东宫。
夜。
太子赫昭坐在窗前，望着窗外的夜色。
他已经这样坐了很久。从黄昏坐到夜深，一动不动。
案上摆着一份诏书。黄绫质地，盖着鲜红的玉玺印。
那是廖盖派人送来的“认罪书”。
只要他在上面签字画押，承认自己“在先帝丧期饮酒作乐，失德失仪，自愿退位为庶人”，廖盖就留他一命。
他盯着那份诏书，嘴角慢慢弯起一个嘲讽的弧度。
留他一命？
廖盖会留他一命？
笑话。
廖盖是什么人，他比谁都清楚。那个老内侍，伺候了父皇三十年，手上沾了多少血，他知道得一清二楚。
就算他签了这份认罪书，廖盖也不会放过他。
因为只有死人，才是最安全的。
可是——
他抬起头，望着窗外的夜色。
那个人说，纪原已起兵，让他等。
那个给他递消息的人，他不知道是谁。可那个人说的每一句话，都应验了。
廖盖会来逼他签字。
那个人说了。
廖盖果然来了。
纪原会来救他。
那个人也说了。
那，纪原什么时候到？
他望着窗外，目光里燃着一团火。
快了。
这时门外忽然传来一阵急促的脚步声。
他转过头，盯着那扇门。
门被推开。
进来的不是廖盖，是一个面生的内侍。那内侍脸色惨白，浑身发抖，手里捧着一卷黄绫。
“太、太子殿下……”
他站起身，盯着那内侍。
“什么事？”
内侍跪倒在地，双手捧着那卷黄绫，颤声道：“廖、廖公公让奴才把这个送来。说、说请殿下过目。”
他接过黄绫，展开。
只看了一眼，他的脸色就变了。
那是一份诏书。
少帝的诏书。
诏书上说：太子赫昭，失德失仪，在先帝丧期饮酒作乐，且意图谋反，罪不可赦。念其系先帝嫡子，特免死罪，废为庶人，即日迁出东宫，幽居别院。
末尾盖着玉玺，鲜红刺目。
他的手在发抖。
“这……这是……”
内侍伏在地上，头也不敢抬。
“殿、殿下，廖公公说，说只要您签字认罪，这份诏书就不发出去。您还是太子，还是……”
“住口！”
他一脚踹翻内侍，脸色铁青。
廖盖！
这个老阉贼！
他明明说了，只要签字认罪，就留他一命。可现在，诏书都拟好了，还说什么“只要签字就不发出去”？
骗鬼呢！
他深吸一口气，强迫自己冷静下来。
“廖盖在哪？”
内侍颤声道：“在、在慎思堂。”
他沉默片刻，忽然道：“你去告诉他，本宫要见他。”
内侍一愣。
“殿、殿下要见廖公公？”
他点头。
“对。本宫要见他。现在。立刻。”
内侍犹豫了一下，爬起来，跌跌撞撞地跑了出去。
他站在窗前，望着那内侍的背影消失在夜色中。
然后他转过身，从柜中取出一柄短剑。
那是父皇赏赐的。当年他封太子的时候，父皇亲手交给他的。
“赫昭，”父皇说，“这把剑，朕赐给你。往后若有人要害你，你就用这把剑，把他杀了。”
他握着那把剑，手在微微发抖。
父皇，您说得对。
有人要害儿臣。
儿臣会用这把剑，把他杀了。
可是父皇——
您在天有灵，能不能告诉儿臣，儿臣该杀的，到底是谁？
是廖盖？
还是……那个一直躲在暗处，从不露面的人？
慎思堂。
廖盖坐在主位上，手里捧着一盏茶，面色平静。
刘公公站在一旁，脸色不太好看。
“廖公公，”他低声道，“您真的要把太子废了？”
廖盖瞥了他一眼。
“怎么，你有意见？”
刘公公摇头。
“咱家不敢。咱家只是担心，万一纪原那边……”
廖盖冷笑。
“纪原？他远在边关，等他知道消息，黄花菜都凉了。再说，就算他知道，他能怎么样？太子已经被废了，他师出无名，还能造反不成？”
刘公公沉默。
廖盖端起茶盏，抿了一口。
“再说了，咱家已经让人放出消息，说纪原起兵造反，图谋不轨。让人写了这份奏报，相信很快就会送到少帝面前。到那时候，纪原就算想动，也得先把自己的屁股擦干净。”
刘公公看着他，目光复杂。
“廖公公高明。”
廖盖得意地笑了笑。
这时，门外传来脚步声。
一个内侍匆匆而入，跪倒在地。
“廖公公，太子殿下派人来传话，说要见您。”
廖盖眉头一挑。
“见咱家？他见咱家做什么？”
内侍摇头。
“奴才不知道。来人只说，太子殿下要见您，现在，立刻。”
廖盖沉默片刻，忽然笑了。
“好啊。咱家倒要看看，他想说什么。”
他站起身，整了整衣冠，向外走去。
走到门口，他忽然停下脚步，回过头来。
“刘公公，你在这儿等着。咱家去去就回。”
刘公公躬身：“是。”
廖盖大步离去。
堂中只剩下刘公公一人。
他站在那儿，望着廖盖的背影消失在夜色中，目光闪烁不定。
然后他转过身，走到窗前，推开窗扇。
窗外，夜色深沉。远处东宫的方向，隐隐有灯火闪烁。
他望着那片灯火，喃喃自语。
“苏大人，您这一步，到底是要干什么？”
东宫。
太子赫昭站在窗前，望着窗外。
他的腰间，别着那柄短剑。
门外传来脚步声。片刻后，门被推开，廖盖走了进来。
廖盖站在门口，看着他，脸上带着笑。
“太子殿下深夜召见，不知有何见教？”
他转过身，盯着廖盖。
“那份诏书，是你让人送来的？”
廖盖点头。
“是。殿下看过了？”
他盯着廖盖，一字一顿。
“本宫问你，本宫什么时候‘意图谋反’了？”
廖盖笑了。
“殿下有没有谋反，殿下自己心里清楚。这些日子，殿下天天在东宫大吵大闹，口口声声说要见百官，要当面问清遗诏的事——这不是谋反，是什么？”
他的脸色铁青。
“本宫只是要问清楚！先帝的遗诏，到底哪一份是真的！”
廖盖摇头。
“殿下，您太天真了。遗诏的真假，重要吗？重要的是，谁坐在那把椅子上。少帝已经即位了，天下人已经认了。您再闹，就是谋反。”
他盯着廖盖，眼睛里几乎要喷出火来。
“廖盖，你到底想要什么？”
廖盖看着他，忽然叹了口气。
“殿下，咱家想要什么，您真的不知道吗？”
他走近几步，压低声音。
“咱家想要安稳。先帝驾崩了，这天下不能乱。太子您仁厚，可您镇不住场面。少帝虽然年幼，可有咱家辅佐，一定能稳住大局。只要您安安静静地待着，别再闹事，咱家保证，您后半辈子荣华富贵，一样不少。”
他盯着廖盖，冷笑一声。
“荣华富贵？你软禁本宫，废本宫为庶人，这叫荣华富贵？”
廖盖摇头。
“殿下，咱家这也是不得已。您不死，那些人就不会死心。纪原、季辞、还有那些暗中串联的人，他们都在等着您站出来。您不死，他们就有理由闹。您死了，或者被废了，他们就消停了。”
他的瞳孔骤然收缩。
“所以，你非要本宫死不可？”
廖盖笑了。
“殿下，您误会了。咱家不要您死。咱家只要您安安静静地待着。可您不答应，那咱家就只能……”
他没有说完。
但已经够了。
他的手按上腰间的剑柄。
廖盖看着他，目光里闪过一丝警惕。
“殿下，您想干什么？”
他缓缓抽出短剑。
剑身在烛火下闪着寒光。
“廖盖，”他一字一顿，“本宫今天叫你来，是想告诉你一件事。”
廖盖盯着他，脚步悄悄后退。
“什么事？”
他举起短剑，对准廖盖。
“本宫——宁死，也不做你的傀儡！”
说完，他猛地刺了过去。
廖盖大惊失色，侧身一闪，剑锋擦着他的衣袖划过。
“来人！来人！”
廖盖一边后退一边大喊。
门外传来急促的脚步声。几个禁军士卒冲了进来，将他团团围住。
他握着短剑，站在包围圈中，脸色苍白，目光却异常坚定。
廖盖退到门口，喘着粗气，盯着他。
“太子赫昭，持剑行刺咱家，意图谋反！拿下！”
禁军士卒一拥而上。
他挥舞着短剑，拼命抵抗。可寡不敌众，很快就被按倒在地。
短剑被夺走，双手被反剪在身后，脸被按在地上，动弹不得。
廖盖走过来，居高临下地看着他。
“殿下，”他喘着粗气，声音里带着一丝后怕，“您这是何苦呢？”
他抬起头，盯着廖盖，眼睛里满是恨意。
“廖盖，你不得好死。”
廖盖笑了。
“殿下，咱家得不得好死，您看不到了。可您的死，咱家倒是能亲眼看着。”
他挥了挥手。
“带走。”
翌日。
辰时。
宣室殿。
少帝赫雍坐在龙椅上，面色苍白，目光闪烁。
殿中文武百官，垂手而立，大气都不敢出。
廖盖站在龙椅旁，面色平静，可眼睛里，却藏着一丝得意。
他清了清嗓子，缓缓开口。
“诸位大人，昨夜东宫发生了一件大事。”
殿中一片死寂。
廖盖继续道：“太子赫昭，持剑行刺咱家，意图谋反。幸有禁军及时赶到，将其拿下。”
此言一出，殿中一片哗然。
季辞的脸色变了。他盯着廖盖，目光里满是惊骇。
廖盖看着他，嘴角弯起一个弧度。
“季丞相，您怎么了？”
季辞深吸一口气，强迫自己冷静下来。
“廖公公，您说太子持剑行刺，可有证据？”
廖盖点头。
“自然有。那把剑，现在就在咱家手里。另外，还有几个禁军士卒亲眼所见。季丞相若是不信，可以传他们来问话。”
季辞沉默。
他知道，这件事，八成是真的。
太子……怎么会这么蠢？
廖盖看着他，忽然叹了口气。
“季丞相，咱家知道您对太子忠心。可太子谋反，证据确凿，咱家也保不了他。按照律法，谋反者——当诛。”
季辞的脸色惨白。
他张了张嘴，想说些什么，可什么也说不出来。
廖盖转向少帝，躬身道。
“陛下，太子赫昭，谋反证据确凿。请陛下下诏，诛杀逆贼，以正国法。”
少帝赫雍看着他，目光里满是恐惧。
“廖、廖公公，这……”
廖盖看着他，目光平静。
“陛下，您只需要点头就行。”
少帝犹豫了一下，终于点了点头。
廖盖满意地笑了。
他转过身，面向百官。
“诸位大人都听见了。陛下有旨，诛杀逆贼赫昭，以正国法。”
殿中一片死寂。
没有人说话。
没有人敢说话。
午时三刻。
东宫。
太子赫昭跪在院中，双手被反绑在身后。
他的面前，站着一个刽子手，手里提着一柄鬼头大刀。
阳光照在他脸上，惨白惨白的。
他抬起头，望着天空。
天空很蓝，蓝得刺眼。
他忽然想起了小时候。那时候父皇还没有当皇帝，他还只是个孩子，每天跟着父皇习武、读书、骑马。父皇说，等他长大了，就把江山交给他。
他长大了。
父皇把江山交给了他吗？
没有。
父皇把江山交给了一个内侍，一个十五岁的弟弟，还有一个他从来没见过的人。
他闭上眼，嘴角弯起一个苦笑。
“太子赫昭，谋反证据确凿，按律当斩！”
刽子手的声音响起。
他睁开眼，望着前方。
前方，是东宫的大门。大门外，是他永远也走不出去的宫城。
“行刑！”
刽子手举起大刀。
阳光下，刀光一闪。
鲜血喷涌而出。
那颗头颅落在地上，滚了几滚，停在一株槐树下。
眼睛睁着，望着天空。
天空很蓝，蓝得刺眼。
消息传到中车令府的时候，苏远正在批阅文书。
周影匆匆而入，脸色惨白。
“大人，太子……太子死了。”
苏远手中的笔顿了顿。
片刻后，他继续批阅。
“怎么死的？”
周影将事情经过说了一遍。
苏远听完，沉默良久。
然后他放下笔，站起身，走到窗前，推开窗扇。
窗外，午后的阳光照进来，暖洋洋的。
他看着那片阳光，久久不语。
周影站在他身后，欲言又止。
良久，苏远开口。
“周影，你说，太子死的时候，在想什么？”
周影想了想，摇头。
“属下不知道。”
苏远轻声道。
“他在想，为什么父皇不把江山交给他。”
周影沉默。
苏远转过身，看着他。
“你说得对，太子太蠢了。他以为杀了廖盖就能翻盘？他以为纪原到了就能救他？他不知道，这盘棋的执棋者，从来不是他。”
他顿了顿，目光变得深邃。
“他只是个棋子。一个被所有人利用的棋子。”
周影看着他，目光复杂。
“大人，咱们接下来怎么办？”
苏远沉默片刻，忽然笑了。
“等。”
“等什么？”
“等纪原。”
他走到案前，提起笔，在一张空白纸上写下几个字。
写完之后，他将纸折好，递给周影。
“把这个，送给季辞。”
周影接过，看了一眼，瞳孔微缩。
纸上只有六个字——
“太子死，该你了。”
丞相府。
季辞坐在书房里，脸色惨白。
他面前的案上，摆着那张纸条。
“太子死，该你了。”
他盯着这六个字，手在微微发抖。
太子死了。
那个仁厚的、软弱的、被人利用了一辈子的太子，就这么死了。
他闭上眼，长长吐出一口气。
然后他睁开眼，目光变得坚定。
“来人。”
管家应声而入。
“相爷有何吩咐？”
季辞站起身，走到窗前，望着窗外的夜色。
“去请马将军来。就说，可以动手了。”