卢国公府的书房内，烛火高烧，映得程咬金那张满是横肉、此刻却带着浓浓狐疑的脸明明暗暗。他手里摩挲着儿子刚刚“变”出来的那个琉璃瓶，触手温润，质地澄澈，里面琥珀色的浆液在烛光下流转着诱人的光晕。与他白日宴席上摔碎的那瓶嫣红色浆饮相比，除了色泽，瓶型、做工、乃至那种“非唐”的精致感，几乎一模一样。
“这真是那常乐坊……什么解忧杂货铺的掌柜给你的？”程咬金抬起眼，铜铃大的眼珠子瞪着垂手立在下方、脸上鞋印子还没全消的程处默。
“千真万确啊爹！”程处默赶忙点头如捣蒜，将怀里小心护着的剩下两贯多钱也掏出来放在桌上，“就花了三贯！张先生还非要按成本价算，多一文都不肯收！您是没看见，张先生店里，这样的琉璃瓶，就摆在货架上，标价五贯、六贯呢！还不止一个！”
三贯？成本价？程咬金眉头拧成了疙瘩。白日宴席上，同僚拿出那琉璃瓶时何等珍而重之，言下之意价值远超寻常金玉。即便有所夸大，这等品相的琉璃器，在东西两市，叫价二三十贯都未必能买到。那杂货铺竟公然售卖，还似乎……存货不止一两件？更古怪的是，那掌柜居然肯按所谓的“成本价”卖给自家这憨儿子？
他本以为自己这傻小子闯了祸，要么出去躲几天风头，要么哭哭啼啼回来认罚，没想到竟然真的弄回来一件，还如此“轻易”。这让他对那间“解忧杂货铺”和那位神秘的“张先生”，产生了极大的好奇，以及一丝本能的警惕。
能拥有这等宝物，且随意处置的人，绝非常人。自家小子，怕是撞进了某个看不透的漩涡里。
心思电转间，程咬金忽然想起白日宴席上的一幕——当处默这憨货嚷嚷着在“解忧杂货铺”见过类似琉璃瓶时，席间有一个人，眼神瞬间变得极为古怪。不是失宝的同僚，而是……任城王李道宗。
李道宗当时似乎欲言又止，最终只是深深地看了处默一眼，那眼神里有探究，有惊疑，甚至有一丝……了然？只是当时场面混乱，自己又恼火儿子丢人现眼，未曾深想。
如今串起来……
程咬金眼中精光一闪，将那琉璃瓶轻轻放在书案上，对外扬声：“程福！”
老管家应声而入。
“你亲自跑一趟，把这瓶子送到任城王府，交给道宗兄。”程咬金指了指琉璃瓶，语气随意，却带着不容置疑，“就说是老夫寻来赔给他今日席上损了宝物那位同僚的，有劳他转交。顺便……”他顿了顿，声音压低了些，只有程福能听清，“提一句，这东西，是处默那小子从常乐坊一家叫‘解忧’的杂货铺掌柜那里，好说歹说才求来的。”
程福跟随程咬金多年，亦是心腹，闻言心领神会，躬身道：“是，老爷。老奴明白。”上前小心翼翼捧起琉璃瓶，退了出去。
吩咐完，程咬金像是了结了一桩麻烦，舒了口气，再看向儿子时，努力在横肉遍布的脸上挤出一个自认为“和蔼可亲”的笑容。他想着，这傻小子虽然鲁莽，但歪打正着，似乎结识了个有点意思的人物，还解决了麻烦，或许……该鼓励鼓励？
于是他刻意放缓了声音，尽量柔和道：“嗯……处默啊，这次……虽然莽撞，但总算知道想办法弥补，还能从外头寻来这等物件，也算……呃，长了点见识。以后交朋友，眼睛擦亮点，那掌柜……既然对你有几分慷慨，你也可多走动走动，学学人家的沉稳……”
他这边努力扮演“慈父”，却不知自己那“狰狞”面孔硬挤出的笑容，在程处默眼里是何等恐怖。
程处默浑身汗毛倒竖，看着自家老爹那扭曲的“笑脸”，听着那刻意放软的嗓音，只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖！爹这是怎么了？被气疯了？还是中邪了？他宁可再挨两脚，也不想看到爹这样笑啊！太吓人了！
“爹……爹您没事吧？”程处默吓得后退半步，声音发颤，“您别这样……我害怕……要不您还是踹我两脚吧？我保证不躲！”
“……”程咬金脸上的“慈祥”瞬间僵住，额头青筋跳了跳。他娘的，这憨子！给点好脸色都不会接！他好不容易酝酿出的那点温情被儿子这见鬼似的表情击得粉碎，没好气地飞起一脚，轻轻踹在程处默屁股上。
“滚滚滚！看见你就来气！滚回你院子去！这个月例钱减半！”
屁股上挨了不轻不重的一脚，程处默反倒松了口气，揉着屁股，嘴里嘟嘟囔囔地往外溜：“这就对了嘛……吓死我了，还以为爹中邪了，笑得那么猥琐……改天得让娘找个和尚道士来家里驱驱邪才行……”
“小兔崽子你说什么？！给老子站住！”程咬金气得吹胡子瞪眼，抄起桌上的花瓶作势要砸，程处默早已抱头鼠窜，消失在门外廊下。
书房里安静下来，程咬金丢下花瓶，坐回椅中，脸上的怒色渐渐褪去，取而代之的是一抹深思。他望向窗外沉沉的夜色，手指无意识地敲着桌面。
解忧杂货铺……张先生……李道宗……
他老程能在波谲云诡的朝堂活得滋润，凭的可不只是三板斧和混不吝。该糊涂时糊涂，该明白时心里门清。既然李道宗似乎知道些什么，却又没说破，那他也不问。陛下和那些文臣心眼多，他懒得掺和。不过，对那间能拿出海外琉璃珍品、还让自己这傻儿子如此维护的铺子，他倒是真生出了几分兴趣。
“有机会，得去瞅瞅……”他摸着下巴上的短髯，眯起了眼睛。
同一片夜色下，崇仁坊，赵国公府。
书房里的灯烛燃至小半，长孙无忌揉了揉发胀的眉心，将最后一份关于明年春耕调拨的文书合上。案头堆积如山的公务总算暂告一段落，他长长舒了口气，端起早已凉透的茶汤饮了一口，苦涩的滋味让他精神微振。
目光扫过空荡的案几，他忽然愣了一下，总觉得好像忘了件什么事。一件……陛下特意交代的事。
是什么来着？
他蹙眉思索，手指轻轻敲着额头。今日朝会上似乎并无特别，午后陛下也未曾单独召见……等等，午后？
脑中灵光一闪，午后陛下在两仪殿偏殿，那番关于常乐坊杂货铺、年轻掌柜、六岁养女、施粥善行的、语焉不详却又隐含深意的吩咐，骤然清晰起来。
陛下让他“去看看”，“仔细地看”，“莫要让皇后知晓”。
而他，竟被繁杂政务缠身，将这事忘了个一干二净！
长孙无忌懊恼地以拳轻击掌心。陛下特意避开人，在偏殿吩咐，此事定不简单。自己居然耽搁了！明日便是常朝，罢朝之后，陛下必定问起！若自己一无所知，如何回禀？
他起身在书房内踱步。此刻天色已晚，坊门已闭，自然无法前往。明日一早需上朝……
忽然，他脚步一顿。一个念头浮现。
明日早朝，称病不朝！
反正近日政务已大致处理完毕，并无非他不可的急务。称病一日，既可免去陛下当朝询问、自己无言以对的尴尬，又能腾出时间，亲自去那常乐坊走一遭，仔细探查陛下交代之事。
打定主意，长孙无忌心中稍安。他走回书案后，提笔，在一张便笺上写下“明日微恙，乞假一日”数字，想了想，又添上“已无大碍，勿念”，然后将其放在明日需呈送宫中、标有“急”字的奏疏最上方。这样，明日一早，府中长史自会按惯例将奏疏连同这便笺一并送入宫中，不会引起太多注意。
做完这些，他吹熄了大部分灯烛，只留一盏小灯，映着书房一角。
窗外夜色浓重，雪光映着窗纸，一片惨白。长孙无忌望着那点微光，心中那点因遗忘君命而生的烦躁渐渐压下，取而代之的是一种隐约的、连他自己也说不清道不明的探究与凝重。
常乐坊，解忧杂货铺，六岁女童……
陛下究竟，想让他看到什么呢？