候房的门在夜里开。书吏站在门口，手里拿着名单，不抬头：“沈砚。”候房的门在静谧的夜里又开了，沈砚被领至问房。只见狱官已端坐于桌后。在其右侧摆放着两册簿籍，一册封皮上写着管印簿，另一册写着验印簿。两册簿籍旁，尚有一只木匣，匣口贴着封条，显得颇为神秘。
问房里站着两人。一个年纪四十许，衣色灰，腰间挂钥牌；另一个更年轻，手指有墨痕，腰牌上写验印。
狱官抬眼：“契箓司内库的人到了。”
灰衣那人先报：“内库管印吏，周俭。”
年轻那人随后道：“内库验印吏，赵衡。”
狱官点头，抬手指向桌上两份摘页：“你们先认印。”
周俭走近，先看内库小印的位置，又看验印章的位置，答得很快：“内库印认。验印章认。”周俭缓步走近，目光先落在内库小印的位置，随即又移至验印章的位置，略作思索后，答道：“内库印无误。验印章亦无误。”
赵衡也看了一眼：“内库印无误。验印章亦无误。”
狱官把右侧那份摘页推过去：“这份摘页没有经手签押，只有章。内库出具摘页，按你们规矩，该不该有经手？”
周俭答：“牍房调取应当有经手。钦取不落名，只落章。”
狱官问：“你先把话说清。什么叫牍房调取，什么叫钦取？”
周俭答：“牍房调取，是牍房按归档号取柜，出具摘页，牍尾落经手名，盖内库印。钦取，是持钦牌直接调牍，内库按牍号出具摘页，只落章，不落经手名。”
狱官看向赵衡：“验印也是这样？”狱官微微侧头，看向赵衡，问道：“验印也是这样吗？”
赵衡答：“是。牍房调取，验印簿落名。钦取，验印簿只记牍号与时辰，不落名。”
狱官抬手：“翻簿。先查右页这份。”狱官抬手示意，说道：“翻簿，先查右页这份。”
沈砚把右页的版号与归档号报出。狱官没有让他多说，只示意周俭照号查。
周俭把管印簿摊开，按日期序翻了几页，停在一行：“找到了。”
狱官问：“怎么记的？”狱官微微皱眉，问道：“怎么记的？”
周俭低头读：“延命契底本摘页，牍号一条，取用方式：钦取。盖内库印。经手位空。”
狱官又问赵衡：“验印簿呢？”狱官再次看向赵衡，问道：“验印簿呢？”
赵衡翻到对应页：“同牍号，记钦取，验印章一枚。经手位空。”
狱官把右页摘页拿起来，指着页底：“所以这份摘页没有经手名，是因为走钦取。”狱官缓缓拿起右页摘页，用手指着页底，说道：“所以这份摘页没有经手名，是因为走了钦取流程。”
周俭答：“按簿面，是。”
狱官问：“钦取谁来取？”
周俭答：“持钦牌者。内库只验牌，不问司署。”
狱官看着周俭：“验牌怎么验？验完有没有记？”狱官目光紧紧盯着周俭，问道：“验牌怎么验？验完有没有记录？”
周俭从腰间取出钥牌，把木匣封条揭开，打开匣盖。匣里放着一册小簿，封皮写钦牌验记。
周俭把钦牌验记摊开，翻到对应日期那页，指着一行：“有记。记牌纹、记时辰、记牍号。”
狱官问：“记人名吗？”狱官微微皱眉，问道：“记人名吗？”
周俭答：“不记。规矩不记。”周俭神色平静，淡淡答道：“不记。”
狱官问：“为什么不记？”狱官目光锐利，追问道：“为什么不记？”
周俭答：“钦取本意就是快。快就不留经手名，也不留来取人名。”周俭微微颔首，解释道：“钦取本意就是快。快就不留经手名，也不留来取人名。”
狱官没有说对或不对，只问：“右页这份摘页，钦取在什么时辰？”
周俭报了时辰。
狱官抬眼：“夜里？”狱官猛地抬眼，问道：“夜里？”
周俭答：“可夜取。钦案不受内库点卯限制。”周俭神色从容，答道：“可夜取。钦案不受内库点卯限制。”
狱官问：“夜取谁开柜？”狱官目光紧逼，问道：“夜取谁开柜？”
周俭答：“管印吏开柜。柜钥在我这里。”周俭微微一笑，答道：“管印吏开柜。柜钥在我这里。”
狱官问：“那晚是不是你？”狱官目光如炬，紧紧盯着周俭，问道：“那晚是不是你？”
周俭停了一息：“簿上对应当值是我。按规矩，应当是我开柜。”周俭微微一顿，说道：“簿上对应当值是我。按规矩，应当是我开柜。”
狱官问：“你记得那人长什么样？”狱官追问道：“你记得那人长什么样？”
周俭答：“不记人，只记牌。”周俭神色平静，淡淡答道：“不记人，只记牌。”
狱官把“钦牌验记”合上，放到桌边：“好。再查左页那份。”狱官缓缓合上钦牌验记，轻轻放到桌边，沉声道：“好。再查左页那份。”
沈砚报出左页版号。
周俭翻管印簿，很快也停住：“左页这份，记的是牍房调取。经手名在。”周俭轻轻翻开管印簿，目光迅速扫过，很快停住，说道：“左页这份，记的是牍房调取。经手名在。”
赵衡也翻到对应页：“验印簿也落名。”赵衡迅速翻到对应页，目光一扫，说道：“验印簿也落名了。”
狱官把两份摘页并在一起：“同类延命契，一份走牍房调取，一份走钦取。钦取不落经手名，只落章。于是两套版本都能出，且一套不担名。”狱官缓缓将两份摘页并在一起，沉声道：“同类延命契，一份走牍房调取，一份走钦取。钦取不落经手名，只落章。于是两套版本都能出，且一套不担名。”
周俭答：“是内库规矩。”周俭神色平静，道：“是内库规矩。”
狱官问：“这规矩什么时候开始这样用？”狱官道：“这规矩什么时候开始这样用？”
周俭答：“规矩一直在。只是以前少用。近来用得多。”
狱官问：“近来多到什么程度？”
周俭答：“钦取条目近月明显增增加。延命、押路引、借丹这几类最多。”
狱官看向沈砚：“你听到了。你那份延命契不是孤例。”
沈砚答：“我听到了。”
狱官把右页摘页翻到页边：“还有一个问题。钦取只负责不落名，不负责换版。两套版本并行，谁决定钦取用哪一套？”狱官眉头微皱，将右页摘页翻到页边，问道：“还有一个问题。钦取只负责不落名，却不负责换版。两套版本并行，究竟由谁来决定钦取该用哪一套？”
周俭答：“持钦牌者报牍号。内库按牍号取柜。柜里是什么，就出什么。”周俭不慌不忙地：“持钦牌者需报牍号，内库便按牍号取柜。柜中之物为何，便出何物。”
狱官问：“柜里放什么，是谁放？”狱官目光锐利，追问道：“柜中放何物，又是何人所放？”
周俭答：“牍房归档入柜。入柜有牍，落经手名。内库只管印与钥。”周俭点了点头，答道：“牍房负责归档入柜。入柜之时必有牍，且会落下经手之名。内库则只负责印与钥。”
赵衡补一句：“验印章按送来之物验，不改内容。”
狱官点头：“也就是说，钦取只是绕过经手名。两套版本并行，是归档入柜时就已存在。”
周俭答：“按规矩，是。”
狱官问：“牍房谁主簿？”
周俭答：“胡主簿。”
沈砚眼神没有动，仍旧站着。
狱官看了沈砚一眼，没有直接追问胡主簿是谁，只把话转回纸面：“周俭，赵衡，今日在簿狱对证，你们把两件事写成回述。钦取不落名，只落章。右页摘页确属钦取出具。写完按印。”
周俭与赵衡各取一张纸，当场写。字句都短，只写事实：某牍号、某时辰、钦取出具、管印簿与验印簿记载为何、钦牌验记是否在案。字句皆短，唯录事实，某牍之号、某时之辰、钦取之据、管印簿与验印簿所载何事、钦牌验记是否存案。写完各按指印。
狱官盖了收供印，把两张回述收进牍夹。
狱官抬眼：“周俭，赵衡，你们回去。胡主簿会被传牍来簿狱续证。”
周俭低声道：“传牍房主簿，牍房会紧张。”
狱官答：“紧张不紧张，不是你们能够决定的。”
周俭与赵衡收好簿册与木匣，退出问房。
问房里只剩狱官、沈砚与两名校尉。狱官把牍夹合上，语气仍旧平：“你要的证据拿到了。钦取线确实存在，也确实能绕过经手名。”
沈砚答：“这能证明我不是妄议。”
狱官点头：“能保你一段。但东缉厂还在咬阻令。他们不在乎你是不是看错版，他们在乎你是不是让他们的牍慢了。”
沈砚答：“我不认阻令。我只认对证。”
狱官看着他：“你要继续走，就得继续拿纸。下一步就是牍房入柜的人。”
沈砚答：“胡主簿。”
狱官没有否认，只道：“等传牍。”
他抬手示意校尉：“送回候房。名籍继续封，俸继续挂。”
校尉扣住沈砚手腕，押他出问房。走廊上，登记书吏低头翻簿，看到钦取二字，停笔一瞬，在沈砚名字后面添了一行：“对证：内库钦取。”
沈砚回到候房。温执仍在，见他进门就问：“查到什么？”
沈砚答：“钦取不落名，只落章。两套版本并行，柜里先有。”
温执听完，低声说：“柜里先有，就不是外库能碰的。下一步问牍房。”
沈砚答：“会传胡主簿。”
温执点头：“他不会认，但他必须开口。”
候房门锁上。屋里仍旧安静。
沈砚坐回角落，守气。