天边刚泛出灰白，破庙外的荒草还在沾着夜露。萧风站在原地没动，脚边那只小虫钻进土里后，地面又传来一丝震动，极轻，像是远处有人走路，又像地底有水在流。
他低头看了眼怀里的虎子，孩子脑袋靠在他胸口，呼吸匀净，已经睡熟了。脚踝上的断链随着夜风轻轻晃荡，发出细微的金属碰撞声。
他将虎子往上托了托，右臂稳住他的背，左手搭在膝头撑起身子。左肩伤口还在渗血，血顺着胳膊往下流，滴在草叶上，晕开一小片暗红。他没去擦，也没停下。这伤得回去处理，但现在不是时候。
他迈步穿过野径，脚下踩碎枯枝的声音在寂静中格外清晰。月光渐隐，林间雾气未散，前路模糊。
走了约莫半刻钟，虎子忽然在怀里抽了一下鼻子，喉咙里发出一声模糊的呜咽，像是梦见了什么。萧风立刻低头看他，发现那双闭着的眼睛眉心又泛起淡淡蓝光，微弱却持续。
他停下脚步，手掌轻轻覆上虎子额头，低声说：“我在。”声音不大，却带着一股沉劲，像压住了一阵风。蓝光颤了颤，慢慢退去。虎子呼吸重新平稳下来。
萧风眼神凝重，加快脚步往青石镇方向走。这力量不稳，一受惊就往外冒，太显眼。昨夜水蛇升空，百条悬空游走，动静不小。北渊那边的人，耳朵都灵得很。
天光彻底亮起来时，他已经走到镇口。街面还没热闹开，几个早起的摊主正在支棚摆货。
他抱着虎子绕到自家药膳饼摊后屋，推门进去，把孩子轻轻放在床铺上。床是旧木板拼的，垫了层厚草席，虎子躺下后身子陷进去一点，依旧没醒。
“爹。”他转身朝里屋喊了一声。
萧远山拄着拐杖走出来，脸上有熬夜的疲色。他看了眼床上的孩子，问：“救出来了？”
“嗯。”萧风点头，“锁了挺久，腿软，得养几天。”
萧远山走近床边，伸手探了探虎子的脉，眉头皱了下：“气血虚，经络也僵。我熬点活血汤，你晚上喂他喝。”
“好。”萧风应了，从袖中摸出一块布巾蘸水，给虎子擦了擦脸上的灰土。这孩子瘦得厉害，脸颊凹陷，下巴尖尖的，可睡着时嘴角微微翘着，像是做了个安稳的梦。
他站起身，对父亲说：“我去采些药材，店里今天不开张。”
萧远山点头：“去吧，小心点。”
萧风出门时顺手带上了门，手里拎着个小竹篮，装着几张药方。街上人多了些，西巷口几家铺子开了门，几个妇人围在井边打水，一边洗衣一边闲聊。
他本不想听，可脚步经过时，一句话飘进耳朵：“听说昨儿夜里，老王头的孙子不见了，说是被红袍人掳走的……”
他顿住，另一人接话：“穿红袍的？不是北渊那毒蝎帮吗？前些年他们抓过好几个孩子，后来都没找着。”
“可不是！老王头一家哭得嗓子都哑了，今早就报了官，可官差说查不到人影。”
萧风站在原地，目光冷了下来。他不动声色走近几步，低声道：“哪个孩子？多大年纪？长什么样？”
妇人们见是他，一个摇头：“不知道，只听说是个男孩，八九岁的样子。”
“穿什么衣裳？”
“灰短打，补丁裤，脚上是草鞋……”那人想了想，“好像腰上挂了个水囊。”
萧风手指一紧，竹篮边缘被捏出一道裂痕。他转身就走，脚步快得几乎带起风。回到摊后屋，他一眼看向床铺虎子还在睡，呼吸平稳，身上盖着薄被，水囊挂在床头钉子上，静静垂着。
他松了口气，随即更觉不对劲。若只是普通孩子失踪，怎会偏偏在这个时候传出来？还说得如此具体？连衣裳、年纪、水囊都对得上。这不是误传，是放风。
有人知道虎子在这儿，他低头翻检虎子换下的衣服，从破衣兜里摸出一枚旧铜钱。铜钱边缘磨得发亮，正面刻着个蝎形纹路，线条扭曲，像毒针尾钩。
他认得这个标记，三年前北渊闹瘟疫，血蝎帮用这种铜钱当信物，在城门口发“药饼”，实则散毒。他爹当时差点中招，还是他自己拦下来的。
铜钱在他掌心停了几息，随后被塞进药囊。他坐在院中石凳上，盯着那枚铜钱看了很久。血蝎断了一臂逃走，按理不该这么快卷土重来。
但他了解这个人阴狠多疑，报复心极重。上次被噬源之瞳抽干半身源力，恨他入骨。如今发现他身边多了个控水异能的孩子，怎么可能放过？
拿孩子做人质，逼他现身，正是血蝎的手段。他闭上眼，脑海中浮现出昨夜水蛇升空的画面。那股力量纯粹，却未经引导，极易被追踪。血蝎手下有懂玄术的，说不定真能用水镜窥探到痕迹。
睁开眼时，他眸光如刃。站起身，他走进内屋，从床底拖出个旧木箱，打开后取出一套黑色劲装，叠得整整齐齐。这是他第一次反杀黑帮杀手后做的准备，从未穿过，今日终于要用了。
他换下青衫，套上劲装，外罩一件粗布外袍遮掩。腰带束紧，银丝软带扣牢，脚蹬黑面软靴。
药囊别回腰间，又从匣中取出九根细银针，藏入袖口夹层。针是他娘留下的，原本用来缝药包，如今淬了麻药，近身时能制敌。
做完这些，他走到床边，低头看着虎子。孩子还在睡，呼吸轻浅，眉心安静，没有再泛蓝光。他伸手摸了摸虎子的头发，动作很轻：“等我回来。”
说完，转身出门。走出院子时，他驻足回首。清晨的青石镇炊烟袅袅，街角传来孩童嬉笑，药膳饼的香味从隔壁飘来。一切都和往常一样。可他知道，这一走，不会再一样了。
他沿着林间小道往北渊方向去，脚步不急不缓，每一步都踩得稳。路上遇到几个赶集的村民，他点头示意，没人看出异常。走到镇口老槐树下，他停下，最后望了一眼身后街道。
“你若动他，”他低声说，声音不大，却像刀锋划过石头，“这一局，我陪你走到死。”
说完，身影一转，没入林间小道，朝着北渊深处走去。风吹起他的衣角，袖中银针轻响，药囊随步伐微微晃动。他双眼平静，可深处已悄然浮现一丝黑漩，缓缓转动，如同深渊睁眼。