青云宗外门比试台早已被弟子围得水泄不通，青石台面上灵气翻涌激荡，执事与长老端坐两侧，目光锐利如刀，死死锁着场中动静。沈延立在台边，指节攥得木剑微微发紧，风卷得衣袖猎猎作响。身旁程莽拳头捏得咯咯响，压着嗓子低吼：“沈延，稳住！我拼了命也要进前三，咱俩一起进内门！”
抽签结果一出，沈延首轮就撞上了外门长老的孙子——赵谦。锦缎道袍镶着金边，少年眉眼扬得老高，一身傲气全写在脸上。修为堪堪引气入体，仗着家世整日游手好闲，偏生眼高于顶。瞥见对手是乡野来的沈延，他当场嗤笑出声，长剑一扬便直刺而来，招式花里胡哨，半点真章没有，全靠法器硬撑蛮力。
“乡野小子，也配跟我站在一个台上？”赵谦剑招散乱，嘴却比剑还毒。沈延脚步一错，轻如飞燕避开锋芒，木剑贴地一扫，一缕灵气直卷对方下盘。赵谦猝不及防，踉跄着差点栽倒，当即恼羞成怒，挥剑疯砍。沈延神色平静，基础剑式早已被他千锤百炼，剑风稳如磐石，不过十几回合，木剑剑脊“嗒”地轻点赵谦手腕。
“哐当——”长剑落地。台下瞬间爆发出震天欢呼。赵谦脸涨得通红，指着沈延破口大骂，却被长老一声厉喝硬生生掐断。沈延收剑而立，眉眼淡然，无半分骄矜，看得几位长老频频颔首。
另一边，程莽的赛场杀得更凶。他轮空两轮，竟在半决赛撞上了满肚子怨气的赵谦。赵谦一见程莽一身粗布、蛮力冲天，更是不屑，拔剑就想找回颜面。
“又是一个溪云村来的杂碎！”剑势依旧花哨得可笑。程莽咧嘴一笑，不闪不避，周身灵气轰然聚于双臂，竟要以肉身硬接剑锋！
“铛——！”震耳金铁之声炸开。赵谦只觉虎口剧痛，长剑险些脱手。不等他回神，程莽大步欺身，蒲扇大的手掌一把攥住剑刃，猛地一抡！
狂风呼啸。赵谦像只破麻袋被凌空甩起，飞出三丈远，狠狠砸在比试台护绳上，再滚落下台，当场昏死过去。
全场死寂一瞬，随即掌声与喝彩炸得掀翻屋顶。程莽拍了拍手，扬声大笑：“这才叫实力！”
最终战鼓擂响——沈延，对上了外门公认第一的林絮池。林絮池入宗两年，引气入体大成，素色道袍衬得身姿挺拔，手中长剑寒光凛冽，一登台，沉凝剑气便四面散开，压得人呼吸一滞。
沈延不敢大意，凝神屏息，木剑横胸，指尖淡白灵气缓缓缠上剑端。
裁判令下！
林絮池率先发难，右脚一点台面，身形如离弦之剑窜出，长剑挽出三道寒花，直刺沈延面门、心口、丹田三处要害，快如闪电，招招致命。
沈延踏动基础步法，身形轻如柳絮侧滑，堪堪避过锋芒，木剑顺势上挑，剑风擦过对方剑脊，逼得林絮池收剑回防。两道剑光瞬间绞杀在一起，灵气碰撞轰鸣，台下鸦雀无声，只剩金铁交戈之声震彻剑坪。
林絮池剑势越杀越猛，一招“青云裂石”劈落，长剑裹着浑厚灵气直砸沈延头顶，青石台面被剑气震得龟裂，碎石飞溅。沈延不退反进，左脚猛踏地面，旋身腾空，木剑竖挡头顶。
“铛——！”巨响震耳，灵气轰然炸开。沈延借势后翻三丈，稳稳落地，掌心发麻，眼神却依旧锐利如鹰。
林絮池不给半分喘息，身形再动，剑走轻灵，“流风回雪”剑光如网，封死沈延所有退路。沈延眸光一凝，将阵法道理融入步法，足尖点地，在密不透风的剑影里辗转腾挪，木剑横挡斜削，以柔克刚，硬生生撕开一道缺口，直刺林絮池腰侧。
林絮池眼中亮起战意——终于遇到对手了。他旋剑横切沈延手腕，两人近身搏杀，剑影快得只剩一片残影。沈延引气入体时日尚短，灵气不及对方浑厚，便全靠巧劲取胜，每避过重击，便以剑脊轻点对方穴位，扰乱灵气运转；林絮池以力压人，横扫竖劈，逼得沈延连连后退，却始终碰不到他一片衣角。
百回合激战，台面灵气翻涌，剑痕密布。林絮池低喝一声，全身灵气尽数灌于剑端，一招“剑指青云”，长剑如蛟龙出海，直刺沈延心口！这一击倾尽十成功力，剑气凌厉得让空气都在震颤。沈延丹田灵气轰然爆发，木剑不再防守，反而迎着剑锋刺出——剑势平淡，却精准点在林絮池长剑剑脊最薄弱之处。
“铮——！”清鸣刺耳，两剑相撞，灵气巨浪轰然扩散。两人同时被震退五步，脚掌在青石上碾出深深浅痕，气息微喘，却都握剑不倒，四目相对，尽是少年人的惺惺相惜。执事猛地扬声：“沈延、林絮池，实力相当，并列第一！”话音未落，另一道高喊紧随而至：“季军——程莽！”
台下山呼海啸。程莽疯了一般冲上台，一把搂住沈延的肩，笑得震天响：“沈延！我们进内门了！”林絮池走上前，毫无芥蒂，拱手一礼：“沈兄步法绝妙，程兄气力惊人，林某佩服！”
沈延与程莽连忙回礼。少年意气，在剑光与欢呼里烧得滚烫。沈延悄悄摸了摸怀中囡囡送的干花，心底念着溪云村，只等内门礼成便告假回乡。他不知道，故乡早已成一片血海。
与此同时，苏沐缓步前行，步履微跛却异常坚定，肩头旧药箱轻轻晃动，清冽药香混着山野草木之气，淡得几乎不闻，却执着得漫山遍野。行至半途，青松翠柏间藏着一座古寺，朱门斑驳，檐角铜铃轻垂，风一吹，叮铃作响，禅意满山。
这里是静心寺，也是他藏师父遗物的地方。“吱呀——”寺门被推开，院内青苔覆石，香烟袅袅。住持玄清老僧正坐在石凳上诵经，抬眸看见他，轻轻一叹，合掌道：“苏施主，终究还是来了。”苏沐躬身一礼，声音清润，却藏着不容动摇的决绝：“大师，我来求取旧物。”玄清不再多言，引他入后殿偏室。
墙角木架上，一柄长剑静静悬着。剑鞘通体银白，錾着细密龙鳞纹，剑柄嵌一枚淡蓝晶石，久未出鞘，却依旧透着一股少年锐气——这是银龙，师父亲手为他铸的第一把剑，是他剑道初心的起点。而他的本命剑，早在十年前封印巨妖、他重伤昏迷后，被路人捡走，从此杳无音信。
苏沐抬手握住剑柄，指腹反复摩挲龙鳞纹，指尖微颤。久违的触感顺着掌心冲入经脉，丹田内紊乱的内力竟生出一丝微弱共鸣——那是师父的叮嘱，是少年执剑护道的热血。他将银龙斜背身后，与药箱一左一右，素色粗布配着寒辉古剑，瞬间褪去郎中温润，多了几分凛冽锋芒。
“苏施主，”玄清老僧目光悲悯，捻着佛珠轻声劝，“此剑是令师遗物，可你丹田被妖力震碎，内力难聚，左腿旧伤未愈，十年未握剑。此去黑风岭，山匪悍不畏死、人多势众，你这身子……老僧实在放心不下。”他顿了顿，再劝：“当年你封印巨妖，修为尽毁，本命剑遗失，心灰意冷归隐山野。如今何必为救人涉险，毁了十年清修？”
苏沐垂眸，望着掌心交错的薄茧——一半是十年握针，一半是半生练剑。他想起溪云村满地尸体，想起沾满血的信，想起瘴妖乱世时，躲在大人身后、满眼惶恐的小女孩。眼底无波无澜，字字却重如千钧：“大师，我不回江湖，只救人。救回那孩子，我便重回山野。此剑是师父为救苍生所赠，今日既出，不必再回寺中。”他从不想重归仙门，也无心争强好胜。只是见不得人间惨死，见不得孩童落难。哪怕丹田破碎，哪怕十年弃剑，哪怕前路九死一生，他也必赴黑风岭。
玄清老僧长叹一声，知他心意已决，转身入内堂，片刻后取出一个温热素布包：“这是三枚续命凝神丹，可暂稳你丹田紊乱，护你经脉不受反噬，助你撑过此劫。”
苏沐接过，指尖触到丹丸温热，深深躬身一揖：“多谢大师。”转身踏出古寺，晚风拂动铜铃，叮铃轻响，似送别，亦似祈愿。玄清老僧望着那素衣佩剑、微跛却义无反顾的身影，缓缓合掌，低诵佛号，声绕古寺，飘入山林。
山道蜿蜒，暮色渐浓。残阳将苏沐的身影拉得很长很长，银龙剑鞘在暮色中泛着淡淡冷辉。清冽药香与沉敛剑气交织在一起，顺着晚风，坚定不移地，飘向黑风岭深处。