只说到这里就戛然而止。她那双美丽却带着疲惫的眼睛望向苏穆婷五岁的女儿“小安平“（王安平），心中升起一种奇怪的感觉。
虽然她不是小安平的亲生母亲，但她从苏氏女子的记忆中，看到了这个孩子从一个小肉团般长大。这孩子的人生并不容易，不仅父亲不承认她，作为母亲的苏穆婷也毫无母爱。终日只想着如何博取永明王的注意，从而忽略了自己的女儿，对她敷衍了事。
如今她就是“苏穆婷“。如果告诉眼前的小女孩她不是她的母亲，无疑会给小安平带来极大的伤害，并在孩子的心中留下无法磨灭的伤痕。无论如何，小安平都太小了，无法理解所发生的一切。
“呃……你躲到哪里去了？娘一直没看到你。”
“我……我躲在书房里了。刚才动静太大了……我害怕。”
苏慕婷看着小小的脑袋垂下，眼神低垂，便想起来小安平是个胆小怕事的孩子，不像其他孩子那样活泼开朗。这正是苏氏女子不闻不问的抚养方式所致。更糟糕的是，苏穆婷不如意时，经常会迁怒于小安平，呵斥责骂，让小女孩对母亲又爱又怕。
“过来。”
苏慕婷招手叫小安平到床边。小女孩战战兢兢地走过来，停在她的面前。
突然间，那双圆圆的小眼睛瞪大了。因为她的母亲伸出双臂，将她抱上了膝盖。接着，一只温暖的手轻轻地抚摸着她的头，这是从未有过的举动。小安平将脸埋在母亲的胸口，眼眶噙满了泪水，却不敢哭出声来，生怕惹恼了母亲。
“还害怕吗？”
小女孩猛烈地摇了摇头。但转念一想，如果说不害怕了，母亲可能就会停止拥抱她，小安平立刻又用力地摇了摇头。
苏慕婷轻声笑了起来，她大致猜到了小女孩的想法。
“那抱得更紧一点怎么样？”
她说着，收紧了手臂。小安平也用自己短小的手臂，使出了孩子所有的力气紧紧抱住了母亲。
看着怀中的小安平，让她联想到了自己的双胞胎儿子。
苏慕婷甩开了这个念头。她不应该让情绪过多地引导她的思绪。她必须按照计划行事，等她离开王府、回到京城，就能见到他们了。
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苏慕婷擦拭身体并换上了干净衣服。事实上，她迫切地想洗个澡，洗去身上的污垢，然而没有足够的柴火烧热水，而一月的天气又过于寒冷，不能洗冷水澡。
更重要的是，这个小厨房里的食物柜空空如也，没有任何可以吃的东西。现在她的肚子又开始咕咕叫了，小安平也饿了。
膳房有多久没送食材来了？
苏慕婷回溯记忆，根据之前剩下的食材数量推算，膳房已经三天多没有送来新的食材了。
那正是她被禁足的那一天开始的！
“平儿，娘不在的时候，你吃什么？”
“我……我……”
“别怕，如实告诉娘。”
“我煮了剩下的菜叶吃。可是，我尽量少吃，也尽量少用柴火……但是，但是……我太饿了，所以我就……我……”
听到小女孩的话，苏慕婷心头一痛，无法自抑。
“没关系，娘没有责怪你。你饿了就应该吃饱呀。是你自己生的火吗？”
小女孩点了点头。
苏慕婷重重地叹了一口气，恼火地摇了摇头。
“娘……不要生气……”
“娘没有生你的气，娘是生你爹的气。他怎么能把这么小的孩子独自留在这里，还让你自己生火！”
冷酷无情的男人！
就算怀疑小安平不是他的女儿，也不应该丢下一个无辜、毫不知情的孩子独自一人啊！
还有膳房的那些人！如果她继续被禁足，他们是不是就打算不送食材，任由小安平活活饿死？！
“你在这里等一下，娘去给你找些吃的。”
然而，苏慕婷走出院子还不到二十步，双腿就颤抖不止，呼吸也变得急促。她抬头望向天空，只见夕阳即将西沉。再这样下去，她不知道自己是否还有力气走到膳房。
突然间，苏慕婷看到府邸后面的大花园里种着柿子树。她穿过月亮门，停在结满了金黄诱人果实的树前。
先解决眼前的问题吧！
想到这里，她消瘦的手抬起裙摆，让它变成一个临时的篮子。另一只手伸出去摘下了十几颗柿子，放进了裙摆里。
然而，还没等她摘完，一个面色惊慌的园丁就跑过来阻止她。
“苏姑娘！你做什么！快住手！这些果子是王爷的，你不能就这样摘走！”
偷摘柿子的人对她摘下的数量感到满意，她转头锐利地瞪了园丁一眼，吓得他身体一僵，差点仰面倒下。
“那你就去告诉王爷啊！”苏慕婷因为饥饿，几乎要露出獠牙。她不再理会那个园丁，抱着十几颗柿子快速回到了自己的院子。
回到院子后，她将所有的柿子放在了小桌上，小安平吃惊地看着这一切。
苏慕婷拿起一颗橙黄多汁的柿子，用手帕擦干净，递给了小女孩。
“娘就找到这么多了，你先垫垫肚子，明天娘会给你找真正的食物。”
小安平点了点头，用自己短胖的小手接过柿子咬了一口。柿子的甜味在口中散开，让小女孩心满意足地笑了。
苏慕婷也拿起一个柿子吃了起来，觉得甜美可口。
……看来明天得再去摘一些。
女子正享受着甜美多汁的柿子，然而吃了两颗后，她开始感觉身体里有些不对劲。
哎呀！……
肚子好痛！
“娘，你怎么了？”
嘴角还沾着柿子汁的小安平看到母亲停下不动，还捂着肚子，担忧地问道。
“没事，娘……娘饱了。你继续吃吧，多吃点。”
苏慕婷说着，又拿起另一个柿子擦干净递给小女孩，尽管她自己已经疼得弯下身子，脸几乎贴到了桌子上。
小安平眨巴着眼睛看着母亲。
今天的娘跟平时完全不一样，但她更喜欢这样的娘亲。
苏慕婷向小女孩露出一个微笑，而她的肚子却翻江倒海。
看来是她的肠胃还没有完全恢复，吃了水果才会绞痛。
那个该死的永明王！该死的膳房的人！还有那个该死的司命神！
她真想把他们全部塞进肚子里！
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翌日清晨。
苏慕婷起得很早，前往王府的大膳房。结果发现，更糟糕的事情正在等着她。
“这是月牙院那边的食材。”
一个年轻的帮厨指着堆在膳房外墙角落里的一堆烂菜说道。
苏慕婷感觉一团火在胸口燃烧。她闭上眼睛，紧抿嘴唇，努力控制自己的情绪。但当自己被以这种荒谬的方式欺凌时，这实在太难了。
女子快步走进膳房，无视了帮厨的反对声。走进温暖的厨房，她停在正在呵斥另一个帮厨的肥胖主厨面前。
“你给我腐烂的东西。”
苏慕婷声音冰冷，眼神也同样寒冷，吓得主厨转过身来，身体一颤。但很快，他又恢复了傲慢和不屑的态度。
“苏姑娘，那是因为你不来取食材，它们才腐烂的！”
“才三天，食材怎么会烂？而且你为什么不把食材送到我的院子？”
“我们厨房的人有数不清的事情要做，忙得团团转，难道还要派人给你送食材吗？你为什么不让你自己的人来拿？”
苏慕婷知道主厨是在故意刁难她。
平时一直有厨子送食材来，只是前几天她被禁足后，才没有人送。
“哼！你们不喜欢我也就算了，难道就不能为平儿这么小的孩子着想吗？你们的心肠竟然歹毒到要让一个孩子饿死？现在还给烂掉的食物！你们还有一点良知吗！”
这句话让膳房里的许多人都愣住了。随后主厨含糊不清地说道：
“你有问题就去找管家投诉，我只是奉她的命令行事，不要把我诬陷成坏人！”
“既然如此，那就把管家叫到这里来见我。”苏慕婷沉声命令道。
主厨瞪大了眼睛：“你算什么东西，敢命令我！”
“还是说，你想让这件事传到王爷的耳中？”
她已经没有力气再走下去了，当然要叫管家来见她。
而且必须是现在，就在这里！
主厨立刻闭嘴。他咬牙切齿，但不得不派人去叫管家。
不久，一个年近五十的女子出现在膳房门口。她皮肤蜡黄，脸上布满了雀斑和皱纹。花白的头发被紧紧地挽成一个高髻，插着一支雕刻精美的沉香木簪。她那细小的、布满皱纹的眼睛里，隐藏着一丝不屑和自傲。
苏慕婷一眼就看出了这个人的品性。而她最讨厌的就是这种人……身份低微，却因为侍奉了高贵之人就觉得自己高人一等。
简单来说，就是自视甚高。
“苏姑娘，我已经听说了事情的来龙去脉。这点小小的失误，你何必小题大做？”马管家说着，眯起眼睛看着穿着旧衣服的女子。她说话的语气慢条斯理，毫不关心，但眼神却泄露了她内心的一切想法。
“我和我的女儿收到了腐烂的食物，这难道还不是大事吗？”
管家从喉咙里笑出声：“你以为自己是什么身份？还妄想成为王府的女主人？你不过是个不祥之人。王爷本可以迎娶像周郡主那样好的王妃，但郡主却因为你离开了王府！周郡主才配得上王爷，而不是你！”
终于暴露本性了。
她跟自己说话还不到两句呢。她真好奇周佩珍到底贿赂了马管家多少银子，竟让她对周佩珍如此痴迷。
哦……或许是她的财神爷被赶走了，所以才愤怒到要对她进行如此恶劣的欺凌。
这倒是有可能……
“冷血无情陷害他人的女人配得上王爷？……哦！那么您是在说王爷也同样是卑劣之人，是吗？”
马管家大吃一惊，眼睛瞪得老大。她那干瘪的嘴唇翕动着想要否认，却被苏慕婷抢先接上：
“你是在贬低王爷吗！”
“不……不是！我没有那样说！是你在诬陷我！”
“是你亲口说的，王爷和周郡主很般配。一个人是恶毒的女人，另一个人难道不是恶劣的男人吗？或者换个意思说，您是想说狗与狐狸很般配，是吗？”
“你……你！”
“我说错了吗？我一字不差地重复了你的话，这里的每个人都听到了。到底是你心存何种居心，要这样诋毁王爷！”
马管家气血上涌，双膝一软，几乎站不稳。她颤抖着手指着苏慕婷。站在她左右的贴身侍女赶紧上前搀扶。
“你！……你！”
“不过我可以不计较这件事。前提是你必须牢记，我和你的真正身份有多大的差别。”
马管家紧紧地咬着牙。她甩开了两个侍女的手，挺直了背脊，身体因为愤怒和羞愧而微微颤抖。但最终，她那花白的脑袋还是屈服地向苏慕婷行了礼，随后冲着主厨大吼：
“去给苏姑娘准备食材！”
很快，一辆小小的四轮手推车装满了各种蔬菜和肉类。苏慕婷满意地笑了。她消瘦的身影绕到粗大的推把前。她小小的双手紧紧地握住了木制推把，但当她用力推动时，没有任何动静。
呼——！
苏慕婷再次使劲，但手推车仍纹丝不动。
女子长长地叹了一口气，看向站在膳房门口围观她的厨子们。有些人掩着嘴窃窃私语，有些人则咯咯地笑着。苏慕婷的目光扫视着他们，直到发现其中一双眼睛里带着一丝担忧。
“你！”
一个矮小但看起来强壮的侍女惊讶地指着自己：“我……我吗？”
“对，就是你，过来帮我推车。”
那个侍女显得有些犹豫，但还是应声走了出来。然而，她猛地一惊，差点摔倒，因为主厨的大吼声突然插了进来：
“我不许她去！她是膳房的人，不是你的侍女！”
苏慕婷厌烦地翻了个白眼。
“你真的很想让我去找王爷是吗？”
“不！好吧！你随便使唤她吧！”
苏慕婷因此多了一个帮手。两个女子合力将装满食材的手推车推到了「月牙院」。小安平从苏慕婷离开后就一直伸着脖子在院子里等待，一看到母亲褪色衣服的影子，小女孩就迈着小短腿跑了过来。
然而，小安平停下了脚步，小脸变得胆怯，因为她看到了一个除了母亲以外，她从未见过的女子。
苏慕婷一向机敏，看到女儿的举动，立刻明白了她的想法：“平儿，她是帮娘运送食材的侍女。她叫……你叫什么名字？”
苏慕婷转向矮小的侍女问道。
“叫我‘小蜜’就好。”
小蜜笑着回答。她没有正式的名字，从小就是孤儿，没有父母。自从被主人买入王府后，她就一直被称为小蜜。
“好！小蜜，多谢你了。平儿，你也谢谢这位姐姐。”
小蜜震惊得说不出话。她做了一辈子的奴婢，辛勤劳动，从未听过一句感谢，尤其是主子们。虽然苏姑娘严格来说不算她的“主子”，但按地位来说也比她高，因为苏姑娘是王爷唯一女儿的母亲。然而，苏姑娘不仅对她道谢，还让小姐也向她道谢。这太令人意外了！
“谢谢小蜜姐姐。”
小安平小声说道，圆圆的小脸因为害羞而涨得通红，因为她还不习惯和陌生人说话。
“哪里的话！不用，不用！我只是尽我的职责而已。”
“尽职尽责就应该得到感谢。”
苏慕婷不接受小蜜的拒绝。她一直是这样做的：做得好的奴婢就应该得到赞扬，而做得不好的，她也必须好好教训。
由于院子的门槛相当高，苏慕婷和小蜜不得不抬起手推车才能通过。小安平看到后，也赶紧伸出她那短短的手臂，试图抬起车轮的部分来帮忙。
“平儿！你不用抬，快回到屋里去。外面太冷了，小孩子会着凉的。”
小安平的脸瞬间沮丧了下来。苏慕婷不得不改口：“这样吧，你去把厨房里的东西整理好，等娘把新食材搬进去，就可以更容易地存放了。”
小女孩可爱的脸庞立刻亮了起来。小安平点头如捣蒜，然后跑回了屋里。苏慕婷看到这一幕，忍不住笑了出来。
“小姐真勤快啊！”小蜜赞叹地说道。她从未见过有孩子如此热心地想要帮助母亲。更不用说王府里那些仆人家的孩子，整天只知道逃避工作，还偷偷躲起来不让人找到。
苏慕婷点头表示同意：“她真是个好孩子。”
可惜她的亲生母亲从未意识到这一点。
将手推车抬进院子，并将所有食材搬进厨房后，苏慕婷询问正要回膳房的小蜜关于烧水用的柴火。
“通常柴房的人会把柴火送到这里来呀。”
苏慕婷冷冷地勾起嘴角：“是啊，但他们很多天都没送柴火来了，就像膳房不送食材一样。”
听她这么一说，小蜜恍然大悟。
“那我们得自己去柴房拿了。对了，你知道柴房在哪里吗？”
“在府邸后面。我以前去过一次，是膳房派我去多要一些柴火……那我跟您一起去吧。”
苏慕婷微微挑眉，回答说：“多谢。”既然有人主动提供帮助，她当然不会拒绝，让自己去做不必要的辛苦事。
于是，两个女子走向位于王府最深处的柴房。那里有一个男仆正躺在长凳上看守。看到有人来了，他只是瞥了一眼，然后又闭上眼睛继续睡觉。
“我来拿月牙院的柴火。”
男仆再次睁开眼睛，努了努嘴指向堆在一旁尚未劈开的短圆木。然后他又闭上眼睛，毫不理会。
“你！这些都还没劈呢！”
反而是小蜜替苏慕婷感到着急。而当那个懒惰的仆人闭着眼睛回答说：“想劈好的，你们就等着吧。”时，她更加恼火了。
小蜜气得满脸通红，而苏慕婷则紧紧地皱着眉头，沉思着。
这个人，从他的性格特征来看，不怕权势，也不怕死。他看起来像那种得过且过的人，所以用永明王的名号来威胁他恐怕是无效的。
“没关系，我自己拿回去劈。”
“但是苏姑娘……”小蜜看起来比苏慕婷更加不甘心。
“说再多，他也不会从那张椅子上下来的。”
苏慕婷说着，走过去拉过带来的小推车，开始将短圆木搬到推车里。
小蜜怒视了那个懒惰的仆人一会儿，便赶紧上前帮忙搬运圆木。当圆木装满一车后，她们合力将推车推回月牙院。
这一次，推车比运送食材时重了好几倍，重到车子几乎动弹不得。最终，她们不得不卸下一部分圆木，只留下了勉强能推动的量。粗略估计，这些圆木用不到五天就会用完。
苏慕婷长叹一声，一想到她必须再回来重新运送柴火，心情就烦躁。这样下去不行，她必须尽快找到一种新的方法，能一次性将柴火运回院子。
苏慕婷和小蜜费了几个刻钟才将推车拉到月牙院，又花了几个刻钟将圆木搬到院子后面堆放整齐。
小蜜将最后一根圆木放在最高处，拍了拍手上的木屑。苏慕婷感激这位侍女的好意，但没有贵重物品可以回报，于是说道：“小蜜，今晚我做顿饭请你吃好吗？感谢你今天对我的帮助。”
矮小的侍女不好意思地摇了摇头：“不用了，苏姑娘，太麻烦您了。我只是尽我的职责而已。”
“你做的事情远远超出了你的职责。我知道你是个好心人，我想回报你，你就不要驳了我的好意了。”
“呃……好吧。”
听到这话，苏慕婷露出了大大的笑容。随后，她招手叫在屋内扒着门框张望的小安平出来。
“平儿，带小蜜姐姐去桌边坐着等吧。”
小女孩跌跌撞撞地走出来，伸出她短小但因为辛勤工作而略微粗糙的小手，牵住了小蜜的手，然后领着她走进屋里。
苏慕婷拿出一根短圆木，拿起斧头准备劈柴。然而，她刚举起斧头，手臂就颤抖起来。苏慕婷闭上眼睛，她聚集力量，想象着眼前的圆木就是那个该死的司命神。
一股力量竟然奇迹般地出现了。
砰！
斧头猛烈地击中木头，发出巨响。紧接着，圆木被劈成两半。苏慕婷得意地笑了。她再次想象着司命神，又将斧头劈了下去。然而，不到五次，她就筋疲力尽，双腿发软。
看来复仇的力量也是有限的啊。
苏慕婷将劈好的少许柴火带进厨房点火。她不擅长烹饪，但苏氏女子却拥有极高的天赋。既然她已经变成了苏穆婷，那么做出来的菜味道应该也差不多吧。
……或许她想错了。
苏慕婷皱着眉头，不解地看着桌上烧焦的炒青菜和颜色有些奇怪的鸡汤。
也许卖相不好，但味道可能不错呢。
“快吃吧，菜趁热。”
小安平和小蜜眼神不确定地看着桌上的食物，但还是伸出筷子夹起食物尝了尝。
“味道怎么样？”
小安平看到母亲充满期待的眼神，让她说不出话来……也吐不出口中的食物。小女孩只好艰难地将食物咽了下去。
“好……好吃。”
苏慕婷看着女儿吞吞吐吐的表情，以及小蜜僵硬的笑容，她也拿起自己的筷子夹了一口食物放进嘴里。焦糊的气味在口中弥漫，伴随着几乎要灼伤舌头的咸味。
苏慕婷保持着正常的表情，将那口食物吞下，仿佛尝不出味道。随后，她装出悲伤的表情，低下头轻声说道：
“如果你们觉得不好吃，应该如实告诉我。我……其实好多天都没尝出味道了，做的菜可能……不像以前那样了。”
苏氏女子的厨艺，府里大半的仆人都知道有多精湛。如果她的手艺突然一落千丈，那会太可疑了。这也证明了她无法做出和苏穆婷一样美味的食物，苏穆婷的烹饪天赋并没有遗传给她。她只能先找个借口蒙混过关。
“一定是您被禁足，生病了！”小蜜不满地叫道：“膳房的人也太黑心了，竟然不给您送饭！没关系，我来给你们做饭吧。”
说着，小蜜就急忙跑向厨房，苏慕婷都没来得及阻止。
本来她想做饭答谢小蜜，结果反而变成小蜜来为她们做饭了。看来她必须另寻他法来报答这位小侍女了。
“娘，你生病了吗？”
小安平伸出手握住母亲的手，颤抖着声音问道。
苏慕婷眨了眨眼：“呃，娘只是有点小病，你别担心，很快就会好的。”
这句话让小女孩稍稍安心了一些，但她那圆圆的眼睛仍旧盯着母亲不放。苏慕婷只好低头，在她的小小的头顶上亲吻了一下，小女孩这才垂下眼眸，露出了幸福的笑容。