艾尔德低下头，伸手抓住断腿上的护具皮带，用尽全力把它重新勒紧。
剧烈的疼痛让他闷哼了一声，眼前一阵发白，却硬生生忍住没有倒下。
他双手重新握住长剑，把剑横在胸前，用那条完好的腿勉强站稳身体。
然后，他抬起头，对茜尔雯露出一个自信的笑。
“是的。”
茜尔雯点了点头。
她没有再说多余的话，只是伸手合上了面甲。
金属卡扣扣合的声音在这片短暂的寂静中格外清晰。
“很好。”
她的声音从冰冷的面甲后传来，显得有些沉闷。
“艾尔德·卡尔维恩。”
“我很荣幸，记住你的名字。”
她抬起武器。
下一刻，命令被无声地传递下去。
瓦兰迪亚骑兵开始起步，从踏步，到小跑，再到冲刺。
马蹄踏击地面的声音迅速汇成一股沉重的轰鸣，震动着脚下的土地。
艾尔德深吸了一口气。
他闭上眼，又猛地睁开，强迫自己稳住呼吸。
胸腔里灌满了冰冷的空气，心跳声却异常清晰。
“啊——！”
他用尽最后的力气吼了出来，声音在晨风中撕裂开来。
就在瓦兰迪亚骑兵即将冲到他面前的瞬间，一大片阴影骤然覆盖了他的影子。
更密集的马蹄声，从另一个方向传来。
仿佛整片大地同时塌陷。
无数骑兵从艾尔德身后的土坡上冲出，黑色的甲胄连成一片，像一道骤然倾泻而下的洪流，狠狠扎进瓦兰迪亚骑兵的队伍中。
撞击几乎盖过了所有人的呼喊。
两股骑兵如同两道迎面而来的洪流，在狭窄的坡地前狠狠撞在一起。
长枪与骑矛在瞬间交错，金属撕裂空气的尖啸声接连响起。
有人被直接掀下马背，身体在半空中翻滚，重重砸进泥地，还未等发出第二声惨叫，便被后续的马蹄踏进土里。
战马嘶鸣，铁蹄踢踏。
瓦兰迪亚骑兵的冲锋阵型被这突如其来的侧翼撞击硬生生撕开。
一匹披着锁子甲的战马被长矛贯穿胸口，前蹄高高扬起，随即失去平衡，连同背上的骑士一起侧翻。
那名骑士被压在马腹下，甲片发出令人牙酸的断裂声。
失去速度优势后，冲锋迅速演变成混乱的绞杀。
骑士们在马背上互相拉扯、撞击，有人被勾下马鞍，在地上翻滚着试图起身，却立刻被长矛钉住。
血水在坡地上迅速蔓延，混着碎草与泥浆，被翻飞的马蹄搅成一片暗红。
艾尔德站在原地，几乎忘记了呼吸。
一名瓦兰迪亚骑兵试图绕过正面冲撞，从侧翼切入，却被一记重斧直接砍中肩颈。
斧刃卡进锁子甲，骑士整个人被拽得歪斜，随后被战马带倒，拖行数步后再无动静。
另一侧，一名黑甲骑士在马背上俯身突刺，长枪贯入敌人胸腔，又在冲力的带动下猛地抽出，血雾在空中短暂炸开。
那骑士没有回头，只是顺势继续向前，像是在完成一次早已演练过无数次的动作。
战线在坡地上反复推挤。
有人高喊命令，却被淹没在撞击声中。
战马撞战马，骑士撞骑士，兵器在近得几乎无法挥舞的距离里互相敲击。
短短片刻，地面已被踩踏得不成形状，尸体与濒死的马匹横陈其间，成为新的障碍。
瓦兰迪亚骑兵开始溃退。
茜尔雯试图收缩阵线，重新集结。
但黑甲骑兵并未给他们这个机会。
新的冲锋从坡地后方不断涌出，像一把楔子，将原本就被撕裂的阵型彻底钉死在原地。
艾尔德听见有人在他身旁倒下，又有人从他面前疾驰而过。
艾尔德站在原地，没有了动作。
他几乎忘记了疼痛，下意识地回过头。
几匹战马缓缓踏上土坡。
为首的骑士身披一整套黑色重甲。
甲面深暗，没有抛光的反光，只在肩甲与胸甲的折线处透出细微的金色纹路。
鎏金沿着甲片边缘延伸，线条古老而克制，像是漫天黑夜中划过的流星。
头盔封闭，盔面厚重。
正面仅留一道Y字形状的视缝，边缘锋利而笔直。
头盔顶端，一束深红色的盔缨向后垂落，颜色暗沉，在风中被拉成一片轻盈的羽状轮廓。
红色的披风覆在背后，布料厚实，随风起伏。
披风随马步舞动，掠过马鞍与腿甲，如同夕阳洒下的余晖，散发着令人心安的温暖。
他的左胸甲上，刻着一枚纹章。
一匹白狼伏在断裂的剑与盾之上。狼首低垂，四肢收紧，獠牙隐没在阴影里。
纹章嵌入甲面，简单的白色涂装，却在黑铁之中格外清晰。
艾尔德的喉咙发紧。
是雷恩。
瓦兰迪亚人开始向北撤退。
残余的骑兵三三两两的逃离了战场，瓦兰迪亚的旗帜被扔在了身后。
雷恩的士兵开始清理战场。
有人把伤员拉到后方，有人翻动尸体，确认是否还有活口。
空气里充满了血腥与湿泥混合的气味。
艾尔德被抬上担架。
士兵动作很轻，小心的把他抬上山丘。
担架被放在草地上时，医官已经跪了下来，迅速解开护具，检查伤势。
绷带被药水浸湿，重新缠紧。
艾尔德咬着牙，没有出声，只是在某一次牵动伤口时，喉咙里溢出一声短促的气音。
雷恩下了马。
他摘下头盔，递给身旁的护卫，走到担架旁，单膝蹲下。
铁靴踩在草地时的稀疏声此时在艾尔德听来格外舒适。
艾尔德睁开眼，看见了他。
艾尔德挣脱开医生的束缚，试图坐起身。
“我没有守住河滩。”艾尔德的声音有些沙哑，却尽量保持清晰，
“他们开始向加伦集结……主力在仍在河岸，先头部队大概会在今天之内到城下。”
雷恩上前扶住他，但是并没有打断他的话。
“阿提斯将军身负重伤仍在昏迷。”艾尔德继续说道，“凯恩手里只有不到一百人。”
他顿了顿。
“我试图多为他们争取一点时间，但还是失败了。”
雷恩点了点头。
“我知道了。”他说。
“我遇到了凯恩派出的信使，夜袭和河滩的防守的事情我都知道了。”
他摘下手套，伸手搭在了艾尔德的肩膀上，轻轻的捏了捏。
“你做得很好，艾尔德。”
雷恩的语气很平静，从他手掌里散发出的温暖从肩膀缓缓地流入艾尔德的心里。
“我想，哪怕是莱娅和我在这里，可能都不会做的如此出色。”
“现在回去好好休息吧，后面的事情我还需要你。”
他站起身，示意士兵抬走艾尔德。
担架被再次抬起。
就在他们准备离开时，艾尔德突然伸手，抓住了雷恩的小臂。
他的手在发抖，却像铁箍一样钳住了雷恩的手。
“雷恩。”他埋着头低声问道。
雷恩低头看着他。
“我没有……给家族丢脸吧？”
雷恩没有立刻回答。
他沉默了一瞬，目光从艾尔德的脸上移开，看向远处尚未散尽的战场。
那里仍有人在搬运尸体，盔甲与地面碰撞，发出断续的声响。
“没有，我的弟弟。”雷恩说。
他说这句话时，语气很平静。
“你让我们每个人都感到了骄傲。”
他重新看向艾尔德，眼神里散发着温柔。
艾尔德怔了一下。
雷恩伸手，覆住他的手，把它从自己的手臂上稳稳地放回担架边缘，轻轻地拍了拍。
“剩下的事，就让我来完成吧。”
他停顿了一下，补了一句：
“这样做可以吗？艾尔德大人？”
初夏的风从树林间穿出，带着尚未散尽的凉意，拂动几人的披风，也掠过艾尔德的头发。
风里混着树叶与泥土的气息，吹散了南境午后的闷热。
艾尔德深深的吸了口气，然后仰头闭上了眼。
他的呼吸开始变得不稳，胸口起伏得很快，努力仰起头，不想让别人看到他的失态。
雷恩摆了摆手。
担架被抬起时，雷恩站在原地，看着他们离开。
直到担架消失在坡地后方，他才重新戴上头盔，转身向战场走去。