络腮胡子那声嗤笑像冰冷的毒蛇，钻进虞景行的耳朵里：“就你这书生，还想杀我？”刀锋的寒意还残留在胳膊的伤口上，但更深的寒意和灼热的愤怒早已冻结了虞景行的感官。
他看到络腮胡子怀里那份染血的田契，那是父亲用性命守护的虞氏根基！后院那口幽深的井，仿佛吞噬了父亲最后的气息。
“啊——！”一声撕心裂肺的怒吼从虞景行胸腔炸开，不是恐惧，是焚尽理智的仇恨。他不再顾念什么招式章法，握紧那把饱饮过柳子渡溃兵鲜血的铜尺，如同握着一根复仇的薪柴，带着全身的力气，不管不顾地再次扑向络腮胡子！
铜尺带着破风声砸下，带着刻骨的恨意。络腮胡子眼中闪过一丝轻蔑，横刀轻易格开。沉重的军刀与铜尺撞击，发出刺耳的金属刮擦声，巨大的力量震得虞景行虎口崩裂，铜尺几乎脱手，整个人踉跄后退。另外两名溃兵狞笑着围了上来，刀光封住了他的退路。
“给我剁了他！这破宅子也烧了！”络腮胡子厉声下令，眼中凶光毕露，仿佛要将柳子渡的断腕之辱和今日阻碍的怨气一并清算。
“公子！”王老汉目眦欲裂，挣扎着想扑上来，却被一个溃兵一脚踹翻在地，滚在泥水里咳血不止。
眼看冰冷的刀锋就要加身，虞景行眼中映着逼近的寒光，心头一片冰冷。父亲已逝，家宅已毁，自己也要命丧于此了吗？
千钧一发之际！
“跟他们拼了！”
“保护公子！”
“打这些狗日的兵匪！”
几声炸雷般的怒吼从院门外轰然响起！正是那些一路跟随虞景行南下，在黄河滩涂被他收留、许诺一口饭吃的流民！他们看到了院内的惨状，看到了恩人遇险，骨子里被乱世磨砺出的血性和对虞景行那份“有我一口吃的，就有你们一口”的承诺的守护，瞬间压倒了恐惧！
那个曾在黄河滩因饥饿想抢麦饼的年轻汉子陈铁柱，第一个冲了进来！他手里没有像样的武器，情急之下抓起院墙边一根断裂的、带着尖利茬口的锄头柄，如同疯虎般，狠狠捅向背对着他的一个溃兵！噗嗤！木茬深深扎进了溃兵的后腰！
“啊！”溃兵惨嚎着扑倒在地。
“扔石头！砸死他们！”老丈嘶哑的声音指挥着，几个半大孩子和妇人捡起地上散落的砖石瓦砾，没头没脑地朝着院内的溃兵砸去！虽然准头欠佳，但铺天盖地的打击瞬间扰乱了溃兵的阵脚。
另一个会些拳脚的木匠抄起一根粗壮的船桨，怒吼着横扫向围攻虞景行的溃兵。船桨带着风声，逼得溃兵不得不后退闪避。
人数和气势瞬间逆转！流民们虽然衣衫褴褛，面黄肌瘦，但此刻爆发的是一股为了活命、为了报恩凝聚起来的同归于尽的狠劲！他们没有章法，只有用身体冲撞，用石头砸，用牙齿咬！狭窄的院落成了血腥的泥潭。
络腮胡子又惊又怒，他没想到这群看似蝼蚁的流民竟敢反抗！更没想到那个书生振臂一呼，竟真有人肯为他拼命！他挥刀劈开砸过来的石块，试图稳住阵脚，但陈铁柱和木匠已经不要命地缠上了他。
虞景行压力骤减，看着眼前为他浴血奋战的流民，胸中一股滚烫的热流涌起，混杂着悲愤与决绝。“为了阿爹！为了大家！”他嘶吼着，全然不顾手臂的伤痛，再次举起铜尺，瞅准络腮胡子被木匠船桨逼得后退的空档，用尽全身力气，狠狠地朝他完好的那只手腕砸去！
咔嚓！
熟悉的骨裂声响起！这一次，是络腮胡子另一只手的手腕！剧痛让他惨嚎一声，横刀“当啷”落地。
“我的手！我的手啊！”络腮胡子捂着手腕，疼得面容扭曲，眼中充满了难以置信的恐惧。他终于意识到，眼前这个书生，和他身后那群不要命的流民，是真的会要他的命！
“头儿！”仅剩的一个还能站立的溃兵胆寒了，看着同伴倒地的惨状，看着疯狂扑来的流民，他怪叫一声，再也顾不得什么，拖着受伤的同伴，连滚爬爬地冲出破败的院门，消失在暮色中。
络腮胡子也想跑，但陈铁柱和木匠一左一右扑了上来，将他死死按倒在泥泞的地上。
院子里瞬间安静下来，只剩下粗重的喘息声、受伤者的痛哼和压抑的哭泣。残阳如血，映照着断壁残垣、满地狼藉和斑驳的血迹。
虞景行顾不上追击溃兵，也顾不上瘫软在地的络腮胡子，他的目光死死盯向后院那口井，跌跌撞撞地冲了过去。
“阿爹！阿爹！”他的声音嘶哑颤抖。
井边并没有尸体。虞景行的心猛地一沉，绝望如同冰冷的井水将他淹没。他茫然四顾，像无头苍蝇一样在废墟中翻找。
“景….景行….”一个微弱到几乎听不见的声音，从堂屋角落一堆倒塌的家具和瓦砾下传来。
虞景行浑身剧震，猛地扑过去，疯了似的徒手扒开沉重的杂物。
灰土和碎屑簌簌落下，露出了虞弘敬苍白如纸的脸。他被半截断梁压住了腰腹，身下是大片洇开的、早已凝固发黑的血迹，左手手腕以一个诡异的角度扭曲，气息微弱，显然已是弥留之际。他的右手，却死死地攥着一张沾满血污、被揉皱的纸——正是那张被溃兵抢走、又被他以命相搏夺回来的虞氏田契！他的另一只手，则紧紧按在胸前衣襟里，仿佛护着比性命更重要的东西。
“阿爹！阿爹！”虞景行跪倒在地，小心地托起父亲的头，泪水再也无法抑制，决堤般涌出，“我来晚了…阿爹…”
虞弘敬费力地睁开浑浊的眼睛，看清是儿子，黯淡的眸子里闪过一丝微弱的光亮，嘴角极其艰难地扯动了一下，似乎想笑，却只咳出带着血沫的气息：“景…景行…回…回来了？好…好…”他的目光艰难地移动，扫过一片狼藉、火光犹存的祖宅，扫过院中那些衣衫褴褛、带着伤却依然紧张围拢过来的陌生面孔，最后定格在儿子布满血污和泪痕的脸上，以及儿子腰间那把熟悉的铜尺上。那眼神里有痛惜，有欣慰，更有一种洞悉一切的沉重和最后的托付。
“田…契…夺…回来了…”他极其艰难地抬起那只攥着田契的右手，试图将它递向儿子，每一个字都耗尽着他残存的生命力，“…藏好…这是…虞家的…根…”
虞景行心如刀绞，颤抖着接过那张浸透了父亲鲜血、沉甸甸的田契，紧紧握住父亲冰冷的手：“阿爹，我回来了！田契我拿到了！您放心！”
虞弘敬的目光再次扫过院中的流民，又艰难地聚焦在儿子脸上，仿佛用尽最后的心力在传递着什么。他按在胸口的手更加用力地压了一下衣襟，呼吸急促起来：“看…看到了…那些人…”
“…跟着你…回来的？”
虞景行含泪点头：“是，阿爹。他们在北方活不下去了，跟我回江南，找口饭吃。我答应过他们，有我一口吃的，就有他们一口！”
听到儿子的回答，虞弘敬浑浊的眼中竟闪过一丝奇异的光彩，仿佛某种沉重的忧虑得到了确认，又或是某种深藏的期望终于看到了实现的可能。他那只按在胸口的手猛地抬起，不是掏出东西，而是用尽最后力气，重重地拍在了虞景行紧紧握着田契、并且按在怀中《齐民要术》位置的手上！这一拍，冰冷而沉重，带着父亲全部的生命重量和最后的嘱托。
他的目光死死锁住儿子的眼睛，喉咙里发出嗬嗬的艰难声响，断断续续地挤出凝聚一生信念的箴言：
“尺…量田…量粮…更要量人心…书…是…活命的根…”
“耕…是立命…护苍生…读…是立心…守正道…”
“虞…虞氏的根…在…在田亩…更在…天下人的活路里…护…护住…”
最后几个字眼被剧烈的咳嗽和涌出的鲜血彻底淹没。虞弘敬的眼神开始涣散，那只重重拍在儿子手上的手，无力地滑落。浑浊的眼睛最后看了一眼儿子，又仿佛穿透了屋顶，望向无尽的苍穹和儿子将要肩负的未来，最终缓缓闭上，再无声息。
“阿爹——！！！”一声撕心裂肺的哀嚎响彻虞家浜的废墟。
夕阳彻底沉入地平线，浓重的暮色吞噬了最后的光明。虞景行跪在父亲的遗体旁，怀中紧贴着那张染血的田契和那本早已随身携带、此刻更觉千钧之重的《齐民要术》。腰间的铜尺冰冷地硌着他。父亲的遗言、手掌拍下的沉重触感、田契的温热与粘稠、铜尺的冰凉、《齐民要术》的存在感，还有院中那些期盼的目光，交织成一股磅礴的力量，冲垮了他最后的脆弱，也铸就了他最深沉的决心。
冰冷的绝望与灼热的使命感在他心头猛烈碰撞。巨大的悲痛几乎将他击垮，但父亲临终前那沉重如山的托付——不是物品，而是守护田契、践行“耕读传家”真谛并带领追随者活下去的使命——却像滚烫的烙印，深深铭刻进他的灵魂。
院中，流民们默默跪倒了一片。王老汉挣扎着爬起，陈铁柱、木匠、老丈……所有人都无声地望着那个跪在废墟中、怀抱遗物的年轻身影。残破的祖宅，染血的铜尺，逝去的长者，悲恸的继承人，这一切构成了一幅沉重而决绝的画面。他们知道，这位给了他们一口饭、一句承诺的公子，从此肩上扛起的，将是另一片天地的重量。
夜风呜咽，吹过焦黑的梁木，拂过虞景行冰凉的脸颊。他缓缓抬起头，眼中泪水已干，只剩下深不见底的寒潭和一丝刚刚点燃、却无比坚定的星火。他将铜尺郑重地重新系在腰间，《齐民要术》紧紧贴在胸口。
江南的烟雨尚未落下，乱世的血火却已将他淬炼。定盘星的传奇，自此才真正开始转动。