灰狼的嘶吼声还在山谷里回荡时，马库斯已经让人取来绳索，一头系在陷阱旁的云杉树上，另一头垂进坑底。两个年轻猎人顺着绳索滑下去，用兽皮绳套住灰狼的脖颈，合力将它拖了上来。那狼浑身是雪，鬃毛炸起，牙齿咬得咯咯作响，却在众人的围堵下动弹不得，最终被马库斯一矛刺穿心脏，彻底没了声息。
“好样的！”围观众人发出一阵欢呼，几个半大孩子更是围着灰狼跑圈，眼睛里满是兴奋。卡尼站在莫克身边，看着族人脸上的笑容，心里比自己捕到猎物还高兴——这是他改进陷阱后收获的第一只猎物，不仅能给部落补充粮食，更能让族人彻底相信他的“神灵启示”。
“去告诉部落里的女人，今晚煮狼肉，让大家都尝尝鲜。”马库斯对身边的猎人吩咐道，转头看向卡尼时，脸上的硬朗线条柔和了许多，“卡尼，你这个陷阱改得太管用了！要是早想到这法子，去年冬天我们也不会饿肚子。”
“这是‘火之灵’的指引，也是大家一起努力的结果。”卡尼依旧把功劳推给神灵，这是目前最稳妥的说法。他蹲下身，指着陷阱里的尖木棍解释，“等开春雪化，我们还可以在木棍上涂些蓍草汁，就算野兽没被刺死，也会因为伤口发炎跑不远，更容易追踪。”
马库斯眼睛一亮：“蓍草还能这么用？我只知道它能治腹泻。”
“萨满师父教我的，每种草药都有很多用处。”卡尼看向莫克，后者微微颔首，算是默认了他的说法。这种“借萨满权威佐证自己”的方式，能让族人更快接受新事物，也能巩固他和莫克之间的师徒关系。
当天傍晚，整个营地都飘着狼肉的香气。女人们把狼肉切成大块，放进陶罐里，和防风根、野豌豆一起煮，篝火上的陶罐咕嘟咕嘟冒着泡，肉香混着草药香，引得孩子们围着帐篷转来转去。塔卡端着一碗煮得软烂的狼肉，塞到卡尼手里：“多吃点，这可是你帮部落挣来的肉。”
卡尼接过陶碗，看着祖父满是皱纹的脸上露出的笑容，心里暖暖的。他舀起一块狼肉，递到塔卡嘴边：“祖父先吃，您年纪大了，该多补补。”塔卡笑着躲开，却忍不住红了眼眶——自从儿子儿媳去世后，这是他第一次看到孩子这么有出息。
夜里，莫克的帐篷里，师徒俩围坐在篝火旁。莫克拿出一块磨得光滑的兽骨，上面刻着一些歪歪扭扭的符号——这是苏族用来记录大事的“骨刻文”。“今天的事，我会刻在骨头上，让后代记住‘火之灵’赐予的陷阱之法。”莫克用指尖摸着骨头上的符号，“但你要记住，卡尼，族人的信任就像雪地里的脚印，踩出来容易，被风刮没也快。”
卡尼明白莫克的意思，他点头道：“师父，我不会骄傲的。现在部落的存粮还不够，等开春，我想试试改进捕鱼的工具。”他记得苏族现在捕鱼只用简单的骨制鱼叉，效率很低，而他知道如何制作更高效的鱼篓和渔网，只要能找到合适的材料，就能大大提升捕鱼量。
莫克眼中闪过一丝赞许：“捕鱼是开春后的大事，密苏里河的鱼群会在冰雪融化后洄游，要是能多捕些鱼，就能省下熏肉干，熬到草原上的野果成熟。”他顿了顿，从帐篷角落翻出一块晒干的麻类植物纤维，“这是去年秋天采集的‘韧草’，女人们用它编篮子，或许能用来做你说的捕鱼工具。”
卡尼拿起韧草纤维，用手指捻了捻，质地坚韧，确实适合编织。他心里有了底，决定等雪化后就动手尝试。
接下来的几天，卡尼一边跟着莫克学习草药知识，一边帮着狩猎队改造剩下的陷阱。有了第一次的成功案例，猎人们对他的态度从敬畏变成了信服，每次改造陷阱时，都会主动围过来问这问那，卡尼也耐心地把陷阱的改进细节教给他们——比如坑底要挖成弧形，防止野兽借力起跳；比如诱饵要放在陷阱正中央，确保野兽踩中机关。
短短五天，狩猎队就改造好了十个陷阱。让人惊喜的是，第三天清晨，他们就在其中一个陷阱里发现了一头成年母鹿，第四天又捕到了两只野兔。部落的存粮渐渐多了起来，帐篷里的熏肉干挂得满满当当，女人们脸上的愁容也少了许多。
这天中午，卡尼正在帐篷里帮塔卡整理兽皮，忽然听到外面传来一阵喧闹声。他掀开帐篷门帘一看，只见几个猎人抬着一头体型庞大的野牛，正朝着营地中央走去。野牛的皮毛呈深棕色，头上的犄角粗壮有力，显然是一头成年公牛。
“马库斯队长他们猎到野牛了！”周围的族人欢呼起来，孩子们围着野牛跑个不停。卡尼也跟着激动起来——野牛是北美大陆的大型猎物，一头野牛的肉够整个部落吃好几天，皮毛还能用来做帐篷和衣服，是苏族人最渴望的猎物之一。
他快步走到营地中央，只见马库斯正擦着脸上的汗水，看到卡尼过来，笑着招手：“卡尼，快来看看！这头野牛是掉进你改的陷阱里的，我们赶到的时候，它正被尖木棍刺得动弹不得！”
卡尼走到陷阱边，果然看到里面的尖木棍上还沾着血迹。他心里清楚，这头野牛的捕获，不仅是陷阱的功劳，更得益于猎人们的及时追踪——以前就算有野兽掉进陷阱，也常常因为没能及时发现而逃脱，现在有了更高效的陷阱，猎人们只要定期巡查，就能大大提升捕获率。
莫克也来到了营地中央，他围着野牛走了一圈，然后举起双手，对着天空高声吟唱起来。那是苏族祭祀大地母亲的歌谣，歌词古老而晦涩，却充满了虔诚。族人们纷纷跟着莫克跪下，双手合十，感谢大地母亲的馈赠。
祭祀结束后，女人们开始处理野牛。她们用燧石刀剥开野牛的皮毛，将牛肉切成大块，一部分当场煮了，一部分挂起来熏制，还有一部分切成肉条晒干。孩子们则围在旁边，捡拾女人们丢弃的牛骨，准备用来做骨针和箭头。
卡尼看着忙碌的族人，忽然想到了一件事——牛肉虽然多，但熏制和晒干的储存方式效率不高，要是能制作出简单的盐渍法，就能让牛肉保存更久，而且味道也更好。他记得苏族现在用的盐都是从盐碱地里采集的粗盐，数量很少，主要用来制作熏肉，要是能改进制盐方法，不仅能提升食物储存效率，还能让食物更有营养。
当天晚上，卡尼把自己的想法告诉了莫克。“盐能让肉保存更久？”莫克有些惊讶，他只知道盐能让肉更美味，却不知道还有储存的作用。“是的，师父。”卡尼解释道，“我在梦里看到‘火之灵’告诉我的，把肉切成条，用盐腌渍后再晒干，比单纯晒干能保存更久，而且不容易坏。”
莫克沉思了片刻，然后点了点头：“部落里的盐不多，但开春后我们可以去盐碱地采集更多的盐。你可以试试，要是真能成功，对部落来说又是一件大事。”
得到莫克的支持后，卡尼立刻开始准备。他从塔卡那里拿了一小块粗盐，又找了一块新鲜的野兔肉，切成条，然后把粗盐碾碎，均匀地撒在兔肉条上，放在通风的地方晾干。他想先做个小实验，看看盐渍法是否真的有效。
接下来的几天，卡尼每天都会去查看兔肉条的情况。兔肉条渐渐变得干燥，表面结了一层薄薄的盐霜，闻起来没有任何异味，反而带着一股咸香。第七天，卡尼把兔肉条取下来，递给塔卡尝了尝。“这肉条比以前的好吃多了，而且更有嚼劲！”塔卡惊喜地说，“最重要的是，这么多天了，一点都没坏！”
卡尼心里松了口气，实验成功了。他立刻把自己的发现告诉了莫克和马库斯。马库斯听说盐渍法能让肉保存更久，立刻决定组织猎人去盐碱地采集更多的盐。“只要能让肉保存更久，就算多跑点路也值得！”马库斯激动地说。
三天后，马库斯带着狩猎队回来了，他们带回了好几袋粗盐，足够部落用一段时间了。卡尼立刻教女人们用盐渍法处理牛肉条。女人们按照卡尼的方法，把牛肉条用盐腌渍后再晾干，果然比以前的晒干法保存更久，而且味道也更好。
族人们对卡尼的崇拜又加深了一层。现在，部落里的人都知道，这个被萨满收为弟子的少年，不仅能改进工具和陷阱，还能想出新的食物储存方法，是真正被神灵眷顾的孩子。就连以前对他有些怀疑的老人，现在也会主动和他打招呼，把家里的野果和肉干塞给他。
时间一天天过去，山谷里的积雪渐渐融化，露出了枯黄的草地。河边的柳树抽出了嫩绿的枝条，几只燕子在空中飞舞，春天终于来了。苏族的冬季营地即将结束，族人们开始收拾行李，准备迁往春季的狩猎场。
迁徙的前一天，莫克把卡尼叫到了自己的帐篷里。他递给卡尼一根用鹰羽和兽牙装饰的拐杖，这是萨满弟子的象征。“明天我们就要迁往春季狩猎场了，”莫克的眼神里带着期待，“那里靠近密苏里河，鱼群很快就会洄游，你的捕鱼工具可以试试了。”
卡尼接过拐杖，心里充满了使命感。他知道，春季狩猎场不仅是捕鱼的好地方，也是奥格拉拉族和布鲁勒族的交界地带，两个部落很可能会因为争夺资源而发生冲突。他必须尽快改进捕鱼工具，提升部落的食物储备，同时也要想办法提升部落的战斗力，应对可能到来的威胁。
当晚，卡尼躺在帐篷里，听着外面的风声，心里盘算着接下来的计划：首先，制作鱼篓和渔网，提升捕鱼效率；其次，改进弓箭，把骨制箭头换成更锋利的燧石箭头，提升狩猎和战斗能力；最后，教族人制作简单的陶器，用来储存水和食物。
帐篷外的篝火渐渐弱了下去，月光透过帐篷的缝隙照进来，洒在地上，像一层薄薄的银霜。卡尼握着手中的拐杖，感受着上面鹰羽的柔软和兽牙的坚硬，心里充满了信心。他知道，迁徙到春季狩猎场后，会有更多的挑战在等着他，但他也相信，只要自己一步一个脚印，带着族人一起努力，奥格拉拉苏族一定会越来越强大。
第二天清晨，天刚亮，族人们就收拾好了行李。男人们背着石斧和长矛，牵着用来驮东西的狗，女人们背着孩子和兽皮帐篷，孩子们则蹦蹦跳跳地跟在后面。莫克走在队伍的最前面，手里拿着萨满的权杖，嘴里吟唱着迁徙的歌谣。卡尼跟在莫克身边，手里握着那根弟子拐杖，目光坚定地望着前方的道路。
队伍缓缓走出山谷，朝着密苏里河的方向前进。路边的积雪已经融化，露出了嫩绿的小草，几只野兔在草丛里窜来窜去，远处的森林里传来了鸟儿的歌声。卡尼看着眼前的景象，心里充满了希望。他知道，一个新的开始，正在等待着他和奥格拉拉苏族。
走了大约半天的路程，队伍来到了一片开阔的草原。草原的尽头，就是密苏里河，河水清澈见底，几只水鸟在水面上嬉戏。马库斯指着河边的一片空地说：“那里就是我们的春季营地，靠近河边，捕鱼方便，而且地势平坦，适合搭建帐篷。”
族人们立刻开始搭建帐篷。男人们用石斧砍来云杉树枝，女人们则用兽皮和绳子将树枝固定好，孩子们则帮忙捡拾干草，铺在帐篷里。卡尼没有参与搭建帐篷，而是来到了河边，观察着河水的流向和鱼群的活动。他看到河里有很多鱼在游动，体型不大，但数量很多，正是适合用鱼篓和渔网捕捉的鱼类。
他立刻找来几根粗壮的树枝，又从女人们那里拿了一些韧草纤维，开始制作鱼篓。他先把树枝弯成圆形，用韧草纤维绑好，做成鱼篓的框架，然后用韧草纤维编织成网状，固定在框架上，最后在鱼篓的底部留了一个小口，方便倒出捕到的鱼。
经过一个下午的努力，一个简单却实用的鱼篓终于做好了。卡尼把鱼篓放进河里，用石头固定好位置，然后在鱼篓的入口处撒了一些切碎的野莓作为诱饵。做完这一切后，他坐在河边，等待着鱼群进篓。
夕阳西下，晚霞映红了天空，也映红了密苏里河的水面。卡尼起身来到河边，拉起鱼篓，里面装满了大大小小的鱼，足足有十几条。“太好了！”他兴奋地大喊起来，附近的族人听到动静，都围了过来，看到鱼篓里的鱼，都发出了惊叹声。
“卡尼，你又想出了好办法！”马库斯拍着他的肩膀说，“有了这个鱼篓，我们每天都能捕到很多鱼，再也不用担心食物不够了！”
卡尼笑了笑，把鱼篓递给身边的猎人：“大家一起做更多的鱼篓，明天我们就能捕到更多的鱼。”
族人们立刻行动起来，男人们砍树枝，女人们编织韧草纤维，孩子们则帮忙传递材料。整个营地都充满了忙碌而喜悦的气氛。卡尼看着眼前的景象，心里充满了成就感。他知道，只要自己坚持下去，带着族人不断改进技术，提升实力，奥格拉拉苏族一定能在这片北美大陆上，创造出属于自己的辉煌。
当晚，营地的篝火旁，族人们围着烤好的鱼，一边吃一边唱歌。莫克坐在篝火的最中央，看着卡尼，脸上露出了欣慰的笑容。他知道，这个年轻的弟子，将会成为奥格拉拉苏族的希望，带领他们走向更强大的未来。而卡尼也明白，自己的使命才刚刚开始，接下来，他还有很多事情要做，但他有信心，带着族人一起，迎接每一个挑战，创造每一个奇迹。