胡三跟着张尽终走回铸兵殿的时候，天都快亮了。
他站在那排小屋前头，看着张尽终推开门。
“进来。”
胡三愣了愣，跟进去。
屋里不大，一张床，一张桌，一把椅子。桌上放着油灯，墙角堆着个粗布口袋，鼓鼓囊囊的。
张尽终指了指地上。
“坐。”
胡三靠着墙坐下。
张尽终坐在床上，看着他。
“为什么跟着我？”
胡三张了张嘴。
“我……我没地方去。”
张尽终没说话。
胡三等了三息，又说：“黑蛇不会放过我。我回去就是死。”
“所以你就跟着我？”
“嗯。”
张尽终看着他。
看了很久。
“跟着我，也会死。”
胡三点头。
“我知道。”
张尽终站起来，走到墙角，从那个粗布口袋里摸出两个馒头，扔给他一个。
胡三接住，愣住。
“吃。”
胡三低头看着那个馒头。白面的，还软着，带着一股麦香。
他已经一天没吃东西了。
他大口咬下去。
张尽终坐在床边，慢慢啃着另一个馒头。
吃完，胡三抬头。
“你……你为什么要救我？”
张尽终看着他。
“因为你问了我一个问题。”
“什么问题？”
“你是怎么敢的。”张尽终说，“敢问这个问题的人，不多。”
胡三没说话。
张尽终站起来。
“今晚睡这儿。明天再说。”
胡三看了看屋里。就一张床。
“你睡床，我睡地。”张尽终说。
他躺到地上，闭眼。
胡三坐在那儿，看着地上那个人。
月光从窗缝里漏进来，照在他脸上。那张脸没什么表情，闭着眼，呼吸均匀。
胡三想起他刚才那句话：敢问这个问题的人，不多。
他躺下来，靠着墙。
睡不着。
脑子里一直转着今晚的事。
那两个打手，一刀一棍，三息就倒了。他亲眼看见的。
那棍法，他从来没见过。
他想：那小子到底什么人？
第二天一早，张尽终起来，出门。
胡三跟着。
走到屋后那片空地，张尽终拿起棍，开始练。
一棍一棍点出去，点在空气里。
胡三站在旁边，看着。
看了半个时辰，张尽终停下来。
“你也练。”
胡三愣了愣。
“我？”
“嗯。”
胡三从腰里拔出那把刀——跟了他五年的刀，黑蛇帮发的，刀身上有缺口，刃都钝了。
他握着刀，站在那儿。
不知道怎么练。
张尽终看着他。
“你卡在熔炉阶顶峰三年？”
胡三点头。
“每天烧多少？”
胡三算了算。
“一……一枚。”
张尽终点点头。
“一枚，只够活着。”他说，“想往上爬，得烧。”
他从怀里摸出两枚元胎币，扔过来。
胡三接住，愣住。
“烧。”张尽终说，“现在。”
胡三低头看着那两枚元胎币。灰扑扑的，凉得刺手。
他握在手里，闭上眼。
元胎烧起来。
那丝热流涌出来，比平时涌得快，涌得多。涌到肩膀上，涌到胳膊上，涌到手上——
涌到一半，停了。
他睁开眼。
张尽终看着他。
“停了？”
胡三点头。
“为什么停？”
胡三张了张嘴。
“我……我不知道。”
张尽终没说话。
他转过身，继续练棍。
一棍点出去，点在空气里，带着一声闷响。
胡三看着那根棍。
那声音，他听过。
昨晚那一棍，点在马三手腕上，就是这声音。
他低头看着自己的手。
为什么停了？
他也不知道。
下午的时候，张尽终说：“去乱葬岗。”
胡三跟着。
往里走三里，到了一片塌坟前头。
张尽终停下来。
“你在这儿等着。”
他握着棍，往前走。
胡三蹲在一个塌坟后头，看着他的背影。
那背影走得不快，但稳。每一步都踩实了。
走了二十来步，他停在一个坟坑前头。
站了三息。
然后一棍点下去。
坑里窜出一个东西，灰白的，干瘪的，塑胚阶的。
那东西扑向他。
他一棍点出去。
点在胸口。
“噗”的一声，那东西往后一仰，倒在地上。
他又补了一棍。
前后不到三息。
胡三看得眼都直了。
张尽终把那东西拖出来，捅开胸口，摸出碎片，揣进怀里。
然后他往下一个坟坑走。
一个时辰后，他回来。
怀里多了四块碎片。
“走。”
胡三跟着他往回走。
走到镇门口，天快黑了。
张尽终停下来。
“今晚可能有客。”
胡三愣了愣。
“什么客？”
张尽终没说话，继续走。
走到铸兵殿，他把碎片交给任务房的老头，换了十九枚元胎币。
然后他往住处走。
走到屋后那片空地，他停下来。
“今晚就在这儿等。”
胡三站在他旁边，握着刀。
天黑下来。
没有月亮，只有星星。
风从乱葬岗那边吹过来，带着一股腐烂的味儿。
胡三握着刀，手心冒汗。
等了半个时辰，他听见脚步声。
不是一个人的脚步声。
是三个。
他握紧刀。
张尽终没动。
三个黑影从暗处走出来。
为首的是个疤脸，四十来岁，眼神阴冷。
他看着张尽终。
“小子，有人花钱买你的命。”
张尽终没说话。
疤脸笑了笑。
“你一个熔炉阶，值一百枚，不少了。”
他挥了挥手。
另外两个人从两边包抄过来。
张尽终握着棍，站着没动。
胡三往前迈了一步。
张尽终看了他一眼。
“退后。”
胡三愣住。
张尽终往前走了一步。
那两个人扑上来。
第一刀劈过来。
张尽终侧身躲开，一棍点出去。
点在握刀的手腕上。
“啪”的一声，刀飞了。
那人愣住。
第二棍已经到了。
点在膝盖上。
那人惨叫一声，倒在地上。
另一个人的刀劈过来。
张尽终不退，一棍迎上去。
“当”的一声，刀棍相交。
那人退了一步。
张尽终往前一步，一棍点在他胸口。
那人往后一仰，倒在地上。
三息。
两个人。
疤脸站在原地，看着他。
张尽终也看着他。
“该你了。”
疤脸没动。
他看着地上那两个人，一个捂着手腕，一个抱着膝盖。
然后又看着张尽终。
“你……你不是熔炉阶。”
张尽终没说话。
疤脸往后退了一步。
“我走。今晚的事，就当没发生过。”
他转身要走。
张尽终的声音从身后传来。
“谁让你来的？”
疤脸停住。
没回头。
“黑蛇。”
张尽终点点头。
“回去告诉他。”
疤脸等着。
“下次，他自己来。”
疤脸没说话，快步走了。
胡三站在旁边，看着那个人的背影消失在黑夜里。
他低头看地上那两个人。
一个还在哼哼，一个已经晕过去了。
张尽终走到他们面前。
“滚。”
那个捂着手腕的爬起来，拖着晕过去的那个，一瘸一拐地走了。
胡三站在原地，握着刀。
手还在抖。
张尽终看了他一眼。
“抖什么？”
胡三张了张嘴。
“我……我没杀过人。”
张尽终点点头。
“我也没杀。”
他转身往屋里走。
胡三愣住。
“那……那两个人？”
“废了。”张尽终的声音从屋里传出来，“活着比死了难受。”
胡三站在空地上，看着那扇门。
月光下，他的影子拉得很长。
他想起刚才那三棍。
三棍，两个人。
他想：这就是往上爬的人？
他站在那儿，站了很久。
然后他推门进去。
屋里黑漆漆的，张尽终躺在地上，已经闭眼了。
胡三靠着墙坐下。
他看着地上那个人。
月光从窗缝里漏进来，照在他脸上。
那张脸还是没什么表情。
但胡三觉得，那张脸不一样了。
他说不上来哪儿不一样。
就是不一样。
第二天一早，胡三醒过来。
张尽终已经不在了。
他推门出去，看见那人在空地上练棍。
一棍一棍点出去，点在晨光里。
他走过去。
张尽终停下来。
“醒了？”
胡三点头。
张尽终看着他。
“你想跟着我？”
胡三点头。
“为什么？”
胡三想了想。
“因为你能让我往上爬。”
张尽终没说话。
他转过身，继续练棍。
点了十几棍，他停下来。
“跟着我，有规矩。”
胡三站直了。
“第一，别找死。”
胡三点头。
“第二，别挡路。”
胡三点头。
“第三。”
张尽终顿了顿。
“别回头。”
胡三看着他。
张尽终转过身，继续练棍。
一棍一棍点出去，点在晨光里。
胡三站在那儿，看着他的背影。
别回头。
他想起自己这五年。
收过多少人的钱，堵过多少人的路，打过多少人。
那些事，他不敢想。
想了，就回不了头。
他抬起头，看着天。
太阳刚升起来，照在灰岩镇上。
他想：从今天起，不回头了。