四皇子查探的风声，如同秋日里一场骤然而至的寒潮，让幽兰殿刚刚暖和些许的空气重新凝滞。萧景睿依着柳三娘的提醒和刘公公的警告，将“香水工坊”的痕迹彻底清扫，蒸馏装置拆解，原料妥善藏匿，只留下最不起眼的、与御膳房老王头往来所需的粗盐提纯小灶。生活似乎又回到了之前那种清苦而警觉的状态，但内里积蓄的力量与悄然拓展的视野，已不可同日而语。
这日午后，难得阳光晴好，驱散了些许深秋的寒意。萧景睿觉得殿内气闷，便示意小婵一同去御花园偏僻处走走，顺便看看有无可用的草药或落花（虽然香水暂停，但收集习惯已成）。小婵这几日也因风声紧张，想出去透透气，自是欢喜。
御花园占地广阔，亭台楼阁，假山水榭，移步换景。萧景睿主仆二人只拣那人迹罕至的小径行走。穿过一片叶子落尽、枝干虬曲的桃林，前方豁然开朗，是一处小小的莲池，夏日接天莲叶的盛景早已不在，只剩残荷枯茎伶仃立在水面，倒也别有一番萧疏画意。池边有座半旧的八角亭，亭旁几株高大的银杏树，此刻正是一年中最绚烂的时刻，金黄的扇形叶片缀满枝头，秋风拂过，便簌簌落下，在地上铺了厚厚一层，宛如金毯。
萧景睿驻足，望着那漫天金蝶般的落叶有些出神。这景象，让他莫名想起了一些极其久远、几乎被遗忘的温暖碎片。似乎……也曾有人，牵着他的手，在这银杏树下捡过叶子，笑着说要夹在书里做书签……
“殿下，您看那边……”小婵忽然轻轻拉了拉他的衣袖，声音压得极低，带着一丝诧异。
萧景睿顺着她的目光望去。银杏树下，亭中石凳上，静静坐着一个女子。她身着月白色绣淡紫兰花纹的夹袄长裙，外罩一件浅杏色云纹斗篷，未戴过多首饰，只鬓边斜簪一支白玉兰花簪，清雅素净。她微微侧身，望着池中残荷，侧脸线条柔美，肤色白皙如瓷，长长的睫毛垂下，在眼下投出一小片淡淡的阴影。阳光透过金黄的银杏叶隙，洒在她身上，仿佛为她周身镀上了一层柔和的光晕，美得不似凡尘中人，却带着一种难以言喻的孤清寂寥。
是苏晚晴。丞相苏哲的嫡女，京城有名的才女，也是……他记忆中那个梳着双丫髻、跟在他身后脆生生喊着“景睿哥哥”的小女孩。
记忆的闸门轰然打开。零散却鲜活的画面涌上心头：御书房外，两个因为背不出书被罚站的孩子偷偷挤眉弄眼；御花园的假山洞里，分享一块偷藏起来的桂花糕；幽兰殿还未如此破败时，林美人温柔地为他俩梳理打闹时弄乱的头发，苏晚晴甜甜地叫着“林姨”……那时，她是丞相千金，他是无宠皇子，身份虽有云泥之别，孩童的天真却暂时模糊了界限。后来，林美人“病逝”，他被彻底遗忘在冷宫，而苏晚晴……似乎就再未见过。只听宫人偶尔议论，苏小姐才名愈盛，及笄后提亲者踏破门槛，最后，花落东宫。
太子妃。如今，她已是太子萧景恒的未婚妻，未来的国母。
时光荏苒，当年灵动爱笑的小女孩，已出落成眼前这位气质清冷、眉宇间笼着淡淡轻愁的绝色少女。萧景睿心中五味杂陈，一时竟不知该如何反应。上前相认？身份悬殊，且她已是太子妃，瓜田李下。悄然离开？却又觉得，辜负了那一点残存的、属于童年的微光。
就在他犹豫之际，苏晚晴似乎察觉到了目光，缓缓转过头来。
四目相对。
萧景睿清晰地看到，苏晚晴那双原本沉静如秋水的眸子里，先是闪过一丝茫然，旋即瞳孔微微放大，流露出难以置信的惊愕，接着，那惊愕迅速被一种复杂至极的情绪所取代——有惊喜，有伤感，有恍如隔世的恍惚，还有一丝……难以言喻的痛楚？
她扶着亭柱，缓缓站起身，目光一瞬不瞬地落在萧景睿脸上，仿佛要确认这不是幻影。秋风吹起她斗篷的衣角，拂过满地金黄落叶，发出细碎的声响。
小婵紧张地屏住了呼吸，看看殿下，又看看那位美得不真实的太子妃，不知该如何是好。
终于，苏晚晴轻轻开口，声音如同碎玉投珠，清冽却带着一丝不易察觉的颤抖：“……景睿……哥哥？”
这一声久违的称呼，穿越了近十年的光阴，带着孩童时的稚嫩尾音和少女的矜持试探，轻轻敲在萧景睿心上。他恍惚了一下，仿佛又看到那个扯着他袖子央求讲故事的小丫头。
他上前两步，在亭外停下，保持着恰当的距离，躬身一礼，语气平静无波：“臣弟萧景睿，见过……苏小姐。”他斟酌了一下称呼，未用“太子妃”，亦未用儿时的“晚晴妹妹”，只用了最中性的“苏小姐”。
苏晚晴听到这个称呼，眼中光芒微黯，但随即露出一抹极淡、却真切的笑容，仿佛冰雪初融。“真的是你……景睿哥哥。”她向前走了两步，却又停下，目光细细地打量着他，从清瘦的脸颊到洗得发白的旧袍，眼中掠过一丝不忍，“多年未见，你……清减了许多。”她的话语里，没有客套的寒暄，只有纯粹的关切，一如当年。
“劳苏小姐记挂，一切尚好。”萧景睿直起身，目光平静地迎向她。他发现，苏晚晴虽极力维持着端庄，但眉宇间那份轻愁和眼底深处的一丝疲惫，却难以完全掩饰。太子萧景恒的为人，他略有耳闻，骄横暴戾，并非良配。这桩婚姻，于她而言，恐怕并非幸事。
“这里风大，苏小姐怎么独自在此？”萧景睿问。按礼，太子妃出行，应有宫人随侍。
苏晚晴微微侧头，看向池中残荷，轻声道：“宫里有些闷，想出来走走，清净片刻。让她们在那边候着了。”她指了指远处月洞门外隐约可见的宫女身影。“没想到……能遇见故人。”她转回头，目光落在萧景睿脸上，带着探究和一丝小心翼翼的希冀，“景睿哥哥，这些年……你过得可还好？幽兰殿……我后来想去，可……”她欲言又止，眼中闪过一丝歉疚和无奈。以她丞相之女、太子未婚妻的身份，去探望一个失宠冷宫的皇子，阻力太大，流言可畏。
“无妨。”萧景睿打断她，语气依旧平淡，“习惯了。苏小姐不必挂怀。”他不想让她因旧时情谊而为难。
苏晚晴却似乎听出了他话中的疏离，嘴唇微微抿了抿，沉默了片刻。一阵秋风吹过，卷起几片金黄的银杏叶，打着旋儿落在两人之间的空地上。
她忽然弯腰，捡起一片形状完好的银杏叶，指尖摩挲着叶脉，低低地说：“景睿哥哥，你还记得小时候，我们……”
话未说完，远处月洞门传来宫女的呼唤声：“太子妃娘娘，时辰不早了，太子殿下那边遣人来问……”
苏晚晴的话戛然而止。她握着那片银杏叶，抬眸看了萧景睿一眼，那一眼包含了太多未竟的话语和复杂的心绪。随即，她迅速恢复了太子妃应有的端庄仪态，将银杏叶轻轻放在亭中石桌上，对着萧景睿微微颔首：“故人重逢，本是喜事。景睿哥哥……保重。”
说完，她不再停留，转身，月白色的身影在漫天金叶中渐行渐远，走向那群等候的宫女，走向她既定的、华贵而冰冷的命运。
萧景睿站在原地，望着她消失的方向，久久未动。石桌上，那片金黄的银杏叶静静地躺着，叶脉清晰，仿佛镌刻着旧时光影。
小婵悄悄走上前，看着殿下沉默的侧脸，小心翼翼地问：“殿下，那位苏小姐……就是小时候常来玩的晚晴小姐吗？她……真好看，可好像……不太开心？”
萧景睿收回目光，俯身捡起那片银杏叶，指尖传来微凉干燥的触感。
“是啊。”他低声应道，不知是在回答小婵的问题，还是在回应自己心中那声叹息。
记得。
怎么会不记得。
只是，儿时的银杏树下，阳光温暖，笑语晏晏。
而如今，落叶满地，故人已远，前程各赴荆棘。
他将银杏叶收入袖中，转身：“走吧，该回去了。”
风起，卷起更多落叶，漫天飞舞，像是为一场短暂而猝不及防的重逢，落下无声的注脚。
（本章完）