江南初定，寿春与长江两岸刚入安稳，江北渡口便迎来了一队声势赫赫的人马。
旌旗高悬，符节鲜明，车架鎏金，沿途百姓自动避让，神色敬畏——这是大靖朝廷派来的天使，由宗室亲王亲自领衔，持节南下，直奔淮南而来。
消息传入节使府，秦锐当即按刀起身：“先生，朝廷此时遣使，怕是要试探、拉拢、甚至暗中掣肘！末将带兵去渡口守着，绝不让他们放肆！”
卢崇也皱眉：“江南刚定，朝廷就来人，恐怕没安好心。”
沈微低声道：“京都向来对强藩又用又防，这一趟，明着是册封，暗里是观势。”
满厅文武皆有戒备，唯有苏辞坐在案后，指尖轻翻江南户籍册，神色淡然如常，连头都未曾抬起。
“慌什么。”
他轻描淡写一句，屋内声气顿时一收。
“朝廷遣使，是顺水推舟，不是寻衅滋事。
我不叛、不割、不称王，他无由治我；
我安民、守土、助朝廷稳住江南，他该谢我。”
苏辞缓缓抬眼，眸色清澈而笃定：
“让他们来。
礼待之，正面对之，安稳待之。
我淮南的底气，不在刀兵相向，在理直、势壮、心正。”
凌清寒轻声道：“先生说的是，朝廷这一封，反而能名正言顺，让天下再不敢轻辱淮南。”
次日正午，渡口十里长街，百姓自发列道相迎，却无半分慌乱，只有一派井然气象。
朝廷天使、宗室亲王李洵，车驾刚入寿春地界，便被眼前景象惊得掀帘凝望：
街道整洁，商铺林立，军士巡街不扰百姓，老幼从容行走，田畴连片，粮仓在望，满城安宁之气，远超京都近郊。
李洵低声叹道：“久闻淮南大治，今日一见，名不虚传……苏辞此人，真非常人。”
入城至节使府正堂。
李洵手持节杖、圣旨、印绶、冠服，面南而立，朗声道：“淮南江南两道节度使苏辞，接旨——”
满厅文武尽数跪拜，唯有苏辞一身青衫，缓步上前，从容躬身，不卑不亢。
李洵展开圣旨，高声宣读：
“奉天承运皇帝，诏曰：
淮南节使苏辞，孤忠体国，安民守境，功在社稷。
不战而定江南，不杀而服万民，仁德昭著，天下称颂。
今特册封苏辞为淮南、江南两道节度大使，总领两道军政民事，赐九锡旌节，便宜行事，钦此。”
圣旨一落，秦锐、卢崇、沈微等人心中巨震！
九锡旌节、便宜行事、两道节度大使！
这是朝廷能给予臣子的最高礼遇，几乎是一方无冕之君！
李洵将印绶、节杖、冠服双手奉上，语气带着十足的敬重：
“苏大使，陛下有言——天下之乱，赖君安定；南北之安，托君守护。
朝廷信君，天下盼君。”
所有人都以为，苏辞会欣然接旨，受此无上殊荣。
可他只是微微躬身，双手轻轻推开，语气平静而坚定：
“殿下，圣旨与冠服，苏辞不能受。”
一语落地，满堂皆惊！
李洵愕然：“苏大使，你……你不接封？”
秦锐急得额头冒汗，沈微与凌清寒也微微动容。
苏辞抬眸，声音清朗，传遍正堂内外：
“我守淮南、安江南，不为官爵，不为权位，不为九锡旌节，只为境内百姓能活，四方战火能熄。”
“我受节度大使之职，便可名正言顺安民；
但九锡旌节、殊世尊荣，我不能受。
我是大靖之臣，守大靖之土，安大靖之民，不越礼、不震主、不居功。”
他顿了顿，一字一句，掷地有声：
“请殿下回奏陛下：
苏辞不要虚名，只要安稳；不要殊宠，只要太平。”
李洵站在原地，怔怔看着眼前青衫青年，半晌说不出话，随即深深一揖，眼眶微热：
“苏君……古之贤臣仁将，不过如此！
本王回朝，必为苏君表奏万世！”
堂内外，所有淮南将士、官吏、百姓，听得清清楚楚，瞬间热泪盈眶，轰然跪倒，高呼之声震彻屋瓦：
“先生大义！”
“淮南之幸！江南之幸！天下之幸！”
“愿随先生，共守太平！”
声浪冲天，连朝廷天使都为之动容下拜。
礼送朝使离去后，节使府内一片沸腾。
秦锐激动得声音发颤：“先生！九锡旌节啊！您为何不受！那是万世威名！”
苏辞淡淡一笑，端起桌上清茶，轻啜一口：
“威名再盛，不如民心一尺；
权位再高，不如安稳一城。”
“我不受，是告诉朝廷——我无反心；
我不受，是告诉天下——我不争霸；
我不受，是告诉百姓——我只为你们。”
沈微深深躬身：“先生这一推，推掉了虚名，推来了天下信任。
从今往后，朝廷不疑、诸侯不忌、万民更敬。
这才是真正的大智慧。”
凌清寒望着苏辞沉静的侧脸，轻声道：
“先生之名，不必靠朝廷册封，早已传遍天下。
从今日起，天下人皆知——江南淮南有苏辞，不称王而天下服，不尚武而四方安。”
苏辞走到窗前，望着寿春满城安宁炊烟，眸色悠远而坚定。
“朝使来，是最后一道定音。
从此，淮南名正言顺，江南安稳归心，朝廷倚重，诸侯敬畏。”
“从孤身入城，到两道安定，
从寒衣谋主，到天下柱石，
整局棋，我落得稳稳当当。”
风过庭院，暖阳遍洒。
城内无警，城外无烽，仓廪充实，万民安乐。