尔康在屋内枯坐至深夜，桌上的茶水凉透，映出他眼底浓重的红血丝。紫薇几次想进来，都被他哑声喝退，那声音里的烦躁与厌弃，是她从未听过的。
窗外月上中天，清辉透过窗棂洒进来，照亮他攥得发白的指节。他忽然想起初见晴儿的情景——那时她随太后入宫，一身素色宫装，站在梨花树下，眉眼温润，谈吐间既有皇室贵女的端庄，又不失少女的灵动。太后有意撮合，他却只当是长辈的好意，心里满是紫薇的“柔弱不能自理”，觉得晴儿太过“懂事”，少了几分让他怜惜的“真性情”。
如今想来，那哪里是“懂事”？那是刻在骨子里的教养与通透。她从不靠眼泪博取同情，从不以“情深”绑架他人，就连面对他的婉拒，也只是淡然一笑，转身便退回自己的位置，保全了所有人的体面。
而他呢？为了紫薇一句“尔康，我只有你了”，便觉得自己是救世主，是天底下最深情的男子。他对着晴儿说“紫薇是我的命”，对着皇上辩解“爱情无关身份”，对着家人宣称“非紫薇不娶”——如今这些话，都变成了烧红的烙铁，狠狠烫在他的心上。
“呵……”尔康低低笑出声，笑声里全是绝望的苦涩。他以为自己握住的是独一无二的珍宝，殊不知那不过是依附在他身上的菟丝花，一旦他失了势，便会枯萎凋零。而他亲手推开的，是能为他遮风挡雨、助他平步青云的参天大树。
正怔忡间，门外传来父亲福伦的声音，带着压抑的怒火：“康儿，你给我出来！”
尔康踉跄着开门，迎面便是父亲严厉的目光。福伦指着他，气得手都在抖：“你可知今日宫宴后，多少人在背后笑话我们福家？！你可知皇上虽未降罪，却已将你从镶黄旗汉军都统的候选名单上划去了？！”
“我……”尔康张了张嘴，一个字也说不出来。
“晴格格是什么身份？那是皇上亲侄女！你拒了她，便是打了皇室的脸！”福伦痛心疾首，“萧剑娶了晴格格，往后便是皇亲国戚，方家与皇室联姻，那是何等荣耀？而我们呢？守着一个无名无分的紫薇，你让我怎么在朝堂上立足？你让你弟弟尔泰将来如何自处？”
每一句话，都像重锤砸在尔康心上。他这才明白，他丢的不仅是自己的前程，更是整个家族的未来。
福伦看着他失魂落魄的样子，终是叹了口气，语气沉了下来：“皇上仁慈，念在福家曾有功勋，未深究此事。但你给我记好了，往后离那个紫薇远些，安分守己在京中待着，若再惹出是非，休怪为父不认你这个儿子！”
福伦拂袖而去，留下尔康独自站在廊下，夜风吹得他浑身冰凉。
他抬头望向皇宫的方向，那里灯火通明，想必晴儿与萧剑正伴着方慈等人，共话家常。那样的荣光，那样的安稳，本该有他一份，却被他亲手葬送。
屋内，紫薇终究还是忍不住走了出来，怯怯地拉了拉他的衣袖：“尔康，你别生这么大的气，是不是我哪里做得不好……”
尔康猛地甩开她的手，眼神里的厌恶几乎要溢出来：“你闭嘴！”
紫薇被他吼得愣住，眼泪瞬间涌了上来：“尔康，你怎么能这么对我……”
“我怎么对你？”尔康像是被点燃的炮仗，积压的悔恨与怒火全冲她发泄出来，“若不是你！若不是你天天哭哭啼啼，若不是你总说那些‘身份不重要’的鬼话，我会落到今天这个地步吗？！”
紫薇被他骂得浑身发抖，难以置信地看着他：“你……你以前不是这么说的……你说你爱的是我这个人……”
“以前是我瞎了眼！”尔康吼完这句话，便转身冲进屋里，“砰”地一声关上房门，将紫薇的哭声与整个世界都隔绝在外。
门外，紫薇瘫坐在地上，哭声凄厉。她不明白，那个曾经对她许诺“山无棱，天地合，才敢与君绝”的男人，怎么突然就变了。
屋内，尔康背靠着门板滑坐在地，额头抵着冰冷的地面。他知道自己失态了，可他控制不住。每当看到紫薇，他就想起自己丢掉的一切——那泼天的富贵，那无上的荣耀，那本该属于他的、晴儿带来的“王炸”。
夜越来越深，学士府的灯火渐渐熄灭，只有尔康那间屋子，始终亮着一盏孤灯，映着一个悔断肝肠的身影。
而他不知道的是，这仅仅是开始。失去了晋升的机会，又因拒婚之事得罪了皇室，福家在朝堂上的地位日渐尴尬，往日的门庭若市，渐渐变得冷清。
他亲手种下的苦果，终究要自己一口一口，慢慢吞咽。