地没了，日子总还得往下熬。
苏潼青攥着衣角，脚步沉得像灌了铅，一步步挪到里正家门口。他来不为别的，就为那二两银子。
里正正坐在门槛上抽着旱烟，见他过来，眼皮抬了抬，脸上堆着一层皮笑肉不笑的假客气。
苏潼青压着心里的慌，低声开口：“里正叔，我来领那二两银子。”
里正吧嗒一口烟，烟锅子在石头上磕了磕，慢悠悠吐出一句：“银子？什么银子？”
苏潼青一愣。
“王老爷那边早打过招呼了，”里正斜着眼瞥他，语气轻飘飘的，却字字扎心，“那钱直接抵了你家欠王家的债。你家欠多少？我帮你算算——三年地租，连本带利，你那二两银子，塞牙缝都不够。”
苏潼青整个人都僵住了，脑子嗡的一声。
“我家……什么时候欠过他家地租？”他声音都有些发颤。
里正嗤笑一声，语气理所当然：“你家那两亩地，本来就是王老爷的。你爹当年租着种，后来人没了，你们娘俩占着地，一租子没交过，这不是欠是什么？”
一句话，苏潼青彻底明白了。
什么欠租，什么利息，全是胡说八道。这就是王乡绅串通了里正，明晃晃地颠倒黑白、栽赃陷害。地被强占了也就罢了，连最后一点活命钱，都要被他们硬生生扣走。
他没吵，没闹，也没争辩一句。多说无益，跟一群铁了心要坑你的人讲道理，不过是自取其辱。苏潼青抿紧嘴，转身就走，背影挺得笔直，指节却攥得发白。
回到家，一推开门，就看见娘王氏在灶台边忙活。屋里简陋，却收拾得干干净净，那是娘一辈子的习惯。苏潼青吸了口气，把路上压了一路的话，慢慢说给她听。
王氏手里的柴火“啪嗒”掉在地上。
她站在原地，眼睛瞪得大大的，嘴唇哆嗦着，一句话没说出来，两眼一翻，直挺挺就往地上倒。
“娘！”
苏潼青魂都吓飞了，冲上去一把扶住她软下去的身子，手忙脚乱把人抱到炕上。掐人中、灌水、拍后背，他慌得手都在抖，折腾了小半个时辰，王氏才终于喘过一口气，悠悠醒转。
一睁眼，她就抓着苏潼青的胳膊，眼泪哗哗往下掉，一边哭一边捶自己胸口：“狗剩……是娘害了你啊……是娘没用……娘该死……”
苏潼青鼻子一酸，强忍着泪，轻轻拍着娘的背：“娘，不怪您，真不怪您。您别这么说，有我在，天塌不下来。”
话是这么说，可他心里，像被一把火狠狠烧着，烫得疼，闷得慌。
他走出屋，站在空荡荡的院子里，抬头望向门外那两亩地。
曾经绿油油的田地，如今被翻得光秃秃一片，泥土冷硬，再也不属于他们家了。
爹临死前的样子，一下子浮现在眼前。
老人枯瘦的手紧紧攥着他，气息微弱，却一字一句，说得无比认真：“狗剩，咱家就这两亩地，是命根子。你长大了，一定要守住……守住啊……”
爹走了，地没了，银子被扣了，娘被气晕了。
他连爹最后的嘱托，都没守住。
苏潼青站在院门口，望着远处王乡绅那座高墙耸立、气派非凡的大宅院，眼底沉沉的，冷得像结了冰。
王乡绅。
你给我等着。
这仇，我记下了。
正攥着拳出神，身后忽然传来一阵急匆匆的脚步声，伴随着压低的呼喊。
“狗剩！狗剩！快！”
是苏文才。
苏潼青回头：“文才哥怎么了？”
“别问了，快跟我走！”苏文才拉着他的胳膊就往屋里拽，语气急得不行，“周先生来了！就在你家里等着呢！”
周先生？
苏潼青心里一动。
他顾不得多想，快步跟着苏文才进了屋。
果然，周文焕正站在屋子中央，一身素色长衫，面容清瘦，脸色却格外严肃。平日里他总是温和，今天却周身透着一股凝重。
看见苏潼青进来，周文焕没多废话，只轻轻点了下头，沉声道：“跟我进来。”
两人走进里间，周文焕反手把门关上，隔绝了外面的一切声响。
“地的事，银子的事，我都听说了。”他直视着苏潼青的眼睛，语气平静，却字字清晰，“王乡绅这一手，做得够绝。”
苏潼青喉结动了动，压着翻涌的情绪，一字一句道：“我要告他。”
告到县衙，告到府里，他总要讨一个公道。
周文焕却轻轻摇了摇头，叹了口气：“告？你拿什么告？地契是他伪造的，可你娘情急之下画了押，在官府眼里，那便是认了。你有人证？有物证？还是有后台？”
苏潼青猛地一怔，刚涌上来的血气，瞬间被泼了一盆冷水。
他什么都没有。
无权无势，无钱无靠，空有一腔怨气，在权势面前，一文不值。
周文焕看着他失魂落魄的样子，语气缓了缓，却依旧坚定：“我今天过来，就是要跟你说一件事——府试，还有一个月就要开考了。”
“这一个月，你什么都别想，什么都别做，专心在家读书备考。”
“可是地……”苏潼青急声道。
“没有可是。”周文焕直接打断他，语气不容置疑，“地没了，将来有了功名，可以再买。可功名没了，你这一辈子，就真的翻不了身了。”
他往前一步，目光沉沉地落在苏潼青身上：“你要是府试落榜，这辈子就是个平头百姓。王乡绅想捏死你，跟捏死一只蚂蚁一样容易。到那时候，别说报仇，连护着你娘，你都做不到。”
苏潼青张了张嘴，却一句话也说不出来。
周文焕的话，像一把刀，剖开了他所有的不甘和愤怒，露出最残酷的现实。
“苏潼青，我知道你心里恨，知道你不甘心。”周文焕拍了拍他的肩膀，声音沉而有力，“但你要记住一句话——成大事者，不拘小节。忍一时之辱，才能谋长久之利。”
“好好备考。考上了，你才有身份，有底气，有资格，跟那些人站在同一个桌上讲道理。”
“否则，一切都是空谈。”
说完，周文焕不再多留，转身推开房门，步履沉稳地走了出去。
屋里只剩下苏潼青一个人。
他站在原地，一动不动，像一尊僵住的石像。
忍。
又是忍。
从地被抢走，到银子被扣，他忍了。
如今连报仇，都要忍。
可他比谁都清楚，周文焕说得没错。
不忍，就只能粉身碎骨。
忍下去，才有未来。
窗外的风刮过院子，卷起几片枯叶，沙沙作响。
苏潼青缓缓抬起头，眼底的戾气慢慢沉淀下去，化作一片深不见底的坚定。
好。
我忍。