青禾收拾干净书房的狼藉，又端来一盆温水和干净的衣袍，便识趣地退了出去，临走前还细心地掩上了房门，将深夜的凉风与不安都隔在了外面。
沈清辞看着身上染血的衣袍，又看了看案前依旧在推演古符的刘砚之，终究还是没好意思径自去换衣，只是抬手擦了擦剑刃上的血迹，声音带着几分刚经历过打斗的沙哑：“你这般耗着身子推演，就不怕真的撑不住？”
刘砚之闻言，指尖的狼毫顿了顿，喉间又涌上一阵痒意，这次他没忍住，低低咳了几声，帕子上又添了几分猩红。他缓了缓，才抬眸看她，眼底没有半分怨怼，反倒带着几分淡然：“撑不住也得撑。”
“时空乱流再加剧，不出半月，青洲便会出现更大的祸事，到时候，不止刘家，整个人间界都会被牵连。”他指尖点了点宣纸上的符纹，那些扭曲的线条在灯光下泛着微光，“这古符是上古时空锁的碎片拓印，藏着第一重密码的线索，可我推演了半月，也只摸到一丝皮毛。”
沈清辞走到案前，低头看着那些古符，眉头微蹙。她自幼便跟着族中长辈学习守脉之术，也曾见过类似的纹路，只是那时年纪尚小，未曾深究。“我族中古籍里，也曾记载过时空锁，说密码藏在‘天地人’三才之中，天地便是周遭万物，人便是血脉相契者。”
刘砚之眼中闪过一丝亮色，身子微微前倾，因动作过急，又轻轻咳了两声：“你记得古籍里还有别的记载？比如，和院落布局有关的？”
“院落布局？”沈清辞沉吟片刻，脑海中闪过族中长辈说过的话，“好像提过一句，‘亭台映月，柏影藏锋，四季流转，阵启乾坤’，当时我不知是什么意思，如今想来，或许说的就是你们刘家大院。”
刘砚之眸色一沉，指尖在案上快速勾勒出刘家大院的简图，将亭台楼阁、古柏小径一一标注出来。“你看，”他指着简图上的方位，“东院的月季园、西跨院的书房、南院的望月亭、北院的古柏丛，恰好对应着四季方位，而你说的‘亭台映月’，便是望月亭每月十五的月色，会恰好落在古柏丛的某一处，形成完整的符纹。”
沈清辞看着那简图，又想起白天闯入大院时看到的景象，忽然恍然大悟：“难怪我闯进来时，总觉得院里的布局有些怪异，明明是暮春，北院的古柏却有半树挂着寒霜，原来不是时空乱流的偶然，而是阵图的一部分？”
“是，也不是。”刘砚之缓缓摇头，“原本这院景阵是稳定的，可时空乱流外泄，阵图出现紊乱，才会出现四季错位、异象频发的情况。后厨老张的残影，便是阵图紊乱后，时空错位留下的虚影，不是鬼魅，也不是重生。”
两人正说着，窗外突然传来一声极轻的异响，像是有什么东西落在了屋顶上，紧接着，一道微弱的黑气从窗缝里钻了进来，却被书房里萦绕的符光瞬间打散。
沈清辞立刻握紧长剑，身形一闪，便冲到窗边，掀开窗帘一角向外望去，夜色浓重，院中的古柏影影绰绰，看不清人影，可她能清晰地感觉到，有一股阴诡的气息，正藏在暗处，盯着书房的方向。
“是影阁的人。”沈清辞语气凝重，“他们没有走远，应该是在盯着我身上的时空碎片，也或许，是在盯着你推演的古符。”
刘砚之却显得异常平静，只是抬手一挥，几道符光飞出窗外，落在院中的古柏上，瞬间隐没不见。“我知道。”他淡淡开口，眼底闪过一丝狠绝，“这三个黑衣人只是先锋，影阁的主力，恐怕已经潜伏在刘家附近，甚至，已经混进了大院。”
沈清辞浑身一震：“混进大院？那岂不是很危险？你身边的人，会不会有问题？”
“不好说。”刘砚之轻轻摇头，“刘家子弟众多，还有不少外聘的护院和管事，人心复杂，影阁向来擅长挑拨离间、安插内奸，这次他们必然不会例外。”他顿了顿，看向沈清辞，目光坚定，“所以，往后几日，你除了护我行走，还要帮我留意院里的人，尤其是那些近期突然出现异常，或是行踪诡秘之人。”
沈清辞重重点头，拔出长剑，剑尖直指地面，语气带着江湖儿女的决绝：“你放心，有我在，无论是影阁的人，还是院里的内奸，只要敢动你一根手指头，我定让他们血债血偿。”
刘砚之看着她飒爽的模样，嘴角又泛起一抹极淡的笑意，那笑意驱散了几分周身的清冷，多了几分暖意。他知道，沈清辞说得出，便一定做得到。而他，也绝不会让她因为自己，陷入更大的危险之中。
就在这时，院外突然传来一阵喧哗，伴随着几声惊呼，紧接着，青禾的声音匆匆传来：“先生！不好了！东院出事了！”
刘砚之脸色一变，挣扎着想要起身，却因为身形过虚，险些摔倒。沈清辞眼疾手快，上前一步扶住他的胳膊，语气急切：“别慌，我扶你过去看看！”
两人匆匆走出书房，夜色中的刘家大院，灯火已经亮起，不少刘家子弟手持兵刃，神色慌张地朝着东院跑去。檐角的青铜铃无风自鸣，鸣声急促，像是在预警着什么。
沈清辞扶着刘砚之，脚步飞快，却又小心翼翼地护着他，避开那些慌乱奔跑的子弟。一路上，两人看到不少诡异的景象——路边的野草一半青翠、一半枯黄，墙角的影子忽长忽短，甚至有一瞬间，他们看到了两个一模一样的望月亭，一个亮着灯火，一个漆黑一片。
“阵图紊乱得更厉害了。”刘砚之低声说道，语气凝重，“看来，影阁的人已经开始动手干扰阵图，想要逼我们加快破密的速度，好趁机夺取密码。”
说话间，两人已经来到东院。东院的月季园里，原本盛开的月季花已经全部枯萎，花瓣上的白霜凝结成冰，而月季园中央，躺着一个刘家子弟的尸体，尸体周身萦绕着淡淡的黑气，显然是被影阁的人所害。更诡异的是，尸体旁边，竟有一个和他一模一样的虚影，正呆滞地站在那里，重复着他生前浇水的动作。
刘家主和几位长老正站在一旁，神色铁青，看到刘砚之和沈清辞过来，立刻迎了上来。家主语气急切：“砚之，你可算来了！东院的子弟被害，还出现了这般诡异的虚影，这到底是怎么回事？”
刘砚之扶着沈清辞的胳膊，缓缓站稳，目光扫过那具尸体和虚影，又看了看周围紊乱的气息，缓缓开口，声音虽轻，却带着不容置疑的力量：“是影阁的人下手，目的就是扰乱我们的心神，干扰阵图，同时，试探我们的实力。”
他顿了顿，指尖泛起一丝符光，轻轻一点，那道虚影便渐渐消散在空气中。“这虚影是时空错位留下的，不必惊慌。但影阁的人已经混进大院，往后，各位长老需约束好族中子弟，不得擅自外出，护院们加强巡逻，尤其是夜间，一旦发现异常，立刻通报。”
几位长老纷纷点头，心中虽有疑虑，却也知道，如今刘家能依靠的，只有这位病弱却算无遗策的书生。
沈清辞目光扫过在场的众人，眼底带着锐利的光芒，她能感觉到，在场的人之中，有一道气息异常隐晦，与那些黑衣人身上的黑气有几分相似，却又更加隐蔽，显然是刻意隐藏过。
她不动声色地碰了碰刘砚之的胳膊，递了一个眼色。刘砚之会意，眼底闪过一丝冷意，却没有当场点破——他知道，现在还不是揪出内奸的时候，唯有稳住阵脚，继续推演密码，才能引蛇出洞，将影阁的人一网打尽。
夜色渐深，刘家大院的灯火依旧通明，却掩不住空气中的紧张与诡异。沈清辞扶着体弱的刘砚之，一步步走出东院，月光洒在两人身上，将他们的身影拉得很长。
“你也感觉到了？”刘砚之低声问道，语气平淡，却带着几分狠绝。
沈清辞点头，握紧了手中的长剑：“嗯，那人隐藏得很好，气息很淡，若不是我常年与影阁的人交手，恐怕也察觉不到。要不要我现在就去查？”
“不必。”刘砚之轻轻摇头，“现在查，只会打草惊蛇。我们只需按兵不动，继续推演密码，他迟早会忍不住出手。”他看向沈清辞，目光温柔却坚定，“有你在，我便无所畏惧。只是往后，还要辛苦你，多护我几分。”
沈清辞看着他唇角的血迹，心头一软，语气也柔和了几分：“说了会替你挡下所有刀光剑影，就绝不会食言。你只管安心推演，剩下的，交给我就好。”
月光下，两人并肩而行，回廊的影子交叠在一起，一个病弱清瘦，一个飒爽挺拔，明明看似不相配，却有着旁人无法替代的默契与羁绊。
他们都知道，接下来的路，会更加艰难，影阁的追杀、内奸的暗算、时空密码的谜题，还有随时可能失控的时空乱流，都在等着他们。可他们也知道，从今往后，他们不再是孤身一人，无论遇到多大的危险，都会并肩而立，生死相依。
而那藏在暗处的影阁之人与内奸，正盯着他们的身影，眼中闪过阴诡的光芒，一场更大的危机，正在悄然酝酿。刘家大院的风，越来越凉，时空的谜题，也越来越近。