就在他路过一处不起眼的药铺的时候，药铺的门虚掩着，门口堆着一堆废弃的石头、药渣，散发着一股淡淡的药味与霉味。
叶凡本想立刻绕开，不做停留，可眼角的余光，却无意间瞥见，那堆废弃的石头中，夹杂着一块指甲盖大小的黑色石子，石子表面泛着一丝微弱的莹光，与他胸口的黑色碎片，有着一丝微弱的共鸣。
叶凡的身体，瞬间微微一僵，眼底深处，掠过一丝极淡的锐利，随即又被浓重的怯懦掩盖。他不动声色地放慢脚步，装作不小心被石头绊倒，踉跄着摔倒在药铺门口，双手下意识地在地上乱抓，趁机将那块黑色石子，悄悄攥在手里，紧紧握住，藏进掌心。
他能清晰地感受到，掌心的黑色石子，散发着一股微弱却精纯的魔气，与他胸口的黑色碎片，产生着细微的共鸣，触手冰凉，却又带着一丝温热——他虽不知道这是什么东西，却隐约能感觉到，这枚石子，绝非普通的废石，或许，会成为他后续激活墨骨、提升实力的助力。
他没有停留，快速从地上爬起来，拍了拍身上的灰尘，装作一副惊慌失措的样子，低着头，小声念叨着“对不起，对不起”，然后匆匆离开药铺门口，继续朝着城西的方向走去，仿佛刚才的一切，都只是一场意外。他将那枚黑色石子，小心翼翼地放进怀里，与黑色碎片放在一起，心中多了一丝底气——哪怕只是一枚不起眼的石子，只要能帮他活下去，能帮他藏拙求生，就是有用的东西。
又走了约莫半个时辰，叶凡渐渐感受到，空气中，多了一丝微弱的魔气，那股魔气，阴冷而诡异，与他掌心的黑色石子、胸口的黑色碎片，共鸣越来越强烈。他的眼神，渐渐变得警惕起来，同时，心中也生出一丝期待——他知道，这股魔气，来自黑渊魔宗，他离黑渊魔宗的招收点，越来越近了。
就在他准备加快脚步，继续前行时，一道苍老而沙哑的声音，突然从旁边的巷口传来，带着一丝惋惜与劝阻：“年轻人，等等！”
叶凡的身体，瞬间停住，下意识地低下头，脊背微微佝偻着，装作怯懦胆小的样子，不敢回头，也不敢说话，生怕对方是青云宗的人，或是其他对他不利的人。
一名白发老者，拄着一根破旧的拐杖，慢慢从巷口走了出来。老者衣衫褴褛，脸上布满了皱纹，眼神浑浊，却带着一丝善意，他走到叶凡面前，上下打量了他一番，看到他身上的伤口与破旧的衣衫，忍不住叹了口气，语气惋惜：“年轻人，看你这模样，想必是走投无路了吧？我刚才看你朝着城西的方向走，可别去黑渊魔宗啊。”
叶凡依旧低着头，声音细若蚊蚋，带着浓浓的怯懦与茫然，小声回应道：“老……老人家，我没有，我想四处走走找个活养活自己。”叶凡自然不会直接对一个陌生人说出自己的目的，万一被举报了怎么办呢。
“唉！”老者重重地叹了口气，语气愈发惋惜，“那黑渊魔宗，都是杀人不眨眼的魔头，里面弱肉强食，稍有不慎，就会被人斩杀，当成垫脚石，你一个年轻人，又这么瘦弱，去了那里，根本就是送死啊！不如再找找别的出路，哪怕是去大户人家做杂役，也比去黑渊魔宗强啊。”
叶凡的头，埋得更低了，双手紧紧攥着衣角，身体微微发抖，装作被老者的话吓到的样子，声音带着一丝哽咽：“没有，我就是随便走走的，不是去那里。”
他一边说，一边故意表现得愈发卑微、愈发绝望，进一步强化自己“走投无路、胆小怯懦”的人设，试图让老者放下戒心。
老者看着他这副模样，眼中的惋惜更甚，却也知道，自己劝不动他。乱世之中，走投无路的人太多，每个人都有自己的无奈与抉择，他能做的，也只是提醒一句而已。
老者摇了摇头，从怀里掏出半块干粮，递给叶凡，语气温和：“罢了罢了，人各有命，既然你心意已决，我也不劝你了。这半块干粮，你拿着，路上吃，无论去了哪里，一定要小心谨慎，能忍则忍，尽量藏好自己，或许，还能有一线生机。”
叶凡抬起头，眼中闪过一丝不易察觉的感激，却依旧装作怯懦的样子，双手颤抖着，接过老者递来的干粮，小声说道：“谢……谢谢老人家，谢谢您。”
“去吧，好自为之。”老者摆了摆手，眼神中满是惋惜，转身，拄着拐杖，慢慢走进了巷口，身影渐渐消失在晨曦之中。
叶凡握着手中的干粮，看着老者离去的方向，眼底的怯懦，渐渐褪去一丝，多了一丝复杂的情绪。他知道，老者或许是为他好，可他没有别的选择，黑渊魔宗，是他唯一的出路，是他活下去的唯一希望。
他将干粮小心翼翼地放进怀里，紧紧握住掌心的黑色石子，感受着胸口黑色碎片的微凉，深吸一口气，再次换上那副怯懦卑微的模样，低着头，朝着城西的方向，继续前行。
空气中的魔气，越来越浓郁，他知道，黑渊魔宗的招收点，就在不远处，一场全新的、更加凶险的苟道之路，即将在他的面前，缓缓展开。
他不敢有丝毫大意，依旧保持着低调与谨慎，每一步都踏得小心翼翼，藏起所有的锋芒与棱角，藏起心中的坚定与执念，只留下一个怯懦卑微、走投无路的流浪汉模样。
......