第七日清晨，天刚蒙蒙亮，薄雾如轻纱般笼罩着城主府，庭院中那几株古松的枝叶上还凝着晶莹的露珠，空气中弥漫着草药与晨露混合的清苦气息。
胡小刀静立在丹药房内，身前的药鼎下，青色的火焰正缓缓燃烧，鼎身刻着的玄奥符文在火光中若隐若现，散发出淡淡的灵力波动。他身着一袭素色长衫，袖口挽起，露出的手腕骨节分明，正专注地搅动着鼎中的药液。经过六日夜的炼制，解药已至最后关头，药液呈琥珀色，表面泛着细密的光泽，随着他的搅动，丝丝缕缕的药香逸散开来，带着沁人心脾的暖意。
“嗡——”药鼎轻轻震颤了一下，胡小刀眼中闪过一丝精光，手中法诀一变，指尖凝出一缕淡金色的灵力，缓缓注入鼎中。药液瞬间沸腾，化作一道流光被他收入早已准备好的白玉瓷瓶中。瓷瓶入手温润，瓶身上刻着繁复的聚灵纹，能最大程度锁住药效。
就在他盖紧瓶塞的瞬间，院外突然传来急促的脚步声，踩在青石板路上，发出“噔噔”的声响，打破了清晨的静谧。紧接着，青黛慌张的身影撞开院门冲了进来，她发髻微散，额角渗着细密的汗珠，脸色苍白如纸，连呼吸都带着急促的喘息：“胡先生，不好了！后厨……后厨出事了！有人在城主的汤药里动手脚，被当场抓了个正着！”
胡小刀心中一凛，握着瓷瓶的手指微微收紧。楚倾城身中蚀心散，此刻正是关键时期，竟有人敢在这个时候动手，显然是早有预谋。他不及多问，将瓷瓶收入怀中，快步跟着青黛往后厨赶去。
沿途可见不少玄甲军匆匆而过，甲胄碰撞发出“铿锵”之声，空气中弥漫着一股紧张的肃杀之气。后厨外已围得水泄不通，玄甲军手持长枪，枪尖泛着冷光，将整个后厨围得密不透风。胡小刀挤开人群走进后厨，只见地上跪着一个身着灰衣的厨娘，双手被粗麻绳反绑在身后，手腕处已被勒得通红，脸上满是惊恐之色，身体如筛糠般发抖，连头都不敢抬起。她身前的地面上，掉着一个黑色的粗糙纸包，里面残留着些许淡绿色的粉末，粉末散发出若有若无的诡异气息。
楚倾城一袭血色长裙立于一旁，裙摆垂落在青石板上，如凝固的鲜血般刺目。晨光透过后厨的窗棂洒在她身上，却丝毫驱散不了她周身的寒意。她凤眸微眯，眼神锐利如刀，缓缓扫过在场的每一个人，声音冰冷得如同腊月的寒冰：“说，是谁派你来的？这粉末，又是什么东西？”
厨娘浑身一颤，头埋得更低，几乎要贴到地面，声音带着哭腔，断断续续地说道：“城……城主饶命！我……我不是故意的，是……是有人逼我的！我不敢不从啊！”
“逼你的人是谁？”楚倾城向前一步，周身散发出强大的威压，那威压如同山岳般沉沉落下，后厨内的温度仿佛瞬间降低了数度。厨娘被这股威压压得浑身瘫软，原本跪着的身体再也支撑不住，“噗通”一声趴在了地上，嘴角溢出一丝血迹。
“是……是楚厉大人的人！”厨娘终于承受不住，哭喊着脱口而出，“三日前，有个蒙面人找到我，说若是不按他的吩咐做，就……就杀了我在城外的儿子！我没办法，只能照做啊！这粉末……他说这粉末能让您的病加重，我真的不知道是什么啊，城主饶命！”
胡小刀眉头微皱，缓缓蹲下身，指尖蘸了一点地上的淡绿色粉末。粉末入手微凉，带着一丝滑腻感，他将指尖凑到鼻尖轻嗅，一股若有若无的腥甜气息钻入鼻腔，隐隐还夹杂着一丝腐臭。他心中一动，从怀中取出一根银针，轻轻沾了点粉末。银针刚接触到粉末，瞬间就从银白色变成了乌黑色，针尖处甚至隐隐泛起一丝黑芒。
他站起身，走到楚倾城身边，沉声道：“城主，这是‘追魂散’。此毒虽不如蚀心散霸道，却能引动人体内的毒素加速蔓延。若是混入您的汤药中，您体内的蚀心散会在三个时辰内彻底爆发，届时毒素攻心，便是大罗金仙来了，也难救。”
楚倾城眼中闪过一抹厉色，周身的杀气几乎要凝成实质。她抬起脚，毫不犹豫地踹在厨娘的胸口。“砰”的一声闷响，厨娘喷出一口鲜血，身体如断线的风筝般向后倒去，撞在身后的灶台边缘，滑落在地，身体不停抽搐，进气少出气多。
“楚厉倒是心急，竟这么快就忍不住要置我于死地。”楚倾城冷笑一声，声音中满是寒意，她转头看向身边的玄甲军统领血罗刹。血罗刹身着玄黑色重甲，面容冷峻，脸上一道从眼角延伸至下颌的疤痕更添几分凶戾，他单膝跪地，等候吩咐。
“把她带下去，严加审问。”楚倾城语气冰冷，“我要知道，楚厉在这城主府，在这城里，到底还安插了多少眼线。另外，加强府中戒备，从今日起，所有饮食必须经过三重查验，无论是食材采购，还是烹饪过程，都要有人全程监视。再出半点纰漏，提头来见！”
“属下遵命！”血罗刹沉声应下，起身挥手，两名玄甲军上前，拖着奄奄一息的厨娘向外走去。
待众人散去，后厨内只剩下楚倾城与胡小刀两人。楚倾城看向胡小刀，眼中带着几分复杂的神色，有感激，有后怕，还有一丝不易察觉的疲惫：“没想到楚厉竟在我身边安插了这么多眼线，若不是你今日恰巧炼制好解药，若不是这厨娘行事败露，怕是我真要栽在他手里，连怎么死的都不知道。”
胡小刀微微颔首，目光沉凝：“城主不必过于担心。今日之事虽是危机，却也给了我们一个机会。楚厉急于动手，反而暴露了他的急功近利。我们正好可以利用这个厨娘，设一个局，将楚厉安插在城里的内鬼一网打尽。”
楚倾城眼中闪过一丝兴趣，凤眸微挑：“哦？你有什么主意，不妨说来听听。”
胡小刀上前一步，压低声音，凑到楚倾城耳边道：“欲擒故纵。我们先故意放出消息，说这厨娘嘴硬得很，无论如何审问，都不肯吐露半个字。然后将她转移到西跨院关押，表面上只派两个普通侍女看守，故意放松戒备，营造出我们对她束手无策，又疏于防范的假象。楚厉的人得知消息后，肯定会担心她泄露秘密，必然会想办法前来灭口。到时候我们只需在西跨院设下埋伏，守株待兔，就能抓住前来灭口的人。再顺着这条线索追查下去，就能将城里的内鬼一一揪出来。”
楚倾城听完，眼中闪过赞许之色，她点头道：“好主意！就按你说的办。青黛。”
守在门外的青黛立刻走了进来，躬身等候吩咐。
“你去安排一下，把那厨娘转移到西跨院关押，只派两个手脚笨拙些的普通侍女看守。对外就说我震怒不已，要亲自审问她，任何人不得靠近西跨院。”楚倾城吩咐道。
“是，城主。”青黛应下，转身快步离去安排。