药香混合着柴火轻微的噼啪声，在幽兰殿冰冷的空气里固执地弥漫开来，像黑暗里挣出的一缕生机。
萧景睿守在简易的灶台前，眼睛一瞬不瞬地盯着瓦罐里翻滚的深褐色药汁。火光映着他苍白却异常专注的侧脸，额角还有未擦净的冷汗和夜行沾上的灰渍。他按照有限的药性知识和标签说明，小心控制着火力与时间。柴胡、黄芩需先煎，金银花、连翘后下，清瘟散待药汁煎好后再调入。每一步，他都尽力回忆着原主记忆里那些零碎的、关于母亲生病的模糊片段，以及自己常识里对中药的粗浅理解。
这是一场与死神的简陋博弈。筹码是几包偷来的药材，和他那点可怜的、未经实践验证的“知识”。
药煎好了，他小心地将滚烫的药汁滤到另一个洗净的粗陶碗里，深褐色的液体散发着浓郁苦涩的气味。他吹了吹，待温度稍降，便端到小婵床边。
小婵依旧昏沉，但似乎被药味刺激，眉头微微动了动。萧景睿轻轻唤她：“小婵，醒醒，吃药了。”
没有反应。他试了试她的额头，还是有些烫，但比昨夜好多了。必须把药喂下去。
他扶起小婵，让她靠在自己单薄的胸膛上。少女轻得几乎没有重量，浑身滚烫。他一手稳住她，一手端碗，用瓷片边缘小心翼翼地撬开她紧闭的牙关，将药汁一点点喂进去。苦涩的药汁流入口中，小婵无意识地挣扎了一下，发出含糊的呜咽，一部分药汁顺着嘴角流了出来。
“小婵，听话，咽下去。”萧景睿声音放得极低，带着不容置疑的坚持，一边用衣袖擦拭她嘴角的药渍，一边继续耐心地喂药。动作生疏却异常轻柔，仿佛对待一件易碎的瓷器。
记忆的碎片不合时宜地闪过。是母亲林美人病重时，十岁的原主笨拙地端着药碗，也是这样一点点喂药。那时，母亲还会虚弱地对他笑笑，说“睿儿真能干”。后来，药越喝越多，母亲却越来越瘦，最后连药也喂不进去了……
萧景睿甩开脑中令人窒息的画面，强迫自己专注于眼前。一勺，两勺……大半碗苦涩的药汁，终于喂了下去。小婵似乎也耗尽了力气，不再挣扎，只是眉头依旧紧锁，仿佛在梦中也承受着痛苦。
喂完药，他又用浸了硝水的布巾给她擦拭额头、脖颈、腋下，进行物理降温。然后，他将那瓶“安中丸”倒出一粒。药丸不小，他犹豫了一下，用瓷片小心刮下一点粉末，溶于温水，再次喂给小婵。这是治疗腹痛的，希望能缓解她的绞痛。
做完这一切，天色已近黎明。萧景睿自己也几乎虚脱。一夜的紧张、奔波、惊吓，加上本就未痊愈的身体，让他眼前阵阵发黑。但他不敢睡，守在床边，每隔一段时间就探探小婵的额头，试试她的脉搏，观察她的呼吸。
时间在煎熬中缓慢流逝。窗外的天空从深蓝转为鱼肚白，又渐渐染上晨曦的微光。
小婵的呼吸似乎平稳了一些，紧锁的眉头也稍稍舒展。最让人欣喜的是，她的额头温度，在萧景睿又一次更换冰布时，触手已不再是滚烫，而是降到了温热。高热，开始退了！
萧景睿长长地、无声地舒了一口气，一直紧绷的脊背微微松弛下来，靠在冰冷的床柱上。他这才感觉到全身无处不在的酸痛，手指上被墙砖磨破的地方火辣辣地疼，脚踝也肿了起来。但他心里，却有一种前所未有的、沉甸甸的充实感。
他救了她。用偷来的药，用那点可怜的知识，在这绝境里，硬生生把她从鬼门关拖了回来。
这不仅仅是一次成功的救治，更是一次对自身能力、对“知识力量”的验证，一次在绝望中亲手夺回掌控权的胜利。
晨光透过破窗，吝啬地洒进屋内，照亮了空气中飘浮的微尘，也照亮了小婵逐渐恢复血色的脸庞。她长长的睫毛颤动了几下，终于，缓缓睁开了眼睛。
眼神起初是茫然的，没有焦点，似乎在努力辨认周围的环境。然后，她看到了守在床边、形容憔悴、眼中布满血丝却带着如释重负神情的萧景睿。
“殿……下？”她的声音嘶哑微弱，像被砂纸磨过。
“嗯，我在。”萧景睿应道，声音同样沙哑，却带着一种奇异的温和。他伸手，再次试了试她的额头，“感觉怎么样？还疼吗？还晕吗？”
小婵眨了眨眼，似乎才感觉到身体的变化。腹部那绞碎五脏六腑般的剧痛消失了，只剩下一种深沉的、钝钝的疲惫和空虚感。头也不像之前那样快要裂开，虽然依旧昏沉无力。而最让她安心的是殿下掌心的温度，和他眼中那毫不掩饰的关切。
“不……不那么疼了……头也轻了些……”她低声说，然后目光落在床边空了的药碗上，又移到殿下疲惫不堪的脸上、破损的衣袖和手指上可疑的伤痕。“殿下……您……您是不是……”
她想问，这药是哪来的？殿下怎么了？但话到嘴边，看到殿下平静却深邃的眼神，她又咽了回去。不需要问。殿下一定是为了她，做了极其危险、极其艰难的事情。
眼泪毫无预兆地涌了上来，模糊了视线。不是委屈，不是害怕，是一种酸楚又滚烫的暖流，堵在胸口，让她说不出话。在这冰冷的、吃人的皇宫里，只有殿下，会为了她这样一个卑微的宫女，不惜冒险，彻夜不眠，把她从鬼门关拉回来。
“别哭。”萧景睿用指腹轻轻擦去她眼角的泪，动作有些笨拙，却很认真，“刚退热，不能激动。再睡一会儿，我去给你弄点吃的。”
他想抽回手，却被小婵冰凉的手指轻轻攥住了衣袖一角。她的手指没什么力气，但那微微的牵扯，却让萧景睿心头一颤。
“殿下……”小婵看着他，眼泪依旧无声滑落，但眼神却异常明亮，带着一种近乎虔诚的依赖和坚定，“奴婢的命……是您的。以后……刀山火海，奴婢都跟着您，绝不后悔。”
这不是表忠心的套话。这是一个在生死边缘走过一遭、被唯一的光亮拉回的少女，最朴素、也最决绝的誓言。
萧景睿沉默了片刻，反手握住了她冰凉的手指，用力握了握，没有说什么豪言壮语，只是点了点头：“嗯。那就好好活着，陪我一起。”
一起活下去，一起面对这深宫里的刀山火海。
小婵重重点头，泪中带笑，终于支撑不住，再次沉沉睡去。这一次，她的呼吸均匀绵长，眉头舒展，脸上不再有痛苦挣扎的痕迹。
萧景睿坐在床边，看着她安睡的容颜，听着她平稳的呼吸，心中那块冰冷的、坚硬的、名为“决心”的东西，似乎被注入了一丝别样的温度。
不再是孤身一人了。至少，在这个冰冷的宫殿里，有一个人，愿意将性命托付给他，愿意与他同行。
他起身，活动了一下僵硬的身体，走到灶台边。米缸快见底了，但他还是舀出小半碗，仔细淘洗，加上水，放入几片姜和仅剩的两颗红枣，开始熬煮。
晨光越来越亮，驱散了殿内浓重的寒意和药味。新的一天开始了，虽然依旧艰难，虽然前路莫测，但有些东西，已经悄然改变。
萧景睿看着锅里渐渐翻滚、冒出细小气泡的米粥，听着小婵均匀的呼吸，目光投向窗外那片被晨曦镀上金边的、破败却不再死寂的庭院。
知识可以救命。
忠诚值得守护。
而力量，必须更快地获取。
他回想着昨夜太医院惊魂时听到的“宫里不太平”，回想着王太监的刁难，回想着太子、四皇子、八皇子的嘴脸，回想着生母离世的疑云……
小婵的病好了，但他们的危机远未解除。甚至，可能才刚刚开始。
他需要更周密的计划，更快的行动。
第一步，是让小婵彻底康复。
第二步，是利用现有的资源（硝石、石灰、有限的药材知识），制造出第一件可以换取实际利益、打开局面的“产品”。
第三步，建立哪怕最微弱的情报网，弄清宫里的“不太平”究竟指什么，以及……生母之死的真相。
路要一步一步走，但方向，从未如此清晰。
锅里的粥散发出米粮和姜枣混合的朴素香气。萧景睿盛出两碗，一碗放在小婵床头温着，一碗自己慢慢喝着。
热粥下肚，驱散了最后的寒意和疲惫。
活下去。
然后，一起，走下去。
（本章完）