想起爹娘吃了灵米后的表现，王辰第一次感受到了修士与凡人的不同。
三族小比结束后的第三日清晨，王辰揣着那枚刻着“一百”的贡献度木牌，朝着藏经阁走去。
藏经阁坐落在族学最北侧，是一栋两层的木楼，门口挂着一块褪色的匾额，透着一股岁月沉淀的肃穆。负责看守藏经阁的是王山，一位面色清癯的老者，据说已在炼气八层停留了十余年，平日里沉默寡言，对藏经阁的每一卷典籍都宝贝得紧。
“王山爷爷。”王辰恭敬地行礼。
王墨抬了抬眼皮，目光在他手中的贡献度木牌上一扫，淡淡道：“来换典籍？”
“是，弟子想选一门身法武技。”
王山点点头，侧身让开门口：“进去吧，凡级中品及以下的武技在一楼东侧，自己找。选好后拿木牌来登记。”
“多谢王山爷爷。”
王辰走进藏经阁，一股淡淡的墨香混合着陈旧纸张的气息扑面而来。一楼空间不大，靠墙立着十几个书架，上面整齐地摆放着各类典籍，大多是凡级下品和中品的功法、武技，也有一些记载着修仙界常识或灵植、妖兽信息的杂录。
东侧的书架上，果然摆满了身法类武技的竹册。王辰放慢脚步，一本本仔细查看。
《疾风步》，凡级中品，讲究爆发速度，适合短距离突袭，需消耗贡献度八十点。
《踏雪无痕》，凡级中品，注重脚步轻盈，适合隐匿行踪，消耗贡献度九十点。
《青影身法》，凡级中品，以灵活多变见长，可配合木属性灵力施展，消耗贡献度一百点。
《游蛇步》，凡级中品，擅长迂回闪避，应对围攻时奇效，消耗贡献度九十五点。
……
王辰的目光在《青影身法》的竹册上停住了。他翻开封页，里面的图谱描绘着身形辗转腾挪的姿态，口诀中多次提到“如竹在风，随心摇曳”，与《青竹诀》的意境隐隐相合。
更重要的是，这门身法明确标注了“可配合木属性灵力”，正好契合他的木灵根。
“就选这个了。”
他抱着《青影身法》走到门口，将一百点贡献度的木牌递给王山。王山接过木牌，在一本厚厚的登记簿上记下王辰的名字、所选武技和消耗的贡献度，然后将竹册交给王辰：
“此身法需循序渐进，切莫急于求成。三个月后需归还藏经阁，若想继续研习，可来续借，每次消耗十点贡献度。”
“弟子明白。”王辰郑重接过竹册，小心地揣在怀里，转身离开了藏经阁。
接下来的日子，王辰的修炼日程变得更加规律。每日辰时到族学修炼《青竹诀》，午时回家煮一小碗白玉灵米粥，下午则在自家小院里研习《青影身法》和《劈石掌》，傍晚再去族学参与实战切磋。
《青影身法》的修炼比《劈石掌》更难。它不仅要求身形步法精准，更需要将木属性灵力巧妙地运转到双腿和足尖，才能达到“如竹在风”的灵动。
起初，王辰常常因为灵力运转不畅而摔跤，要么是脚尖灵力过盛，差点撞到竹墙上；要么是转身时灵力衔接不上，摔个踉跄。但他毫不气馁，一遍遍地对照图谱修正姿势，揣摩口诀中“灵随步生，步与灵合”的奥义。
他发现，施展《青影身法》时，若能同时感应周围草木的气息，步法会变得更加流畅。比如靠近桃树时，他能隐约“听”到树枝摇曳的轨迹，脚步不自觉地便与之呼应，避开了原本会撞到的枝干。
“原来如此，这身法果然与木灵根相得益彰。”王辰茅塞顿开，开始刻意在竹林中修炼。青竹山的竹林茂密，光线斑驳，正好能锻炼他在复杂环境中的应变能力。
半个月后，王辰的《青影身法》已初见成效。他在竹林中穿梭时，身形轻盈如蝶，脚尖点在竹叶上也只压弯半片叶子，灵力运转与脚步配合愈发默契，偶尔还能借着风力滑行数尺，避开迎面而来的竹枝。
而白玉灵米的效果也渐渐显现。一斤灵米被他精打细算地吃了近一个月，每次一小碗，刚好够支撑一天的修炼消耗。在灵米蕴含的温润灵气滋养下，他的经脉变得更加宽阔坚韧，灵力运转速度比之前快了近三成，修为稳步提升，渐渐逼近炼气一层后期。
这日傍晚，王辰在竹林中练完最后一遍《青影身法》，额头上只渗着一层薄汗，气息却依旧平稳。他能感觉到，丹田中的灵力已经饱满如鼓，只差最后一步便能突破到炼气一层后期。
“是时候用聚气丹了。”
回到家，王辰从木盒里取出一枚聚气丹——这是引灵时族长所赠三枚中的最后一枚。
经过数月的修炼，他对灵力的掌控远比初入门时熟练，此时服用聚气丹，才能发挥最大效用。
他盘膝坐在床上，将聚气丹放入口中。丹药入口即化，化作一股温热的灵力洪流，比前两次服用时更加汹涌。王辰不敢怠慢，立刻运转《青竹诀》，引导着这股灵力在经脉中运转周天。
有了白玉灵米打下的基础，他的经脉对灵力的容纳能力更强。灵力洪流所过之处，经脉微微扩张，传来酥麻的胀痛感，却没有丝毫阻塞。王辰全神贯注，一遍遍引导灵力冲刷经脉，淬炼灵力的纯度，然后注入丹田。
一个周天，两个周天……
当第十二个周天结束时，丹田猛地传来一阵轻微的震颤，仿佛有什么东西碎裂开来。王辰心中一喜——那是炼气一层中期的瓶颈！
他没有停顿，继续引导剩余的灵力冲击，直到最后一丝灵力被丹田吸收，他才缓缓收功。
内视丹田，里面的灵力比之前凝练了近一倍，运转时更加圆转如意，周身的气息也变得沉稳了许多。
“终于到炼气一层后期了！”王辰握紧拳头，感受着体内澎湃的力量，脸上露出了欣慰的笑容。
从开始修炼到如今，还没有一年的时间。如今已是练气一层后期，比同级别修士的修炼速度快了数倍，灵根起主要作用。
随着修为稳步提升，王辰的修炼渐渐步入正轨。每日的《青竹诀》运转愈发纯熟，《青影身法》在竹林间已能做到身形如风，《劈石掌》的刚柔转换也越发随心。闲暇时，他望着远处连绵的山峦发呆——那些被云雾笼罩的山峰背后，究竟藏着怎样的世界？
这日修炼间隙，王辰见王石正坐在族学的石桌旁整理典籍，便走上前问道：“王石师父，咱们青竹山王氏，究竟处在修仙界的什么地方？”
王石抬眼，似乎有些意外他会问这个，沉吟片刻后，从怀里摸出一张泛黄的兽皮地图，摊在石桌上：“你自己看吧，这是方圆千里的舆图。”
兽皮地图上用朱砂和墨线勾勒着山川河流，王辰一眼就找到了标注着“青竹山”的位置。只见青竹山处在一片名为“苍莽山脉”的群山边缘，像是镶嵌在巨幅画卷角落的一颗小小墨点。
“咱们青竹山，属于苍莽山脉的外围支脉。”王石指着地图解释道，“苍莽山脉绵延数万里，纵横交错，深处有高阶妖兽出没，更有上古秘境的传说，是低阶修士不敢涉足的险地。咱们所在的外围区域，山势平缓，灵气稀薄，只适合咱们这种小家族生存。”
王辰的目光顺着青竹山往外移，看到地图上标注的“黑风谷”“落霞坪”“灵草坡”，都是他听过的地名。再远些，有一个用红色墨点标注的“青石镇”，旁边写着“凡俗坊市”四字。
“青石镇是离咱们最近的坊市，凡人修士混居，三族所需的灵石、法器，大多要去那里交易。”王石道，“镇上有几家小商铺，背后据说有筑基期修士撑腰，咱们三族在那里只能算小角色。”
地图的最边缘，标注着一个模糊的轮廓，写着“流云宗”三个字，旁边画着一道云雾缭绕的山门。
“流云宗是苍莽山脉附近最大的宗门，据说有金丹期修士坐镇，统辖着像咱们这样的家族不下百个。”王石的语气带着几分敬畏，“若是能被流云宗选中，成为外门弟子，那才算是真正踏入了修仙界的门槛。”
王辰盯着“流云宗”三个字，心中一阵激荡。金丹期修士，那是只在《常见丹药真解》中见过的境界，竟真实地存在于这片山脉的某个角落。
“那咱们青竹山的环境，在苍莽山脉外围算什么水平？”
王石叹了口气：“只能算中等偏下。你看这地图上标注的‘灵泉峰’‘聚灵谷’，灵气浓度都比咱们青竹山高得多，那里的家族往往传承更久，修士也更强。咱们青竹山唯一的优势，就是山势隐蔽，少有高阶妖兽袭扰，适合安稳发展。”
他指着青竹山内部的地形：“咱们王氏族人聚居在山坳的‘青竹坪’，也就是你现在住的地方，这里地势平缓，有溪流灌溉，适合凡人耕种。往上走是‘翠竹林’，也就是族学和藏经阁所在，灵气比山坳稍浓，适合炼气初期修士修炼。
再往上是‘长老峰’，族长和几位高阶修士的闭关室就在那里，有简易的聚灵阵，灵气浓度是青竹坪的两倍，只有炼气四层以上的修士才能入住。”