第三章旧怨尽释
星云大会的余温尚未散去，星枢枢纽的贵宾休息室内，气氛却格外沉静。
凯刚送走最后一批签署盟约的殖民星代表，转身便看到凌辰独自站在观景窗前，手里捧着一个银灰色的金属盒子。这位昔日运筹帷幄的开拓者指挥官，此刻背影竟带着几分罕见的局促。
“凯首领，耽误你几分钟。”凌辰转过身，将盒子递了过来，“大会结束了，有些东西，也该物归原主了。”
凯接过盒子，指尖触碰到冰冷的金属表面，心中涌起一丝异样。他打开搭扣，盒盖缓缓弹开，里面静静躺着一枚磨损严重的开拓者徽章，以及一份泛黄的全息档案晶片。徽章的边缘早已被岁月磨平，上面刻着一个他无比熟悉的名字——凯伦·雷诺。
那是他父亲的名字。
“这是……”凯的声音微微发颤，指尖拂过徽章上的纹路。
“这是凯伦·雷诺先生的遗物。”凌辰的目光变得柔和，带着一丝歉意，“其实我认识你父亲，他是我祖父最倚重的首席星枢工程师。三十年前，正是他发现了星枢契印的守护机制，也正是因为这个秘密，他被当时还是帝国中校的诺克斯暗杀在了星火星。”
凯猛地抬头，眼中满是震惊。他一直以为父亲只是死于帝国的无差别轰炸，却没想到背后藏着这样的隐情。
“当年我祖父为了保护你，也为了保住这份能制衡霸权的档案，便将你托付给了星火星的旧部，又把这些遗物秘密封存。”凌辰继续说道，“我接手开拓者舰队后，查到了这份档案，也认出了你的身份。”
“所以你一直利用我，把我当成棋子？”凯握紧了手中的徽章，语气带着复杂的情绪。
“是，也不全是。”凌辰坦然点头，“起初，我确实想借你的手消耗帝国与元老院的力量，这是我身为开拓者指挥官的职责，我不否认我的算计。”
他顿了顿，看向凯的眼睛：“但在希尔达殖民星，看到你放下武器去救平民；在北境，看到你用生命去挡诺克斯的主炮，我才明白，凯伦先生的儿子，继承的不仅是他的智慧，更是他守护星云的初心。我之前的那些权谋，在这份初心面前，显得太狭隘了。”
凌辰深吸一口气，郑重地鞠了一躬：“凯，为我之前的利用，向你，也向凯伦先生，致以最诚挚的歉意。”
凯沉默地看着手中的遗物，父亲的音容笑貌仿佛就在眼前。多年来，支撑他在仇恨中前行的执念，在这一刻突然变得轻盈。他抬头看向凌辰，眼中的冰冷彻底消散，取而代之的是释然。
“过去的事，就让它留在过去吧。”凯合上盒子，将其贴身收好，“我父亲一生都在为星云的和平奔走，现在战争结束了，他的心愿也实现了。”
他伸出手：“凌辰指挥官，旧怨尽释。从今天起，我们不再是互相算计的对手，而是并肩共建家园的战友。”
凌辰眼中闪过一丝惊喜，立刻伸手与凯紧紧相握：“好！战友！”
就在这时，雷格兴冲冲地推门而入，手里举着一份星图：“老大！凌辰指挥官！秦院长他们破译了上古星图，找到了一处从未被开发过的极乐星域！三颗宜居星球，环境比星火星还好！”
凯与凌辰对视一眼，都从彼此眼中看到了光芒。那是流离者们梦寐以求的归宿，也是这片星云全新的开始。
“看来，我们的下一个任务，就是帮大家建一个真正的家了。”凯笑着说道。