次日辰时，苏寒准时来到苏家武阁。
这是一座三层的古朴阁楼，飞檐斗拱，青瓦朱墙，透着一股岁月沉淀的气息。阁楼大门上方，悬挂着一块黑底金字的匾额，上书“武阁”二字，笔力遒劲，隐隐有锋芒透出，据说是苏家开族老祖亲笔所题。
武阁是苏家重地，收藏着家族数百年来收集、积累的功法、武技、杂学典籍，是苏家立足青云城的根基之一。平日有长老轮流值守，戒备森严。
今日值守的，恰好是二长老一脉的苏振山执事。
苏寒走到门前，递上身份令牌。
苏振山是个面白无须的中年人，眼神锐利，带着审视的意味接过令牌，瞥了一眼，淡淡道：“苏寒？武魂未知，淬体六重……嗯，按照族规，你只能在第一层挑选一门功法和一门武技，限时一个时辰。记住，不得损坏典籍，不得私自夹带，违者严惩。”
“弟子明白。”苏寒收回令牌，步入武阁。
阁内光线略显昏暗，一排排高大的书架整齐排列，上面摆满了各式各样的兽皮卷、竹简、玉简，甚至还有不少古老的石刻。空气中弥漫着纸张、墨香和淡淡的樟木味道。
第一层的典籍，大多是黄阶低级，少数黄阶中级，适合淬体境和开元境初期的武者。苏寒粗略一扫，功法类、武技类、身法类、杂学类分门别类，数量不下数千。
他没有急着挑选，而是先在书架间缓步浏览，熟悉环境。
“咦？这不是我们‘大名鼎鼎’的苏寒少爷吗？”一个带着戏谑的声音从旁边传来。
苏寒转头，只见三个少年从一排书架后转出，拦住了去路。为首一人，身材高大，面容桀骜，正是苏凌云的堂弟，苏浩，淬体七重修为。身后两人也是二长老一脉的旁系子弟，苏明和苏亮，都是淬体六重。
“听说你觉醒了了不得的武魂，连测魂碑都测不出品阶，真是威风啊。”苏浩抱着手臂，斜睨着苏寒，语气中的嘲讽毫不掩饰，“怎么，今日来武阁，是打算找本神功秘籍，一飞冲天？”
苏明在一旁嗤笑：“浩哥，你可别取笑人家了。武阁一层，能有什么神功？不过是些大路货色。苏寒兄天纵奇才，怕是看不上眼呢。”
“就是就是，”苏亮接茬，眼神不怀好意地在苏寒身上扫过，“不过苏寒兄，有句话小弟不知当讲不当讲。你这武魂既然未知，修炼起来可要小心，万一走火入魔，那可就……嘿嘿。”
三人一唱一和，显然是故意找茬。
苏寒面色平静，仿佛没听到他们的嘲讽，只是淡淡道：“三位若是无事，请让开，我还要挑选典籍。”
“急什么？”苏浩上前一步，挡住苏寒去路，压低声音，脸上露出恶意的笑容，“苏寒，听说你昨日领了十块下品元石？正好，哥几个手头紧，借来用用？反正你那点修为，用了也是浪费。”
这是赤裸裸的勒索了。
苏寒眼神微冷：“族规严禁同族相残，更禁止强夺资源。苏浩，你想触犯族规？”
“族规？”苏浩像是听到了什么笑话，和身后两人对视一眼，哈哈大笑，“苏寒，你是不是在祖魂殿待傻了？族规是给守规矩的人定的。你一个父母双亡、靠家族施舍的废物，也配谈族规？我再说一遍，元石，交出来。否则……”
他捏了捏拳头，骨节发出“噼啪”声响，淬体七重的气息隐隐压迫过来。
苏寒心中冷笑。看来苏凌云是迫不及待要给他一个下马威了，派了这几个狗腿子来试探。若是以前的自己，或许只能忍气吞声，但现在……
他抬起头，直视苏浩，语气依旧平淡：“否则如何？”
苏浩没想到苏寒如此硬气，愣了一下，随即恼羞成怒：“否则，今天就让你躺着出去！反正武阁内切磋，只要不闹出人命，值守长老也懒得管！”
话音未落，他猛地一拳捣出，直击苏寒面门！拳风呼啸，带着淬体七重的力道，显然没留手。
这一拳若是打实了，苏寒少说也得鼻梁断裂，满脸开花。
“浩哥威武！”苏明苏亮在一旁叫好，等着看苏寒的惨状。
然而，就在苏浩的拳头即将碰到苏寒鼻尖的刹那，苏寒动了。
他没有后退，也没有格挡，而是以更快的速度，向前踏出半步，身体微侧，险之又险地避开拳锋。同时，右手如灵蛇出洞，闪电般扣向苏浩的手腕。
苏浩只觉得眼前一花，拳头落空，手腕处骤然一紧，一股巨力传来，让他整条手臂瞬间酸麻。
“什么？！”苏浩大惊，想要抽身后退。
但苏寒的动作更快！扣住他手腕的右手猛然向下一拉，左肩顺势狠狠撞在苏浩敞开的胸膛上！
“砰！”
一声闷响，伴随着骨骼错位的细微“咔嚓”声。
“呃啊——！”苏浩惨叫一声，整个人如同被狂奔的蛮牛撞中，双脚离地，向后倒飞出去，重重砸在三四丈外的书架上，将几排竹简撞得散落一地。
“噗！”他张口喷出一口鲜血，脸色煞白，胸口剧痛，肋骨至少断了三根，躺在地上半天爬不起来。
这一切发生在电光石火之间。
苏明和苏亮脸上的笑容瞬间僵住，眼睛瞪得滚圆，仿佛见了鬼。
“浩、浩哥！”两人反应过来，又惊又怒地看向苏寒。
苏寒甩了甩手，仿佛只是做了一件微不足道的小事。他看向呆若木鸡的苏明苏亮，平静道：“还要借元石吗？”
两人被苏寒那平静得可怕的眼神看得心里发毛，下意识地后退一步。苏浩淬体七重，一个照面就被重伤，他们俩淬体六重，上去不是送菜？
“你、你敢在武阁动手伤人！”苏明色厉内荏地叫道。
“是他先动手的，我只是自卫。”苏寒指了指躺在地上呻吟的苏浩，“你们可以去找值守长老评理。不过，提醒你们一句，主动挑衅，强夺同族资源，按照族规，该当何罚？”
苏明苏亮脸色一白。族规明确规定，无故挑衅、强夺同族资源者，轻则禁闭，重则废去修为，逐出家族！刚才苏浩索要元石的话，苏寒可是听得清清楚楚。
“你、你给我等着！”苏明撂下一句狠话，和苏亮一起，手忙脚乱地扶起重伤的苏浩，灰溜溜地逃离了武阁，连狠话都不敢多说。
苏寒看着他们狼狈的背影，眼神微冷。这只是开始，苏凌云绝不会善罢甘休。必须尽快提升实力。
他没有耽搁，转身走向功法类书架。
刚才的小冲突，已经引起了一层其他几名挑选典籍的子弟注意，他们看向苏寒的目光充满了震惊和敬畏，纷纷让开道路，不敢靠近。
苏寒乐得清净，开始仔细浏览书架上的功法。
《蛮牛劲》、《青木诀》、《厚土功》、《流云诀》……大多是黄阶低级的常见功法，中正平和，但进展缓慢，威力普通。黄阶中级的稍好一些，如《烈焰诀》、《寒冰劲》，属性鲜明，修炼要求也更高。
但这些，都入不了苏寒的眼。有《太古血龙诀》这种无上功法，他根本不需要其他修炼法门。他来武阁的目的，主要是挑选一门合适的武技，弥补战斗手段的不足，同时，也想看看有没有关于武魂、龙族或者特殊体质的记载。
很快，他走到功法区一个偏僻的角落。这里的书架明显更陈旧，落满灰尘，摆放的都是一些残缺不全、或者无人问津的“废品”典籍。
苏寒目光扫过，忽然，他丹田内的血色小龙，微微一动。
“嗯？”苏寒心生感应，顺着那微弱的悸动看去，只见书架最底层，躺着一本蒙尘的暗红色兽皮册子。册子很薄，边角破损，封面上字迹模糊，依稀可辨是《赤阳功》三个字。
苏寒伸手拿起册子，吹去灰尘。入手微沉，兽皮质地特殊，不似凡物。翻开一看，里面记载的是一门火属性功法，但只有前半部，最多修炼到开元境，后面明显被撕去了。而且这功法对修炼者体质要求极高，需天生阳气旺盛，否则极易损伤经脉，甚至引火烧身。难怪被扔在这里无人问津。
但就在苏寒手指触碰兽皮册子的瞬间，异变突生！
丹田内的血色小龙，骤然睁开了一丝眼缝，一股难以抗拒的吸力从苏寒掌心传出，作用在那兽皮册子上！
“嗤……”
一声微不可闻的轻响，兽皮册子表面，那暗红色的纹路仿佛活了过来，丝丝缕缕极淡的赤红色气息被抽离出来，顺着苏寒掌心涌入体内，被血色小龙一口吞下！
“这是……残留的妖兽精血气息？”苏寒瞬间明白。这兽皮，恐怕是用某种火属性妖兽的皮鞣制而成，历经岁月，还残留着一丝微弱的精血能量。而这能量，正是血色小龙的“食物”！
吞噬了这丝赤红气息，血色小龙身上的血光又明亮了微不可察的一丝，似乎对那本破册子失去了兴趣，重新沉寂。
苏寒再看手中的《赤阳功》册子，表面暗红色的光泽似乎黯淡了一些，但整体并无变化。
“这龙魂，竟然能吞噬蕴含气血能量的物质……”苏寒心中震动，一个新的思路打开。妖兽材料、某些特殊矿石、甚至……武者精血？
他强压下这个有些骇人的念头，将《赤阳功》放回原处。这门功法对他无用，但这次的发现意义重大。
接下来，他又在杂学区翻找，希望能找到关于龙族或特殊武魂的记载。可惜，武阁一层收藏的大多是基础典籍，关于龙族的记载只有寥寥几句，语焉不详，只说是远古神兽，早已绝迹。至于武魂相关的，也都是些常识。
一个时辰快到了，苏寒终于走到武技区。
武技种类繁多，拳法、掌法、腿法、指法、刀法、剑法……琳琅满目。苏寒主要寻找爪法、拳法或者掌法，与他脑海中那门《血龙爪》能相互印证补充。
翻看了几十本，大多平平无奇。就在他准备随便挑一本黄阶中级的《碎石拳》时，目光扫过角落，忽然定住。
那里，放着一本薄薄的、颜色灰败的册子，封面没有任何字迹。
苏寒鬼使神差地走过去，拿起册子。入手冰凉，材质非纸非皮，似金似玉，却又轻若无物。翻开第一页，只有四个古朴大字：
《龙鳞锻体术》
下面还有一行小字注解：残篇（皮膜篇），炼体秘术，需气血旺盛者修习，辅以药浴，可强化皮膜，刀剑难伤。
“炼体秘术？”苏寒眼睛一亮。《太古血龙诀》本身就带有淬炼肉身的功效，若能配合专门的炼体术，效果定然更佳。而且这秘术名为“龙鳞”，难道与龙族有关？
他继续翻看。册子很薄，只有十几页，记载着一种奇特的呼吸法和九个古怪的姿势动作，配合特定的气血运行路线，能够震荡皮膜，激发潜能，使其坚韧如老牛皮。后面还附有一张残缺的药浴方子，记载了三种主药和七种辅药，可惜最重要的“龙血草”和“地心淬体乳”后面都标注着“已绝迹”或“极罕见”。
“果然残缺得厉害，药浴方子也凑不齐。”苏寒有些遗憾，但随即释然。就算没有药浴，光是那呼吸法和动作，对淬炼皮膜也大有裨益。而且他有血色小龙反馈的精纯气血能量，或许能替代部分药浴效果。
“就它了。”苏寒决定挑选这门《龙鳞锻体术》残篇作为武技。至于功法，他不需要，但族规要求必须选一门。他随手在旁边的书架上拿了一本最常见的黄阶低级功法《引气诀》做样子。
拿着两本典籍，苏寒来到门口登记处。
值守执事苏振山看到苏寒手中的《引气诀》和那本无名的灰败册子，眼中闪过一丝不易察觉的嘲讽，淡淡道：“《引气诀》，黄阶低级基础功法。《龙鳞锻体术》残篇，无品阶，修炼难度极高，且需特殊药浴配合，近百年来无人练成。你确定选这两本？”
“确定。”苏寒点头。
“哼，好高骛远。”苏振山冷哼一声，取出两枚空白玉简，将两本典籍的内容分别录入，然后将原本收回，玉简递给苏寒，“功法武技内容已录入玉简，可重复读取三次，之后自动销毁。记住，不得私自传授他人，违者废去修为！”
“弟子谨记。”苏寒接过玉简，转身离开武阁。
看着苏寒离去的背影，苏振山眼中寒光一闪，对旁边一名心腹低声道：“去告诉凌云少爷，苏寒选了《龙鳞锻体术》残篇和《引气诀》。另外，苏浩被他打伤了，肋骨断了三根。”
心腹领命而去。
苏振山嘴角勾起一抹冷笑：“《龙鳞锻体术》？不知天高地厚的小子，那玩意修炼起来痛苦无比，没有药浴辅助，练不死你也得脱层皮！苏凌云少爷倒是多虑了，这种蠢货，能成什么气候？”
……
苏寒并不知道苏振山的评价，就算知道，也不会在意。
回到小院，他迫不及待地取出那枚记录着《龙鳞锻体术》的玉简，贴在额头，精神力沉入其中。
九个古怪的姿势图案和呼吸法、气血运行路线清晰地印入脑海。他尝试着按照第一个姿势摆开。
“嘶——！”
刚一动，全身肌肉、筋膜就被拉扯到一个诡异的角度，传来剧烈的酸痛感。同时，按照特定的呼吸法吐纳，体内气血被引动，朝着皮肤表层涌去，仿佛有无数细针在轻轻扎刺。
苏寒咬牙坚持，同时运转《太古血龙诀》。丹田内的血色小龙似乎感应到什么，微微震动，一股温和的气血能量散出，融入那些被刺激的皮膜之中。
顿时，刺痛感大为减轻，取而代之的是一种酥酥麻麻的温热感，仿佛皮膜在呼吸，在缓缓强化。
“有效！”苏寒心中一喜。血色小龙的气血能量，果然能替代部分药浴效果！
他保持着这个姿势，一炷香时间后，缓缓收功。全身已被汗水湿透，但精神却异常饱满。他能感觉到，自己手臂、胸腹等处的皮肤，似乎紧致了一丝，韧性有所增加。
“照这个速度，配合龙魂气血，或许一个月内，就能将‘皮膜篇’初步练成！”苏寒充满信心。
接下来几天，苏寒深居简出，除了吃饭睡觉，所有时间都用来修炼《太古血龙诀》和《龙鳞锻体术》。
有血色小龙反馈的精纯气血，他的修炼速度一日千里。
五天后，修为突破到淬体六重中期。
十天后，淬体六重巅峰。
十五天后，水到渠成，踏入淬体七重！
而《龙鳞锻体术》的进步更为明显。九个姿势他已能流畅做完前三个，全身皮膜得到显著强化，寻常木棍击打在身上，只留下淡淡白痕，用力掐捏，韧性十足。
更让苏寒惊喜的是，随着修炼，他发现自己的血液似乎也发生着微妙的变化，颜色更加鲜红，带着一丝极淡的灼热感，流动时隐隐有风雷之声。这或许就是《太古血龙诀》带来的潜移默化的改造。
这一日，苏寒正在院中修炼《龙鳞锻体术》的第四个姿势，这个姿势需要将身体扭曲成一个近乎不可能的弧度，对腰腹力量和柔韧性要求极高。
“寒少爷，烈长老来了。”福伯的声音在院外响起。
苏寒缓缓收功，吐出一口浊气，气息悠长。他擦了擦汗，整理了一下衣衫：“请烈叔进来。”
苏烈大步走进小院，看到苏寒，眼睛一亮：“好小子！淬体七重了？这才半个月！你这修炼速度，真是骇人听闻！”
“侥幸有所突破。”苏寒谦虚道，请苏烈在院中石凳坐下，福伯奉上茶水。
苏烈摆摆手，神色变得严肃：“我不是来夸你的。苏寒，你最近是不是在修炼《龙鳞锻体术》？”
苏寒一怔，点头：“是。烈叔如何得知？”
“武阁有记录。”苏烈皱眉道，“你可知那《龙鳞锻体术》的来历？”
苏寒摇头。
“那是我苏家百年前一位惊才绝艳的先祖，苏龙象，从一处远古遗迹中带出的残篇。”苏烈缓缓道，“苏龙象先祖凭借此术，配合他机缘所得的‘龙血锻体汤’，将肉身修炼到堪比同阶妖兽的地步，战力无双，曾以开元境修为，硬撼元丹境而不败！”
苏寒动容。开元战元丹？这几乎是跨越一个大境界！炼体术竟有如此威力？
“但是，”苏烈话锋一转，叹息道，“那‘龙血锻体汤’的主药‘龙血草’，早已绝迹。后世子弟尝试用其他药草替代，要么效果微弱，要么药性冲突，反伤己身。更有人强行修炼那九个姿势，导致筋骨扭曲，经脉受损，成了废人。久而久之，这门炼体术就被视为鸡肋，无人问津。你……唉，你太冲动了。”
苏寒这才明白苏烈为何专程来找他。他心中感动，道：“烈叔放心，弟子修炼时，感觉尚可，并未出现不适。或许……是弟子体质特殊。”
苏烈仔细打量苏寒，见他气息沉稳，气血旺盛，皮肤隐隐有光泽流动，确实不像修炼出岔子的样子，不禁啧啧称奇：“怪哉。莫非你那未知武魂，对修炼此术有助益？罢了，既然你无事，那便好。不过切记，量力而行，不可强求。”
“弟子谨记。”
苏烈又问了苏寒一些修炼上的问题，指点了几句，然后道：“我今日来，还有一事。下月初，城主府将举办‘青云小会’，邀请城中各大家族年轻子弟参加，名义上是切磋交流，实则是展示后辈实力，关乎各家脸面。家族决定，派五人参加。家主一脉的苏凌云、苏月，大长老一脉的苏雪，二长老一脉的苏浩，以及……你。”
“我？”苏寒眉头微挑。苏浩被他打伤，居然还能入选？看来二长老一脉果然势大。而自己这个边缘人物被选上，恐怕没那么简单。
“这是大长老的意思。”苏烈道，“你觉醒异象，修为精进迅速，也该出去见见世面。青云城年轻一辈，可不只是苏家这几个人。柳家的柳惊涛，王家的王虎，李家的李慕雪，都不是易与之辈。尤其是柳惊涛，据说已半只脚踏入开元境，是此次小会的头名热门。”
苏烈顿了顿，看着苏寒：“我知道你与苏凌云一脉不睦，但此次小会，关乎苏家整体声誉。大长老希望，你们能暂时放下恩怨，一致对外。当然，若是有人挑衅，也不必忍让，打出我苏家的威风即可。”
苏寒明白了。这是要借这次小会，看看自己的成色，同时也是一种平衡。他点点头：“弟子明白，会尽力而为。”
“嗯。小会前三名，城主府会有丰厚奖励，据说有破阶丹药和玄阶武技。你若能取得好名次，对你，对家族，都是好事。”苏烈站起身，拍了拍苏寒肩膀，“好好准备，还有二十天。元石不够，再来找我。”
送走苏烈，苏寒站在院中，望向城主府的方向。
“青云小会……柳惊涛，王虎，李慕雪……”他低声念着这几个名字，眼中燃起战意。
平静的修炼日子，该结束了。是时候，让青云城的人，重新记住“苏寒”这个名字了。
而第一步，就是在青云小会上，一鸣惊人！