林间小道上，晨雾未散，脚底的碎石被踩得咯吱作响。萧风走得不快，每一步都落得稳，像是在丈量距离，又像是在等什么人出错。
袖口里的银针随着步伐轻轻贴着手臂内侧，药囊挂在腰间，随步微晃。他没再回头看青石镇的方向，那一眼已经够了。
半个时辰后，北渊边缘的废弃酿酒厂出现在眼前。土墙塌了半边，木门歪斜地挂着，门轴锈死，风吹不动。
院子里长满荒草，几口破酒缸倒在地上，裂口朝天。厂房深处有铁架轮廓，影影绰绰吊着个人形。
萧风停在院门口，没急着进去。他眯了下眼，视线扫过地面没有新脚印，连野兽的爪痕都没有。太干净了。这种地方，不该这么静。
他绕到侧面，从破碎的窗洞往里看。铁架横梁上绑着个孩子，穿着灰短打，脚上是草鞋，头发乱糟糟盖住脸。那身衣裳，和虎子昨晚穿的一模一样。
可萧风没动，他靠在墙边站了一会儿，左手慢慢摸向药囊，指尖碰到了布缝里藏着的麻药粉。
然后，他抬起右手，掌心虚按，双瞳深处悄然浮现一丝黑漩，缓缓转动。
视界变了，屋内的光影不再模糊，一切灵物的源脉流转清晰可见。
那吊在铁架上的“孩子”，体内没有源脉光流，只有一缕残余玄气在胸口位置勉强维持呼吸起伏，像是被人用外力续上的假命。真正的活人，哪怕睡着，源脉也会随天地节律微微搏动。这具身体，是空的。
萧风嘴角压了下去，他绕到正门，一脚踢开挡路的断木，大步走进去。脚步声在空旷厂房里回荡，惊起几只藏在梁上的老鼠。
他走到铁架下，仰头看着那张低垂的脸，伸手撩开乱发。
脸是陌生的，约莫八九岁，但左臂干干净净，什么疤痕都没有。
他退后两步，声音不高，却穿透整个厂房：“你们主子就没点新花样？”
没人回应，他冷哼一声，手腕一抖，九根银针瞬间甩出，钉入四周四根承重柱的关节处。针尖入木三分，排列成封锁阵型，若有埋伏者藏匿，此刻也不敢轻动。
“我知道你在看。”萧风盯着角落的阴影，“血蝎的人，惯会玩这套。拿个替身吊着，等我心急救人，背后捅刀。可惜”他顿了顿，目光扫过那具傀儡，“你们忘了，真虎子左臂有疤。”
话音刚落，角落传来窸窣声。
一口倾倒的大酒缸后，探出一个小脑袋。脏兮兮的脸，眼睛睁得很大，嘴唇有点发白。
“萧大哥……”声音发抖，“他们给我吃了会肚子疼的糖……”
萧风眼神一紧，立刻冲过去。那孩子从缸后爬出来，走路踉跄，手一直捂着肚子。萧风蹲下身，一手扶住他肩膀，另一手搭上脉门。
脉象弱，但平稳，没有中毒迹象。他松了口气，抬头仔细看——左臂内侧，一道月牙形疤痕清晰可见。是虎子。
“疼得厉害吗？”他问。
虎子摇头，又点头，小声说：“一开始钻心地疼，现在好多了，他们说吃了糖就能回家……我就……”
萧风没让他再说下去。他脱下外袍裹住虎子，一把将他背起来。孩子身子轻，背在身上几乎没什么重量，可他知道，这份轻，是被人欺负出来的。
“以后谁给东西都别吃。”他低声说，“尤其是红袍人。”
虎子把脸贴在他背上，闷闷应了一声。萧风转身往外走，脚步比来时快了些。经过那具傀儡时，他停下，回头看了眼。
那张脸依旧低垂，嘴角甚至被拉出一个僵硬的笑弧。他没再用噬源之瞳去看，这种东西，看多了脏眼。
走出院子，阳光照在脸上，有些刺。他眯了下眼，背着虎子往林间小道走去。风从背后吹来，带着酿酒厂腐烂谷物的味道。
“萧大哥……”虎子趴在他背上小声问，“我们是不是……要回去了？”
“嗯。”萧风答，“回青石镇。”
“他们会再来吗？”
萧风没马上回答。他想起三年前那个瘟疫夜，血蝎用刻蝎纹的铜钱发“药饼”，全镇人差点死绝。
那时他才十四岁，拦下父亲递出去的碗，自己尝了一口，当场吐血。他知道那种人咬不死你，就慢慢耗你，直到你崩溃。
“会来。”他终于开口，“但他们得知道，动你，就是动我。”
虎子没再说话，只是把胳膊搂得更紧了些。
萧风走得很稳，背上的孩子渐渐呼吸均匀，像是又要睡着。他没催，也没加快速度。这一路不能出错，一步都不能。
穿过一片矮树林时，他忽然察觉脚下泥土有些异样——太松了。他停下，低头看。地面看不出痕迹，可噬源之瞳余感掠过，发现下方三寸有细线埋着，连向旁边树根。
陷阱，他冷笑一声，没踩下去，绕开半步，继续走。这种机关，对付普通人还行，对他没用。血蝎的人，还是老一套，喜欢玩明局套暗线。
再往前百步，路边有棵歪脖子树，树干上插着半截断箭，箭尾绑着一块红布条。他看了一眼，没取下来。那是标记，指路用的。
北渊一带，毒帮常这么干，给手下传信。这块布条，显然是留给后续接应的人看的。
他记住了位置，没动它。太阳升到头顶时，青石镇的炊烟已能望见。街面开始热闹，卖菜的、挑水的、赶驴的陆续出门。他背着虎子从后巷绕进自家摊后屋，推门进去，屋里没人。
他把虎子放在床上，顺手拉过薄被盖好。
“睡一会儿。”他说，“我给你熬点姜汤。”
虎子点点头，闭上眼，很快呼吸变沉。
萧风站在床边看了他一会儿，转身去灶台烧水。锅刚坐上，他忽然回头，看向墙角那个旧木箱。箱盖没合严，露出一角黑色劲装。
他走过去，把箱子推回床底，重新压好。然后从药囊里取出那枚刻着蝎纹的铜钱，放在灶台边。火光映着铜钱，那蝎子的尾钩像在动。
他盯着看了几息，抬手把它扣进药囊最里层。
外面街上，有人在喊：“老王家孙子找到了！说是昨儿被红袍人掳走，今早在北渊边上捡回来的！”
声音一路传过来，越来越近。萧风站在灶台前没动，手搭在锅沿上，指节微微发白。他知道，这不是结束。