时光荏苒，五年光阴匆匆而过。
苏奕十七岁了。
五年来，他的生活依然保持着不变的节奏——清晨练剑，下午看书，傍晚再练一个时辰。只是后山竹林里的空地上，那个白发白袍的身影，已经很少亲自指点他了。
不是尘心不愿教，而是能教的，都已经教了。
九剑的奥义，魂技的运用，剑意的领悟，战斗的智慧——这些都需要时间沉淀，需要自己摸索，需要一次次实战来检验。
尘心只是偶尔出现，看他练一遍剑，点出几处不足，然后便转身离去。
三十级那年，苏奕独自去了落日森林。
那里比星斗大森林更危险，魂兽年限更高，地形也更复杂。他去了一个月，回来时带着一个紫色的魂环——千年魂环，一千八百年。
第三魂技，青虹。
剑气。
催动魂技时，可以斩出一道青色的剑气，隔空杀敌。配合秋水剑的锋芒，十丈之内，皆可斩之。
三十五级那年，他去了更远的极北之地。
那里冰雪覆盖，寒风刺骨，生存环境极其恶劣。他在那里待了两个月，猎杀了一头两千七百年的冰风蛇，获得了第四魂环。
第四魂技，青霜。
冰属性附加。
催动魂技时，剑身覆盖一层寒霜，剑气中也带着极寒之意。中剑者伤口会被冻住，行动也会变得迟缓。
四十级那年，他去了东海。
不是去猎杀魂兽，而是去挑战。
东海有一座岛，岛上有一个剑道宗门，名为“斩浪”。那个宗门的宗主是八十三级魂斗罗，剑法以刚猛著称，在东海一带赫赫有名。
苏奕登岛，挑战。
那一战打了整整一天。
没有人知道过程，只知道最后，斩浪宗主的剑被苏奕的崩剑挑飞，秋水剑停在他咽喉前三寸。
苏奕没有要他的命，只是收剑，转身，离开。
回来的路上，他在海边站了很久，看着潮起潮落，看着浪花拍打礁石。
然后他继续赶路。
四十五级那年，他回到了七宝琉璃宗。
五年前离开时，他还是个十五岁的少年。五年后回来，他已经十七岁，身量长成，眉眼间的稚气彻底褪去，取而代之的是一种沉稳内敛的气质。
腰间那柄秋水剑依旧，身边环绕着四圈魂环——淡黄、深黄、紫、紫。
四十级以上，四环魂宗。
十七岁的魂宗，在整个大陆都算得上是天才。
苏奕走进宗门，一路上遇见的弟子都停下脚步，向他行礼。五年过去，当年那个从农户家来的孩子，如今已经是七宝琉璃宗年轻一辈中最耀眼的存在。
他没有在意那些目光，径直向后山走去。
竹林依旧青翠，竹叶沙沙作响。五年过去，这里没有任何变化，仿佛时间在这里停滞了一般。
苏奕沿着熟悉的石径往里走，远远就看见空地上站着一个白色的身影。
尘心负手而立，背对着他。
五年不见，老人似乎更老了。那头白发越发稀疏，身形也有些佝偻。但当他转过身来时，那双眼睛依旧锋利如剑。
“回来了？”
“是。”
尘心上下打量了他一眼，目光在他身边的四圈魂环上停留片刻，然后点了点头。
“还行。”
苏奕笑了笑。
这句“还行”，他等了五年。
尘心走到他面前，忽然伸出手，在他肩膀上拍了拍。
老人的手枯瘦如柴，但力道还在。
“长高了。”尘心说，“也壮了。”
苏奕看着老人，忽然发现他的眼窝更深了，脸上的皱纹也更多了。五年时间，对于九十多级的超级斗罗来说本不算什么，但尘心的衰老却肉眼可见。
“前辈，”苏奕开口，“您的身体……”
“死不了。”尘心摆摆手，打断他的话，“老夫还没看到你成器，死不了。”
苏奕沉默。
尘心转身走向竹庐，走出几步，又停下来。
“荣荣那丫头，这几年天天来。”老人头也不回地说，“问你什么时候回来。问得老夫耳朵都起茧了。”
说完，他走进竹庐，竹门关上。
苏奕站在原地，沉默了一会儿。
然后他转身，向外门走去。
路过宁荣荣住的小院时，他停下脚步。
院门半掩着，里面传来琴声。
苏奕站了两息，然后推开院门。
院子不大，种着几株花木，中央摆着一张石桌几个石凳。一个少女坐在石凳上，面前放着一张古琴，正在抚琴。
少女十六七岁年纪，穿着一身浅绿色的长裙，乌黑的长发披散在肩上。她的眉眼精致如画，神情专注，手指在琴弦上轻轻拨动，琴声悠扬。
听见开门声，少女抬起头。
四目相对。
琴声停了。
宁荣荣看着站在门口的少年，愣了好几息。
然后她站起来，快步走过来，在他面前站定，仰着头看他。
“你回来了。”她说。
声音很平静，像是早就知道他会回来一样。
苏奕点点头：“回来了。”
宁荣荣上下打量着他，目光从他脸上移到腰间的秋水剑上，又从秋水剑移回脸上。
“长高了。”她说。
“你也高了。”
宁荣荣撇了撇嘴：“我本来就高。”
两人沉默了几息。
宁荣荣忽然转身走回石桌旁，把古琴收起来，放进琴盒里。然后她回过头来，看着还站在门口的苏奕。
“站着干什么？进来坐。”
苏奕走进去，在石凳上坐下。
宁荣荣也坐下，给他倒了一杯茶。
“什么时候到的？”
“刚才。”
“见过剑爷爷了？”
“见过了。”
宁荣荣点点头，没有再问。
她端起自己的茶杯，轻轻抿了一口，目光落在院中的花木上，像是忽然对那几株花很感兴趣。
苏奕也没有说话，端起茶杯，慢慢喝着。
院子里很静，只有偶尔传来的鸟鸣声。
一杯茶喝完，苏奕放下茶杯。
“这五年，”他开口，“你魂力多少级了？”
宁荣荣看了他一眼：“二十九级。”
苏奕点点头。七宝琉璃塔武魂修炼速度本就比常人慢，十六岁二十九级，已经很快了。
“快三十级了？”他问。
“快了。”宁荣荣说，“年底应该能到。”
苏奕沉默片刻，忽然问：“魂环想要什么？”
宁荣荣愣了一下，然后笑了。
“你问这个干什么？帮我猎杀吗？”
“可以。”
宁荣荣的笑容顿了顿，然后移开目光，看着院中的花木。
“不用。”她说，“我爹会安排的。”
苏奕点点头，没有再多说。
两人又坐了一会儿，苏奕起身告辞。
宁荣荣送他到门口，忽然叫住他。
“苏奕。”
苏奕回头。
宁荣荣站在门槛边，看着他，张了张嘴，最后只是说：
“明天你还去后山练剑吗？”
“去。”
“那……明天见。”
苏奕点点头，转身离开。
走出几步，他忽然想起什么，从怀里掏出一样东西，头也不回地扔了过来。
宁荣荣下意识接住，低头一看，是一块玉佩。通体青色，温润如脂，雕着一柄小剑的形状。
“东海带回来的。”苏奕的声音从前面传来，“不值钱，拿着玩。”
他的背影消失在巷子尽头。
宁荣荣站在门口，握着那块玉佩，低头看了很久。
然后她把玉佩贴在胸口，转身走进院里。
第二天清晨，后山竹林。
苏奕站在空地上，手握秋水剑，闭目凝神。
五年了，他又站在这片空地上。
风起，竹叶簌簌落下。
他睁开眼睛，开始练剑。
直刺、崩剑、横扫、劈斩、撩挑、点剑、抹剑、带剑、抽剑。九剑依次使出，每一剑都比五年前更快、更稳、更狠。
九剑之后，是魂技的配合。
青影催动，他的身影在竹林中穿梭，快得几乎看不清轨迹。青芒覆盖剑身，每一剑斩过，竹叶都被整齐地切成两半。青鳞护体，若有若无的青色鳞片覆盖全身。青虹斩出，剑气隔空斩断三丈外的竹枝。青霜催动，剑身凝结一层寒霜，空气中都带着凛冽的寒意。
五剑连出，五技齐发。
最后一剑收归，苏奕站在原地，周围散落着无数被斩断的竹叶。
啪啪啪。
掌声响起。
苏奕转头，看见竹林边缘站着一个浅绿色的身影。
宁荣荣靠在竹子上，轻轻拍着手。
“五年不见，”她说，“你的剑更快了。”
苏奕收剑归位，走过去。
宁荣荣递过一个食盒，还是像小时候那样，装着点心和茶水。
苏奕接过，在一旁的青石上坐下，打开食盒，拈起一块点心放进嘴里。
宁荣荣在他旁边坐下，托着腮帮子看他吃。
“苏奕，”她忽然问，“外面是什么样子的？”
苏奕嚼着点心，看了她一眼。
“什么外面？”
“就是七宝城外面。”宁荣荣说，“星斗大森林、落日森林、极北之地、东海……那些地方，是什么样子的？”
苏奕沉默了片刻，然后开口。
“星斗大森林很暗，树很高，看不见天。到处都是魂兽，随时可能遇到危险。但也有很多好东西，你要是运气好，能找到千年灵芝、万年人参。”
“落日森林比星斗大森林更危险，魂兽年限更高，地形也更复杂。那里有一种红色的树，叶子像火一样，很好看。”
“极北之地很冷，冷到你呼出的气都会结成冰。到处都是雪，白茫茫一片，分不清方向。但那里的冰很漂亮，阳光照上去会折射出七彩的光。”
“东海……海很大，大到你站在海边，看不见对岸。海浪拍在礁石上，发出很大的声音。那里的鱼也很大，有的比房子还大。”
宁荣荣听着，眼睛亮晶晶的。
“真好。”她说，“我都没见过。”
苏奕看了她一眼：“等你三十级了，可以去看。”
宁荣荣笑了：“那你要带我去。”
苏奕没有说话，继续吃点心。
宁荣荣也不催他，只是坐在旁边，看着竹林里斑驳的光影。
过了很久，苏奕忽然开口。
“好。”
宁荣荣愣了一下，转头看他。
苏奕把最后一块点心塞进嘴里，拍拍手上的碎屑，站起来。
“三十级的时候，我带你去。”
说完，他拿起秋水剑，走回空地中央，继续练剑。
宁荣荣坐在青石上，看着那个练剑的身影，嘴角微微翘起。
阳光透过竹叶洒下来，在她脸上投下斑驳的光影。
她没有说话，就那么静静地看着。
一个月后，宁荣荣突破三十级。
宁风致亲自安排，由骨斗罗古榕带队，前往星斗大森林猎杀魂兽。
出发那天清晨，苏奕站在城门口，看着队伍远去。
宁荣荣骑在一匹马上，回头看了他一眼，挥了挥手。
苏奕点点头。
队伍渐渐消失在晨雾中。
十天后，队伍回来。
宁荣荣身边多了一圈紫色的魂环——千年魂环，一千二百年。
她跳下马，小跑着过来，在苏奕面前站定，仰着头看他。
“我三十级了！”她说，眼睛亮晶晶的。
苏奕点点头：“看见了。”
“你答应我的事呢？”
苏奕沉默了两秒，然后说：“想去哪儿？”
宁荣荣想了想，认真地说：“海边。”
“东海？”
“嗯，东海。我想看看你说的那个大海。”
苏奕看着她，点了点头。
“好。明天出发。”
宁荣荣笑了，笑得像个小孩子。
第二天清晨，两个身影离开七宝城，一路向东。
一个十七岁，四环魂宗，腰悬秋水剑。
一个十六岁，三环魂尊，七宝琉璃塔武魂。
他们穿过城镇，翻过山岭，走过平原，向那片无边无际的蔚蓝走去。