张彪叛党伏诛、河东军退兵的消息，如同春风般吹遍寿春内外，短短一个时辰，整座城池都从连日的死寂与惶恐中活了过来。
百姓重新开门营业，街巷渐闻人声，城墙上的守军更是腰杆挺直，看向节度使府的方向，眼神里满是敬畏与期盼。
谁都清楚，寿春能活下来，全靠那位一袭青衫、年纪轻轻的苏先生。
节度使府正厅，血腥味已被清扫干净，只余下一丝若有若无的肃杀。
卢崇端坐主位，却丝毫没有主公的架势，反而如同学生一般，目光恭敬地望着下方立着的苏辞。秦锐按刀站在一侧，垂首待命，再无半分武将的桀骜。
“先生，如今外患暂退，内乱已平，接下来咱们该做什么？”卢崇率先开口，语气里是全然的信赖。
经此一役，他早已明白，自己这等武夫，守不住这乱世中的孤城，唯有苏辞，能带着淮南走下去。
苏辞缓步走到厅中悬挂的残破地图前，指尖轻点在寿春二字上，声音清淡却字字有力：
“当下有三件事，刻不容缓。整军、积粮、控情报。三者齐备，寿春方能真正立足，否则，今日退敌，明日依旧城破。”
“先生请讲，我等无不遵从！”卢崇立刻起身应道。
“第一，整军。”苏辞收回目光，看向两人，“我淮南守军三万，老弱占三成，军纪涣散，赏罚不明，昨日张彪能轻易策反六名校尉，便是根因。”
秦锐脸色微变，躬身道：“先生教训的是，此前末将治军不严，罪责在我。”
“不必请罪，乱世之中，非你之过。”苏辞语气平静，“从今日起，三军重新整编，老弱悉数遣散，归乡屯田，既减粮草消耗，又能安抚民心，留下精壮，编为三营，由你亲自统辖。”
“是！”
“另立三条军法，即刻颁布全军——怯战者斩，劫掠者斩，通敌者斩。凡作战勇猛、守规守纪者，重赏钱粮，家中免除三年赋税。”
严法在前，重赏在后，恩威并施，方能炼出精兵。
卢崇听得眼前一亮，拍案道：“好！就依先生！以往咱们只罚不赏，士兵自然不肯卖命，如此一来，军心必稳！”
苏辞微微颔首，继续道：“第二件事，积粮。城中粮草仅剩一月，撑不了太久，靠朝廷调拨，绝无可能，只能自救。”
“寿春地处淮水之畔，水路便利，周边六县皆是良田，只是此前战乱，百姓不敢耕种。”
他顿了顿，条理清晰地布置：“秦锐，你遣士兵协助百姓春耕，派军巡逻，保护村落，不许任何兵卒滋扰乡民。再开放官仓种子，借予农户，秋收之后，只取三成，余下归百姓所有。”
“至于军粮缺口，我会派人打通与荆楚、江南的商路，以淮盐换粮，盐利之厚，足以支撑我军三年之用。”
淮南多盐井，这是旁人比不了的优势，只是此前卢崇不懂经营，白白浪费了这聚宝盆。
卢崇听得心悦诚服，连连点头：“先生思虑周全，卢某望尘莫及！”
“第三件事，控情报。”苏辞眸色微沉，“张彪通敌，我们竟一无所知，险些万劫不复，往后，绝不能再犯此错。”
“我会组建一处密探机构，名唤听潮阁，专门搜集天下消息、监控城内动静、安插细作于敌营。”
说到这里，他看向厅外，淡淡开口：“沈微，进来吧。”
厅门被轻轻推开，一道身着灰布短打、身形瘦削的青年缓步走入。
青年面色普通，丢在人群里毫不起眼，唯有一双眼睛，锐利如鹰，带着常年游走于黑暗中的沉静。他正是苏辞入城前，便暗中联络收拢的落魄谍者，沈微。
沈微躬身行礼，声音低沉：“属下沈微，见过节度使，见过秦统领。”
“这位是？”卢崇疑惑问道。
“沈微精通谍报、潜行、暗杀，此后，听潮阁便由他执掌，直接听命于我。”苏辞简单介绍，没有多言。
有些力量，适合藏在暗处，远比摆在明面上更有用。
秦锐心中一凛，立刻明白，这是苏先生安插的暗棋，连忙点头：“往后秦某麾下兵马，定会配合沈先生行事。”
沈微微微颔首，不再多言，默默退至厅角，如同影子一般，再无半分存在感。
三件大事，布置完毕，条理分明，环环相扣。
卢崇看着眼前从容布局的苏辞，只觉得心中一块巨石稳稳落地，连日来的焦虑一扫而空。他起身走到苏辞面前，郑重其事地拱手。
“先生，卢崇有个请求，还望先生应允。”
苏辞看向他：“节度使请讲。”
“从今日起，我上表自请，辞去淮南节度使一职，由先生接任淮南节度，执掌淮南军政大权！”卢崇语气坚定，没有半分不舍，“卢某是个粗人，只懂冲锋陷阵，做个先锋大将足矣，这淮南，唯有先生能守，能兴！”
秦锐也立刻单膝跪地，朗声道：“末将恳请先生，接掌淮南！寿春数万军民，皆愿奉先生为主！”
两人心意已决，皆是真心实意。
苏辞看着跪地的两人，又望向窗外那座刚刚逃过一劫的城池，眸色平静无波。
接掌淮南，是他意料之中的事，却不是现在。
他抬手扶起卢崇，淡淡道：“节度使不可轻言辞官，你在淮南多年，军中将士、地方官吏皆服你，我一介书生，初来乍到，若贸然接掌，必生变故。”
“你依旧是淮南节度使，坐镇明面上，我为节度府谋主，执掌所有决策，如此，内外皆安，岂不更好？”
卢崇一怔，随即恍然大悟。
苏先生这是顾全大局，不贪权位，只为稳住淮南！
他心中敬佩更甚，哽咽道：“先生如此胸襟，卢某自愧不如！往后先生但有指令，卢某便是粉身碎骨，也必遵从！”
“主公放心，末将亦是如此！”秦锐沉声应道。
苏辞微微颔首，没有再多说客套之语。
乱世之中，虚礼无用，实力与谋略，才是立足根本。
他转身再次看向地图，目光从寿春，缓缓移向周边的河东、荆楚，最终落在遥远的京都方向，指尖轻轻划过那片象征着大靖皇权的京畿道。
外有虎狼环伺，内有百废待兴，江南苏家的冷眼，朝廷权臣的算计，天下诸侯的觊觎……
这盘棋，才刚刚开始。
“秦锐。”
“末将在！”
“即刻传令，三日后，全军校场集结，我要亲自阅兵，立军规，振军心。”
苏辞的声音清淡，却带着一股不容置疑的威严，在厅中缓缓回荡。
青衫谋士的目光，早已越过眼前的孤城，望向了烽火连天的天下。
寿春的根基，从今日起，由他亲手奠定。