大悲寺一案，短短几日便传遍了京城。
茶楼酒肆，街头巷尾，人人都在谈论。说摄政王如何亲率禁军破寺，说小郡主如何一符破邪术，说那密室之中关着上百孩童，说那玄机子用孩童心血炼丹，丧尽天良，天地不容。
说到愤恨处，有人拍案而起，骂那妖道死得太便宜；说到动情处，有丢了孩子又找回来的，抱头痛哭，直呼苍天有眼。
靖安王府这几日门庭若市。那些被救孩童的爹娘，带着孩子，提着鸡蛋、老母鸡、自家晒的干菜，跪在府门前磕头，非要见见小郡主，当面谢恩。
萧惊渊让人收了东西，好言劝回，却拗不过那些百姓的心意。最后只能让糯糯出来，站在府门口，朝大家挥了挥手。
糯糯穿着一身粉红色的小锦裙，头上扎着两个圆啾啾，站在那儿像年画上的娃娃。她挥着小手，奶声奶气地说：“伯伯婶婶们好，小朋友们都好了吗？”
那些百姓看见她，眼泪哗哗地流，跪了一地，磕头磕得砰砰响。
糯糯吓了一跳，往萧惊渊身后躲了躲，又探出小脑袋，小声说：“不要磕头啦，地上凉，快起来呀。”
萧惊渊看着这一幕，心中又是欣慰又是感慨。
他将苏清鸢与糯糯带回王府那日，全府张灯结彩，比过年还要热闹。周管家亲自张罗，里里外外换了新灯笼，挂了红绸子，厨房杀鸡宰羊，做了一桌子菜。下人们见了苏清鸢，一个个恭恭敬敬行礼，口称“王妃”。
苏清鸢起初有些不惯，她被困五年，与世隔绝，乍然回到人间，看什么都觉得陌生。可糯糯日日黏着她，一声声“娘亲”喊得她心都化了；萧惊渊虽不善言辞，却处处体贴，怕她冷，怕她饿，怕她累，恨不得把她捧在手心里。
昔日的冷寂肃杀，终于有了家的暖意。
可萧惊渊心中，始终有一根刺。
玄机子能在京中横行多年，能在大悲寺私建那么大的密室，能肆无忌惮抓捕上百孩童而无人过问——背后若无靠山，绝无可能。
那靠山是谁？
他想起这些年，老皇帝对玄机子的宠信。那妖道入宫不过三年，便封了国师，赐了无数金银，建了丹房，日夜炼丹。朝中大臣上疏弹劾，老皇帝一概不理，还把几个闹得凶的贬了官。
玄机子的靠山，正是宫中那位痴迷长生的老皇帝。
萧惊渊不是没想过这一层。可他始终不愿相信，一国之君，会纵容妖道残害孩童，只为那虚无缥缈的长生。
这日清晨，他正在书房与苏清鸢商议，想入宫面圣，禀报大悲寺一案始末。
苏清鸢听完，沉默片刻，轻声道：“陛下被玄机子蒙蔽多年，心性已乱。你这一去，要多加小心。”
萧惊渊点头：“我知道。”
话音刚落，周管家匆匆进来，躬身禀报：
“王爷！宫中急诏！陛下宣您即刻入宫！”
萧惊渊眉峰一蹙。
他刚要去，圣旨便到，未免太过凑巧。
苏清鸢也皱起了眉，与他交换了一个眼神。
“清鸢，糯糯，留在府中，切勿外出。”萧惊渊站起身，沉声道，“宫中有变，我去去就回。”
苏清鸢握住他的手，轻轻捏了捏：“小心。”
糯糯从旁边跑过来，一把抱住他的腿，仰着小脸，举起小手，认认真真地说：“爹爹放心！糯糯有符，一有危险，就来帮爹爹！”
萧惊渊心中一暖，弯腰揉了揉女儿的头，又看了苏清鸢一眼，转身大步离去。
皇宫大内，朱墙金瓦，气势恢宏。
萧惊渊入宫多年，对这里的每一处角落都熟悉至极。可今日一踏进宫门，他便觉得不对劲。
往日巡逻的禁军侍卫，步伐整齐，目光如炬，见了他都会行礼。可今日那些侍卫，一个个面无表情，眼神呆滞，像被抽去了魂魄的木偶。他们机械地走来走去，步伐一致得诡异，连眼珠子都不转一下。
萧惊渊心中一沉。
他继续往前走，穿过一道道宫门，走向养心殿。
殿角阴影之中，隐隐有黑气残留。那黑气极淡，淡得几乎看不见，可萧惊渊这些日子见得太多了——那是玄机子的邪术气息。
不对劲。
太不对劲了。
他来到养心殿前，殿门紧闭，门前站着的太监也是面无表情，眼神空洞。见他来了，那太监机械地转身，推开殿门，用同样机械的声音说：
“陛下宣摄政王觐见。”
萧惊渊深吸一口气，迈步走入。
殿门在他身后缓缓关上，发出沉闷的响声。
养心殿内，光线昏暗。
龙涎香的气息弥漫在空气中，本该清雅宜人，此刻却透着一股说不出的腻味。殿内陈设一如往昔，龙椅、御案、屏风、书架，都是他熟悉的样子。
可那端坐在龙椅上的人，却让他心头猛地一跳。
老皇帝端坐龙椅之上，面色红润，精神矍铄，看上去竟比往日康健十倍。
萧惊渊侍奉两代君王，对这位天子的身体状况了如指掌。老皇帝今年六十有三，这些年被酒色掏空了身子，又痴迷炼丹，服食各种丹药，早就面色青灰、眼窝深陷，走路都要人扶着。
可眼前这人，红光满面，双目有神，腰板挺得笔直，哪有一点病弱之态？
萧惊渊按下心中惊疑，单膝跪地，行君臣之礼：
“臣，萧惊渊，参见陛下。大悲寺邪师玄机子已伏诛，百童得救，特来复命。”
“哦？玄机子死了？”皇帝开口，声音平淡，听不出喜怒。
可那声音，让萧惊渊心底涌起一阵寒意。
那声音太陌生了。没有帝王该有的威严，没有君臣相得的亲近，只有一股说不出的虚浮、阴冷，像从地窖里刮出来的风。
皇帝淡淡一笑。
那笑容落在他脸上，却显得异常僵硬，像是有人把他的嘴角往上扯了扯，而不是他自己在笑。
“可惜，”他说，语气里带着一丝遗憾，“真是可惜。他的长生丹，朕还差最后一味药引呢。”
最后一味药引。
萧惊渊心头猛地一跳，几乎要跳出嗓子眼。
药引。
玄机子炼丹的药引，是孩童的心血。
老皇帝说“还差最后一味药引”，那语气，像是在说今天的午膳还差一道菜。
这不是皇帝。
绝对不是。
萧惊渊侍奉先皇十年，辅佐今上八年，整整十八年，他太熟悉这位天子的语气、眼神、习惯。先皇爱笑，今上不爱笑；先皇话多，今上话少；先皇喜欢拍着他的肩膀叫“惊渊”，今上只会冷冷地喊“摄政王”。
眼前这人，容貌一模一样，可那语气、那眼神、那气息，没有一样对得上。
那气息虚浮、阴冷，毫无帝王该有的真气，与玄机子麾下那些被操控的傀儡，如出一辙。
萧惊渊不动声色，压下心中的惊涛骇浪。
他抬起头，望着龙椅上的人，沉声道：
“陛下，五年前北疆大捷，臣曾献上一物，不知陛下还记得否？”
皇帝愣了一下。
那一愣极短，短得几乎察觉不到，可萧惊渊看见了。
“记得。”皇帝随口道，嘴角又扯出那个僵硬的笑，“自然记得。”
萧惊渊心中冷笑。
假的。
五年前北疆大捷，他献的不是什么物件，是北狄王的头颅。
那日他提着那颗血淋淋的人头，一步步走上金殿，满朝文武骇然变色。老皇帝坐在龙椅上，盯着那颗人头看了许久，最后只说了一个字：“好。”
此事绝密，只有君臣二人知晓。
眼前这人，连这都答不上来，不是冒牌货是什么？
真皇帝，恐怕早已遭遇不测。
萧惊渊站起身，手已按在剑柄上。
龙椅上那人，看着他这个动作，脸上的笑容渐渐敛去。那双眼睛，忽然变得阴冷无比，像两条毒蛇，死死盯着他。
“摄政王，”那人开口，声音不再是皇帝的语气，而是另一个人的，阴恻恻的，带着说不出的诡异，“你倒是聪明。”
萧惊渊剑已出鞘。
“你是谁。”他一字一顿，声音冷得像万年寒冰，“真皇帝在何处。”
那人从龙椅上站起来，一步步走下台阶。
他走路的姿势也变了，不再是帝王该有的沉稳，而是一种飘忽的、诡异的、像踩着云朵的步子。
“我是谁？”他笑了，那笑声尖锐刺耳，“我是你永远也想不到的人。”
他走到萧惊渊面前，站定，歪着头看着他。
那张脸，还是老皇帝的脸，可那双眼睛里，分明是另一个人。
“萧惊渊，”那人说，声音轻飘飘的，像从很远的地方传来，“你以为杀了玄机子，就万事大吉了？你以为那些孩童被救出来，就天下太平了？”
他笑起来，越笑越大声。
“太天真了。”
萧惊渊握紧剑柄，周身杀气暴涨。
“说。”他一字一顿，“真皇帝在何处。”
那人看着他，眼中闪过一丝戏谑。
“你想知道？”他凑近一步，压低声音，像在说什么秘密，“那你自己去找啊。”
话音未落，他身形一晃，化作一道黑烟，消散在空气中。
养心殿内，只剩下萧惊渊一人。
那龙涎香的气息，忽然变得浓重无比，呛得人几乎喘不过气来。
萧惊渊站在原地，握剑的手青筋暴起。
他望着那张空荡荡的龙椅，心中涌起一个可怕的念头——
这宫里，到底还有多少人是真的？