第十三章终局围猎
北境绝境的暗物质结晶在舷窗外泛着冷光，高能粒子流如同无形的利刃，不断刮擦着联军战舰的护盾。凯站在掠夺者-X的舰桥，掌心的星枢契印微微发烫，将诺克斯的防御部署清晰地投射在全息屏上。此刻，凌辰的开拓者舰队列于中路，薇拉的维和舰队封锁了所有跃迁通道，数百艘战舰织成的大网，正缓缓收紧。
“总攻开始。”凯的声音落下，凌辰的太阳鲸航母率先发难，二十道等离子光束撕裂深空，将帝国外围的陨石炮台轰成齑粉。舰载机群如同蜂群般扑出，与帝国残存的防空火力碰撞出漫天火光。雷格率领掠影主力清理漏网护卫舰，频道里的嘶吼声，让这场终局之战多了几分铁血的炽热。
但凯的目光始终锁在极寒王座号上。果然，不出十分钟，帝国残舰突然集体转向，朝着开拓者防线疯狂撞击——诺克斯在用弃子战术，为自己的旗舰撕开缺口。“不好！”薇拉的警报声传来，极寒王座号引擎过载，拖着蓝色尾焰，直奔北境深处的星枢核心。
“掠夺者-X，最大功率推进！”凯猛地拍向控制台，战舰如同红色闪电般冲出编队。星枢契印的力量注入引擎，让掠夺者-X硬生生抢在极寒王座号前方，横亘在它与星枢之间。诺克斯的咆哮透过公共频道传来：“凯·雷诺！你又来挡我的路？”
极寒王座号的主炮亮起幽蓝色光芒，那是足以摧毁小行星的致命一击。凯没有闪避，将契印力量全部凝聚在护盾上。金色护盾与幽蓝光束轰然碰撞，冲击波震得舰桥剧烈晃动，护盾数值暴跌至警戒线，却终究扛住了这一击。
“登舰小队，跟我上！”凯抓住极寒王座号主炮充能的间隙，率领精锐突击队员乘坐穿梭机，强行突破受损的舰体。舰桥内一片狼藉，火花四溅，诺克斯手持军刀，带着最后几名亲卫死守指挥台。“我已启动星枢自爆程序！”他嘶吼着扑向凯，“十分钟后，整个星云都要陪葬！”
刀光剑影瞬间交织。诺克斯的格斗技巧狠辣老练，凯的手臂被划开一道血口，却借着契印赋予的力量，一记战刃挑飞他的军刀，重拳将其砸在指挥台上。看着控制台跳动的红色倒计时，凯立刻将手掌按在核心区域，意识与契印彻底连接。
金色光芒顺着线路蔓延，凯在意识海中与自爆指令激烈对抗。三分钟倒计时归零的前一秒，屏幕上的红色字样终于消失，取而代之的是“自爆程序已解除”的绿色提示。被按在地上的诺克斯双目无神，喃喃道：“我输了……输给了自己的野心。”
随着诺克斯被俘，帝国残部纷纷放下武器。下午三时，最后一面帝国旗帜缓缓降下。凯站在极寒王座号的舷窗前，望着星枢核心散发的柔和金光，接过凌辰与薇拉的通讯。“我们赢了。”凌辰的笑容释然，薇拉也颔首致意。
凯握紧掌心的契印，望向浩瀚星河。三年战火，终于在此刻画上句号，星云的和平，正踏着硝烟，缓缓而来。