一、负鼎说汤
商汤四十八年的春天，亳都外的渭水桥边，晨雾像刚开锅的奶。
一个三十来岁的男人，一身葛衣，赤足，肩扛一只巨鼎，鼎里沸水翻滚，白浪跳得老高。
他把鼎往桥头一放，自己盘腿坐在鼎沿，手持木勺，“咚“地敲一下鼎耳，朗声道：
“天下至味，在鼎中；天下至道，在人心。欲尝味者，来尝鼎；欲闻道者，来问我！“
雾散开，桥头聚满菜农、猎户、兵卒。
有人笑：“疯子！“
也有人好奇，伸勺尝汤——竟鲜得直咂舌。
消息层层传进王宫，商汤正为伐桀的粮道发愁，一听“鼎中煮天下“，来了兴致，便服而出，只带两名侍卫。
汤走近，见鼎下无柴，鼎中却沸，心里先有了三分惊。
他拱手：“先生大名？“
“伊尹，有莘氏庖人。“
“以鼎喻政，怎讲？“
伊尹笑，勺尖指鼎底：“水，柔也；火，猛也；鼎，容也。治大国，如烹小鲜，文武火候，缺一不可。“
说罢，他抬眼，目光像两把薄刃，直切汤心底。
汤心头“咚“一声——此人，相才！
二、以剑试尹
可汤不信“口彩“，他信“实证“。
解下腰间轩辕剑，递到伊尹面前：“先生，容我试一鼎，亦试一人。“
侍卫会意，搬来一座青铜砧——砧面三寸厚，用以剁骨。
汤双手捧剑，剑尖朝天，对伊尹说：“圣人当不惧，试君之胆。“
话音落，剑势陡转，寒光一闪，直取伊尹咽喉！
围观者失声惊呼，有人捂眼不敢看。
伊尹却纹丝不动，连睫毛都不颤，目光仍静静看着汤，仿佛迎面而来的不是利刃，而是一阵清风。
剑及颈而止——
锋尖离喉结，只一张纸的距离。
汤握剑稳如铸铁，心里却激起惊涛：若此人避一寸，便是“机心“；若面不改色，便是“澄心“。
结果，伊尹不仅没避，反而微微抬下颌，让皮肉贴上剑锋——
一丝血痕都没出现！
剑锋与皮肤相接处，竟渗出一粒紫露，圆如走珠，顺着剑脊滚落，
滴在鼎中，“叮“一声，沸水瞬间安静，白浪平息，水面浮起淡淡紫雾。
雾散，鼎中汤清如镜，镜里映出伊尹的脸——平静、慈悲。
汤长叹，收剑入鞘，紫雾亦随剑而没。
他后退一步，整衣，向伊尹躬身：“剑识圣人，我亦识之。“
遂当场拜为“阿衡“——商朝宰相，位同摄政。
三、剑随相府
伊尹为相，汤特允轩辕剑随其出入。
有人私语：“神器离君侧，恐不利。“
汤笑：“剑在德旁，不在君侧；德在，剑在，何惧？“
于是，相府夜灯，常伴紫气；
伊尹巡田，剑横牛背；
伊尹审狱，剑挂梁间，星纹与烛火同闪。
百姓传：“相有紫剑，能断冤，能烹鲜。“
三年间，商境大治，仓廪充实，道路遗穗，狗不夜吠。
四、放太甲·剑陪三年
汤崩后，长孙太甲即位。
初年，太甲尚能恪守祖训；
不久，少年君王酒色猎游，尽废新法，甚至欲恢复“四面猎网“。
伊尹屡谏，太甲反笑：“阿衡欲为天子乎？“
伊尹怒而不躁，夜召百官，出示汤临终手诏：
“子孙失德，汝可放之桐宫，自省三年。“
桐宫，商王陵寝别馆，四面松柏，一地月光，最适合“面壁思过“。
伊尹请剑同行——
“王德未修，剑不归朝；
王心既正，剑自来鸣。“
五、桐宫三年·紫气化雨
桐宫岁月，静得能听见月亮升起。
太甲初至，每日骂树、骂鸟、骂自己；
伊尹却只给他三样东西：
-一把石耒，
-一卷汤律，
-一柄轩辕剑。
白日，太甲垦田、种菜；
夜里，他在祖陵前读律，读至“网开三面“处，常有紫气自剑浮出，化雨，落在他手背的茧子上，温润生暖。
第三年春，太甲种菜满畦，第一次听见剑鸣——
“叮...嗡...“
像雏凤试声，轻却清越。
他怔住，继而泪流满面，朝汤陵叩首：“孙儿知错。“
六、剑鸣如凤·王归有德
第三年仲秋，伊尹率百官迎王。
太甲出桐宫，身形瘦黑，目光澄明；
他双手捧剑，奉还伊尹：“孤不德，赖剑与相父，今始知仁。“
伊尹却不接，只抬手示意——
剑自太甲手中升起，紫气蓬勃，一声长鸣，如凤出梧桐，响彻百里。
剑在半空盘旋三匝，稳稳落入太甲腰侧，星纹依次亮起，排成新字：
“德自立，剑自归；
民自安，国自昌。“
百官跪地，山呼“万岁“；
伊尹再拜：“王德既成，臣可还政。“
从此，太甲修德勤政，商朝中兴，史称“太宗“。
七、尾声——剑与相，两不相负
伊尹晚年，太甲亲至府邸探视，问：“相父可还有愿？“
伊尹笑指剑：“愿王记——
剑在，德在；德失，剑去。
勿让后人再笑'一剑何知人间乐'。“
言罢，他溘然长逝。
太甲捧剑，立于灵前，三日不食，只闻剑鸣低回，如哭如诉，
又像老凤归巢，终于安静。
——第十八章终，
剑识圣人，亦识王者；
德在，剑在；德失，剑去。
伊尹以不惧之胆，赢得神兵相随；
又以放君之勇，完成德政轮回。
轩辕剑，从此不仅是杀伐之器，
更是衡量商祚长短的——
一柄冷冷天平。