大秦练气皇朝，咸阳城，始皇帝三十三年，秋。
往年的秦川秋日，从来都是天高气爽，万里澄明。自始皇以合道境巅峰之力整合九州练气道统，废分封、行郡县，以法家铁律约束天下练气士，终结了春秋战国以来数百年的道统内斗后，九州天地灵气便一日盛过一日。咸阳作为皇朝帝都，更是汇聚了昆仑、不周残脉与东海仙墟散逸而来的灵气精华，寻常百姓在此居住，都能延年益寿，无病无灾，练气士更是将此地视为修行圣地。
可今年的秋日，却全然没了往年的盛景。
灰蒙蒙的天像一块浸了墨的脏布，沉沉地压在咸阳城的上空，连日光都变得浑浊不堪，勉勉强强透过云层洒下来，落在地上，竟带不起半分暖意。风从西北方向卷过来，穿过宽阔的朱雀大街，带着一股若有若无的腥甜气味，还有一丝与天地灵气格格不入的、阴冷滞涩的气息——那是魔气，是从西北界边的位面裂缝里，源源不断渗过来的天魔气息。
朱雀大街上，早已没了往日车水马龙、练气士往来不绝的热闹景象。
十二丈宽的大街两侧，原本鳞次栉比的商铺，十有八九都已经上了门板，只零星几家粮铺、药铺还开着门，门口却挤满了面黄肌瘦、神情惶恐的百姓，吵吵嚷嚷的争抢着为数不多的粮食与驱邪的符纸。街面上每隔数十步，便站着两名身披黑甲、手持长戈的大秦锐士，甲胄上沾着未干的血污，手背上青筋暴起，眼神警惕地扫过四周，握着长戈的手始终没有松开过半分。
城门早已紧闭，厚重的玄铁城门上，刻着始皇亲自绘制的锁灵符文，此刻正微微泛着黯淡的金光，勉力抵挡着从城外渗进来的魔气。城门楼上，驻守的练气士盘膝而坐，面色苍白，体内的灵气正源源不断地注入符文之中，嘴唇抿得紧紧的，眼底满是掩不住的疲惫与焦虑。
三年前，始皇帝陛下以西北界边有异族异动为由，率领大秦九成以上的返虚、合道境高阶练气士，御驾亲征，远赴西北界边。一同离去的，还有朝堂之上半数以上的武将，以及蒙恬、王翦这两位手握重兵、修为已至化神境圆满的军神。
陛下走前，曾于咸阳城、函谷关、萧关、大散关、武关这大秦五处核心关隘，布下了覆盖整个九州的锁灵大阵。当时所有人都以为，陛下此举是为了防止后方生乱，约束境内练气士的力量，避免他出征期间，有人趁机作乱。可直到半年前，西北界边的位面裂缝被天魔撕裂，低阶魔物源源不断地涌入九州，众人才惊觉，陛下布下的大阵，不仅锁了境内练气士的修为上限——九州之内，无人能突破至返虚境，更锁了天地灵气的流转，将昆仑、不周残脉的核心灵气，牢牢锁在了九州腹地，避免被天魔吞噬。
可陛下这一走，便是三年。
三年来，除了偶尔从界边传来几道冷冰冰的军令，命边境守军死守关隘，不得放一只魔物进入中原之外，再无半分消息。没人知道界边的战况如何，没人知道陛下与那些高阶修士，此刻是生是死，更没人知道，那些源源不断涌入九州的魔物，到底什么时候才是尽头。
咸阳城的深处，望夷宫的偏院之中，却与外面的惶惶不安截然不同。
院子里种着几株高大的梧桐树，金黄的落叶铺满了青石地面，风卷着落叶打着旋儿飘过，被一道凌厉的枪风卷起，又瞬间被震得粉碎。
庭院中央，一名身着玄色锦袍的少年，正手持一杆精铁长枪，辗转腾挪。
少年看着不过十七八岁的年纪，身形挺拔，肩宽腰窄，一张脸生得极为俊朗，眉峰微挑，眼尾带着几分漫不经心的散漫，鼻梁高挺，唇线清晰，明明是带着几分贵气的容貌，动起来的时候，却带着一股无拘无束的潇洒劲。他便是始皇帝陛下最小的皇子，十八皇子，胡亥。
此刻，他手里的精铁长枪，被他舞得虎虎生风。枪尖划破空气，发出阵阵破空之声，每一次刺出，都精准无比，带着一股一往无前的锐劲，收枪之时，却又收放自如，行云流水，没有半分拖泥带水。明明只是一杆最普通的精铁枪，没有任何符文加持，在他手里，却仿佛活了过来一般。
只是，他此刻的枪法，却比往日多了几分滞涩，枪风里，也带着一股压不住的躁意。
“哈！”
一声低喝，胡亥手腕翻转，长枪猛地向前刺出，枪尖在半空中划出一道冷冽的寒光，精准地刺中了三丈之外，一片正在飘落的梧桐叶。树叶被枪尖的劲气震得粉碎，他却没有收枪，反而保持着前刺的姿势，站在原地，微微喘着气。
额角的汗水顺着脸颊滑落，滴在青石地面上，晕开一小片水渍。他握着枪杆的手，指节因为用力而泛白，骨节分明的手背上，青筋微微凸起，原本带着散漫笑意的眼底，此刻却满是沉沉的阴霾，眉头紧紧地锁着，抿成一条直线的嘴唇，带着几分从未有过的冷硬。
“公子，歇会儿吧。”
一个苍老的声音从院门口传来，胡亥闻声，缓缓收了长枪，转过身去。
门口站着一个身着灰布衣衫的老者，头发花白，脸上布满了皱纹，背微微有些驼，手里端着一个托盘，托盘上放着一壶凉茶，还有一卷用牛皮纸封着的文书。老者是看着胡亥长大的贴身侍从，赵伯，自胡亥的母亲早逝之后，便一直陪在他身边，是这偌大的皇宫里，唯一真心待他的人。
赵伯缓步走到胡亥面前，将托盘放在一旁的石桌上，拿起茶壶，倒了一杯凉茶，递到胡亥面前，语气里带着掩不住的心疼：“您都练了两个时辰了，这秋老虎正烈，仔细伤了身子。您本就不是苦修的性子，何必这么难为自己？”
胡亥接过茶杯，仰头一饮而尽。凉茶入喉，带着一股淡淡的甘草香气，压下了喉咙里的燥意，却压不住他心底翻涌的火气。他将茶杯放在石桌上，随手将长枪靠在石桌旁，抬眼看向赵伯，声音带着几分沙哑：“赵伯，萧关那边，又有新的战报了？”
他的目光，落在了托盘上那卷牛皮纸封着的文书上。那是北军大营传来的边关战报，这半年来，几乎每隔三天，便会有一份送到咸阳城，每一份，都带着血与火的消息。
赵伯脸上的笑容僵了一下，眼神闪烁了一下，下意识地想要将那卷文书收起来，嘴里却还在勉强笑着打圆场：“哪有什么战报？就是府里的一些日常账目，公子您素来不关心这些，老奴就是拿过来给您过目一下……”
“赵伯。”胡亥打断了他的话，声音不高，却带着一股不容置疑的坚定，他抬眼看向赵伯，原本散漫的眼神，此刻锐利得像枪尖一般，“我是大秦的皇子，就算再不被父皇重视，就算再闲散，这咸阳城里的风吹草动，我也听得见。外面的百姓都在传，萧关快守不住了，北地郡已经沦陷了大半，临洮城破，全城百姓无一生还，这些，都是真的，对不对？”
赵伯的身子微微一颤，脸上的笑容彻底消失了。他看着胡亥眼里的坚定，知道再也瞒不住了，长长地叹了一口气，伸手拿起那卷文书，递到了胡亥面前，声音里带着浓浓的无力与惶恐：“公子，是北军大营刚刚送来的急报。萧关之外，出现了大量魔兵，驻守萧关的三千锐士，一千练气士，昨日与魔物大战了一夜，伤亡过半，萧关的城墙，已经被魔物撞塌了三丈有余。守将派人快马加鞭送来急报，请求咸阳立刻派遣援军，否则，三日之内，萧关必破。”
胡亥的手指猛地收紧，接过了那卷文书。牛皮纸的表面，还带着淡淡的血腥味，甚至还有几滴已经干涸的、暗褐色的血渍，显然是送信的骑兵，一路浴血，才从萧关赶回咸阳。
他指尖微微颤抖着，拆开了牛皮纸，展开了里面的竹简。
竹简上的字，是用朱砂写的，每一个字都力透纸背，带着一股绝境之中的绝望与不甘。一行行字看下去，胡亥的脸色越来越白，握着竹简的手，抖得越来越厉害，连呼吸，都变得急促起来。
“陇西郡临洮城，九月初七破城，全城三万百姓，两千练气士，无一生还。魔物入城，屠戮生灵，吞噬灵气，城内生灵，无一活口，城池化为焦土。”
“北地郡，九月十二，魔物南下，连破三城，沿途百姓，尽数被屠戮，十室九空，尸骨遍野。”
“萧关，九月十五，魔兵万余，魔将三员，猛攻关隘，守军伤亡过半，城墙损毁严重，粮草、符纸、疗伤丹药，皆已告急。若三日之内无援军抵达，关隘必破，魔物将长驱直入，直逼咸阳。”
“恳请监国长公子，速发援军，死守萧关，护我秦川，护我咸阳！”
竹简的末尾，是驻守萧关的守将，用自己的血按下的指印。
胡亥死死地盯着竹简上的字，每一个字，都像一把烧红的刀子，狠狠地扎进他的眼睛里，扎进他的心里。他的眼前，仿佛出现了临洮城破的景象，那些手无寸铁的百姓，被面目狰狞的魔卒撕碎，那些修为低微的练气士，拼尽了全身的灵气，最终还是被魔物吞噬了道基，化为飞灰。他仿佛能听到那些百姓临死前的哭喊，能听到那些士兵拼杀时的嘶吼，能闻到那漫天的血腥味，还有那令人作呕的魔气。
他猛地将竹简攥在手里，坚硬的竹简，竟被他生生捏出了几道裂痕。
“援军呢？”胡亥猛地抬头，看向赵伯，声音里带着一股压抑不住的怒火，眼底布满了红血丝，“长兄呢？丞相呢？北军大营呢？萧关是咸阳的门户，萧关破了，魔物就直接冲到咸阳城下了！他们就眼睁睁看着萧关告急，看着那些士兵百姓去死？！”
赵伯的脸上，露出了浓浓的苦涩，他垂下眼睑，声音低得像蚊子哼：“公子，您又不是不知道，现在的咸阳城，早就乱成一锅粥了。陛下走了三年，一点消息都没有，那些高阶修士，也都跟着陛下走了，现在咸阳城里，修为最高的，也不过是化神境的几位老将军，还都被派去守函谷关和武关了。”
“长公子监国，素来仁厚，可面对这魔患，还有朝堂上的明争暗斗，他根本就镇不住场子。中车府令赵高，现在掌控了咸阳的禁军，还有朝堂上的大半官员，处处掣肘长公子。长公子想要调兵增援萧关，赵高就以咸阳城防守空虚为由，百般阻拦，说什么要先保咸阳，不能分兵。”
“丞相李斯，素来是个摇摆不定的性子，现在看着陛下迟迟不归，赵高势大，更是首鼠两端，根本不肯站出来帮长公子说一句话。北军大营的将军们，倒是想增援萧关，可没有调兵的虎符，没有长公子和丞相的联名文书，他们根本就动不了兵。”
“现在整个咸阳城，都在等着，都在看着，没人敢出头，没人敢担这个责任。都在等着陛下回来，可谁也不知道，陛下到底什么时候才能回来……”
赵伯的话，一句句落在胡亥的耳朵里，像一盆冰水，从头顶浇到了脚底，让他浑身发冷。
他怎么会不知道？
他是始皇最小的儿子，母亲早逝，没有母族撑腰，在这偌大的皇宫里，就像个透明人一样。父皇素来严厉，对他这个只知道游山玩水、舞枪弄棒，不肯安心苦修的小儿子，更是从来没有过好脸色，连带着朝堂上的官员，也从来没有把他这个只有引气三层修为的闲散皇子放在眼里。
所以这三年来，他一直躲在这望夷宫的偏院里，两耳不闻窗外事，每日里练练枪，喝喝酒，偶尔溜出咸阳城，去秦川的山水间逛逛，过得潇洒自在。他一直觉得，天塌下来，有父皇顶着，有长兄顶着，有那些位高权重的大臣们顶着，轮不到他这个不受重视的小皇子来操心。
他一直以为，父皇是无所不能的。
他还记得，他七岁那年，父皇抱着他，站在咸阳宫最高的观星台上，指着下方绵延万里的秦川大地，声音霸道无双，带着一股睥睨天下的气势，对他说：“亥儿，你给朕记住，这大秦，是朕的大秦，也是这天下人的大秦。朕在一日，便守它一日，朕在一世，便护这天下苍生一世。谁敢犯我大秦，谁敢伤我子民，朕便一剑，斩了他的道基，灭了他的全族！”
那时候的父皇，身上合道境巅峰的威压散开，连天上的星辰，都仿佛黯淡了几分。整个咸阳城的练气士，都匍匐在地，不敢抬头。那时候的他，窝在父皇的怀里，只觉得父皇就是这天，就是这地，只要有父皇在，无论发生什么事，都能解决。
可现在，父皇走了，走了三年，杳无音信。
天，好像真的要塌了。
魔物已经打到了萧关之下，打到了咸阳的家门口，可咸阳城里的这些人，还在争权夺利，还在勾心斗角，还在眼睁睁看着边关的士兵和百姓，被魔物屠戮，尸骨遍野。
胡亥缓缓闭上眼，深吸了一口气，再睁开眼的时候，眼底的散漫与慵懒，已经消失得无影无踪，取而代之的，是从未有过的坚定与冷冽。
他想起了小时候，跟着父皇去骊山围猎，看到一只受伤的幼鹿，被狼群围攻，他想要出手相救，父皇却拦住了他，对他说：“嬴氏的子孙，生来就该有护佑子民的担当。遇到危难，不能躲，不能退，只能拿起手里的武器，迎上去，杀了那些敢犯你的东西。你退一步，它们便会进一步，你躲一辈子，它们便会追你一辈子。”
那时候的他，似懂非懂，只觉得父皇太过严厉。可现在，他终于懂了。
他是大秦的皇子，是始皇帝的儿子，是嬴氏的子孙。
他的血脉里，流着嬴氏的血，流着人族练气先贤的血。
现在，大秦有难，九州有难，人族有难，他不能再躲下去了，不能再浑浑噩噩地度日了。