王辰这才明白，原来青竹山内部也分三六九等。他想起自己院角那株桃树，或许正是沾了翠竹林的灵气，才能起死回生。
“那山外还有其他势力吗？”
“多了去了。”王石道，“往南走三千里，有‘烈火门’，弟子多是火灵根，擅长控火术；往北五千里，是‘万木堂’，木灵根修士居多，据说培育灵植的本事天下闻名；东边的‘黑水寨’则是一群散修聚集的地方，鱼龙混杂，最是凶险。”
他顿了顿，语气严肃起来：“这些势力之间，时常因为灵脉、矿洞争斗，弱肉强食是常事。咱们青竹山三族之所以能安稳立足，也是因为地处偏僻，没什么值得争夺的资源。”
王辰点点头，想起三族小比时的紧张气氛，又想起王青山说“年后要夺回灵草坡”，忽然明白，所谓的“安稳”，不过是建立在实力均衡的基础上。一旦这种均衡被打破，争斗便在所难免。
接下来的日子，王辰修炼之余，总爱缠着族里的老人打听青竹山的环境。他渐渐拼凑出一幅更清晰的图景：
青竹山的主峰高约千丈，山顶常年被云雾笼罩，据说有一阶妖兽“风狼”出没，族里的巡逻队从不轻易靠近。
主峰西侧是一片茂密的“黑松林”，林中有不少低阶灵草，如聚气丹所需的凝气花，淬体丹要用的铁线草，都能在那里找到，是族里弟子赚取贡献度的常去之地。
东侧则是一条蜿蜒的“清溪”，发源于主峰的山泉，溪水清澈，水中生长着一种“灵鱼”，肉质蕴含微弱灵气，对炼气初期修士有滋补作用，只是极难捕捉。
最让王辰在意的，是老人偶尔提起的“迷雾谷”。那是青竹山深处的一处峡谷，谷中常年弥漫着灰白色的雾气，据说雾气有迷幻作用，进去的人十有八九会迷路，甚至传言谷中有二阶妖兽“铁背熊”。
但也有传闻说，谷中生长着能炼制回春丹的紫叶兰，是以总有胆大的修士想去碰碰运气，却鲜少有人能全身而退。
……
时间一晃，王辰都快满十三岁了。
闪转腾挪间，浑身气机涌动。他的灵米早已吃完，就连下品灵石，他都用了一颗，最终将他的修为推进到了练气一层后期圆满。
随着修为在炼气一层后期稳固了月余，王辰渐渐感到一丝瓶颈。无论如何运转《青竹诀》，灵力增长都变得缓慢，仿佛被一层无形的壁垒挡住。他知道，这是需要外力刺激才能突破的征兆。
思来想去，他想到了一个合适的对手——王冲。
自从落霞坪小比后，得知王辰表现的王冲便像变了个人，往日的浮躁收敛了许多，闷头苦修了三个月，竟真的突破到了炼气二层。如今在族学的炼气二层弟子中，也算得上中等水准。
这日午后，王辰找到正在指点弟子修炼的王石，拱手道：“王石师父，弟子想请您做个见证，与王冲师兄切磋一番。”
王石愣了一下，随即了然：“你想借实战突破？”
“是。”王辰点头，
“弟子卡在一层后期许久，想试试能否借压力破境。”
王石沉吟片刻，目光在他身上打量许久。王辰这段时间的进步他看在眼里，不仅身法越发灵动，掌法也添了几分沉稳，确实到了突破的边缘。
“也好。”王石颔首，“实战本就是修行的一部分。
王冲刚入二层，境界未稳，正好与你对上。点到为止，不可伤及根本。”
他扬声喊来不远处正在打磨拳套的王冲：“王冲，王辰想与你切磋，你可愿意？”
王冲闻言，眼中闪过一丝复杂。上次有王石阻拦，没打败王辰，如今自己已是炼气二层，灵力比王辰浑厚，正想找机会扳回一局。
“有何不愿？”王冲放下拳套，活动着筋骨，走到空地上，
“正好让你见识见识，炼气二层与一层的差距。”
王辰也走到空地中央，与王冲相隔三丈对立。周围的弟子见有切磋，纷纷围拢过来，低声议论着。
“王冲师兄都炼气二层了，王辰怕是要吃亏。”
不好说，王辰的双灵根配合很厉害，上次就没吃亏。”
“那是王冲师兄没认真，这次肯定不一样。”
王石站在两人中间，沉声道：“切磋开始，记住，点到为止！”
话音未落，王冲已率先发难。他脚下猛地一跺，身形如离弦之箭般窜出，比以往快了近三成。
右拳凝聚着土黄色灵力，带着“崩山拳”的刚猛劲风，直砸王辰面门。
“来得好！”
王辰眼中闪过一丝厉色，非但不避，反而运转《青影身法》，脚下步伐变幻，险之又险地避开拳锋的同时，右手凝聚木属性灵力，化作掌刀，直取王冲肋下——正是他惯用的避实击虚之法。
“雕虫小技！也敢班门弄斧”
王冲冷哼一声，仿佛早有预料。左臂骤然下沉，灵力汇聚于手肘，硬生生撞向王辰的掌刀。
“嘭！”
掌肘相交，王辰只觉一股远比以往浑厚的灵力涌来，手掌发麻，竟被震得后退半步。
“炼气二层的灵力，果然浑厚得多。”王辰心中一凛，不敢再有丝毫小觑。
王冲得势不饶人，攻势如狂风暴雨般展开。《崩山拳》的拳影层层叠叠，每一拳都带着开山裂石之势，将王辰周身要害尽数笼罩。
土黄色灵力弥漫开来，竟让周围的空气都变得滞涩，限制着王辰的身法。
王辰借着《青影身法》的灵动，在拳影中辗转腾挪。他发现，王冲的拳路虽依旧刚猛，却比以往精准了许多，显然这段时间的苦修没白费。好几次他都险之又险，衣袂被拳风扫中，撕裂了一道口子。
“只会躲吗？！”王冲怒吼一声，拳势再涨，灵力运转间，拳头上竟泛起一层淡淡的土黄色光晕——那是将灵力压缩到极致的征兆。
王辰知道，再躲下去只会被活活耗死。他深吸一口气，眼中闪过一丝决然，体内灵力骤然转换，火属性灵力如潮水般涌向右手。
“劈石掌！”
他不再闪避，迎着王冲的拳头，一掌拍出。淡红色的掌风带着灼热之气，与土黄色的拳影悍然相撞。
“嘭！”
两股不同属性的灵力剧烈碰撞，发出一声闷响。王辰只觉一股巨力涌来，手臂剧痛，整个人被震得连连后退，脚下的青石板都裂开了细纹。
王冲也被震得后退两步，低头看向自己的拳头，只见拳头上竟有一丝焦黑，隐隐传来灼痛感。
“双灵根就是不一样，但是那又如何，你还没突破练气二层呢”
王辰擦掉嘴角的血迹，眼中战意更浓，“有什么本事，尽管使出来！”
被王辰的态度激怒，王冲彻底放下了顾虑。他双手结印，体内灵力疯狂运转，土黄色的光芒越来越盛，周身的地面竟开始微微震动。
“《崩山拳》——裂石！”
他猛地一拳砸向地面，土黄色灵力顺着地面蔓延，瞬间在王辰脚下凝聚出一道石刺，直刺王辰脚心。
这是他突破炼气二层后，才掌握的拳技变化，将土属性灵力融入地面，出其不意。
王辰心中警兆大生，想躲却已来不及。他当机立断，左脚猛地跺地，同时将木属性灵力灌注于右脚，硬生生拔高半尺，险之又险地避开石刺的锋芒，却还是被石刺边缘擦中脚踝，顿时鲜血直流。
“机会来了，就是现在！”
借着这一瞬的停滞，王冲欺身而上，右拳凝聚了十成灵力，带着破空之声，直取王辰胸口，竟是要一击定胜负。
退无可退！
王辰眼中闪过一丝疯狂，体内木火双灵根灵力前所未有的活跃起来。
木属性灵力守护经脉，火属性灵力疯狂燃烧，两股截然不同的灵力在他体内交织、碰撞，却奇异地融合在一起，顺着手臂涌向手掌。
“给我破！”
他不再保留，将所有灵力、所有对胜利的渴望都灌注于这一掌之中。淡红与翠绿交织的掌风，带着一往无前的气势，与王冲的拳头再次相撞。
“轰！”
这一次，碰撞的声响如同惊雷，气浪向四周扩散，将围观的弟子逼得连连后退。
王冲只觉一股从未感受过的灼热与柔韧交织的力量涌来，土黄色灵力竟被瞬间撕裂。
他闷哼一声，如遭重击，整个人倒飞出去，重重摔在地上，喷出一口鲜血。
而王辰，也被震得气血翻涌。但就在这极致的压力与碰撞中，他感觉到体内那层无形的壁垒，如同被惊雷劈开的乌云，轰然碎裂！
一股远比以往浑厚的灵力，从丹田中喷涌而出，瞬间流遍四肢百骸，所过之处，经脉被拓宽、滋养，原本受伤的脚踝和手臂，都传来一阵清凉的舒适感。
炼气二层！
他真的在这酣畅淋漓的碰撞中，成功突破了！
王辰缓缓站直身体，感受着体内奔腾的灵力，眼中闪烁着劫后余生的喜悦与锋芒。
周围一片寂静，所有人都被这突如其来的突破惊呆了。
王石快步走到王冲身边，探查了一下他的伤势，松了口气：“只是灵力震伤，休息几日便好。”
他又看向王辰，眼中带着欣慰与惊叹，“好小子，竟能在实战中突破，双灵根的潜力，果然非同凡响。”
王冲挣扎着爬起来，看着王辰身上散发出的炼气二层气息，脸色一阵青一阵白，最终咬了咬牙，转身踉跄着离开——他输了，输得彻彻底底。
“王辰师兄厉害！”
“刚突破就打败了王冲师兄，太厉害了！”
围观的弟子们爆发出由衷的赞叹，看向王辰的目光中，充满了敬畏。
王辰对着王石躬身行礼：“多谢师父成全。”
“是你自己争气。”王石摆摆手，
“刚突破，先回去稳固境界，莫要大意。”
“是。”
王辰转身离开，夕阳的余晖洒在他身上，将他的影子拉得很长。突破的喜悦还在心头激荡，刚才那一战的每一个细节，都在脑海中回放。
关于王冲的仇，报了。更重要的是，他证明了自己，找到了属于自己的突破之路——在实战中磨砺，在压力中成长。