季淮年走后不过半盏茶的功夫，院外便传来了细碎的脚步声。
丫鬟轻手轻脚地掀开门帘，低声回禀：“大小姐，三小姐同柳夫人来看您了，此刻已在院门口。”
沈朝笛缓缓从床榻上坐起身，抬手理了理微乱的鬓发，原本眼底残留的茫然与虚弱尽数褪去，取而代之的是一片深不见底的冷寂。
柳氏，沈月蓉。
一个是毁了她生母留下的一切、鸠占鹊巢的毒妇，一个是从小便跟着柳氏学足了阴私手段、处处踩着她往上爬的庶妹。
上一世，就是这对母女，联手将她推入万劫不复之地。
她们先是假意关怀，哄骗她交出生母留下的嫁妆与地契，再设计败坏她的名声，最后在父亲面前颠倒黑白，将她彻底弃如敝履。
临死前那勒紧脖颈的绳索，柳氏尖利刻薄的笑骂，沈月蓉得意又恶毒的眼神，桩桩件件，都还清晰地刻在沈朝笛的骨血里。
这一世，她们倒是来得快。
想来是沈月娥被禁足的消息刚传出去，柳氏便按捺不住，迫不及待要过来探探虚实，顺便再给她安上一个“苛待庶妹”的罪名。
沈朝笛垂在身侧的手指微微蜷缩，指尖泛白，却在抬眼的瞬间，重新覆上了一层柔弱无害的神色。
她轻轻咳嗽两声，声音微哑，对丫鬟道：“快请母亲与三妹妹进来。”
话音刚落，门帘便被人掀开。
柳氏一身端庄的宝蓝色锦裙，头戴赤金镶珠抹额，妆容精致得体，脸上挂着恰到好处的担忧，一进门便快步走到床边，伸手就要去扶她。
“我的儿，你可算醒了，方才听你父亲说你摔着了，可把我吓坏了。”柳氏的声音温柔慈爱，若是不知情的人听了，定然会以为她是真心疼爱这位嫡女。
跟在柳氏身后的沈月蓉也连忙上前，眼眶微红，一副担忧至极的模样：“姐姐，你怎么样了？额头都红了，是不是很疼？都怪二姐毛手毛脚，竟让姐姐受了这样的委屈。”
她说得情真意切，仿佛方才在院中幸灾乐祸、暗中推波助澜的人不是她一般。
沈朝笛心中冷笑不止。
好一对母慈女孝的好模样。
她微微偏头，不动声色地避开了柳氏伸过来的手，弱不禁风般往床榻里靠了靠，轻声道：“让母亲与三妹妹挂心了，我没事，只是方才身子虚，一时没站稳罢了。”
柳氏伸出去的手僵在半空，眼底飞快掠过一丝不悦，却很快掩饰过去，依旧笑着道：“没事就好，没事就好。你这孩子，从小身子就弱，往后可得仔细着些。”
她说着，目光不着痕迹地扫过屋内，见桌上一片狼藉，碎瓷片与洒落在地的汤汁还未收拾，眸色沉了沉。
她自然知道那碗汤是她让沈月娥送来的，里面加了什么料，她再清楚不过。
原本是想让沈朝笛喝下那碗汤，神不知鬼不觉地坏了身子，往后即便想嫁个好人家也是难如登天，却没想到竟出了这样的变故。
沈月娥不仅没能得手，反倒被季淮年一句话禁了足，这让柳氏心中又气又疑。
那个季公子，她自然是认得的。季家在京中权势滔天，季淮年本人更是才华横溢、深得圣心，是无数名门贵女心心念念的良人。
这样的人物，怎么会突然出现在沈家偏院，还偏偏护着沈朝笛这个一向无人问津的嫡女？
柳氏越想越觉得不对劲，看向沈朝笛的目光里多了几分探究。
“朝笛啊，方才季公子怎么会在这里？”柳氏状似随意地开口，语气里带着不易察觉的试探，“我听下人说，季公子对你很是关切，还亲自为你查看伤势？”
沈朝笛闻言，心头微凛。
柳氏果然开始试探了。
她垂下眼眸，长长的睫毛遮住了眸底的情绪，声音依旧轻柔，带着几分少女的羞涩与局促：“我也不知，方才我摔倒之时，季公子恰好与父亲一同进来，许是见我可怜，才顺手帮了一把。”
她刻意表现出对上一世痴恋之人的在意，既符合她往日的模样，又不会让柳氏抓到把柄。
果然，柳氏听了这话，眼中的探究淡了几分，却依旧没有完全放下心来。
她就知道，沈朝笛这个蠢货，从小就对季淮年痴心妄想，如今季淮年对她稍加颜色，她定然是魂都要飘了。
也好。
柳氏心中冷笑。
若是能借着沈朝笛攀附上季家，那沈家的地位便能更上一层楼，到时候，她的亲生儿女自然能享尽荣华富贵，至于沈朝笛，不过是一枚好用的棋子罢了。
等利用完了，再随手丢弃也不迟。
想到这里，柳氏脸上的笑容越发温和，伸手拉过沈朝笛的手，故作亲昵道：“原来是这样，季公子那般人物，心善也是应当的。朝笛，你往后可要多与季公子走动走动，若是能得了季公子的青睐，那可是你的福气。”
沈朝笛任由她握着自己的手，只觉得那指尖的温度冰冷刺骨，像毒蛇缠绕一般令人作呕。
她心中清楚，柳氏这是想利用她攀附季家。
上一世，她就是被这番话说得心动不已，傻乎乎地按照柳氏的安排去接近季淮年，最后不仅没能得到半分情意，反倒被柳氏抓住把柄，污蔑她不知廉耻、私相授受，彻底毁了自己的名声。
这一世，她怎么可能再重蹈覆辙。
沈朝笛轻轻抽回自己的手，微微低头，声音细弱道：“母亲说笑了，季公子那般天人之姿，我怎敢高攀。何况男女授受不亲，我身为沈家嫡女，自当恪守礼教，不敢有半分逾越。”
这番话说得得体又规矩，既拒绝了柳氏的安排，又挑不出半分错处。
柳氏脸上的笑容一僵，显然没料到一向懦弱听话的沈朝笛，今日竟然会当众反驳她。
一旁的沈月蓉见状，连忙上前打圆场，眼底却藏着幸灾乐祸：“母亲，姐姐也是害羞了，您就别逼姐姐了。只是姐姐，二姐如今被禁足在院子里，哭个不停，说到底也是无心之失，您能不能去父亲面前替二姐求个情？”
来了。
沈朝笛抬眸，看向沈月蓉那张故作乖巧的脸，心中了然。
绕了一大圈，终究是为了沈月娥而来。
柳氏也立刻回过神来，顺着沈月蓉的话道：“是啊朝笛，月娥那孩子年纪小，不懂事，一时失手才伤了你，你身为姐姐，大度一些，别与她计较。你去你父亲面前说两句好话，让他放了月娥，一家人和和气气的才好。”
轻飘飘几句话，便将沈月娥的蓄意谋害，说成了年纪小、不懂事的无心之失，还要她这个受害者去求情，端的是好一副慈眉善目的伪善嘴脸。
上一世，她就是心太软，听了柳氏这番话，傻乎乎地去替沈月娥求情，最后反倒被沈月娥倒打一耙，说她假仁假义、惺惺作态，让父亲对她越发不满。
这一世，她绝不会再任人摆布。
沈朝笛缓缓抬起头，原本柔弱的眼底，此刻竟泛起一层淡淡的水光，委屈又无助地看着柳氏与沈月蓉，声音微微颤抖：“母亲，三妹妹，不是我不肯替二姐求情，实在是……实在是我心里害怕。”
她顿了顿，仿佛想起了什么可怕的事情，身子轻轻瑟缩了一下，继续道：“方才二姐端着汤过来，一进门就脸色不善，将汤碗硬塞到我手里，我不肯接，她便用力推了我一把，我才会摔倒撞在床角。那汤洒在地上，连地砖都被烫得变了色，我真的不敢再与二姐靠近了……”
她没有说一个字指责沈月娥，可每一句话，都在暗示沈月娥是故意为之，甚至那碗汤里，恐怕还有不妥之处。
柳氏与沈月蓉的脸色瞬间变得惨白。
她们万万没有想到，沈朝笛竟然敢说出这样的话！
“你胡说！”沈月蓉立刻尖声反驳，“我二姐才没有推你，那碗汤只是普通的解暑汤，怎么会烫坏地砖！沈朝笛，你分明是记恨二姐，故意污蔑她！”
“我没有污蔑。”沈朝笛泪眼婆娑，却眼神坚定，“地上的碎瓷与汤汁还在，母亲若是不信，大可让人去验一验那汤，看看里面到底有没有问题。”
柳氏心头猛地一沉。
那汤里加了慢性损身的药材，若是真的让人去验，定然会露出马脚！
她狠狠瞪了沈月蓉一眼，示意她闭嘴，随即强装镇定地拉住沈朝笛，语气生硬道：“好了，娘信你，娘知道你受了委屈，月娥那边，我自会管教，不必你去求情了。你好好养伤，我们就不打扰你了。”
说完，不等沈朝笛再开口，便拉着一脸不甘的沈月蓉，匆匆忙忙地离开了房间。
看着两人落荒而逃的背影，沈朝笛脸上的泪水瞬间消失，取而代之的是一片冰冷的漠然。
想让她低头？
不可能。
从她重生回来的那一刻起，所有亏欠她的，伤害她的，她都会一点一点，全部讨回来。
柳氏，沈月娥，沈月蓉，还有那个偏心凉薄的父亲……你们的好日子，到头了。
她缓缓靠在床榻上，闭上双眼，脑海中却不由自主地浮现出季淮年的身影。
男人深邃的眼眸，灼热的目光，低沉的叮嘱，还有那过于亲昵的动作……
这一切，都太过反常。
上一世的季淮年，清冷孤傲，目下无尘，对她从来都是冷眼相对，避之不及，从未有过半分多余的关注。
可这一世，他的所作所为，却处处透着诡异。
他为何会突然出现在沈家？
为何会那般维护她？
为何看她的眼神，充满了失而复得的狂喜与偏执？
难道……
一个大胆的念头，猛地从沈朝笛心底升起，让她浑身一僵。
难道季淮年，也和她一样，重生了？
这个想法一出，便再也挥之不去。
若真是如此，那他上一世，为何会对她那般冷漠？
他心中，到底藏着怎样的秘密？
无数疑问缠绕在沈朝笛心头，让她心绪难平。
而此刻，沈府门外的马车里。
季淮年端坐其中，指尖轻轻摩挲着一枚温润的白玉笛，玉笛之上，刻着一个极小的“笛”字。
他望着沈府偏院的方向，深邃的眼眸中翻涌着滔天的情绪，有狂喜，有痛惜，有偏执，还有深入骨髓的悔恨。
朝笛。
他终于，再次见到她了。
这一世，他绝不会再让她受半分委屈，绝不会再让那些人伤害她分毫。
上一世他错过的，悔恨的，失去的，这一世，他都要一一弥补，牢牢握在手中。
谁也别想再把他们分开。
谁也别想，再伤他的朝笛。
马车缓缓驶动，季淮年闭上双眼，薄唇轻启，低声呢喃，声音里带着倾尽一生的温柔与执念：
“朝笛，等我。”