李宝月来到月湖的第二日，她走出小竹屋，山间薄雾未散，青石板路蜿蜒向上，两旁古木参天，松涛阵阵，空气中飘着淡淡的松香与道韵，与她此前颠沛流离的尘世烟火，截然不同。她穿着一身有些发皱的粗布衣裙，披着神秘老神仙给她的粗布短褂，头发用一根简单的木簪束起，手里紧紧攥着自己的水壶，里面装着剩下没喝完的山泉水。
李宝月抬眼望去，月湖就在清玄宗后山处，湖面澄澈如镜，倒映着岸边的亭台竹影，远处道观飞檐翘角，隐在云雾之间，静谧而庄严。她虽不懂什么是仙门，什么是道法，却也知道，这里是能让她安稳立足的地方。因她只是最普通的水灵根，未曾被纳入正式弟子名录，所以只能当个杂役弟子，被安排在月湖旁一间简陋的小竹屋居住，而她每日最主要的事，便是去月湖旁的伙房，给负责膳食的灵溪师姐帮忙。
灵溪师姐是清玄宗的一个外门弟子，性子温和，手艺也好，因不喜宗门内的清修枯燥，主动请缨打理伙房，既照料还没辟谷的同门饮食，也图一份烟火清净。初见李宝月时，灵溪师姐见她眼睛挺大的，眼神也藏着几分怯懦与拘谨，便柔声道：“不必怕，往后你便跟着我，帮着打打下手，在清玄宗里，没人会欺负你的。”
这句话，像一束暖光，照进了李宝月漂泊已久的心底。从此，她便把灵溪师姐当成了这清玄宗里最亲近的人，每日天不亮便起身，踩着晨露，匆匆赶往伙房。伙房建在月湖西侧，青砖砌成的灶台，硕大的铁锅，整齐码放的柴火与食材，处处透着烟火气，与宗门内其他地方的清冷截然不同。李宝月手脚麻利，从不偷懒，挑水、劈柴、择菜、洗菜、烧火，每一样活计都做得认认真真。
她知道自己资质平凡，唯有勤奋，才能在这仙门里站稳脚跟。烧火时，她会仔细把控火候，细柴引火，粗柴稳火，不让火焰太旺烧糊锅底，也不让火势太弱耽误开饭；择菜时，她会把菜根的泥土清理干净，把黄叶一一剔除，哪怕是最不起眼的野菜，也会洗得干干净净；劈柴时，她力气不大，便一点点慢慢劈，手上磨出了薄茧，起了水疱，也只是悄悄用布条缠上，继续干活，从不在灵溪师姐面前抱怨一句。
灵溪师姐见她这般勤恳懂事，心中十分怜惜，平日里总会多照拂她几分。吃饭时，会悄悄给她多盛一勺菜；闲暇时，会给她讲宗门里的趣事，讲道法的玄妙，讲那些能引气入体、飞天遁地的同门师兄师姐。每当这时，李宝月都会睁着一双明亮的眼睛，听得格外入神，眼底藏着一丝不易察觉的向往。
她虽不懂什么是引气入体，却从灵溪师姐的话语里得知，那是成为修士的第一步，是摆脱凡人身份、踏上仙途的开端。在这清玄宗里，人人都以能引气入体为荣，唯有她，到现在还是个连引气入门都做不到的凡人。久而久之，李宝月心中便生出了一个念头——她想试试，想请灵溪师姐亲自教她引气入体，哪怕只有一丝希望，她也不想放弃。
那日傍晚，伙房的活计都忙完了，夕阳洒在月湖湖面上，波光粼粼，晚风带着湖面的凉意，吹得人身心舒畅。李宝月犹豫了许久，终于鼓起勇气，走到正在擦拭灶台的灵溪师姐面前，低着头，声音细若蚊蚋：“灵溪师姐，我……我想请你教我引气入体，可以吗？”
灵溪师姐闻言，停下手中的活，转过身看向她，眼底闪过一丝诧异，随即又化为温和的笑意：“当然可以啦，虽然你资质平凡，但是只要努力，完全可以成功的。”
李宝月抬起头，眼底满是坚定，“嗯，师姐，我一定会努力的。”
看着她眼中的执着，灵溪师姐轻轻点了点头：“好，我教你。只是你要做好心理准备，此事急不得，更不能强求，你没有上官龙那么厉害的天赋，只能靠自己的努力。”
从那以后，李宝月的日子，便多了一项重要的事情——请灵溪师姐教她引气入体。每日忙完伙房的活计，她便会跟着灵溪师姐来到月湖旁的竹林里，找一处安静的石凳坐下，按照灵溪师姐教的方法，闭上眼睛，摒除杂念，集中精神，去感受天地间的灵气，尝试将那些无形无质的灵气，引入自己的体内，滋养经脉。
灵溪师姐耐心地指导她：“放松心神，不要急躁，灵气无处不在，在风里，在水里，在草木之间，你要用心去感知，去牵引，让灵气顺着经脉，缓缓流入丹田，沉淀下来。”
李宝月听得格外认真，每一次都拼尽全力去尝试。她闭上眼睛，屏住呼吸，耳边只有风吹竹叶的沙沙声，湖面的潺潺水声，她集中所有的注意力，去寻找那些所谓的“灵气”。可无论她怎么努力，都感觉不到丝毫灵气的存在，仿佛那些无形的灵气，从来都与她无关。
有时候，她会坐在竹林里，一练就是一个时辰，直到浑身酸痛，头晕目眩，也依旧没有丝毫进展。灵溪师姐看着她疲惫的模样，心疼地劝道：“宝月，不要强求，累了就休息，别把身子累坏了。”
可李宝月不肯放弃。她见过灵溪师姐引气入体时的模样，周身萦绕着淡淡的光晕，气质清雅，仿佛与天地融为一体；她也见过其他同门弟子，凭着引气入体，拥有了常人没有的能力，能轻身踏叶，能呼风唤雨。她不甘心，不甘心自己永远只是一个凡人，不甘心永远只能在伙房里做粗活，不甘心永远只能仰望那些踏上仙途的人。
于是，她更加努力。每日天不亮，先去伙房做好准备工作，趁着间隙，便找个角落，偷偷练习引气入体；傍晚忙完活计，便跟着灵溪师姐去竹林，一遍又一遍地尝试，哪怕每次都以失败告终，哪怕手上的茧子越来越厚，哪怕浑身酸痛难忍，她也从未想过放弃。
灵溪师姐见她这般执着，便更加用心地指导她，调整她的呼吸节奏，纠正她的坐姿，告诉她感知灵气的诀窍，甚至会将自己的一丝灵气，小心翼翼地注入她的体内，引导她去感受灵气的流动。可即便如此，李宝月也只能短暂地感受到一丝微弱的暖意，却始终无法将灵气留在体内，更无法做到自主引气入体。
和她一同入门的上官龙却不一样，一个月便引气入体，如今，已经快要筑基了，比许多师兄师姐的修为还要高。
宝月的日子，就在伙房的烟火气与竹林里的执着练习中，一天天过去。春去秋来，寒来暑往，月湖的景色换了一茬又一茬，岸边的竹子长得愈发繁茂，伙房的灶台换了一次又一次，而李宝月，也在这日复一日的忙碌与坚持中，慢慢长大了。
第一年，她还是那个十二岁的小丫头，眉眼青涩，手脚还有些笨拙，引气入体毫无进展，却依旧带着一股不服输的韧劲；第二年，她已经能熟练地打理伙房的大小事务，择菜、掌勺、烧火，样样精通，灵溪师姐也渐渐把一些繁杂的活计交给她打理，可引气入体，依旧毫无起色；第三年，她出落得亭亭玉立，性子也变得沉稳了许多，不再像从前那般怯懦，却依旧执着于引气入体，每天雷打不动地练习，哪怕依旧感受不到灵气的存在，也从未动摇；第四年，她已经成了伙房里不可或缺的人手，灵溪师姐因为要晋升内门，需前往月湖中心的湖心殿修行，临走前，让宝月接手了伙房的事务。
接手伙房的那一日，李宝月站在熟悉的灶台前，看着熊熊燃烧的灶火，看着整齐码放的食材，心中百感交集。四年光阴，一千多个日夜，她从一个十二岁的青涩小丫头，长成了一个十六岁的少女；她从一个连烧火都略显笨拙的杂役，变成了能独当一面、打理好整个伙房的掌事人；她每天坚持请灵溪师姐教她引气入体，付出了无数的努力与汗水，却依旧没能突破那道坎，依旧是那个无法引气入体的凡人。
李宝月不想当个凡人，虽然如今的她进入凡尘也能找个活计生存，但是她更向往驾鹤御剑的修仙之路。
李宝月眼底没有失落，只有一种历经岁月后的平静。她知道，这四年，她努力过，坚持过，挣扎过，虽然没能实现引气入体的愿望，却也收获了很多。她有了安稳的居所，有了能安身立命的手。就算五年之期真的没能引气入体被赶出宗门，她也有生存的手艺了。
如今的李宝月，身着干净利落的青布衣裙，身姿挺拔，眉眼间褪去了青涩，多了几分沉稳与干练。她接手伙房后，依旧秉持着勤恳细致的本心，把伙房打理得井井有条。她会记得每一位同门的口味偏好，会根据时节变化，搭配不同的膳食，让每一碗饭菜都带着烟火温情；她依旧会在忙完活计后，来到月湖旁的竹林里，闭上眼睛，尝试引气入体，只是不再像从前那般执着于结果，更多的，是一种习惯，一种对美好事物的向往。
月湖的水，静静流淌，见证着她四年来的成长与坚守；竹林的风，轻轻吹拂，承载着她未完成的心愿与向往。李宝月知道，自己或许永远都无法成为修士，永远都无法引气入体，但她可以做一个最好的凡人，以后守着一方烟火，守着一份安稳，踏踏实实地走好每一步，也能把平凡的日子，过得温暖而有力量。
闲暇时，她会坐在月湖旁的石凳上，看着湖面的波光，看着远处的道观，嘴角带着淡淡的笑意。她不再羡慕那些能引气入体的同门，也不再执着于仙途的遥远，因为她知道，凡人的日子，也有属于自己的精彩，烟火气里的坚守，也能绽放出动人的光芒。虽然，她还是有些不甘心。
这一晚，她坐在火堆旁，睡着了，梦里，她又见到了那位骑着青牛的白胡子老神仙。