三名青云宗修士，身着月白色道袍，道袍上绣着青云纹路，腰间悬着一枚银色令牌，令牌上刻着“青云”二字，熠熠生辉，周身萦绕着浓郁而霸道的灵气，气息沉稳而凛冽——那是筑基初期的气息，远比叶家最强的叶家族长还要强大，碾压式的实力，让叶家弟子毫无还手之力，只能任由他们屠戮。
为首的青云宗修士，面容冷峻，眼神冰冷，手中握着一柄长剑，剑身上沾染着鲜血，每一次挥剑，都能带走一条性命。他嘴角勾起一抹冰冷的冷笑，语气傲慢而残忍：“叶家竟敢私藏魔核，勾结魔道，罪该万死，全部斩杀，一个不留！”
“我们没有！是污蔑！”叶家族长的嘶吼声带着最后的绝望，他浑身是血，衣衫褴褛，手中的长刀早已断裂，却依旧死死地挡在几名残余的叶家弟子身前，“我叶家世代清白，从未私藏魔道器物，更未勾结魔道，你们青云宗，凭什么滥杀无辜！”
“污蔑？”旁边一名青云宗修士嗤笑一声，语气轻蔑，手中长剑一挥，便刺穿了一名叶家弟子的胸口，鲜血溅了他一身，他却毫不在意，缓缓擦拭着剑身上的血迹，“死了，就没人污蔑了。凡与魔道有牵连者，皆该死，叶家，今日便要为自己的所作所为，付出代价！”
说罢，他再次挥剑，又是一名叶家弟子倒在血泊之中，惨叫声戛然而止。第三名青云宗修士则沉默寡言，只是默默挥舞着手中的长剑，眼神冰冷，没有丝毫怜悯，仿佛他屠戮的不是活生生的人，只是一堆无关紧要的蝼蚁。
叶凡透过柴堆的缝隙，死死盯着他们腰间的青云宗令牌，盯着他们身上那股霸道而冰冷的灵气，将这一切，都深深烙印在自己的脑海里。他只能藏在暗处，默默观察，默默记恨，默默积蓄力量——今日之辱，今日之祸，他终有一天，会一一讨回来。
但不是现在，现在，他唯一的任务，就是活下去。
这便是他的苟道，在乱世之中，放下仇恨，放下尊严，藏于暗处，无视周遭的惨烈，优先保证自身的存活，不逞一时之快，不做无谓的牺牲。隐忍，不是懦弱，而是为了等待一个破茧而出的机会；藏拙，不是退缩，而是为了在绝境中，悄悄扎根，默默成长。
厮杀声、惨叫声，渐渐平息下来。叶凡能听到青云宗修士的脚步声，在叶家的院落里来回走动，偶尔传来他们的交谈声，语气平淡，仿佛刚才那场屠戮，只是一件微不足道的小事。
“都搜仔细了，不要放过任何一个角落，务必找到魔核，不能留下任何隐患。”为首的青云宗修士开口，语气依旧冰冷。
“师兄放心，叶家弟子，已经全部斩杀，没有一个活口，魔核也已经找到，就在叶家族长的书房里。”另一名修士回应道。
“很好。”为首的修士点了点头，顿了顿，又说道，“如今黑渊魔宗近日在凡俗招收杂役，都是些资质低劣之辈，正好用来当诱饵，引诱那些潜藏的魔道修士现身。咱们处理完这里，便回宗门复命，顺便将这件事禀报宗主。”
“师兄所言极是，那些资质低劣之辈，生来就是当诱饵的命，正好能帮我们青云宗，彻底清除青阳城附近的魔道修士。”
交谈声渐渐远去，伴随着青云宗修士的脚步声，越来越淡，最终，彻底消失在叶家的院落之外。
叶凡依旧没有动，依旧紧紧捂住口鼻，屏住呼吸，身体依旧蜷缩在柴堆深处，双眼依旧紧紧闭上。他不敢有丝毫大意，不敢轻易露头——他不知道青云宗修士是不是真的走了，不知道他们是不是留下了暗哨，任何一丝疏忽，都可能让他万劫不复。
时间，一点点流逝。柴房里依旧阴暗潮湿，空气中的血腥味，渐渐弥漫进来，混杂着柴火与灰尘的味道，令人作呕。
叶凡的身体，因为长时间屏住呼吸，变得有些僵硬，头晕目眩，胸口传来一阵窒息的痛感，可他依旧纹丝不动，只是悄悄调整着呼吸，用最微弱的气息，维持着生命。
又过了一个时辰，确认外面再也没有任何动静，确认青云宗修士真的已经离去，叶凡才缓缓松开捂住口鼻的手，慢慢睁开眼睛。他的眼神，依旧锐利而冰冷，没有丝毫劫后余生的喜悦，只有一片沉静的隐忍。他缓缓舒展蜷缩的身体，身上的干柴簌簌掉落，皮肤被木刺扎得满是细小的伤口，鲜血渗出，却没有丝毫痛感——比起刚才的生死危机，这些小伤，根本不值一提。
他小心翼翼地从柴堆里爬出来，动作缓慢而谨慎，避开地上的血迹与尸体，悄悄走到柴房门口，伸出脑袋，警惕地扫视着院落。
眼前的景象，惨不忍睹。
叶家的院落，早已被鲜血染红，青砖地面上，横七竖八地躺着叶家弟子的尸体，有老人，有小孩，有男有女，个个死状凄惨，鲜血顺着青砖的缝隙，缓缓流淌，汇聚成一滩滩暗红色的血洼，散发着浓郁的血腥味。院外的老槐树，叶子被鲜血染红，随风飘落，落在尸体上，更添了几分悲凉。
嫡母的尸体，倒在正厅的门口，华贵的锦缎长裙被鲜血浸透，胸口有一道致命的伤口，双眼圆睁，带着无尽的恐惧与不甘；嫡兄叶浩的尸体，倒在院落的中央，浑身骨骼碎裂，扭曲变形，脸上还残留着往日的傲慢，此刻却只剩下无尽的绝望；叶家族长的头颅，被斩落在地，双目圆睁，死死盯着青云宗修士离去的方向，带着滔天的恨意。
叶凡的目光，缓缓扫过这些尸体，眼底没有丝毫波澜，既没有悲伤，也没有怜悯。他知道，从青云宗修士闯入叶家的那一刻起，叶家，就已经覆灭了；从他藏进柴房的那一刻起，他就再也不是那个在叶家后厨藏拙偷生的庶子了。他的世界，只剩下生存，只剩下生母留下的秘密，只剩下心中的执念。
他的指尖，悄悄摸了摸胸口的黑色碎片，碎片依旧冰凉，纹路依旧诡异，却仿佛给了他无穷的力量。他想起了青云宗修士临走前的话语——黑渊魔宗，凡俗招收杂役，资质低劣之辈，当诱饵。
叶凡的眼底，掠过一丝极淡的光芒。叶家已经覆灭，他没有了容身之地，青云宗修士四处严查，他若是继续留在青阳城，迟早会被发现，迟早会死于非命。
而黑渊魔宗，或许是他唯一的出路——哪怕那里只是招收杂役，哪怕那里是青云宗口中的魔道宗门，哪怕那里危机四伏，至少，那里能让他活下去，至少，那里或许能让他找到生母留下的秘密，找到“墨影”的线索。
他又想起了青云宗修士腰间的那枚青云令牌，想起了他们身上那股霸道的灵气，想起了他们屠戮叶家弟子时的残忍。
叶凡的指尖，微微收紧，指甲深深嵌入掌心，带来一阵细微的痛感，眼底深处，掠过一丝极淡的恨意与决绝——青云宗，今日之仇，我叶凡记下了。他日，我必当卷土重来，以牙还牙，以血还血！
但他没有停留，没有去收敛那些尸体，没有去悲伤，甚至没有多看一眼这片他生活了十几年的地方。他知道，停留只会带来危险，悲伤只会拖累自己。他快速转身，钻进柴房，从怀里掏出那块藏了许久的粗粮，塞进嘴里，用力咀嚼着，硬邦邦的粗粮，磨得口腔生疼，却能让他支撑着活下去。
......